Глава 3. (1/1)

Я стояла на крепостной стене, подставляя лицо утреннему солнцу и провожая взглядом отряды патрулей, отправлявшихся к границам Долин и за их пределы.За прошедшие полтора месяца нам удалось освоить местный язык настолько, чтобы суметь объясниться, хотя ошибки мы делали до сих пор.Эльфа с готовностью взяли в патрули, попутно попросив тренировать новобранцев в стрельбе из лука. Конечно, он уступал мне, но для парней, едва взявших лук в руки, он подходил как нельзя лучше.Кроме языка, мы учили местную историю и географию, и постепенно передо мной разворачивалась в чем-то трагическая картина этого мира.…Этот мир был стар, очень стар. Когда-то здесь было высокоразвитое маготехнологическое общество, достигшее колоссальных прорывов и успехов. Высокая культура, искусство, медицина, образование, техника, наука…Мир, где не было неравенства.Мир, забывший про войну и голод.Мир, где любой народ мог жить в мире бок о бок с другими.А потом…Сначала это выглядело просто как забава, шутка… Когда стало понятно, что непонятная секта стремительно набирает вес?— было поздно. И случившаяся катастрофа стала только завершающим аккордом.Цветущий, развитой мир скатился в чудовищное по мрачности средневековье, климат изменился до неузнаваемости, только в долинах благодаря Сестрам было возможно поддерживать нормальный привычный климат и получать по два урожая в год.Долинам?— и ряду союзных им поселений государств?— противостояли крупные и довольно сильные страны, которые исповедовали то верование, что привело к краху прежний мир.Сестры были уверены, что за всем случившимся?и происходящим стоит кто-то еще. Более того, несколько раз удавалось захватить странных созданий, однозначно управлявших людьми, облеченными властью. Но что им нужно и где их центр?— было непонятно.Странные создания, названные ?серыми?, потому что основным цветом у них был именно серый, дико ненавидели Сестер и всех, кто связан с ними, а порой и сами вели себя так, будто кто-то управлял уже ими.На болотистой равнине мы спасли двух Сестер, и в благодарность за это нам разрешили жить в Туманной Долине, стать частью этой общности. Меня, когда выяснилось, что я маг, Сестры сочли возможным принять в свои ряды?— их не смутило даже мое положение и замужество.Так что, кроме изучения языка, истории, географии и ряда других знаний, меня учили тому, что умели местные Сестры.С утра, проснувшись в объятьях мужа, а когда и под звуки его сборов, я умывалась, надевала серое платье из тонкой шерсти с серебристо-зеленой вышивкой, вешала на шею овальный кулон из полупрозрачного голубоватого камня в оплетке из проволоки, заплетала волосы в косу и шла завтракать. Мясо я есть не могла?— меня мутило от одного запаха, зато рыба и птица шли хорошо, еще обычно на завтрак подавали кашу из незнакомого коричневатого зерна, сок, воду и травяной отвар. Для всех стояли корзиночки с хлебом и выпечкой.После еды я шла на уроки, продолжавшиеся до обеда, а после него?— помогать, где требовались умелые руки: щипать корпию и готовить ткань на перевязку в больничном крыле, разливать мази и отвары, чистить овощи.Хотя нам выделили уютные покои, я не оставляла мысль после рождения ребенка перебраться за пределы крепости, в одно из раскиданных по Долине поселений. Там ребенку было бы расти лучше и привольней. Но пока надежней было жить в крепости?— рядом были целители, и комфорта тут побольше.Еще одной заботой стала необходимость переделки одежды?— моя фигура менялась, и многие платья стали весьма тесны в поясе. К счастью, в крепости были швеи, которым оказалось достаточно принести платья на переделку и объяснить, чего я хочу. Нашлись у них и готовые?— как раз под пополневшую талию.В оставшееся время до ужина, да и после него, я занималась упражнениями, тренируясь в местных практиках.Сестры не были магами в привычном мне понимании, однако то, что они делали, было действенным и весьма.Камень, висевший чуть выше солнечного сплетения, по сути, был концентратором и усилителем внутренней энергии. Желательно было изготовить подвеску своими руками. Я свою тоже делала ручками?— мне предложили на выбор несколько кристаллов, я выбрала понравившийся мне, и Силой придала ему форму. Это была первичная настройка. Потом пришлось руками же крутить проволоку и руками оплетать камень. А потом сутки таскать его на собственном теле. Любимый муж оценил, как смотрится камушек на мне без ничего.Погладив камень пальцами, я вздохнула.Нормально спалось мне исключительно в обнимку с эльфом, да и вообще?— когда он был рядом, мне было спокойней. И ему?— судя по тому, как меня обнимали и тискали.Серьезных столкновений не было, но синяками он уже несколько раз обзаводился. Только синяками?— стеганный поддоспешник и кольчуга уберегали от более неприятных травм.За делами и мыслями проходил день, ужинала я тоже без супруга и затем ушла в наши покои?— читать и медитировать. За чтением время пролетело быстро, я зажгла свет, поскольку стемнело, и уже подумывала о том, чтобы лечь спать.Закутавшись в платок, я пригрелась и дремала, когда услышала, как открывается дверь в наши покои. Легкие, стремительные шаги, а потом я угодила в объятья мужа, вдыхая родной запах?— травы, ветер и немножечко табак.—?Спишь уже…—?Сплю… тебя вот ждала, счастье… А кто тебя табачком угостил, а?—?Да… я просто попробовал…—?И понравилось?—?Не понял еще…Я лишь вздохнула?— к трубочному зелью у меня было пристрастие, да только… трубки не было, табаку тоже, ну и если я хотела детей здоровыми, то приятную, но не полезную привычку стоило временно оставить.Удивило меня то, что к куреву пытался приохотиться эльф. На моем долгом веку дымящий остроухий мне не встречался, и, похоже, муженек мой станет первым таковым. Табаком баловались гномы?— во всех своих разновидностях, включая дворфов. Курили с большим смаком хафлинги, у них это было просто национальной чертой?— даже говорили ?Хафлинг без трубки, что суп без соли?, дымили активно и люди… Но вот эльфы… Видно, мне попался уникальный.—?Устал?—?Немного. Пришлось мечами помахать?— со стороны границ Хайара пришла стая странных волков…Я вздохнула?— Хайар был одним из ?одичавших? государств, агрессивно распространявших веру в порочность женщин, ненужность знаний прошлого, там с пугающей периодичностью жгли всякого, кто пытался хоть как-то не оскотиниться.—?Раненые есть?—?Обошлось. Ложись, я сейчас…Легкий поцелуй в щеку, и эльф ушел в купальню. Я выбралась из кресла, забираясь в постель, пригреваясь под одеялом. Вскоре скрипнула кровать, и эльф подгреб меня к себе, пристраивая руку на пока еще небольшом животике.—?Отдыхай…Я лишь сонно угукнула, засыпая… Чтобы проснуться от нехватки воздуха?— горло сдавило, как тугим ошейником, я судорожно ловила воздух, пытаясь ослабить хватку пальцев на шее. Извиваясь, я смогла двинуть локтем в душившего меня и откатиться с кровати, едва ослабела хватка.Дыша с присвистом, я скорчилась на ковре, боясь пошевелиться, в шоке видя, как на постели ворочается эльф, шаря рукой по моей подушке и не находя меня.Это было странно… и пугающе.Решив не испытывать судьбу, я тихо поднялась и, обойдя кровать, ушла в другую комнату, подперев дверь креслом.Остаток ночи я проспала мирно…Но осадочек остался.С этим стоило разобраться.