Часть 12. (1) Die wahnsinnige Schlacht (Безумная битва) (2/2)

От горлышка вился совсем не тонкий и не изысканный аромат. Это был такой ядреный запах спирта, что он бил по ноздрям без всякого снисхождения. Стелла испуганно вернула Гладиолусу напиток и робко попросила показать ей, где у них полевая кухня или что-то вроде того.Мечник какое-то время задумчиво смотрел на разбитый лагерь, как бы ища взглядом кого-то, а потом почти разочарованно протянул:— Нет, далеко они. Где их сейчас найдешь?

Девушка опять кивнула, и хотела было уже уйти, но тут Гладиолус кого-то увидал, схватил принцессу за рукуи решительно повел с собой, хотя для того, чтобы поспеть за шагами такого воина, следовало бежать.

— Игнис! Иди сюда, мать твою перемать! – грянуло из груди мечника. Так оглушительно, что принцесса вздрогнула и едва поборола желание заткнуть уши.

Стратег невозмутимо остановился, хотя тут же парочка каких-то людей начала надоедать ему вопросами. На них парень досадливо махнул, как бы говоря ?потом?.

— Где апартаменты для принцессы? Девчонка уже вся замерзла, — грянул опять Гладиолус, так что некоторые из солдат тревожно обернулись. Но тревоги, вроде бы, не было.— Я искал вас, — игнорируя товарища, невозмутимо обратился к принцессе стратег, — И, кажется, говорил, чтобы вы не покидали своего места.Стелла открыла было рот, чтобы излить свой праведный гнев, но за нее вступился грубоватый ее защитник.

Гладиолус сгреб стратега за плечо и почти на ухо, почти так же громко, как и в полный голос, зашептал:

— Ты чего творишь, а, джентльмен? Забылио ней все. Еще утром перепугали. Домик ей дай, какой-нибудь. Тут близко подземные квартиры, я же знаю этих их… Разводящих, вот, — путано, но твердо потребовал мечник. Игнис ответил ему не сразу, холодно и лениво:— Ты выбился из графика. И твоя позиция пустует, Гладиолус. Кроме того, готовность через три часа. Ты помнишь об амуниции?

Мечник смутился, побагровел. Иногда он забывал о своих обязанностях.

Стелла робко коснулась его плеча, молчаливо поблагодарив, но заметила, что Игнис отвернулся от них и уже направляется куда-то,и оставила своего защитника.Лишь махнула ему рукой на прощание. Гладиолус улыбался ей вслед, долгой, добродушной улыбкой. Он чувствовал себя большим братом, который отправляет маленькую сестренку в школу и следит, чтобы с ней ничего не случилось, пока она не дойдет до школьных ворот.

***Принцесса запыхалась, догоняя высокую фигуру стратега, который неумолимо спокойно и гордо шагал мимо укреплений, палаток, шумные толпы солдат, присевшие отдохнуть у генератора тепла.Игнис был озабочен и смур. Усталость оставила тени на его лице.

Перед небольшим холмом он остановился: там был вход, железная дверь. Рядом была панель, так что парень быстро набрал какой-то код, и дверь распахнулась.Стелла неуверенно последовала за другом Ноктиса, не зная, можно ли ей идти за ним или же она нарушает установленные принцем правила. Но Игнис ничего не говорил, только вел. За дверью оказался длинный темный коридор. Как только стратег ступил на пол из какого-то материала, по виду – белый пластик,пробежала волна огоньков, и включились все скрытые системы. Весь коридор оказался белым,с панелями быстрого доступа и контроля. Они были похожи на большие прозрачные пластинки, которые мигали красным и синим, встроенные прямо в стены.Флерет, никогда прежде не видевшая таких высокотехнологичных систем, с любопытством следила за тем, как советник Селума набирает коды доступа, снимает ограничения и отключает замки.Когда с приготовлениями было покончено, он повел девушку дальше, все так же ничего не объясняя. Принцесса уже чувствовала себя несчастно и неуютно. Но дальше замков, видимо, не было, и они легко шли вперед,не задерживаясь. Был все тот же белый коридор, вырисовывались двери и только. Для клаустрофобовэто место было настоящим кошмаром.Наконец проводник принцессы остановился, набрал какие-то коды снова,и дверь перед ними с негромким шипением отодвинулась в сторону. Флерет увидела просторную белую комнату, всю уставленную мониторами, каким-то оборудованием. Несколько десятков экранов транслировали то, что записывали камеры снаружи. Кроме того, велась запись разговоров, процесса кодирования сообщений и еще что-то – автоматически, высвечиваясь на одном из экранов ленивыми буквами.

— Здесь вы останетесь до вечера. Через несколько часов отправляемся, — прервал молчание Игнис, немного подождав, пока гостья не осмотрит помещение.— Что это? – не скрывая восхищения, спросила Стелла.

— Наш штаб. Мой пункт контроля, — спокойно ответил парень, поправляя очки.

— Почему же… — вырвалось у девушки, которая почему-то чувствовала испуг.-Это единственное место, где вам можно предложить хотя бы минимальные удобства, — не теряя терпения, объяснил стратег.Он двинулся к неприметной двери и легко распахнул ее. За таким нагромождением техники, бесконечной ряби мониторов вокруг, от приглушенного гула работы десятка машин, нельзя было обнаружить какой-то выход из этого душного, наэлектролизованного пространства. Так что комната была сама по себе удивительна.

Стелла зашла внутрь и обнаружила кровать, небольшой мини-бар и пару пищевых пакетов. Все было нетронутым, будто только что внесенным. Когда девушка обернулась, чтобы поблагодарить советника, тот молча кивнул и прошел через всю комнату к девственно белой стене. После некоторых махинаций,в ней возникла дверь и покорно скрипнула: там была ванная комната.Игнис не стал выслушивать девушку, которая буквально рассыпалась в благодарностях. Он просто вышел, предварительно напоминая, что отдых у нее будет недолгим.***В густой темноте нельзя было ничего разобрать. Как будто бы перемещаешься в пустоте, в самой бездне, а дна быть просто не может. Вертолет почти бесшумно летел к нужной точке, которая обозначалась как?Квартал складов и амбаров?.Квадрат TRS-42-05. Система навигации автоматически направляла их,так что фактически никто не управлял транспортом.Пилот сидел без дела, лишь изредка сверяясь с заданным направлением.

Игнис что-то высчитывал по системе координат, так что голографическая* карта постоянно пополнялась новыми деталями: разрушенными зданиями, системами каналов и ирригации, холмами, а далее – подошвой горы и другими подробностями. Позже местность была просканирована неким подобием эхолота*, и на карте можно было увидеть грунтовые воды, пещеры и норы.Инфракрасное излучение показывало огромно количество живых существ у подошвы горы. Они шевелились, перетекали огромными пятнами, пульсировали, как будто подчиняясь сердцебиению.Стелла прикрыла рот руками, скрывая ужас. Она была готова расплакаться: страх смерти настиг ее, дернул те живые струны души, которые заставляют человека действовать и думать. Девушку парализовало осознание того, чтомонстров слишком много. К тому же вернулись ужасные картины воспоминаний о том нападении на отряд тенебрайцев. Она, выжившая чудом, вновь почувствовала себя на грани.Ноктис внимательно наблюдал за ней, потому что для принцессы была уготована одна из главных ролей. Если ее страх будет зашкаливать, ни о какой помощи не будет речи. Но вместо того, чтобы приободрить ее,он лишь напомнил:— Не прикасайтесь к корпусу вертолета, пока мы не заземлимся. Статическое электричество мгновенно убьет вас.Девушка лишь нервно кивнула.

Промпто весело насвистывал, упаковывая гранатомет и снаряды к нему.Рядом уже лежала сумка с другим огнестрельным оружием.Рядом сидел Гладиолус. Добродушно посмеиваясь, он наблюдал за худым пареньком.Они уже поспорили, кто больше уложит твари сегодня. И каждый буквально источал самоуверенность.Игнис, закончив с расчетами, негромко что-то сообщил пилоту. Тот покачал головой и взялся за штурвал. Вертолет завис над одним из мест, а длинная стрелка на приборе принялась сигналить о посадке вниз. Но пилот не делал ничего, кроме как держал на одной высоте машину. По всей видимости, приказ казался ему безумием. Радар легко воспринял голограмму стратега, и теперь, координаты существенно изменились.Кроме того, на самом краю возникли объекты. Судя по всему,те самые твари, а не поддержка.

— Вы могли ошибиться в расчетах. Мы разобьемся! – настойчиво повторил пилот.Игнис негромко принялся убеждать его. Стелла, следя за разговором, чувствовала, как по телу пробежал холод.Принц стоял рядом и так же напряженно вслушивался в спор.

-Я не могу так рисковать, — упрямо повторил пилот. Игнис предложил в таком случае сойти с борта.Радар выхватил еще парочку объектов, приборы запищали.

Ноктис раздраженно отодвинул принцессу,посоветовал держаться и ударил по кнопке.Дверь экипажа поддалась наверх. Игнис тут же накренил вертолет на противоположный бок, так что принцу пришлось преодолеть некоторое сопротивление тяги и выглянуть наружу. Струя воздуха чуть не вытолкнула его обратно, но Селум держался за перекладину у выхода и легко восстановил равновесие.

Активировав кристалл, он действительно увидел пару летящих ящеров. Они лениво падали в воздушные ямы, потом выправлялись, точно птицы, и трясли головой. Они были, приблизительно в пяти сотняхметров, может, больше. И не видели вертолета.Вдруг какой-то лязг изнутри заставил принца обернуться. К нему забирался Промпто, волоча гранатомет с автоматическим наведением.

— Не делай этого, — приказал Селум, когда увидел, что стрелок ищет нужную позицию.— Да ладно. Их же две птички. Надо же с чего-то начинать, — весело прокричал в ответПромпто, оглушенный перспективой кого-то убить.

— Ты разворошишь все гнездо, — зло предупредил Ноктис, и хотел было уже толкнуть мечника, а потом отобрать оружие, но тот уже выстрелил.

Оглушительный хлопок, алый цветок на месте ящеров.

Секундная тишина казалась давящей завесой. А потом послышался гул и гомон.И этот звук усиливался, что-тостремительно приближалось.— Вернись на позицию, — мрачно приказал принц, когда Промпто с ужасом и стыдом обернулся к нему. Он совсем побледнел, так что даже глаза потеряли свой блеск и цвет.— Сейчас же! – крикнул Селум.Воздух вокруг него наполнился блестящими частицами,засверкал, как омытое дождем стекло на солнце.Промпто поспешно забрался внутрь. Но потом снова высунулся и передал наушник – коммуникатор. Принц склонился и забрал прибор. Как только удалось приладить его к уху и настроить частоту,Ноктис услышалразмеренный голосИгниса, который повторял раз за разом:— На связи, раз, два, три, на связи ?центр?. На связи ?центр?, раз,два, три.

— Я тебя слышу, Игнис, — негромко отозвался принц.

— Впереди двадцать три объекта диаметра восемьдесят шесть метров. Тридцать объектов по два метра в диаметре.Остальные не идентифицированы.

— Точка столкновения?

— Неизвестна. В пределах видимости… Этро тебя возьми, мы уже в пределах видимости!Стратег что-то передал пилоту, и принц почувствовал, как вертолет меняет угол, а потом медленно движется хвостом вперед.— Ты не уйдешь, Игнис, — четко предупредил маневр принц, — Оставь движение.Нас закрутит в штопор!Селум не был уверен, что его слышат. Несмотря на то, что винты работали почти бесшумно, ветер сильно трепал фигуру принца, и была вероятность, что кроме безумных потоков воздушных масс ничего не слышно советнику.

Дождавшись момента, принц вдохнул больше воздуху и почти прокричал:— Я остановлю их!Ответом ему было шипение помех. Похоже, связь прервалась.

Глаза Селума все отчетливее видели страшную темную тучу, которая надвигалась на вертолет, что, подобно стрекозе, то поднимался, то опускался вниз, удерживаясь в воздухе.Эта туча была живая, состоящая из голодных вертких крылатых тварей, разбуженных одним лишь выстрелом Промпто.Принц понимал, что ему предстоит сделать невозможное: наугад,при плохой видимости придется сбивать ящеров, без остановки создавая и расщепляя оружие. Возможно, он будет вынужден потратить какие-то силы на щит.Другой борт вертолета при этом не будет защищен, элементарно потому, что Ноктис его не видит.Это – безумие. Но если просто сбежать, шансы будут еще меньше: судя по скорости, с какой приближались монстры,они быстрее технологий.*Демон, известный особенной кровожадностью и жадностью в довесок. Ему приносили младенцев. И Куприна почитайте.Там ?молох? — завод.

*термин обычно применим к системе отношений живых организмов в природе. Как деревья и грибница – взаимовыгодное потребление ресурсов друг друга.

*Голограмма – это способ записи информации, основываясь на сложении волн с определенными физическими условиями. В итоге может получиться объемная картинка, модель.За голограммами будущее, хотя такая вещь действительно показана разве что в фильме ?Звездные войны?. Главный плюс голограмм – хранения огромного количества информации в разных участках.Теоретически можно в голограмму ввести масштабирование 1:1, записать все характеристики модели, посмотреть ее части и так далее.* Обычно эхолотом исследуют морское дно, потому,что вода отлично проводит звук. Здесь идет придумка того, что можно было бы исследовать таким же способом земную кору.