Глава 1. (2/2)

— Я не знаю, зачем я здесь… — неуверенно проговорил Бальдриг. – Кто ты?

Молчание. Принц терпеливо выжидал, когда зверь соблаговолит ответить ему. Наконец, в лабиринте вновь зазвучал неведомый голос.

— Почему бы тебе самому не посмотреть на меня? Раз уж ты все равно пришел в это место.

— Где ты?

— Иди вперед по туннелю, ты не заблудишься.

Бальдриг неуверенными шажками стал продвигаться вперед. Любопытство взяло вверх над голосом разума, и принц почти забыл о страхе, невольно охватившем все тело.

Спуск, наконец, закончился. Бальд стоял в огромной по своим размерам пещере, в стенах которой, казалось, может поместиться бальный зал королевского дворца Аресвиса. Внезапно вспыхнувший невыносимо яркий белый свет ослепил юношу, и тот, вскрикнув, закрыл лицо руками. Глаза сильно заболели: на мгновение принц подумал, что навсегда потерял зрение.

— Мои глаза! Черт!

— Убери руки от лица, юноша. Подойди ко мне, дай посмотреть на тебя.

— Но свет… Я не могу…

— Не бойся.

Бальд неуверенно приоткрыл веки. Свет все еще лился от непонятного предмета, но в этот раз он был намного слабее, даже привыкшие к темноте глаза принца могли спокойно выносить его. Постепенно юноша смог сфокусировать зрение. На полу пещеры, занимая все огромное пространство грота, лежал демон. Бальдриг встречался со многими темными созданиями, видел множество разных чудовищ, но подобное зрелище впервые предстало перед юным принцем. Демон был огромных размеров, исполинское сильное тело покрывали росчерки черных узоров, длинные темные волосы струились вдоль спины на пол и волнами покрывали все пространство вокруг чудища. Зверь тяжело дышал, громадная грудь вздымалась медленно, ярко-золотые глаза слабо глядели из-под приспущенных век.

— Великие боги…

Принц испуганно попятился от чудовища. Куда подевалась вся гордость и смелость наследника престола, носителя голубых кровей? Казалось, в этот момент от всего этого не осталось и следа.

— Не… Не уходи!

Зверь протянул когтистую лапу по направлению к юноше, и Бальд, вскрикнув, едва успел увернуться от нее. Запястье демона сковывали ослепительно-белые кандалы, которые отбрасывали слабое свечение, едва ли способное развеять мрак пещеры. Зверь поморщился и болезненно взвыл, наручник больно впился в кожу. Принц ошеломленно глядел, как из-под него густыми черными струями течет проклятая демоническая кровь, капая на пол и оставляя на нем чернильные лужи.

— Не уходи… — Зверь закашлялся и обессилено откинулся на пол. – Я не причиню тебе вреда, только не уходи.

— Боги… — Бальд осторожно обошел тело демона и остановился напротив исполинского лица. Золотые глаза задержали взгляд на юноше, узкие змеиные зрачки расширились от удивления.

— Я узнаю этот запах. О, я узнаю этот проклятый запах! – Зверь дернулся, и Бальдриг испуганно отскочил от него. – Наследник трона Аресвиского! Неужели род Проклятого Короля все еще продолжает существовать?!

Вой чудовища наполнил подземелье, и Бальдриг схватился за уши, уже надумывая сбежать, но демон отрезал ему путь, закрыв выход из пещеры лапой.

— Откуда ты знаешь меня?! – прокричал Бальд, стараясь скрыть подрагивание голоса. Демон болезненно рассмеялся и подвинулся поближе к юноше, так, что принц отчетливо различил каждый клык, блеснувший в огромной пасти.

— Еще бы я тебя не знал! Ведь по твоей вине я заключен в этих темных лабиринтах на задворках твоей души, куда даже не заглядывает свет твоей Добродетели! Я заключен там, где не дуют теплые ветра чувства, которое вы, люди, называете Любовью. Там, где я никогда не смогу ощутить в полной мере Радость, что струится реками так далеко от этого лабиринта. Я обречен прозябать здесь свое существование до тех пор, пока твоя человеческая жизнь не закончится, и мой меч не перейдет к следующему наследнику престола!

Зверь запрокинул голову, и вой вновь потряс своды пещеры. Бальдриг, схватившись за голову, обессилено упал на колени. Демон потряс лапой, скованную магическими кандалами.

— Смотри! Вот, что держит меня здесь! Вот причина! На моей руке! Я не могу снять их, зато ты, принц Аресвиский, можешь! – Зверь сунул ее под нос Бальду, и тот отсутствующим взором уставился на переливающийся наручник. По всему периметру неведомого вещества сверкали молочно-белые письмена, которые был в силах прочесть лишь маг. ?Халвил…? — пронеслось в голове юноши, и в уголках глаз болезненно защипало.

— Сними их!

— Я… Я не знаю, как!

Бальдриг неуверенно прикоснулся к кандалам, и теплый мягкий свет окутал его руку, погрузив ту в белоснежный туман. Зверь наклонился к принцу, уголки губ угрожающе изогнулись в усмешке.

— А ты найди способ, принц Аресвиский, иначе я уничтожу твой разум. О, это так легко сделать, ибо ты сейчас стоишь прямо передо мной!

— Но если я сниму кандалы, что ты сделаешь со мной? А с людьми, которые окажутся вокруг? Ты не уйдешь спокойно к себе в Ад, ведь так, принц демонов?

Угольно-черный коготь, слабо блеснув в свете наручников, пригвоздил плечо юноши к стене. Бальд болезненно вскрикнул, вцепившись руками в исполинский коготь, пронзивший плоть насквозь.

— Сейчас ты не в том положении, чтобы спорить, наследник трона Аресвиского! – рявкнул демон, сильнее надавив и вогнав коготь еще глубже в камень. Бальд закричал, кровь лилась из пронзенного плеча ручьем. – Сними кандалы!

— Хави! – Бальдриг громко прокричал имя волшебника, и зверь скривился, словно от пощечины.

— Маг?.. – Коготь вошел еще глубже в стену, расширяя рану. Бальд, схватившись за него, обессилено повис.

— Хави, спаси меня, спаси… — в исступлении шептал юноша, слезы ручьем лились из глаз. Демон яростно зарычал и приготовился нанести решающий удар, метя прямо в сердце принца.

— Я уничтожу тебя, жалкое отродье, осмелившееся противостоять самому принцу Ада!

В этот момент грохот потряс стены пещеры. Налетевший откуда не возьмись мощный ветер отбросил демона к противоположной стене. Бальд упал на пол, не в силах подняться.

— Бальд! – Голос Хави рокотом зазвучал в лабиринте, и принц едва смог приподнять голову от пола.

— Возвращайся к нам, Бальдриг!

Ослепительно золотой свет, казалось, исходит ото всюду, мягко окутывая тело юноши и излечивая его рану. Демон в испуге попятился в глубь пещеры, стремясь скрыться от свечения.

— Любовь?! Как сюда проник ветер Любви?!

Свет, но теперь уже белый, заиграл на стенах пещеры. Кандалы ослепительно сверкали, сжимая лапу зверя. Демон пронзительно и болезненно взвыл, падая на пол и более не шевелясь. Золотые глаза медленно закрылись, и зверь погрузился в глубокий беспробудный сон. Бальд на трясущихся ногах поднялся с пола, купаясь в свечении, которое было теперь намного ярче.

— Я возвращаюсь, Хави. — Принц улыбался, пусть из бледно-голубых глаз все еще продолжали течь слезы. Золотой туман наполнил всю пещеру, скрывая тело юноши, стирая образы…

— Бальд!

— Хави, держи его, держи!

Принц забился, пытаясь вырваться, но сразу две пары рук прижали его к кровати. Юноша закричал, грудь сковало невыносимой болью. Совсем как тогда, когда Хави решил взглянуть на демона в его душе…

— Больно!

— Хави, не отпускай его!

Бальд, не в силах открыть глаза, полные слез, откинулся на подушки. Боль, казалось, способна была остановить сердце, бешено стучавшее в груди.

— Больно…

— Бальдриг, это твой голос сейчас звучит?

Принц едва смог приоткрыть глаза. Хави навис над ним, вцепившись в его руки и не давая даже шевельнуть ими. Рурука, принявший человеческий облик, мертвой хваткой держал его ноги.

— Я…

— Хави, он приходит в себя! Смотри, золотой цвет глаз постепенно превращается в голубой! – радостно взвизгнул кролик, уставившись в лицо юноши. Бальд дышал часто и быстро, не в силах вдохнуть полной грудью, боль все еще не ушла из нее. Маг склонился над юношей, отпустив его руки и обеспокоено положив ладонь принцу на лоб.

— Хави… Демон, золотой свет…

— Я знаю, Бальд, я видел последние события, что произошли в твоей душе. Кролик, отпусти его.

Рурука осторожно убрал руки с лодыжек принца, со страхом наблюдая за ним. Бальд, вздрогнув, схватился за свое плечо.

— Хави, рана! Зверь ранил меня!

Маг успокаивающе положил ладонь на здоровое плечо юноши, и принц ошеломленно отнял от него руку.

— Успокойся. Это была душевная рана. Ее излечила любовь, которая вовремя пришла тебе на помощь. Если бы не она, я бы не смог заглянуть в твой покрывшийся тьмой разум и вытащить тебя из западни.

Бальд уткнулся в грудь мага, и Халвил прижал дрожащего юношу к себе. Из глаз принца ручьем лились слезы.