Договор. (1/1)
Утро встретило обитателей Каперны свинцовыми тучами. Они нависли над городом, как коршун над жертвой, и?выбирали более подходящее время, чтобы залить все водой и?устроить шторм на?море. В?такие дни Ассоль было особенно тревожно. Воображение рисовало страшные морские бури, которые могут застать ее?любимого на?пути к?ней, и?она жалела, что не?в?состоянии его предупредить об?опасности. Но?ведь любви не?страшны преграды. Эта мысль давала ей?силы и?надежду.Меннерс не?медлил и?приступил к?выполнению своего плана. Проснувшись и?быстро одевшись, он?отправился в?ближайший полицейский участок, где рассказал выдуманную историю про коварство Лонгрена. Молодой комиссар, видимо, наслышанный о?непростых отношениях двух семей, поверил в?каждое слово, и?уже к?полудню зачинщик драки сидел напротив него, охраняемый конвоем и?рассказывающий о?ночном происшествии. Хин не?допускал мысли, что в?его плане пойдет что-то не?так, поэтомувернулся домой и?с?нетерпением ждал прихода Ассоль.Девушка, сломленная несчастным горем, не?знала, куда идти. Денег, чтобы заплатить грозивший отцу штраф, у?нее не?было, а?просить было неоткуда. Мысли, хаотично мечущиеся в?ее?голове в?поисках решения, услужливо подкинули идею пойти к?Хину, но?она гнала?ее, как можно, дальше, зная, чем все может обернуться. Даже если ей?и?удастся выпросить у?него деньги, то?вернуть Меннерс затребует в?два, а?то?и?в?три большую сумму. Ей?ни?за?что не?заработать таких денег. Но?ведь отцу грозит каторга!Она вскочила с?места и?принялась ходить от?одной стены к?другой.—?А?что если, если я?наймусь к?Меннерсу в?таверну петь? Он?так давно хотел заполучить меня в?качестве певицы. Я?попрошу его заплатить штраф, а?в?обмен на?это буду петь каждый вечер!?— ее?глаза заблестели.?— В?подобном, кажется, нет ничего предосудительного и?плохого. Папа будет спасен, а?я?всего лишь буду отлучаться из?маяка вечером часа на?два-три. Впрочем, это поможет мне иногда отвлечься от?тяжелых мыслей, и?время пойдет быстрее.Она улыбнулась своим размышлениям?и, окрыленная найденным решением непростой проблемы, бросилась к?мосту, ведущему в?город. Ассоль бежала по?тихим в?непогожий день улицам, пока не?достигла таверны Меннерса. Холодный и?порывистый ветер поднимал пыль на?ее?пути, заставляя девушку жмуриться и?останавливаться, ожидая окончания, но?все?же?растрепанная и?неопрятная она выбежала в?маленькое строение около дороги, ведущей путников в?Каперну.Было лишь пять часов вечера, посему здесь находилось только небольшое количество прислуги, о?чем-то тихо перешёптывающиеся в?дальнем углу. Меннерс, водружавший очередную бочку пива на?полку, обернулся на?звук хлопнувшей двери и?ликующе улыбнулся. Что скрывать, он?ждал ее?появления весь день.—?Дочь Лонгрена в?моей таверне, какая честь,?— парень наигранно восхитился.?— Зачем ты?пришла?Прислуга, ожидающая интересного разговора, затихла и?прислушалась.—?Я?бы?никогда не?обратилась к?тебе, если?бы?жизнь не?вынудила меня,?— тихо начала?она. При виде этой хищной и?самоуверенной улыбке ей?становилось не?по?себе: весь запал исчезал куда-то.?— Помоги?мне, ты?ведь знаешь, что мой отец вовсе не?хотел драться с?тобой.—?Правда? Именно поэтому он?и?не?дал мне пройти мимо, а?полез в?словесную перепалку??— хмыкнул?он.?— Если?бы?я?не?удрал оттуда, то?сегодня?бы?нашли мое тело недалеко от?того проклятого моста. Он?ведь уже убил одного человека, что мешает преступлению повториться??— парень медленно наступал на?девушку.—?Это все ложь. Мой отец не?виновен в?смерти твоего!?— она занесла руку, чтобы дать Хину пощечину, но?тот ловко перехватил?ее, сжимая хрупкое запястье длинными пальцами.В этот момент со?стороны ветхой лестницы, требующей ремонта и?ведущей только в?спальни хозяев во?избежание несчастных случаев с?посетителями, послышался громкий скрип?— госпожа Меннерс, услышав крики внизу, пришла осведомиться о?происшествии, но?только ее?взгляд пал на?Ассоль, как женщина зло блеснула глазами.—?Сколько раз я?тебе говорила, тебе здесь не?место, сумасшедшая!?— она покачала головой?и, сложив руки на?груди, остановилась у?подножья лестницы.?— Убирайся прочь и?не?надейся на?спасение своего отца. Он?давно заслуживает каторги и?наконец ее?получит.Но девушка остановила свой взгляд на?парне и?тихо произнесла.—?Я?буду работать у?тебя. Ты?хотел, чтобы я?пела здесь? Я?согласна. Только помоги?мне,?— ее?глаза наполнились слезами.?— Господи, я?согласна на?любую работу!?— в?отчаяние воскликнула девушка, вырывая свою руку из?его.?— Я?буду мыть полы, посуду, приносить еду и?готовить, только избавь моего отца от?каторги и?тюрьмы!—?Ты?не?будешь работать, никогда не?будешь. Ты?станешь моей женой,?— его голос казался таким властным и?уверенным, что девушка вздрогнула и?отшатнулась к?двери.—?Я?не?позволю свершиться этому браку!?— заявила госпожа Меннерс.?— И?не?позволю тебе заплатить штраф!—?Замолчи!?— парень прикрикнул на?мать.?— Не?лезь не?в?свое дело! Проваливай в?свою комнату!?— он?решительно подтолкнул ее?к?лестнице, желая избавиться от?глупых, по?его мнению, советов.Женщине, не?такой сильной, как в?молодости, ничего не?осталось, как подчиниться, но?и?уйти вовсе она не?хотела, остановившись в?коридоре и?прислушиваясь к?разговору.—?Если ты?пообещаешь мне стать моей женой,?— уже мягче и?спокойнее произнес?Хин, подходя к?Ассоль,?— твоего отца отпустят уже завтра утром. Забрать заявление мне не?позволит мать, а?вот к?деньгам она не?имеет никакого отношения.—?Нет, слышишь, нет!?— девушка замотала головой.?— Я?буду работать, но?не?выйду за?тебя замуж никогда!—?У?меня нет нужны в?работника,?— холодно и?отстраненно сказал парень.—?Но?ты?сам говорил, что…—?Это было давно,?— парировал?он, не?дав договорить.—?Ты?же?знаешь, что мне больше не?к?кому обратиться,?— поникла Ассоль.—?Возможно,?— Меннерс вернулся к?стойке, ни?сказав больше не?слова.Девушка опустилась на?стул и?закрыла лицо руками. ?Господи, неужели нет никакой надежды на?другой выход? Неужели мне придется принять его приглашение и?оказаться от?мечты? Но?бросить отца в?беде?— это так низко. Он?ведь самый близкий и?дорогой человек. Значит, я?пожертвую ради него собой. Так будет правильно, ??— Ассоль тяжело вздохнула.—?Хин, я?согласна.Меннерс, стоящий к?ней спиной, прикрыл глаза от?удовольствия победы и?достижения цели.—?Хорошо, Ассоль, завтра?же?твоего отца выпустят. Можешь ждать его к?обеду. Но?и?ты?помни о?своём обещании.—?Я?никогда не?отказываюсь от?своих слов,?— выдохнула она и?направилась к?двери.Стоило ей?добраться до?маяка, как по?щекам потекли слезы, и?она упала на?кровать, беззвучно рыдая.