3. ?Со старыми друзьями? (сейчас) (1/1)

—?…И после я свалилась под волну и потеряла сознание.Воробей возмущенно оглядел меня сверху донизу, будто бы впервые меня заметив.—?Кому вообще может прийти в голову мысль напасть на корабль во время шторма?Я пожала плечами.—?Тебе?—?…Справедливо,?— кивнул Джек, поджав губы, после секундной паузы. —?Однако вылавливать тебя из водорослей было не самым приятным занятием, учти, в следующий раз займешься этим сама. И вообще! Тебе повезло, что я число случайно проплывал мимо и…Я чуть закатила глаза и подняла ладонь, перебивая его:—?Боюсь, тебе придется оказать мне еще одну услугу. Мне нужно вернуть мою ?Валькирию?, Джек. Кому, как ни тебе, понимать это. Я не могу бросить команду и судно на произвол судьбы.Капитан замер, чуть прищурившись, и бережно пригладил ус.—?И ты, стало быть, хочешь, чтобы я тебе помог в этом, несомненно, благородном деле? —?понизил голос он.—?Да. Именно этого я и хочу.—?Ну не знаю, крошка, не знаю… —?Воробей откинулся на спинку стула, вперившись в меня этим своим взглядом из серии ?давай, попробуй уговорить меня?.—?Джек! А не я ли помогла тебе увести ту шхуну в прошлую нашу встречу?—?О, да перестань, милая. Излишнее благородство тебе не к лицу,?— с широкой ухмылкой он подался вперед, поставив локти на столешницу. —?Тебе и самой нужна была та шхуна, чтобы добраться куда-то там.—?Но не отрицай, что без меня ты бы не справился,?— улыбнулась я, повторяя его маневр.—?Ладно, признаю, ты была довольно… хороша.—?Учитывая, что мне было шестнадцать, и в море я проходила раз в пятнадцать меньше времени, чем ты.—?Этот ваш… —?Воробей произвел неопределенный пас ладонью рядом с моей головой. —?…женский ум. Никаким опытом его не проймешь.Я вновь откинулась на спинку стула и взглянула на него, прищурившись, дабы хоть как-то надавить на него своим молчанием. Наконец, он вздохнул.—?Хорошо! Так и быть! Найдем мы твою посудину,?— недовольно согласился Джек, поднимаясь из-за стола, и вдруг тыкнул в мою сторону указательным пальцем. —?Но будешь должна!—?Всенепременно,?— хмыкнула я, довольно наблюдая, как он возвращается на палубу.Не то чтобы Джек был единственным, кто мог помочь мне. Однако он, во-первых, был, пожалуй, одной из лучших кандидатур, и, во-вторых, так кстати, будто бы волею судьбы подвернулся под руку. К тому же, несмотря на многие качества личности Воробья, именно он был тем, кому я мало-мальски могла доверять, тем более доверять спасение моей команды и моего судна?— пожалуй, всего самого ценного, что у меня было.И, тем временем, пересказав недавние события Джеку и тем самым еще раз прокрутив их в голове, я погрузились в них с новой силой и начала анализировать. Итак, первое: удар. Я торопливо стянула с рук полоски ткани, и на тыльных сторонах каждой из ладоней красовалось по алой полосе, сложить две ладони вместе, ребром к ребру,?— и два шрама складывались в один прямой, идеально ровный. Это на корню отметало мои предположения о деревянной щепе или чем-либо еще, что могло попасть из воды: такие раны остаются только от лезвия. Значит, когда я обернулась вниз, теряя бдительность при и так не самой располагающей к вниманию к деталям обстановке, кто-то подобрался ближе и полоснул меня по рукам. Кто это был? Очевидно, тот, кто держался за планшир рядом со мной. Зачем? Очевидно, чтобы я упала, и у него, кем бы он ни был, это получилось. Далее, я упала, а после кто-то помог мне упасть еще дальше?— в воду. Что мне известно об этом человеке? Что ж, разве что-то, что он достаточно силен, чтобы в условиях неустойчивой поверхности под ногами одним рывком поставить меня на ноги,?— и это, в общем-то, все. Был ли это тот же человек, что оставил порезы на моих руках, или у него был подельник? Я не знаю. Единственное, что точно: в моей команде завелся предатель, дезертир-узурпатор, причем с весьма серьезными намерениями. Но кто, черт возьми, из команды мог решиться на такое? Каждого я знала лично, в лицо и по имени, каждый проходил со мной довольно долго и подозрений не вызывал. Разве что… Нет. Нет, не то.…На палубе все так же кипела работа; стоило мне выйти, как на меня упало несколько голодных взглядов; видимо, Жемчужина давно не заходила в порт.—?Джек, а где старина Гиббс? Жив ли? —?спросила я, уместившись рядом со штурвалом, место у которого занял капитан.—?Этот старый боров? Жив, куда ж он денется,?— хмыкнул он, глядя вперед. —?У него… небольшой отпуск.—?Отпуском ты зовешь затяжное пьянство на нижней палубе?—?Отпуск! Пару дней назад его стараниями мы довольно успешно пополнили припасы…—?…Ограбили кого-то.—?…И я решил его немного наградить…—?…Парой-тройкой бутылей.—?Ну, вообще-то… Впрочем, гляди,?— на губах Воробья выступила хитрая улыбка. —?Легок на помине.Я обернулась, проследив за его взглядом, и заметила стремительно выползающее на палубу заросшее нечто, что чуть далее оказалось Гиббсом. Чуть обернувшись к Джеку, я неопределенно указала на старпома рукой.—?На моей памяти он был менее… менее.Кэп лишь с усмешкой пожал плечами, краем глаза наблюдая, как моряк плетется к капитанскому мостику, взбирается по лестнице, и его взгляд, наконец, останавливается на мне.—?Пресвятая Мария,?— пробормотал он, оглядывая меня с ног до головы?— Похоже, еще не протрезвел.—?Нет-нет, мой дорогой друг, ты в добром и здравом уме,?— поспешил разуверить его Воробей. —?Помнишь ли ты нашу старую знакомую?—?Не думаю, Джек,?— покачала головой я. —?Столько времени утекло, столько всего произошло…—?Да, вы абсолютно правы, миледи,?— расплылся в подобострастной улыбке Гиббс, церемонно поклонившись. —?К сожалению, я не… Я уж повидал так много женщин, что…Он неловко закашлялся. Я не сдержала смеха и протянула руку.—?В этом нет вашей вины, мистер Гиббс. Наша встреча была довольно мимолетной,?— улыбнулась я, глядя, как он жадно пожимает мою ладонь. —?Капитан Делла Бейн, будем знакомы.Старпом неловко замер и неспешно выпустил мою руку из своей.—?Бейн?..—?Мистер Гиббс, вы слышали о ?Черной Валькирии?? —?Джек всматривался лишь вперед, в горизонт, однако я буквально физически ощущала, насколько нетерпеливо его подмывало испытать своего друга.—?Я… Лишь слухи!.. —?моряк перевел взгляд с меня на капитана, и после вновь на меня. —?Бесстрашная команда отвязных разбойников, и капитан у них?— последняя из бестий, наследница самого Карибского Дьявола… Но как?.. Невозможно…—??Последняя из бестий?? Приму к сведению,?— повела бровью я.—?Но раз… —?старпом неопределенно указал на меня пальцем, неопределенно поводя рукой вправо-влево. —?То где же корабль с командой?..Сбоку послышался смешок Воробья, однако я, предостерегающе кашлянув, проигнорировала его.—?Именно потому я и здесь, мистер Гиббс. Судя по всему, недавно на моем судне завелся дезертир, который и подвел меня в самый ответственный момент…—?Ее сбросили за борт во время абордажа в шторм,?— поспешил доверительным тоном вставить Джек, за что получил очередной озлобленный взгляд от меня.—?И ваш великодушный капитан,?— с нажимом продолжила я. —?Согласился помочь мне вернуть мой корабль и мою честь.—?Ну, насчет чести я бы…—?Еще одно слово, Джек,?— развернулась на каблуках я,?— и я, клянусь семью морями…—?Земля по курсу! —?раздалось с марса.Вся команда, включая меня, тут же прильнула к борту, желая своими собственными глазами увидеть сушу и убедиться в правдивости радостного сообщения. Спустя пару мгновений матросы разошлись в радостных вскриках и возгласах, даже Гиббс что-то воодушевленно пробормотал; а на горизонте затеплились огоньки города, и чем больше мы приближались, тем меньше я сомневалась в своей догадке. Тортуга.—?Боги, Джек, ты так предсказуем,?— констатировала я, не поворачивая головы.—?Да ну? —?задорно улыбнулся он.На причал матросы высыпались, горя невиданным энтузиазмом, и исчезли из поля зрения еще до того, как Гиббс закончил сыпать угрозами о том, что опоздавших не ждут. Мы с Воробьем сошли последними.—?Так что мы забыли на Тортуге?—?Моя юная пташка,?— в обычной манере начал Джек, не сбавляя шаг. —?Если хочешь разузнать, скажем, последние новости, дорога тебе именно что на Тортугу. Разве не это нам нужно? О таком событии, как твое исчезновение, наверняка уже тайком талдычит каждая таверна, так что держи ухо востро.—?Джек,?— не сдержала смешка я. —?Излишнее благородство тебе не к лицу. Не делай вид, что ты для меня старался сюда добраться. Просто признай: ты собираешься напиться и безвременно исчезнуть в борделе.—?Заметь! —?вскинул указательный палец Воробей. —?Я этого отнюдь не отрицал. Не желаешь присоединиться? Как в старые-добрые, м?—?Предложение соблазнительно до головокружения, Джек, но вынуждена отказаться.—?Тогда au revoir*, дорогая, удачи в твоем нелегком деле!Дружески шлепнув меня по плечу, он целеустремленно направился вдоль по улице, мурлыча под нос какую-то моряцкую мелодию и слегка покачивая кистями рук в такт. Я же осталась одна посреди шумного города, и мне оставалось лишь одно: заниматься тем, что я умею лучше всего,?— притворяться, следить и подслушивать.В тавернах Тортуги ничего ни капельки не поменялось с тех пор, как я была здесь в прошлый раз, более того?— даже с тех пор, как я побывала здесь впервые. Что, впрочем, не так-то уж удивительно: здесь удовлетворялись все самые первобытные нужды человека, а места с таким набором прелестей не угаснут, пожалуй, никогда. Уже на пороге на меня чуть не свалилась одна из местных туш, благоухающая, как бочка гнилых овощей; я умело преодолела с десяток таких препятствий, но не успела я и добраться до свободного столика, что был поближе к более-менее трезвому контингенту, как шкурой вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Я обернулась, и мое внимание тут же привлек отдаленный стол, за которым сидел бледный юноша. О, это лицо было мне более чем знакомо. Я вскочила и направилась к нему.—?Уолт, дружище! —?с нескрываемым удивлением воскликнула я, подсела к нему на скамью и легонько стукнула паренька по плечу, отчего тот слегка покачнулся. —?Ты цел! Что ты тут делаешь? Где остальные? Они живы?—?К-капитан,?— прощебетал он, натянуто улыбаясь, и опустил взгляд. —?Я… Они… Я…И лишь в это мгновение я заподозрила неладное.—?Уолт? —?я безуспешно попыталась заглянуть ему в глаза. —?Где команда, Уолт? Где ?Валькирия??Вдруг юноша поднял на меня полные отчаяния глаза; в них стояли слезы.—?Это все Роджер, капитан! Я не виноват! Это все он!Роджер. Кок, которого мы приняли совсем недавно именно по рекомендациям Уолта после того, как предыдущий занимавший эту должность исчез во время стоянки при невыясненных обстоятельствах. Рослый, ловкий и невероятно сильный для обычного повара моряк. Достаточно сильный, чтобы устоять на ногах во время шторма и скинуть кого-нибудь за борт.Под столом щелкнул спусковой механизм скрытого клинка; моя рука скользнула вверх по ноге Уолта, и клинок нашел свое место между ног предателя. Фальшиво улыбаясь, дабы не привлекать ненужного внимания, я прошипела сквозь зубы:—?Рассказывай. Все.—?Он… уговорил меня,?— юноша порывисто выдохнул. —?Он… хотел сместить вас… Я не думал… Не думал, что он хочет убить… Я бы ни за что в жизни… Я…Парень всхлипнул.—?Курс! —?прошипела я. —?Каков курс?! Куда они пошли?!—?Я не знаю… Он не делился планами! —?он судорожно выдохнул. —?Он заходил в этот порт сегодня ранним утром, и я сразу сошел, я ничего не знаю! К-кажется, он упоминал какие-то важные бумаги, которые должны были храниться в вашей каюте, он ничего не объяснял, он просто попросил помочь, он…Понимание разом обожгло огнем внутренности. Вот оно как. Бумаги.—?Сколько он заплатил тебе? —?проговорила я чересчур ровным тоном, из последних сил сохраняя спокойствие.—?Он… не…—?Сколько?! —?я подоткнула лезвие еще ближе.—?Три сотни! —?всхлипнул он. —?Три сотни пиастров!—?Вот как… Ты оцениваешь нашу верность, нашу команду… мою жизнь… в три сотни пиастров?—?Нет! Я не… Прошу! Помилуйте!Продолжая смотреть перед собой, я склонилась чуть ближе к нему и произнесла, яростно чеканя слова:—?Слушай сюда, слушай очень и очень внимательно! Сейчас ты встанешь и последуешь за мной. Бежать даже не думай: пистолеты заряжены, ты упадешь замертво еще до того, как преодолеешь и десяток шагов. Сопротивляться тоже не смей?— в бою я не шучу, ты и сам, должно быть, видел. Все уяснил?Он судорожно закивал, крупно дрожа и всхлипывая. На трясущихся ногах он вышел подле меня из таверны и достиг причалов. Сорвав с его лба повязку, я завязала ему глаза и лишь тогда повела на ?Жемчужину?. Всю дорогу он что-то нервно бормотал, умоляя меня и клянясь в чем-то; когда мы спустились в нижний трюм, я с удовольствием стукнула его, и Уолт упал без сознания.Я схватила его за ноги и потащила вглубь трюма, когда вдруг услышала чье-то неосторожное движение в темноте; машинально выхватив из ножен саблю, я наставила ее в сторону мнимого врага, но тут же внимательнее пригляделась и распознала лицо Джека.—?Будь так добра,?— он отвел лезвие в сторону указательным пальцем. —?Ты, в конце концов, на моем корабле.—?Извини,?— я устало улыбнулась и убрала саблю в ножны. —?Что ты здесь делаешь?Джек невозмутимо пожал плечами, сцепив руки перед собой, и огляделся, будто впервые видел трюм собственного судна.—?Решил проведать корабль. Имею же право, в конце концов.—?Тебя снова выперли из той таверны, что твоя любимая?Воробей возмущенно взглянул на меня, однако после напыщенно фыркнул.—?Что очень несправедливо! Я ведь всего лишь…—?Ладно! Не оправдывайся,?— отмахнулась я. —?Хотя бы не придется вновь лицезреть твое пропитое вусмерть тело.—?Кстати о телах. Кто этот счастливчик и что он делает в моем трюме?Он, наконец обратив внимание на валяющегося на полу Уолта, слегка поддел его носком ботинка.—?Это? Да особенно никто,?— я продолжила заниматься тем, на чем была прервана появлением Джека, и потащила матроса дальше. —?Просто один матрос из моей команды.—?Твоей ко… Подожди,?— он непонимающе нахмурился и догнал меня. —?Тогда где остальная команда?—?Понятия не имею,?— я усадила Уолта у опорного столба, оглядевшись, стащила с бочки валяющуюся без дела веревку и начала мерно обматывать ее вокруг тела матроса. —?Встретила его в таверне в одиночестве. Судя по всему, он сыграл ключевую роль в том, что я сейчас здесь, а не на своем судне.—?О,?— глубокомысленно изрек Джек, наблюдая за тем, как я оканчиваю работу и поднимаюсь. —?И потому ты притащила его сюда.Я пожала плечами.—?Он может быть полезен. Что ж, раз уж город-мечта отказал тебе сегодня в своих удовольствиях, может тогда разделишь бутылку-другую со мной?Я выхватила с ближайшей полки бутыль и откупорила ее клинком, отсалютовав Воробью, на что тот расплылся в довольной улыбке.—?Могу ли я отказать даме?