Проклятые камни (1/1)

Полководец Аппий, сын и наследник императора Августа, был направлен отцом на завоевание Милты. Но прежде, чем армия выступила, Аппий отобрал девятнадцать лучших воинов, среди которых был и перебежчик Милтиец по имени ИвойяТри месяца измученные люди блуждали по пустыне, пока, наконец, не набрели на оазис, вернее, кому-то показалось, что это оазис. Но едва отряд подошёл к сверкающему озеру и финиковым пальмам, как финиковые пальмы обернулись в чёрные монолитные каменные глыбы, а сверкающее озеро оказалось солью, толстыми слоями покрывавшей всю землю. - Глаз серафима!- раздались крики, - проклятый камень! Мы пропали!Гагат или чёрный янтарь, , называемый невежественными солдатами глазом серафима был здесь повсюду. Каменные стены, окружающие каньон, состояли лишь из этого проклятого камня. Проклятого?.. Аппий был другого мнения. Чёрный янтарь – необычайно редкий камень, обладающий матовым блеском, необычайной твёрдостью, излучающий тепло – этот дивный камень почему-то считался приносящим несчастья. И Аппий знал, что пройдёт ещё немало лет прежде невежественные люди научатся уважать и ценить этот камень. Он отошёл слишком далеко от лагеря: люди измучены, им нужен отдых, а гагат как нельзя лучше защитит людей от возможного зла, затаившегося в этой проклятой пустыни. Аппий понял, что густые пласты соли остались здесь от древнего моря, а значит, среди соленых кристаллов можно найти величайшее сокровище: обточенные морем шарики чёрного янтаря, из которых можно сделать прекрасное ожерелье, жаль, что носить его придётся тайно, ведь даже его отец, сам император Август, а как известно, император наделён божественной мудростью, интересно, кого из богов, верил в легенды о проклятых Глазах Серафима. Полководец весь день бродил по каньону, разыскивая среди наслоения соли, чёрные окатыши. Их было много, слишком много, но соль скрывала их и приходилось подолгу возиться прежде, чем очередной голыш оказывался в руках Аппия. Уже поздним вечером полководец вернулся в лагерь, лагерь спал, но Аппий разыскал сапожника и, распотрошив его мешок, нашёл портняжную иглу, моток грубых ниток и инструменты. Уйдя в свой шатёр, Аппий начал нанизывать на нити камешки, в многих из которых оказались сквозные отверстия. Чтобы ожерелье получилось прочным, он сперва обмотал одну нить в несколько слоёв другими нитями, потом взяв небольшой острый топорик, с которым не расставался в дальних походах, вырезал из самого большого гагата молот, которому поклонялся его отец, и вырезал на его поверхности Руны Силы: пускай великий Тор хранит и его! Более мелкие, по сравнением с первым, камни, он вырезал в виде защитных рун Белого аса Хеймдалля, которого почитала его мать, а самые мелкие так и оставил в виде кругляшей, нанизав их по три между изображениями рун и звёздочек. Последний был вырезан в виде волка: его талисмана, разрубив его на две половинки, Аппий сделал в обеих половинках подобие небольших крючочков и выемок, так что получился надёжный замочек. Аппий закончил трудиться над ожерельем к рассвету. Когда на его шее застегнулся самодельный замок в виде бегущего волка, полководец вздохнул, разглядывая творение своих рук. Молот был центральным камнем в композиции, и приковывал к себе взгляд не хуже золотой статуэтки мудрого Хеймдалля, что хранилась у него в память о матери. Ожерелье оказалось тяжёлым. Но Аппий знал, что скоро привыкнет и занялся браслетом. Уже давно взошло солнце, когда Аппий закончил вырезать застёжку в виде головы змея, и застегнул браслет на правом запястье. Но откуда такая слабость? И голова кружится… ?Это, наверное, от зноя?- решил Аппий и вышел из шатра, чтобы… чтобы что? В окрестностях ни одного родника! А запасы воды у них кончаются. И тут полководец уловил взгляд одного из воинов, зеленоглазого милтийца, Ивойи, кажется. Что ему надо?.. но почему вдруг не хватает воздуха, и камни из тёплых вдруг стали ледяными, они словно высасывают жизнь! И что нужно этому Ивойе, вот он подошёл, что-то говорит, но Аппий не может разобрать слов, перед глазами какое-то мерцающее марево, ох, проклятая жара!..- Господин, я нашёл воду, вон, за той скалой есть небольшой источник, его сделали люди, наверное, аборигены, они, я слышал, могут добывать воду из земли. Пойдёмте, господин, я провожу вас!Аппий согласно кивнул и хотел было привычным движением, проверить на поясе неизменный корт, но пальцы правой руки вдруг онемели. А милтиец уже шагал к чёрной гагатовой скале, ?за которой?- мелькнула мысль у Аппия, - не будет не видно, не слышно лагеря…?.- Ну, где же твой источник?- спросил он милтийца, когда чёрная скала уже скрылась из газ. - Мне нет причины тебя убивать! Ты уже мёртв,- прошептал немой милтиец, и при первых же шелестящих звуках этого шёпота, Аппию показалось, что о у него над ухом взорвался с десяток бочек с порохом. Он рухнул на колени, прижимая ладони к ушам, а демон, кем же ещё он мог быть, между тем продолжал, улыбаясь: - Зря ты не верил в бабушкины сказки, ведь чёрный янтарь и стал чёрным, потому что был проклят сотни лет назад одним могущественным царём этих земель за то, что прельстившись необыкновенным медовым цветом и гладкостью дивных камней, его дочь, отважная воительница, спустилась в самые недра земли, где в неё вселился злой дух и, вернувшись, одержимая, убила сначала своих пятерых братьев, мать и отца, который перед смертью проклял камни, что были у неё на шее, а после смерти девушки камни были выброшены в море, море высохло, а проклятие распространилось на все подобные минералы, добываемые по всему миру. Но и истинная природа янтаря не забылась, вот почему чёрный янтарь излучает тепло, тепло, которое заманивает человека в смертельную ловушку. Аппий уже давно не слышал ни слова. Негромкий шёпот Высшего давно убил его.Ивойя наклонился над мёртвым и снял с его шеи ожерелье, а с руки браслет и надел ожерелье на себя, спрятав под рубахой. Злорадная улыбка исказила приятные черты. в браслете было ровно двадцать камней.