Глава 13 (1/1)
*****Часто бывает – то, чего ждешь меньше всего, как раз таки и происходит.Как наточенный нож в спину.Все равно, это почти ожидаемо, когда это дело рук твоего врага.— Новый Амстердам?..Но если при этом ему помогает тот, к кому ты уже волей-неволей привязался…— Непостижимо…Англия прожигал гневным взглядом Америку.— Ты впустил его?!
— Кого? – Альфред выглядел так, словно только что проснулся.— Дурака мне тут не включай, —прищурил глаза Артур.— Ты чего взъелся? – Америка потер кулаком сонные глаза.— Ты отдал город, ты понимаешь? Город! – Англия побагровел от злости, недоуменный Альфред невольно отступил назад, — И кому?!— Голландии.— Спасибо, я понял! — рявкнул Англия, — Зачем? Зачем ты это сделал?— Захотел.Артур от неожиданности оборвал свою гневную тираду.— Я ведь тоже страна, — во взгляде Америки появилось что-то совсем не хорошее, что-то отдаленно похожее на патриотизм, – Пусть это было неправильно, но это мое решение. И хватит мне уже указывать, что делать!Последовавший удар со звоном утонул в гнетущей тишине.Альфред изумленно смотрел на Артура, прижимая ладонь к моментально покрасневшей щеке.?Я сам… Вот эти вот руками сделал его таким. Но как? Почему?..?— И это твоя благодарность? – голос Англии был спокоен, слишком спокоен, — Я дал тебе столько свободы, сколько не давал никому. А ты впускаешь в дом незнамо кого и еще грубишь мне?
Америка стоял, не шелохнувшись.
Артур устало закрыл глаза – новое чувство отдавало горечью во рту.*****Когда же Альфред полностью осознал реальное положение вещей, он, так и не сказав ни слова, ушел наверх и закрылся в своей комнате.Англия же – странное дело – почувствовал облегчение.Ему больше не надо было обманывать.Себя в первую очередь.Он медленно опустил руку, так и не став стучать в запертую дверь, и отошел от нее.*****— И что это значит?Голландия, что-то увлеченно читая, на секунду оторвался от своего занятия, мельком глянул на него сверху вниз и вновь перевел взгляд на бумагу. — Повторить вопрос? – Артур чувствовал поток расплавленного свинца, сжигающего грудную клетку изнутри.— И что именно не доходит до твоей светлой головки? – отозвался Холл со скукой в голосе.— За языком следи, — прошипел Англия.Голландия хмыкнул и аккуратно сложил листок.— А то что?Артур чуть наклонил голову набок.— Покушение на колонии может рассматриваться как захват моих непосредственных земель.— Разве? – Нидерланды иронично выгнул бровь дугой, — Индия сама дала мне добро на фактории, да и Америка действовал по своему усмотрению. И где же здесь захват?— Ты, конечно же, прав, — покорно вздохнул Англия, но в его глазах блеснула сталь, — Насилия никакого не было, но ведь это не отменяет результата. Неважно, каким способом это было достигнуто.— О, так мирные договора у нас тоже запрещены? И с каких это пор??Ловко. Прибрал к своим рукам мое и решил, что самый умный?На самом деле была еще одна вещь, которая очень напрягла Артура — Нидерланды дошел уже до того, что установил в доставке товаров настоящую монополию – пока Англия активно взаимодействовал со своими колониями, европейские страны незаметно перешли исключительно на голландские суда, переправлявшие купленные партии до конечной точки. Причем, зачастую это была лишь предоставляемая услуга по транспортировке грузов. Могущество его торгового флота стало столь очевидно, что другие за глаза начали называть его ?первой морской державой?, что сильно било по английскому самолюбию.Плюнув на безнадежную затею вправить Голландии мозги, припугнув его весьма недвусмысленными намеками, Артур решил действовать проверенными методами.?Возможно, я и не могу повлиять на него и на всех остальных, а вот на своей территории…?Размышляя в подобном ключе, Англия пришел к выводу, что он вправе разрешить провозить товары к себе только на собственных судах.?Что ж, пусть покупают мои корабли, если и хотят дальше взаимодействовать со мной. И хер тебе, Голландия, с твоими суденышками?*****— Нет, это не то… Нет… Это тоже нет…
Капюшон укрывал лицо тенью, надежно пряча его от посторонних глаз.Пожелтевшие от времени страницы бережно перелистывались, издавая размеренный шелест.Все внимание Артура было приковано к поискам эффективного решения посредством колдовства.
Мало, кто поверил бы в то, что в этом мире все еще сохранилась черная магия, более того, работала она прекрасно.Англия, слыша очередную порцию насмешек в адрес своих ?невидимых друзей?, хладнокровно размышлял над тем, что другие даже не подозревали, сколько информации подарили ему, с тех пор, как он установил за ними такого рода слежку.Как и предполагал Артур, Швеция начинал вызывать все больше и больше беспокойства, особенно после того, как он стал проявлять интерес к югу от своих земель.
Загвоздка заключалась в том, что для того, чтобы вычислить и его уязвимое место, невидимость не подходила.Как показала практика, Норвегия очень чутко ощущал вторжение ?чужаков?, а значит, его пребывание в Скандинавии будет рассекречено, как и то, каким образом ему удается оставаться незамеченным.
Конечно, Кетиль мог ничего и не говорить Бервальду, особенно в свете последних событий, но, в любом случае, рисковать не стоило.Англия шумно выдохнул и отложил книгу.Нужно было что-то такое…Пойдя к зеркалу, он задумчиво коснулся его кончиками пальцев.Посеребренная поверхность покорно отразила его самого по ту сторону, протянувшего вперед ладонь.Отразила…Артур, пораженный внезапной догадкой, подхватил исписанные листы.?Вот оно?Заклинание ?отражения? позволяло видеть что-либо, происходящее на расстоянии.Он, на всякий случай, чтобы ничего не перепутать, еще пару раз прочел его про себя и, на этот раз прижав ладонь крепко, так чтобы оставить след, произнес нужные слова, одновременно концентрируя свои мысли на Швеции.Зеркало вспыхнуло искрами и разошлось под его рукой волнами, меняя свои свойства.Артур восхищенно выдохнул, отступив на пару шагов назад.Создавалось такое ощущение, что он был там и стоял в дверном проходе.Действие же, разворачивающееся перед довольным собой Англией, оказалось весьма странным.— … Да, и с Грецией удалось поговорить. Смотри, что он мне подарил.Дания с улыбкой от уха до уха продемонстрировал какой-то глиняный сосуд. Швеция, скрестив руки на груди, с абсолютным безразличием осмотрел предмет.?Так, я чего-то не уловил, почему он здесь, то есть там??Меньше всего сейчас хотелось видеть Хенрика, который всегда был причиной его навязчивых психических состояний: от стабильной паранойи до непомерной жажды чужих мучений. Артур против воли ощущал, как сжимается в кулак ладонь.Фактически, Англия решился проследить за Швецией, исходя из того, что Дания после прошлого раза там точно не рискнет появиться.Однако тот не просто зашел в гости к Бервальду, но и восторженно хвастался подарком.?Если мне не изменяет память, у Греции эта емкость предназначена для оливкового масла. Да, недешевый подарочек… Но… Нет, ну какого черта, он здесь??— Ты пр’шел, чт’бы п’казать мн’ это? – Швеция же не испытывал никакого удивления по поводу его внезапного появления и, похоже, даже ожидал чего-то подобного.
— А на юге не так плохо, как я думал, — словно не слыша его, продолжал Дания, — Я даже решил, что тебе тоже следует туда выбраться.— Я уже уст’л т’бе пов’трять— ты зд’сь б’льше н’чего не р’шаешь, — наверно, Хенрик знал какой-то секрет воздействия на него – в голосе Бервальда прорезалась откровеннаязлость.— Неправда, — уверенно возразил Дания.— М’жешь зан’м’ться самообм’ном сколько уг’дно, — Швеция отвернулся от него, вновь стараясь вернуться в прежнее невозмутимое состояние, — Без м’ня.— Без тебя? Как это? – Хенрик, не выпуская из рук сосуда, подошел вплотную к Бервальду, — Разве не ты мне говорил, что всегда будешь рядом со мной?— Гов’рил. Т’лько поэт’му ты вс’ еще зд’сь.— А потом ты сам сдался мне.— Эт’ было д’вно, — резонно заметил Швеция.
— Ты все равно не сможешь разорвать со мной связь, — Дания слегка пожал плечами и наклонился вперед, почти касаясь лбом его спины, — Ты принадлежишь мне. Нет, вы все принадлежите мне.Бервальд резко обернулся назад, с размаха ударив его по лицу.На полу, приглушенно звякнув, образоваласьцелая груда осколков.Дания резво поднялся на ноги, не обращая внимания на алую струю, вытекающую из разбитого носа.Артура в очередной раз передернуло – опять эта жуткая ухмылка. Хенрик, не глядя, одной ногой перешагнул растекающееся масло, а другой пнул Швецию в солнечное сплетение. Он неведомым образом извернулся и ударил в ответ. ?Недолго ж продолжалось их перемирие?
Англия усмехнулся, наблюдая за набиравшей обороты дракой.Два гибких тела стремительно двигались, ломая и калеча, но Артур отметил, что все это было не лишено некого изящества.
Дания обхватил Швецию, увлекая за собой на пол.Бервальд, приземлившись на позвоночник, яростно выдохнул.Хенрик обхватил его бедра коленями, одновременно замахиваясь левой рукой.Швеция сплюнул кровь и, немного близоруко прищурившись, мертвенной схваткой сжал ладони на его шее. Дания, почувствовав острую нехватку кислорода, несколько ослабил напор, чем не преминул воспользоваться Бервальд. Он перекатился, оказавшись сверху.
Хенрик протестующее дернулся, пытаясь скинуть его с себя, но руки, угодившие прямиком в масляную лужу, непослушно заскользили вниз по напряженным плечам, выглядывавшим из-под разорванной одежды.
Швеция проследил за нечаянным движением и приблизился к его лицу, остановившись в нескольких сантиметрах.
Дания чуть прикрыл веки, опустив взгляд на его губы, невольно приоткрывая свои.
Англия, не отводя взгляд от бурно развивающейся сцены, отметил, как нахмуренные брови Бервальда едва заметно дернулись.?А это уже становится интересно?Спустя мгновение они уже катались по полу, не желая уступать, громко матерясь и попутно сдирая одежду друг с друга. Казалось, что все уже насквозь было пропитано тяжелой тягучей жидкостью, которая блеском разливалась на ставшей гладкой коже.Было очевидно, что силы равны, но Бервальд с ожесточенным упорством придавил Хенрика всем весом.
— Ты этого… не сделаешь… Не сможешь… Кишка… тонка… — рвано дыша, оскалился Дания.Впрочем, действия Швеции говорили об обратном.Ладони, лишенные всякого сопротивления со стороны трения, заставляли Хенрика крепко стискивать зубы и выгибаться дугой.— Ты в’дь п’мн’шь, чт’ в’йна зав’дит м’ня б’льше вс’го, — заговорил Швеция с какой-то неожиданной для него интонацией, — Как и т’бя.— Да… пошел ты! И засунь… свой… свое… возбуждение… знаешь куда? — Дания со срывающимся хохотом до боли сжал его волосы.— Ты с’м п’просил.Англия медленно сползал по стене вниз.Его затопил неподдельный восторг, пока в ушах стояли хриплые вздохи и громкие стоны вперемешку с отборной руганью.
?Швеция… Я даже могу позволить тебе отдать часть этого мира, зная, что ты способен так прекрасно иметь Данию?И, конечно же, знакомое ощущение внизу живота никак не могло быть связано с этим грязным развратом.