Глава 3 (1/1)
Обстановка в доме Миямоти Такэо накалялась с каждым днем. Виновницами многих проблем были женщины. Наложницы строили друг другу козни в борьбе за любовь великолепного мужчины. Однажды они даже всерьез сцепились. Рика с откровенным хохотом наблюдала за их нелепой дракой, которая неизбежно влекла за собой позор и унижение. Когда же обе несчастные женщины вздумали припомнить ей все обиды, она одарила их таким ледяным взглядом, что переступить через черту никто не посмел. В конце концов за поясом у законной жены Такэо покоился танто*, и его хозяйка отлично владела своим оружием. Правда никто из семьи не знал, что эта гордая и хладнокровная женщина не расставалась с танто даже ночью из-за страха перед мужем.Однажды Такэо заявился к Рике в неадекватном состоянии и попытался напомнить, кем он ей приходится и кто из них главный. По неестественно расширенным зрачкам мужа Рика поняла, что дело совсем не в сакэ, да и соответствующего запаха от него не исходило. Такэо попытался загнать Рику в угол, но она успела схватить нагинату и занять оборонительную стойку.Такэо захохотал. От его смеха у Рики по спине побежали мурашки. ?Если всерьез захочет, легко меня убьет даже в таком состоянии?,?— подумала она, зная о превосходных боевых навыках главы целого клана. Такэо сохранял свой пост не просто так.—?Ну давай! —?взревел Такэо, разорвав на груди косодэ* и подойдя к острому концу впритык. —?Давай, избавься от меня и беги к своему любовнику! Будешь вольна делать все, что вздумается! Думаешь, мне нужны все эти глупые женщины?!На губах Такэо появилась печальная улыбка. Рика молча смотрела на него с ненавистью и отвращением. Странно, но она ничуть не жалела Такэо, хотя видела, как сильны его страдания. По своей природе Такэо был очень добрым человеком с большим сердцем и открытой душой. Он просто не подходил Рике. Своим безразличием она толкала мужа во тьму, способствуя превращению волка-однолюба в бешеного пса.—?Даже если я пересплю с сотней женщин, все равно не смогу разлюбить тебя! Зачем ты так со мной, Рика?! —?Такэо отошел от нагинаты и вроде бы успокоился. Рика же оставалась бдительной.—?Весь наш брак?— это твоя большая ошибка. Ты всегда знал, что я не полюблю тебя в ответ,?— спокойным низким голосом ответила Рика. В ее глазах промелькнул странный блеск. Такой Такэо видел у отбитых хитокири*, которым нечего терять в жизни. Тогда самурай впервые понял, кто такая Рика.—?Не для семьи ты создана. Тебе бы на поле боя, в первые ряды. Только вот родиться тебе нужно было на пару-тройку веков раньше. Даже твое тело моих детей отвергает,?— намного тише произнес Такэо, обреченно покачал головой и просто ушел, забыв закрыть за собой сёдзи.Убедившись, что поблизости больше никого нет, Рика вернула нагинату на ее место около входа и подняла с пола бумажный конвертик, который выпал из-за пазухи Такэо, когда тот так неосторожно подставил под удар свою грудь. Развернув бумагу, Рика высыпала себе на ладонь белый порошок. ?Наркотик. Якудза* или гайдзины*? Ой, дурак!??— подумала она.Той ночью Рика не сомкнула глаз?— настолько была взволнована. Как только настало утро, она привела себя в порядок и отправилась к свекрови. Кейко-сан встретила ее с явным недружелюбием. Рика вынужденно поклонилась. Без лишних слов она положила на татами белый конверт с порошком и пододвинула его поближе к сидящей напротив женщине.—?Что это? —?резко спросила Кейко-сан, не собираясь брать в руки сомнительный предмет без объяснений.—?Под действием этого ?лекарства? ваш сын теряет рассудок. Я точно не могу ничего утверждать о природе порошка, но действует он как наркотик,?— спокойно и уверенно произнесла Рика.Кейко-сан к конверту так и не прикоснулась, но успела одарить невестку недоверчивым взглядом.Рика смотрела ей в глаза прямо:—?Отдайте своему лекарю и проверьте все сами. Я пришла только чтобы обратить ваше внимание на сына, пока не поздно.—?Он дошел до такого, потому что ты не справляешься со своим долгом! —?с нескрываемой злостью процедила Кейко-сан. —?На твоем месте я бы не позорилась дальше и совершила дзигай.Рика поняла, что поддержки не получит, поэтому поспешила поклониться и покинуть комнату, оставив порошок на полу. Уже на улице она чуть заметно улыбнулась своим мыслям. Глубоко вздохнув, Рика быстрым шагом преодолела обширный двор поместья и направилась вверх по улице. Она знала, где искать нужного человека. В широком рукаве ее кимоно лежала маленькая записка и другой конверт с щепоткой порошка.На ступеньках храма Абура-но-Кодзи сидел нищий и просил милостыню. Привычным движением руки Рика опустила в его сосуд монеты и две ценные вещи, которые принесла с собой.—?Благодарю вас, госпожа! —?промолвил человек и кивнул.Как и полагалось женщине ее сословия, Рика ничего не ответила и изящной походкой пошла дальше по дороге.***Хиджиката забрал письмо и конверт прямо из рук Ямадзаки. Ниндзя и медик отряда Синсэнгуми был единственным человеком, осведомленным о тайной переписке заместителя командира с женой Миямоти Такэо. В надежности своего подчиненного Хиджиката никогда не сомневался, зная, что Ямадзаки не проболтается даже под пытками. Письмо было открыто прямо перед ним. Хиджиката бегло пробежал взглядом по иероглифам, нахмурился и протянул Ямадзаки конверт:—?Изучи содержимое и доложи мне о результатах.—?Так точно! —?отчеканил Ямадзаки.Когда он ушел, Хиджиката перечитал письмо снова.Мой дорогой!Твои письма помогают мне жить и дышать полной грудью. Кажется, что ничего особенного нет в тех простых фразах, которыми мы обмениваемся на бумаге, ни слова о любви, даже нет имен. Но что может быть понятнее и прекраснее для двух несостоявшихся поэтов?! Никогда бы не подумала, что ты такой…Передаю тебе лекарство, которое я нашла у него. Узнай, что это. Возможно, тут наш шанс. Хиджиката свернул письмо и бросил его в огонь ирори*. Точно так же он поступил со всеми предыдущими любовными посланиями, почти физически ощущая боль от пламени. Заместитель командира уже и не помнил, когда простой интерес к чужой жене перерос в настоящее чувство. Проходили годы, а оно не исчезало. Простые переглядки перешли в переписку, но даже хокку, которыми он обменивался с любимой женщиной, не приносили утешения. Всего этого было слишком мало для двоих взрослых людей, особенно после того, как они узнали о взаимности своих чувств. Сколько лет Хиджиката представлял Рику на месте гейши Юки. Все это было как самоистязание.Уже поздно вечером Ямадзаки пришел к командиру с докладом, зная, что тот не спит.—?Это западное наркотическое вещество. У нас таких нет. По крайней мере мне ничего подобного не попадалось. Вам как сыну лекаря, думаю, тоже,?— Ямадзаки отдал Хиджикате лист с описанием свойств. Заместитель командира сам умел готовить многие лекарства. Когда-то в детстве он продавал их, принося в дом деньги.—?Избавиться от зависимости можно? —?спросил Хиджиката.—?На первых порах, наверное,?— неопределенно ответил Ямадзаки.—?Ясно,?— кивнул Хиджиката, сложив руки на груди. —?Спасибо, Ямадзаки, пока можешь идти.Решение назревало само. Миямоти Такэо стал опасен для Рики. Самурайская смерть ему уже не светила. А значит, на задание следовало отправлять того, кто умел маскироваться и работать тихо, так, чтобы Рику никто не заподозрил в заказном убийстве мужа. Хотя умница именно на это и намекала, мало того, она сделала полдела, увидев верную возможность законно обрести свободу. Безжалостная женщина будила в сердце Хиджикаты еще больше страсти, сильнее которой было только желание защитить ее любой ценой. А сотрудничество с кланом Миямоти можно было продолжить и при новом лидере.