Глава 1 (1/1)

Дождь лил не переставая, отбивая чечетку на крышах и каменных мостовых. Уже несколько дней он нервировал жителей городка N, вынуждая выходить из дома с зонтами самых разных размеров, форм и цветов. Окруженные серым, мутным небом, они перебегали от подъезда к остановке и обратно, спеша по своим важным делам и не замечая ничего вокруг. В этом небольшом городе редко появлялось солнце, но зато когда это происходило, у всех тут же просыпалось хорошее настроение, и они, приветливо улыбаясь, заводили новые знакомства. Жаль, но, судя по черной туче, медленно ползущей и все разрастающейся, такая погода затянется надолго.

Я смотрел на ручейки воды, которые извивались и под наклоном моста стекали вниз, образуя огромную лужу. Теперь прохожим приходилось перепрыгивать через неё, что, кстати, удавалось не всем. Особенно страдали женщины, чьи каблучки не позволяли прыгнуть далеко, поэтому они сначала наступали в воду, промочив туфельку, а уже потом, с видом оскорбленного достоинства, делали широкий шаг, продолжая свой путь. Им везет. Какими бы печальными или раздраженными они не казались, у них все же были какие-то дела, теплый дом и те, кто их ждет. Я тряхнул большим черным ухом, пытаясь избавиться от крупных капель, которые собираясь скатиться с влажной шерстки, оттягивали его кончик вниз. А у меня нет никого... Даже дом не так уж и важен, лишь бы почувствовать чьё-то тепло. Стать нужным кому-то, сделать кого-то нужным мне — вот и все, что я хочу в этой жизни.

Прикрыв руками уставшие глаза, я сжался в комок и обвил хвостом свою талию. Так кажется, что кто-то обнимает меня, и в душе становится теплее, даже щеки, наверное, розовеют. А ведь когда-то у меня был хозяин. Так давно, что уже и не вспомнить его лица, но ощущение спокойствия и силы я не забыл. Как же он называл меня… Маки? Да, точно, Маки. Говорил так ласково, потягивая меня за челку и заплетая смешные косички, а я и не задумывался о том, что все это может прекратиться. Чувства людей не постоянны, они изменяются внезапно, в мгновенье убивая все то, что когда-то было важно и ценилось превыше всего. Только я остаюсь прежним. Человек должен жить с человеком, это правильно и заложено природой, но что тогда делать с нами, изготовленными по спецзаказам и неприспособленными к жизни в одиночку? Брошенные, мы не можем прожить долго. Мне, можно сказать, повезло, что я все еще жив.

Что-то шершавое коснулось моего носа и я, не открывая глаз, отмахнулся рукой. Что-то пронзительно взвизгнуло и острыми зубами впилось мне в палец. Ай-ай-ай! Не то чтобы мне было очень больно, просто неожиданно. Я вскочил, мгновенно распахнув веки и прижимаясь спиной к кирпичной стене. Небольшая пушистая болонка смотрела на меня круглыми глазками-бусинками и энергично махала хвостом. Ужас! Я вжался в стену сильнее и поджал уши так, что они скрылись за взъерошенными волосами.— Даже не думай меня сожрать, — прошипел я, ища пути к отступлению. – Да что ты смотришь на меня!Она, чуть склонив голову набок, тихо тявкнула, вызвав этим ступор и дрожь. Вот же зверюга! Раньше я здесь не видел собак, поэтому и решил, что это подходящее для меня место. Наверное, кому-то из жильцов не понравилось мое соседство, и они специально подкинули сюда этого монстра.

— Эй, Сакао! Ты где?

Из-за угла выглянул мужчина и, увидев, как я бледнею от страха перед этой собачонкой, громко рассмеялся. Ему смешно, а я не решаюсь вздохнуть свободно!— Сакао не кусается, не бойтесь, — улыбнувшись, сказал он и подозвал к себе это лохматое чудовище. – Простите, я просто не ожидал, что можно испугаться такой маленькой собачки, тем более что вы ему понравились.Медленно выдохнув, я позволил себе расслабиться и сполз на землю, подтягивая колени к голове. Сердце колотилось как сумасшедшее, кончики ушей подрагивали, а хвост бил из стороны в сторону. Понравился? Он шутит, что ли? Конечно, кому же не захочется поиздеваться над бездомным котом.— Твои уши и… хвост?Что, неужели до этого не заметил, кто я на самом деле? Теперь-то точно натравит на меня эту белобрысую страшилу. Я украдкой взглянул на него, чувствуя, что начинает кружиться голова. Даже у собаки есть хозяин, один я никому не нужен.

Мужчина сделал пару шагов мне навстречу, естественно, болонка пошла за ним. Я встретил её любопытный взгляд и чуть не разревелся. Она что, думает, с какого места начать меня есть? Я так просто не сдамся! Собрав все силы, я вскочил на ноги, но это оказалось плохой идеей. Поскольку я давно ничего не ел, от моего резкого движения в глазах потемнело, а голова закружилась еще сильней. ?Это конец?? — подумал я, снова падая на землю. Это была моя последняя мысль перед тем, как я потерял сознание.Темно, рядом слышны голоса, но они такие тихие, что я почти не разбираю слов. Тепло обволакивает мое тело, словно я в коконе или под мягким одеялом, и я боюсь открыть глаза, чтобы не проснуться. Не хочу прерывать этот сон, но звуки становятся если не громче, то определенно четче. Я прислушиваюсь и внутренне напрягаюсь. Постепенно доходит, что во сне ощущения не могут быть настолько реальными. Я действительно лежу на чем-то мягком, укрытый одеялом, и рядом со мной кто-то разговаривает. Притвориться спящим и, в случае чего, быть готовым сбежать.

— Сакао, слезь с кровати, ты его разбудишь, — прошептал голос где-то возле моей щеки. — Мы же не хотим снова напугать этого маленького кота?В моё ухо кто-то часто дышит и жалобно поскуливает. Господи, только не это! Наверное, я чувствовал тепло лежащей возле моей головы собачонки! Сердце словно сжали ледяной рукой, мешая ему биться в нормальном ритме. Оно замирало, затем делало несколько учащенных биений, затем снова замирало. Да за что мне такое наказание!— Пап, а ты не преувеличиваешь? – Раздался детский голос из другого конца комнаты. — Разве можно бояться нашего Сакао? Посмотри, с какой любовью он смотрит на кису, даже не отходит от него ни на шаг.Смотрит на меня? Значит, догадался, что я уже проснулся, и ждет удобного момента для нападения. Стережет свою добычу так, что даже отходить от меня не хочет. Ужас. Теперь их трое, а, значит, сбежать будет не так-то просто.

— Что вам от меня надо? – Спросил я, не смея шевельнуться. – Хотите поиздеваться надо мной? Разве я в чем-то провинился…— Он проснулся! – Крикнула девочка, и, судя по приближающемуся топоту, подбежала к кровати. — Пап, а почему у кисы все еще закрыты глазки?— Иди-ка сюда, — сказал он и, склонившись надо мной, обхватил теплый комочек, убирая собаку подальше от меня. – Не бойся, я его убрал.Я медленно открыл глаза. Он смотрел на меня, не отклоняясь, затем протянул руку и, легким движением откинув со лба челку, положил на него прохладную ладонь. Я напрягся, но отталкивать его не стал. Сейчас можно было рассмотреть мужчину получше, ведь в первый раз я был так напуган, что не замечал ничего вокруг.

Ему не могло быть больше тридцати, хотя точно я определить не мог, поскольку мне не так уж и часто приходилось общаться с людьми. У него были добрые, чуть уставшие глаза цвета темного меда и густые, пушистые ресницы. Светлые, не слишком коротко остриженные волосы никак не хотели лежать спокойно и кое-где торчали, придавая ему забавный вид. Мне даже захотелось потрогать эти непослушные пряди и ощутить, такие ли они мягкие, как кажется со стороны. Я удивился этому глупому желанию, как и тому, что мне совершенно не хотелось вылезать из-под одеяла и идти на улицу, где наверняка все ёще идет дождь. Что же это такое, ведь мне нет здесь места, да и им не нужен такой страшный кот, когда у них уже есть эта шерстяная болонка.

— У тебя все еще жар, — сказал он, убирая руку и отодвигаясь от меня. – Врач сказал, что ничего серьезного нет, но ты промок до нитки и просто не мог не заболеть. Если у тебя есть кто-то, то, может, мне его предупредить, что ты здесь?Я прикрыл глаза и натянул одеяло так, что оно почти полностью закрывало мое лицо. Почему-то стало так стыдно, что у меня нет хозяина; я даже покраснел. Почему он так заботится обо мне? Что-то хочет взамен? Но у меня нет ни денег, ни чего-то ценного, чем бы я мог расплатиться. А ведь вызвать врача для того, у кого отсутствуют даже документы, стоит, наверное, приличных денег.— У меня нет хозяина, если вы спрашивали об этом, — тихо сказал я, чувствуя, как хвост начинает бить по одеялу. – Простите, но заплатить мне вам нечем…— Уборка, готовка и работа няньки?Что? Я высунул голову и с любопытством посмотрел на него. Неужели не шутит? Вроде бы нет, лицо серьезное, без намека на усмешку. Вот только…— Я не умею готовить…— Ну с ребенком-то посидеть сможешь? – Он улыбнулся и, подозвав к себе девочку, посмотрел мне в глаза. – Или ты не любишь детей?

Она переступала с ноги на ногу и едва заметно улыбалась. Совсем как он, только волосы вились крупными кудрями и были чуть темнее. Как она может не нравиться, тем более, что дети еще не знают о классовых различиях и им нет разницы, сколько у тебя денег. Они гораздо честнее взрослых, пока их не научат правилам жизни.

— Я люблю, но… — ненадолго замолчав, я собрался с духом и продолжил. – Зачем вам для этого бездомный кот, у которого нет опыта? Не проще ли нанять настоящую няню?Мне показалось, что он замер, а затем вздохнул. Я сказал что-то не так? Вроде бы нет или, возможно, он и сам жалеет о своем поспешном решении.— В любом случае ты останешься здесь до тех пор, пока не выздоровеешь. И еще… — сказав это, он наклонился и поднял с пола болонку. – Вам с Сакао лучше бы подружиться.Я совсем расслабился и забыл, что в комнате есть этот монстр. Его хвост и мой хвост. Его уши и мои уши. Как кот может подружиться с собакой? Но мне еще больше не хочется уходить из этого дома после того, как мне сделали столь заманчивое предложение. Хотя бы ненадолго, но я смогу почувствовать себя нужным.