Глава 25. Соперники (1/1)

Прошли сутки, Рокси и не думала приходить в сознание. Алекс просидел с ней целый день, а ночью к нему присоединилась Миранда: она наблюдала за Рокси, а Лекс спал, сложив голову у неё на коленях.Было почти утро, а если быть точнее, то около четырёх часов ночи... или утра... ну, в общем, это не важно, когда в комнату заглянул Сайлас с подносом еды. Из-за вчерашнего ?кровопролития? и боязни сорваться он не заходил в комнату. — Доброе утро, Миранда, — сказал он, опустив поднос рядом с Мирандой и сев неподалёку, — Как она? — Никаких отклонений, но и хорошего тоже мало, — вздохнула Миранда, взяв в руки бутерброд, — Дышит она почти ровно, стонет уже реже, жар почти спал. Пару раз звала Алекса, — женщина погладила спящего Бисмарка по голове, — Знаешь, она так быстро регенерирует: ещё вчера её щека была одной сплошной раной, а сейчас – только шрам. Здорово, да?Сайлас посмотрел на Рокси. Её левая щека была жутко изуродована, но всё же была покрыта кожей. Это, правда, удивительно. — И не говори, – согласился Сайлас, — Роксанна поразительна... — Что верно то верно, — Миранда запила кусок бутерброда чаем, который принёс ей Сайлас, — Она не перестаёт меня изумлять. — Здрасте, — раздался в дверях слабый мальчишеский голос.Сайлас и Миранда обратили взгляды на голос. В проёме стоял Тео, он улыбался. Выглядел парень уже здоровее, круги под глазами были не так заметны, его бледная кожа приобрела более-менее живой оттенок. — Тео! – обрадовалась Миранда, отставила кружку и протянула мальчику руки, — Как ты?Тео зашёл, слегка покачиваясь, взял Миранду за руки и сел рядом с ней перед Сайласом.— Отлично, — сказал Тео, не переставая улыбаться, — Вы ведь мисс Миранда, да? — Зови меня просто по имени, Тео. — Хорошо. Спасибо вам за то, что попытались мне помочь. Папа всё рассказал.

Миранда закрыла глаза и покачала головой. — Ты не меня должен благодарить, а её, — она кивнула на Рокси, — Если бы не она, ты бы умер сегодня же.

Тео оглянулся через плечо на Рокси, побледнел и повернулся обратно. — Да... Я знаю... – рассеянно произнёс он, сжимая пальцы Миранды в своих руках, — Я обязан этой девушке жизнью... – он посмотрел на Миранду, в его глазах стояли слёзы, — Миранда, мисс Роксанна... Почему она пожертвовала своим здоровьем ради моего? Разве она не могла поступить иначе? Так почему?.. Почему она это сделала?.. — Я иногда тоже задаю себе этот вопрос: почему? – сказал вдруг Алекс, открыв глаза, но с коленей Миранды не поднимаясь, — Почему Рокси поступает так, а не иначе? Почему Рокси сделала то или это, ни у кого не попросив помощи? Почему Рокси всегда берёт на себя столько ответственности? Прошло много времени, прежде чем я понял, что у любого из её поступков есть корень, уходящий глубоко или не очень в её прошлое. Ни одно из её деяний не произошло из воздуха, все основаны на чём-то. Рокси поступает так, потому что берёт пример с одного из своих авторитетов или просто, потому что так ей велит сердце, разум или опыт на худой конец. Не просит помощи Рокси, потому что не хочет казаться слабой. Что бы с ней не произошло, она изображает стойкость: даже если внутри неё всё рушится, она остаётся внешне спокойной, никогда не плачет. Так же я усвоил, что синоним к слову ?Рокси? — слово ?ответственность?. Она всегда готова взвалить на себя этот груз, потому что у неё высокие моральные принципы, и она не прощает себе слабости, а безответственность – самое яркое её проявление. Почему я так категорично сужу об этом? – Алекс сел, оглядел присутствующих, — Я видел Рокси во многих жизненных ситуациях. Я знаю, чего ей стоила её внутренняя сила и уверенность, и я знаю, как сильно она боится вновь стать слабой, потерять всё, что было накоплено с таким трудом...— Алекс, но ведь если она просчитается, смерть перечеркнёт всё это в один миг, — вкрадчиво сказал Сайлас, чуть повернув к Алу лицо.Алекс горько усмехнулся. — Да. Именно поэтому мы нужны ей. Вы здесь разве не поэтому?Миранда разревелась, закрыв лицо руками. Сайлас задумчиво уткнулся взглядом в дальнюю стену комнаты. Тео с отчаяньем смотрел в лицо Алекса. Алекс протянул к нему руку и с лёгкой улыбкой потрепал мальчику волосы. — Не переживай ты так сильно, парень! Рокси страшно живучая. Всё будет ништяк! Я гарантирую.По щекам Тео покатились слёзы, он прижал к своей щеке руку Алекса. — Ты хороший человек, Алекс, — сказал он, — Рокси тоже очень хорошая, хоть я её и не знаю... И вы... – Тео имел в виду Миранду, Сайласа и остальных, — Я... я так счастлив, что встретил вас... – дальше Тео говорить не смог, слёзы задушили его и в избытке стали орошать лицо мальчика, шею, колени.— Ага, — вздохнул Алекс, — Я Александр, кстати.

Прошёл ещё день. Рокси всё так же не приходила в сознание. В качестве оплаты за непредусмотренное продление проживания мужчины ?братства? вызвались помочь Рану привести деревню в более пригодный для проживания вид, то есть, отремонтировать всё сломанное и сделать заново отсутствующее. Заодно (как сказал Алекс, ?раз уж пошла такая пьянка?) они предложили научить жителей деревни основам алхимии. Алекс и Сайлас заделывали бреши в стенах, окружавших Мунгейм, а Ран с Брэдом взялись за ремонт особо ветхих домиков. Миранда ушла принимать роды у одной из жительниц. Деревенские мальчишки попросили Урсулу научить их стрелять из лука. Все были заняты, поэтому с Рокси остался Тео. Мальчик лежал на спине у головы Рокси, заложив руки под свой затылок. Он всё ещё не мог понять, почему Рокси спасла ему жизнь, рискнув своей, даже не смотря на подробные психологические объяснения Алекса. Тео даже пытался представить себя на её месте, но воображение мальчика, не знающее ни магии, ни алхимии, противоположной ей, не могло представить себе способы выхода из этой ситуации.Тео размышлял, размышлял, как вдруг услышал сдавленный хрип у себя над головой: — Э-эй... Кто-нибудь... дайте воды... Тео тут же сел и обернулся. Обернувшись, он наткнулся на измученный взгляд Рокси, устремлённый на него. Некоторое время они неотрывно смотрели друг другу в глаза, потом Тео вдруг моргнул и улыбнулся. Рокси тоже чуть растянула губы в доброжелательной улыбке, мягко сверкнула глазами. — Глаза... серые... – тихо произнесла Рокси, улыбаясь и не отрывая глаз от лица Тео, — красиво... Я так рада... их видеть...Мальчик покраснел. У него, правда, были красивые серебристо-серые глаза, изумительно чистые, сияющие, точно жемчуг. Глаза Рокси, зелёные, сверкающие, как хризопраз, Тео тоже очень нравились, ни у кого из своего племени он ещё не видел такого цвета.— С-спасибо... – парень охнул и склонился перед Рокси, почти коснувшись лбом пола, — Благодарю вас, мисс Роксанна, за спасение моей жизни. Я обязан вам... — Да... обязан... – нетерпеливо простонала Рокси, перебив Тео, — Ты обязан принести мне воды...Тео кивнул, поднялся и вышел из комнаты. Вернувшись с небольшим деревянным ковшом, наполненным водой, Тео присел перед Рокси на колени. Осторожно подсунув ладонь под голову девушки, Тео приподнял её, поднёс посудину к губам Рокси. Сделав несколько глотков, Рокси отвернула голову от Тео. Мальчик отставил ковш, вернул голову Рокси на место.— Спасибо, Тео, — сказала Рокси, устало закрывая глаза, — Скажи, как долго я спала? — Два дня. — СКОЛЬКО?! – Рокси резко села, не смотря на незажившие раны, — ДВА ДНЯ?! — Да, — Тео попытался уложить Рокси обратно, — Пожалуйста, ложитесь обратно! Ваши раны... Пожалуйста, ложитесь! — Парень, ты не понимаешь! – Рокси пыталась встать, — Я... мои спутники... нам нельзя терять время! Два дня... Кошмар! Отпусти меня!Рокси было так жаль потерянного времени, что она даже не заметила, как на её правом боку открылась рана, и началось довольно сильное кровотечение. Тео же заметил это и неожиданно и для себя и для Рокси ударил её рукой по лицу. — Да успокойся ты! – воскликнул он, — У тебя рана открылась, неужели не замечаешь?! Хватит думать о других, нужно иногда и о себе подумать! Что будет с твоими друзьями, если ты сейчас истечёшь кровью и умрёшь? Разве они будут счастливы?! Скажи, а?!Оторопев от полученного удара, Рокси смотрела на Тео. Когда он закончил речь, и весь взволнованный, с сердитым выражением лица осуждающе сверлил её своими прекрасными жемчужными глазами, Рокси вдруг расхохоталась. Тео растерялся, а когда увидел ритмично изливающуюся из-под бинтов на холщёвое одеяло кровь Рокси, запаниковал.— Что ты? Если это из-за того, что я тебя ударил, то прости меня, пожалуйста! Я не хотел... так сильно... Прекрати смеяться, у тебя кровь сильнее пошла! — Прости... – чуть успокоившись, сказала Рокси, — Ты напомнил мне мою подругу. Она тоже ударила меня, когда я паниковала. Я тогда тоже была ранена. Прости... — Ничего, — Тео расслабился, когда Рокси, наконец, обратила внимание на свой правый бок и попыталась остановить кровь, — Ты, наверное, скучаешь по ней? — Конечно, — Рокси с помощью алхимии заставила кровь свернуться и бросила взгляд на Тео, — Скажи, ты правда сильно за меня испугался? — Не то слово, — смущённо сказал Тео, скромно отведя взгляд в сторону, — А что?Рокси улыбнулась. — Даже не заметил, что стал говорить мне ?ты? вместо ?вы??Тео испуганно посмотрел в спокойные глаза Рокси и весь как-то затрясся, одновременно краснея. — Простите... Я...

Рокси заткнула ему рот пальцами.— Не страшно, я сама хотела тебя попросить, я же не намного старше тебя. Кстати, сколько тебе лет? — Тринадцать. — Хороший возраст, — Рокси легла обратно на сено, расправившись с кровотечением и бинтами, — В таком же я узнала, что я ведьма. А через три года получила лицензию алхимика.— Тебе шестнадцать? – поинтересовался Тео. — Да, — Рокси повернула к нему голову, — Тео, а где мои друзья?— Александр и, кажется, Сайлас чинят стены деревни, Брэд и мой папа чинят дом знахарки Шизуки, где твоя подруга Миранда принимает роды у Юки, её дочери.— А Урсула? – спросила Рокси, — Девушка-эльф с белыми волосами? — Я знаю её, — сказал Тео, — Она учит мальчишек стрелять из лука. Я хотел пойти с ними... — А заставили сидеть со мной, да? – усмехнулась Рокси, — Иди, если хочешь.

Тео растерялся. — Но я же обещал Миранде сидеть с тобой... Как я тебя оставлю? — Ну, позови кого-нибудь, если ты такой правильный, — зевнула Рокси, — Вообще, я спать хочу. Что со мной во сне может случиться? — Может что-нибудь и может, — невнятно пробормотал Тео, рассмешив Рокси: — Ты сам-то слышал что сказал? Тео, позови ко мне Алекса, пожалуйста. Он мне нужен. — Хорошо, — обрадовано сказал Тео и с энтузиазмом помчался на поиски Хранителя Рокси.Прошли не более пяти минут, как в комнату уже осторожно заглянул Алекс. На нём поверх комбинезона была надета большая куртка, кажется, когда-то принадлежавшая Рану. Волосы свои Алекс заплёл в косу, отчего стал совсем похож на девушку, чёлка некрасиво слиплась от пота и слегка покрылась инеем.— Очнулась? – улыбнулся он, снимая с рук перчатки и подсаживаясь к хозяйке поближе. — Да. Ал, прости... – Рокси отчаянно и виновато посмотрела на Алекса, — Я так виновата, я сильно задержала нас всех...Алекс улыбнулся так нежно и ласково, что Рокси еле сдержалась, чтобы не разрыдаться от чувства вины, сжигающего её изнутри. — Глупенькая! – сказал Алекс, — Кто же будет винить тебя за то, что ты сделала для Рана и его сына? – после этих слов Алекс нахмурился, — Единственное, чем я недоволен – это то, что ты не попросила помощи. Если бы мы сделали это все вместе, ты бы не пострадала так сильно, приняв весь удар на себя, и мы сейчас были бы уже в Мёртвом лесу.— Алекс, я... – начала было оправдываться Рокси, но Алекс закрыл ей рот ладонью. — Что сделано, то сделано – не бери в голову. Тебе нужно поскорее выздоравливать, — Алекс провел пальцами по шраму на щеке хозяйки, — Как страшны твои шрамы, Рокси, — сказал Алекс, разглядывая её изуродованное лицо.Девушка рассеянно провела ладонью по щеке. — Да... Но что поделаешь, — вздохнула она, — Я знала, на что шла. Это мой выбор. — Я поступил бы так же... – задумчиво сказал Алекс, — Наверное.

Рокси усмехнулась, осторожно вынула свою правую руку из-под одеяла и провела пальцами по лбу Алекса, растрепав его чёлку. — Алекс, тебе страшно не идёт эта причёска.

Алекс пожал плечами, взял Рокси за руку и сжал её в своих. — Ну что я могу поделать, если они мне мешают, а подстричься ты мне не разрешаешь?

Рокси задумалась, но не надолго. — Не знаю, — честно призналась она, — Что-нибудь...

Скрипнули петли входной двери, раздались быстрые лёгкие шаги, и в комнату заглянул Сайлас. — Алекс, ты долго висеть тут будешь? Нам ещё восемь дыр до темноты заделывать, — Сайлас заметил очнувшуюся Рокси, — О, Рокси, очнулась! Замечательно, я как раз хотел зайти после работы...— Спасибо, Сайлас. Я буду ждать. — Алекс, пойдём, — он кивнул Алексу в сторону двери.Алекс посмотрел на Рокси.— Иди, — сказала Рокси, забрав у юноши свою руку, — Я буду спать. — Ну ладно, — недоверчиво сказал Алекс, склонился над лицом Рокси, задумался, и легко поцеловал её в лоб, — Хороших снов. Пойдём, Сайлас.Он встал и ушёл вместе с вампиром.

У Рокси сердце остановилось в тот момент, когда губы Алекса коснулись её лба. Кровь хлынула к щекам и Рокси поняла, что уже не уснёт. Хотя сон сморил её уже на десятой минуте размышлений о произошедшем. Проснулась Рокси, когда в комнате уже было довольно темно. Осторожно сев, Рокси осмотрелась. Никого рядом, видимо, ребята всё ещё заняты, либо уже спят.Начав подниматься, Рокси случайно посмотрела на свою правую руку: бинты ослабли на запястье. Дёрнув кончик тонкой белой ткани, Рокси освободила от них всю руку. Освободила и ужаснулась – почти вся кожа, кроме кожи на запястье, пальцах и ладони, была покрыта ужасными шрамами, как от ожога. Радовало лишь то, что всё зажило. А ведь новый кожный покров мог и не образоваться. Подумав так, Рокси начала ожесточённо срывать с себя остальные бинты.Как она и ожидала, кожа возобновилась не везде: запёкшейся кровью были покрыты живот, бок и часть спины. Осмотрев своё многострадальное тело, Рокси горько вздохнула. Свежие шрамы, старые шрамы на локте и коленях (как у всех, кто в детстве имел велосипед, скейтборд, самокат или ролики), шрам на груди, металлическая рука, многочисленные пережитые вывихи и переломы, оказавшие влияние на форму конечностей... Ещё эта странная родинка в форме шестиконечной звезды на правом виске, которую всегда так тревожно разглядывали врачи в больнице, где она лежала время от времени... Плюс травмы, которые она ещё заработает... — Рокси, я... – в комнату заглянул Тео с подносом еды. Рокси испуганно взглянула на него, резко схватившись за грудь. Тео чуть поднос не выронил, — Ой! – он густо покраснел, зажмурился и отвернулся, — Я ничего не видел! Честно!Рокси усмехнулась, надела верх комбинезона, застегнула молнию.— Можешь поворачиваться, — вздохнула Рокси, чувствуя, с каким трудом ей даётся этот равнодушно-пренебрежительный тон, — У меня там и смотреть-то особо не на что.Здесь Рокси поскромничала – третий размер в шестнадцать лет... Тео застенчиво глянул на Рокси через плечо, убедился, что она одета, и робко приблизился к её ?постели?, не отрывая взгляда от еды на подносе. Рокси собрала бинты с одеяла и как смогла аккуратно смотала их. Она сделала это не потому, что они ей мешали, а только ради того, чтобы подольше не разговаривать с Тео. Хотелось, чтобы он заговорил первым или ушёл. Поставив поднос на пол, Тео отодвинулся от него и сел к Рокси спиной, обхватив колени руками. Это означало, что он либо хочет поговорить, либо ждёт поднос. Рокси более склонялась к первой версии, поэтому всё же решила заговорить первой, хоть и очень не хотелось: — Ну и?— Что ?ну и?? – переспросил Тео. — Чего молчишь? Тебя что-то гложет, и это явно не то, что ты видел минуту назад (кстати, прежде чем входить в комнату к девушке приличные молодые люди изволят стучаться), — Рокси взяла с подноса тарелку с тушёными овощами и мясом, — Давай, колись. Если скажешь, тебе полегчает. Поверь моему опыту.Тео вздохнул и невнятно пробормотал себе под нос какую-то довольно объёмную фразу. — Ты это мне? – спросила Рокси, потому что в бормотании парня услышала своё имя и ещё что-то вроде ?замуж?, — Если да, то я ничего не поняла.Ещё раз вздохнув, Тео повернулся к ней и подполз ближе. У него было такое выражение лица, что Рокси сразу потеряла аппетит и отставила еду. — Что с тобой? – взволнованно спросила Рокси, подвернув ноги под себя и сев на колени. Она даже протянула ладонь правой руки к его лбу, но Тео не дал ей прикоснуться к себе. — Роксанна, я размышлял о твоём поступке два дня и понял, что равноценный обмен между нами не сможет состояться. Ты спасла мне жизнь, значит, я взамен должен спасти твою, а это невозможно, так как мы больше никогда не увидимся. Поэтому я хотел предложить тебе выйти за меня замуж. Ты согласна?Рокси опешила от такого ?блестящего? умозаключения. — Ты серьёзно или прикалываешься? – спросила она, подняв правую бровь. — Я серьёзно! – уверенно заявил Тео и решительно подался вперёд. Прежде чем Рокси догадалась зачем, Тео поцеловал её в губы.Где работает закон подлости, там отдыхает теория вероятности — Алекс заглянул к Рокси как раз в этот момент. Он, конечно же, слышал предшествующий поцелую разговор, а когда Рокси ничего не ответила Тео, он решил осторожно посмотреть, что там происходит. Это сильно ранило Алекса. Еле сдерживая слёзы обиды и молнии гнева, юноша быстро вышел на улицу. Сначала Рокси хотела оттолкнуть Тео и наорать на него как следует, но потом ей вдруг стало жаль мальчишку. Он же ещё ребёнок, и логика у него ещё детская. Разве на этой планете мало мест, где они могут когда-нибудь встретиться? Разве судьба никогда не сводит вместе старых друзей? Жизнь вообще загадочная штука. Когда Тео оторвался от Рокси, девушка грустно улыбнулась ему. — Тео, ты замечательный парень. Милый, добрый, нежный, заботливый, ответственный, но ты не мой, а я не твоя. Я не выйду за тебя замуж. — Почему? — Тео нахмурился, — Это из-за того, что я младше тебя?Рокси покачала головой. — Да не в возрасте дело, — вздохнула она, — Тео, брак – это очень серьёзное решение. Нельзя принимать его только для того чтобы вернуть долг. Допустим, вернёшь его, а дальше что? К тому же мы почти совсем друг друга не знаем... и... – Рокси лихорадочно пыталась придумать вескую и правдоподобную причину, в голове почему-то возник туманный образ высокого мужчины с тёмными волосами, — Я люблю другого.Рокси сама от себя не ожидала такого ответа, но он подействовал как нельзя лучше. Тео словно кувалдой по голове ударили. Выражение недовольства на его лице сменилось виной и замешательством. — Любишь другого? — Да. Очень люблю. Тео, у тебя наверняка тоже есть девочка, которую ты любишь?Тео нежно и мечтательно улыбнулся, глаза засияли влюблённым блеском. — Есть. Она такая красивая, милая, умная... У неё длинные чёрные волосы, а глаза такие голубые!.. Её зовут Нана, она моя ровесница и живёт в доме напротив.

Рокси улыбнулась. — Вот видишь! Зачем тебе я, если твоей невестой может стать такая замечательная девочка как Нана?Подумав немного, Тео посмотрел в глаза Рокси. — Ты права. Но по отношению к тебе это довольно грубо. — И всё-таки ты слишком правильный, Тео, — рассмеялась Рокси, — Разве я не была груба, когда отказала тебе? Можешь не отвечать. Разобравшись с Тео, Рокси вспомнила про еду, которую он ей принёс.Посмотрев на то, как Рокси ест, Тео улыбнулся, встал и отошёл к проёму. Отодвинув ткань, он вдруг сказал: — Я прошу у тебя прощения за мои слова, Роксанна, но за поцелуй извиняться не стану. Ты мне, в самом деле, очень нравишься. — Ты мне тоже. Но как друг! На большее не рассчитывай. — Согласен. Спасибо тебе, Рокси. За всё спасибо. — Да не что. Обращайся. И больше не позволяй Созданиям теней тебя кусать, я ж не бессмертная! Усмехнувшись, Тео ушёл, оставив Рокси наедине с ужином. Он собирался пойти к Дестини, младшей сестре своего отца, живущей на краю деревни, возле западных ворот. Правда, уйти далеко ему не удалось – кто-то высокий и сильный схватил его за шиворот и, подавляя сопротивления, уволок за угол дома, куда почти не доходил свет уличных фонариков. Тео от неожиданности даже не кричал. Он закричал только тогда, когда увидел лицо обидчика, прижавшего его к стене, подняв за рубашку на уровень своего лица: — Алекс?!Расширенные зрачки Алекса светились в темноте, а сами глаза горели гневом.— Тео, ты... ты! – Алекс сильно злился, в хаосе мыслей слова соединялись в предложения с огромным трудом, — Как ты мог?! — Что я мог? – недоумевал Тео, за что Алекс сильнее вдавил его в стену. — Не прикидывайся идиотом! – воскликнул Алекс, — Я ВСЁ видел! И слышал! Как тебе вообще в голову пришло предложить ей нечто подобное?! И.. И сделать?! — Ты подслушивал?Алекс вспыхнул и ударил Тео по щеке.— Или подглядывал? – добавил он, получив по лицу уже с другой стороны. — Какая разница?! – прорычал Алекс, встряхивая Тео, как игрушку, — Ты, недомерок! Держись подальше от моей хозяйки со своими предложениями, а не то я пощёчинами не ограничусь!Тео заглянул своими чистыми жемчужными глазами в изумрудные глаза Алекса, в которых, если смотреть долго и пристально, можно было увидеть бешеные огоньки ярости. Коснувшись длинными тонкими пальцами руки Ала, сжимающей его одежду на груди, он спросил: — Ты влюблён в неё? — Ах ты!.. – взбесился Алекс и занёс руку для нанесения мощного удара в переносицу дерзкого мальчишки. Тео зажмурился и повернул голову, чтобы удар пришёлся в скулу – не так больно будет.Почему-то удара не последовало. Алекс опустил Тео на снег. Осторожно открыв один глаз, Тео увидел лишь комбинезон на животе Алекса. На щёку что-то капнуло. Испуганно взглянув вверх, Тео испугался ещё больше. Алекс упирался лбом в стену, зажмурившись и сильно сжав зубы, с его ресниц одна за другой срывались хрустальные капли, поочерёдно разбивающиеся о лицо Тео.— Алекс... – выдохнул Тео. — Ах, заткнись! – сквозь зубы прошипел Алекс, — Ненавижу тебя!— Имеешь право, — тихо сказал Тео, — Ты плачешь... – мальчик не закончил вопроса, испугавшись возмездия. Алекс всхлипнул. — Потому что... я люблю её... Всегда любил... а ты... – рука Ала вновь сжалась на груди Тео, — Не зная ничего о ней...— Ал, она отказала мне.Алекс открыла глаза, и не сразу увидел лицо Тео от слёз, застилающих взгляд. — Отказала?Тео робко кивнул, подтверждая этот факт. — Она сказала, что любит другого. Очень, — Тео мило улыбнулся, — Я думаю, что этот другой – это ты.Вновь закрыв глаза и безвольно опустив руки, Алекс с болью в сердце отверг его предположение. — Не говори ерунды. Это невозможно. Слишком хорошо, чтобы быть правдой... Она моя хозяйка, я её Хранитель... Как бы мне не хотелось быть с ней, я не могу... – голос Алекса дрогнул, — не имею права... вопреки её желаниям... Только если она сама не захочет быть со мной... Я хочу знать, но так боюсь спросить, услышать неудовлетворяющий меня ответ... Ведь если я безразличен ей... Если она меня не любит... – он резко открыл глаза, — Вдруг она... ненавидит меня?.. Если будет так, я, наверное, умру от горя... – Алекс неожиданно расхохотался, напугав Тео, — Идиот! Я же не могу умереть! Ха! Страдание длиною в вечность... Вот что ждёт меня при таком раскладе колоды... — Не говори так! – воскликнул Тео, его глаза сверкнули во мраке, — Ты должен сказать ей о своих чувствах! Иначе как она о них узнает? Как сделает свой выбор? Вы с ней были бы очень красивой парой!Алекс усмехнулся, уронив на лицо Тео последнюю пару слёз. — Дурачок, — сказал он, ласково потрепав мальчику волосы, — Я и Рокси – мы просто друзья. Я люблю её сейчас, и буду любить дальше, но не буду влиять на её выбор. Понимаешь, если я признаюсь ей, а она не сможет ответить мне тем же, то наша дружба будет безнадёжно испорчена. Я не хочу этого. Так что ты тоже молчи, хорошо?Тео смотрел на Алекса глазами, полными слёз. — Алекс... Ты... – капли на веках переполнились влагой и слёзы поползли по щекам, — Тебе так тяжело... А я... ПРОСТИ!!! – он крепко обнял Алекса за пояс, прижавшись лбом к его животу и всхлипывая. У Алекса сердце сжалось. Такого искреннего сочувствия, таких слёз и раскаяния он никогда не видел. Горько улыбнувшись, Алекс положил руки на плечи Тео, поднял глаза к небу. Чёрное, как горе Алекса, но с сияющими точками звёзд, словно с проблесками надежды... Утром третьего дня Рокси уже чувствовала себя прекрасно. Большая часть ран зажили, только на спине и животе остались несколько кровоточащих пятен, но Рокси это больше не заботило. Забыв о них, девушка сама вышла к завтраку, потом вытащила на улицу Алекса и устроила с ним зрелищный тренировочный бой. Когда Алекс, прежде незаметно поддающийся Рокси стал драться с ней на равных и даже начал побеждать, в бой на стороне Рокси вмешался Тео. Рокси победила обоих, но они не хотели побеждаться и закидали её снежками. В снежковую драку вступили ребята со всей деревни, было шумно и весело, но Алекс силой увёл Рокси в дом, объяснив это беспокойством за её здоровье.Чуть позже ?братство? провело совещание, на котором после недолгих споров решили продолжить путь сегодня же.Когда ребята были готовы, Ран проводил их до южных врат Мунгейм, противоположных тем, в которые они вошли прошлой ночью. Народ Мунгейм тоже вышел из домов, чтобы проводить в путь девушку, которая спасла жизнь сыну вождя, и на её друзей. Толпа из ста двадцати четырёх человек, включая вчерашнего новорожденного, скромно расположилась за спиной Рана, который оказался главным в этой деревне. — Благодарю за то, что вы позволили нам немного пожить в вашем доме, — улыбнулась Рокси, сжимая в ладонях руку Рана, протянутую на прощанье, пока ?братство? прощалось со своими знакомыми из деревенских, — Так что на счёт равноценного обмена? — Ты вдохнула жизнь в моего сына – я никогда не смогу заплатить тебе за это эквивалентную цену, только если не умру во имя тебя, — ответил Ран.Рокси покачала головой. — Мне не нужны жертвоприношения, Ран. Я же... не бог... — Да. Ты не бог, потому что ты богиня, — сказал Ран, целуя руку девушки.Отчего-то это высказывание заставило Рокси вздрогнуть и залиться краской. Ран считает, что она богиня! Уму не постижимо! Но так приятно... — Не говорите ерунды, — сказала Рокси, смущённо отведя взгляд и забирая у Рана свою руку, — Я простая смертная ведьма-алхимик, ничего более. Ещё раз спасибо и мы, наверное, пойдём. — Удачи, — улыбнулся Ран, — Желаю вам найти то, что вы ищете. — Рокси, — Тео подошёл к ней, — Благодарю тебя за мою жизнь, ты моя вторая мама. Я буду очень по тебе скучать, — он посмотрел на Алекса, Брэда, Миранду, Сайласа и Урсулу, стоящих за спиной Рокси, — И по вам тоже. Вы так много сделали для нашей деревни.— Мы всегда рады помочь, — ответила за всех Рокси, — Я тебя не забуду.С этими словами Рокси наклонилась, поцеловала Тео в щёку и крепко обняла. — Я тебя тоже, — чуть слышно сказал покрасневший Тео, обнимая Рокси в ответ, — Надеюсь, что мы ещё когда-нибудь встретимся.Рокси отняла его от себя и улыбнулась. — Конечно, встретимся! Эос круглая, а судьбы хитрые и коварные! – она подмигнула Тео, — До встречи, Тео! – козырнула Рану, — Прощай, Ран! – помахала рукой местным жителям, — До свидания всем!

Жители тоже что-то говорили, друзья Рокси закончили прощаться со знакомыми, попрощались с Раном, Тео и поспешили догнать Рокси с Арчибальдом, нетерпеливо ждущих их за воротами. Алекс не торопился. Он попрощался с Раном и подошёл к Тео. Мальчик смотрел на него, ожидая чего-то обидного или больного. — Ты всё ещё сердишься? – спросил Тео, сжав руки на груди.Алекс улыбнулся, потрепал ему волосы. — Глупенький! Конечно, нет, — он присел на корточки, теперь Тео смотрел на него сверху вниз, — Я считаю тебя своим другом, а не соперником. Я буду по тебе скучать. А ты по мне? — Конечно! – Тео обнял Алекса за шею с той же силой и воодушевлением, что и ночью, — Конечно, буду! – затем зашептал ему на ухо, — Ты такой же, как она... Вы должны быть вместе. Береги её. — Само собой, — так же шёпотом ответил Алекс, — Прощай, Тео. — Прощай, Алекс.Они перестали обниматься, Алекс выпрямился. Посмотрев друг на друга, и широко улыбнувшись, парни расстались. Алекс догнал друзей, а Тео остался стоять на месте, наблюдая, как уходят его знакомые, друг и ?мама?, и как двое взрослых мужчин закрывают ворота деревни.