Расследование и проблемы (1/1)

Очнулся Алан с дикой головной болью, слабо припоминая предшествующие события. Все тело ломило, а руки оказались скованы за спиной. Последнее, что он помнил – неясные очертания картины, ощущение чужого присутствия за спиной и резкий удушливый запах, вызывающий сонливость. Наконец, ему удалось привести свои мысли в относительный порядок. Он открыл глаза и попытался приподняться. Получилось с трудом.— Очнулась, наконец! – донесся до Алана ехидный женский голос. Он повернулся на него, попутно осматриваясь и прислушиваясь к своим ощущениям. Алан увидел, что находится в довольно просторном помещении, обставленном просто, но со вкусом. Лежал он, что его очень порадовало, не на тюремной койке и, тем более, не на полу, а на достаточно комфортной кровати. Окромя скованных за спиной рук, он был свободен. Хотя, кандалы на руках были явно не обычными, сделаны из магических минералов, лишающих последних сил…У двери, скрестив руки на груди, стояла ни кто иная, как колдунья Люсия и торжествующе улыбалась.— Вы?! – в горле запершило, и Алан закашлялся. – Это вы меня сюда притащили?— Много чести! – фыркнула ведьма. – Нет, это произошло по моему распоряжению. Точнее, по нашему распоряжению.— Зачем? – непонимающе спросил Алан.Леди Люсия уверенным шагом пересекла комнату и залепила ему увесистую оплеуху. Голова Алана дернулась в сторону – удар колдуньи был не по-женски силен.— Надо было слушать меня раньше, глупая девчонка, — почти прошипела ведьма, вновь замахиваясь.— Остановись! – окликнул ее резкий голос. Рука Люсии замерла в воздухе, Алан, успевший зажмуриться, не спеша открыл глаза. В комнату как раз вошел сэр Карлос Мэндрэйк. – Успокойся, тетя. Не трогай ее высочество, ни к чему вымещать на ней обиду на ее мать.К тому же, поступи она иначе, мы выиграли бы куда меньше.А так не только Империя, но и Тиворсия, и Канвийские острова скоро будут в наших руках. Спасибо тебе, сестра, — Мэндрэйк грустно улыбнулся.— Что? – Алан потряс головой. Сестра? Он, должно быть, ослышался.— Ты не ослышалась, — как будто читая его мысли, продолжил Мэндрэйк. – Думаю, пришло твое время узнать нелестную правду…— Создатель, да где же она? – уже в десятый раз спрашивала Сандра, следуя по пятам за Джералом. ?Она? — конечно же, являлась Аланом. Не найдя Алана спустя пару часов после приезда в отведенных ему покоях, она мало обратила на это внимания. Только немного разозлилась, что он пропадает где-то перед переговорами. Но, поискав и не найдя своего товарища в крепости, она не на шутку встревожилась. Опросив слуг, она пришла в растерянность – Алан как сквозь землю провалился. Сандре ничего не оставалось, кроме как попросить о помощи колдуна, который хоть и посетовал, что его отвлекают от исследований, но, все же, сейчас старательно отыскивал следы сознания Алана в окружающем пространстве. Получалось, увы, довольно плохо – следы были давние, а ментальная магия никогда не была сильной стороной Джерала.Внезапно колдун остановился у старой, потускневшей от времени и влажности картины.— Здесь, — коротко сказал он.Сандра осмотрелась и, недоуменно глядя на колдуна, спросила:— Что здесь?— Следы его сознания прерываются. Перед этим, в этом месте произошел резкий всплеск эмоций. Могу предположить, что здесь было совершено нападение.— Нападение? Зачем? – недоуменно спросила Сандра. В голове все смешалось. Страх за сорванные переговоры перебивало беспокойство за жизнь друга. Постойте-ка, за друга? Разве они друзья? Впрочем, сейчас не время для раздумий об этом.— Возможно ли определить местонахождение принцессы, или, хотя бы, узнать, жива ли она?Джерал задумчиво почесал затылок:— Да, это вполне возможно, но мне нужно время и мое оборудование…Поняв, к чему это ведет, Сандра резко оборвала колдуна:— Оборудование с собой? – колдун отрицательно покачал головой. – Немедленно телепортируйся в замок. Как только определишь местонахождение – отправляйся за ней. Для надежности, возьми с собой роту сержанта Винса, — это отборный отряд и полностью мне предан. Скажи ему пароль ?Ветер Лимийских просторов? — это докажет, что приказ исходит от моего имени.Маг попытался возразить:— Я намеривался переговорить с канвийцами о…— Я сам с ними переговорю. И, в случае необходимости, попрошу задержаться до твоего возвращения. Сейчас важнее всего найти Алана. Поторопись! – маг кивнул и использовал рассекатель пространства. Как только он исчез, Сандра направилась отдать распоряжения начальнику стражи. К ее негодованию, им оказался печально известный ей сержант Ларсель. Печально известный оттого, что он до сих пор не смог до конца принять столь быстрое возвышение своего подчиненного, разговаривал с ним весьма фамильярно, критиковал распоряжение и даже порой позволял себе откровенное хамство! Сандра даже пару раз порывалась приказать его высечь, но прекрасно понимала, что поступи она так – обеспечит Алану ненависть его бывших товарищей. Подставлять его ей не хотелось, и она раз за разом терпела непочтительность сержанта. Вот и сейчас, подходя к основному посту охраны, она заметила на его лице насмешливое выражение.— Сержант Ларсель! Приказываю вам опросить все посты охраны, узнать, кто и по какому поводу покидал территорию крепости за последние три часа. Также приказываю осмотреть местность на предмет сторонних следов. О результатах как можно скорее доложите мне, — отдав распоряжение, Сандра уже повернулась, чтобы уйти, когда услышала за спиной раздраженное ворчание:— Ишь ты, раскомандовался, щенок!В другое время она, вероятно, подавила бы в себе гнев и не обратила внимания на бормотание сержанта, но сейчас она была слишком уж раздражена: жизнь Алана, первого за долгое время ее друга, вероятно, была под угрозой; переговоры с канвийцами, коих она добивалась с таким трудом, висели на волоске; да еще, из-за извращенной книги той девицы ей не удалось толком выспаться вчера ночью! Движимая любопытством, она решила пролистать ее вечером, и в итоге просидела за ней до поздней ночи. Чтиво оказалось на удивление занятным, романтические истории о тиворских королях, чародеях и рыцарях, чередовались с практическими статьями о позах, растяжке и других элементах однополого секса. Как ни парадоксально, Сандру сильно возбудила эта книга. Что следовало в этом винить: порочное тело Алана, или ее собственные фантазии о своем женихе, но остаток ночи она проспала также очень беспокойно. И, хотя продолжительная конная поездка ее взбодрила, раздражительность никуда не исчезла, похищение Алана выбило ее из колеи, и хамство Ларселя стало последней каплей. Она резко обернулась к сержанту и, чуть прищурившись, спросила:— У вас есть какие-то претензии ко мне?Тут сержант Ларсель не выдержал. У него тоже был сегодня не самый удачный день и его донельзя возмутил нахальный тон этого щенка, который, кстати, всего пару месяцев назад, едва ли не ползал перед ним на коленях, умоляя зачислить в Лимийскую армию, хотя прекрасно понимал, что туда может податься любой доброволец. За время службы, рядовой Алан Трил зарекомендовал себя как прилежный и добросовестный солдат – по кабакам и борделям, в отличие от большинства его сослуживцев не шлялся, своего сержанта почитал как отца родного, но, в последнее время, парня как подменили. Ларсель не знал, чем он так приглянулся будущей императрице, но то, что власть дурно на него повлияла, видел прекрасно. Товарищей своих совсем позабыл, обращается к ним только по необходимости и тона придерживается крайне официального, из наследницы вообще веревки вьет, с колдуном чужеземным якшается, сохрани создатель! Не дело все это!— У меня есть огромные претензии к тебе, щенок, — процедил сержант. – По-моему, ты слишком много на себя взял!— А по-моему, это ты слишком много на себя взял, раз смеешь ослушиваться моих приказов! – угрожающе произнесла Сандра.— Да кто ты такой, что смеешь мне указывать? Я, между прочим, уже двадцать лет служу лимийской короне, потом и кровью отрабатывая свой хлеб, и только мечтаю о том, что однажды Кристоф I, либо его дочь, окажут мне честь, наградив дворянским званием! Впрочем, полагаю, что этого я не дождусь: император практически на смертном одре, а у его сумасбродной доченьки, видимо, иные критерии человеческих достоинств…Терпение Сандры лопнуло. Она не была намерена в такой момент препираться с нахальным сержантом и, тем более, выслушивать от него оскорбления. Схватив его за ворот кольчуги, она пару раз его встряхнула и, гневно произнесла:— Значит так, солдафон несчастный, за оскорбление ее высочества, коему ты, к слову, обязан служить, тебя стоит лишить всех привилегий и наград и отправить на медные рудники. Но это, пожалуй, не самый страшный твой проступок. Ты смеешь оспаривать приказы вышестоящего лица в то время, когда жизнь ее высочества находится под угрозой! Да, ты не ослышался. Принцесса похищена. И именно следы ее похитителей тебе приказано обнаружить. Ты задерживаешь расследование, и еще немного, и я решу, что ты состоишь в сговоре с похитителями. Что за это бывает, знаешь? – напуганный сержант только и смог, что кивнуть.— К сожалению, у меня нет полномочий прямо сейчас передать тебя в руки инквизиции. Вероятно, я могу даже забыть об этом инциденте. Но ты немедленно опросишь всех охранников на постах и распорядишься об осмотре местности. О результатах доложишь мне лично. Тогда я и решу, что с тобой делать,— она отпустила сержанта и тот, уже без всяких насмешек и вопросов побежал исполнять указания, но его остановил окрик Сандры.— И еще… Всю информацию о похищении ее высочества держи в строжайшем секрете. Выкручивайся как хочешь, — Ларсель вновь кивнул и удалился. Сандра вытерла выступивший пот со лба. Остается только надеяться, что этот тупица все понял правильно.

Она прошла в гостиную. Там ее ждали комендант, Делорион с наставником, несколько слуг и… весьма неприятный сюрприз.— Сэр Трил! – воскликнул комендант, как только увидел ее. — Сэр Трил, прибыл гонец! Канвийская делегация будет здесь меньше чем через час!Сандра глубоко вздохнула и привела свои мысли в порядок. Ну, уж нет, она не допустит срыва переговоров! В конце концов, она здесь и способна решить все необходимые вопросы! А если эти островитяне честолюбивы настолько, что согласны вести переговоры только с наследницей, что ж, будет им наследница.Эх, если бы Алан взял с собой хоть одну из ее фрейлин, проблему можно было бы решить куда проще. Может быть, выдать за принцессу одну из здешних служанок? Но справится ли эта дурочка?Взгляд ее остановился на Делорионе. А что, вариант! Приблизительно одного роста с ней, точнее, с принцессой Сандрой, легкого телосложения, миленькое личико с тонкими чертами. Так, что-то она увлеклась… Кажется, Алан все-таки взял с собой несколько вечерних платьев…