Глава V (1/1)

Утром самой первой в доме проснулась Ли. Она посмотрела на кровать напротив?— Джозеф ещё спал. По звенящей утренней тишине Ли определила, что все остальные обитатели этого дома также не проснулись.?Выходит, я одна в этом доме не сплю?,?— подумала Ли.Она прошла в столовую, выпила немного холодной воды из графина. Проходя мимо комнаты сестёр, увидела там лишь Нору. Она сидела на своей кровати и в смятении смотрела на постель сестры, контора была пуста.—?Что случилось? —?поинтересовалась Ли, просовывая голову в дверной проём.—?Кровать Мэри пуста,?— объяснила Нора. —?Уж не сбежала ли она с твоим братом?—?Но Джозеф все ещё мирно спит.В комнату девушек неожиданно заглянула Роуз, сказав, что Джека в комнате нет. До Ли начал доходить смысл происходящего и, отведя невестку в сторону, она тихо объяснила:—?Видимо, Джо и Мэри пошли гулять на Лавс Бич, об этом месте мне вчера как о главной достопримечательности рассказывала миссис Тэй, а чтобы их сразу не заподозрили, подговорили Джека переночевать на кровати брата.—?Ну, я ему задам! —?теперь уже смеясь, сказала Роуз. В душе она даже порадовалась за деверя, который, возможно, влюбился и нашел своё счастье.Предсказание Ли сбылось. Дзозеф и Мэри действительно скоро вернулись с ночной прогулки. Роуз шутливо дала ему подзатыльник.—?Ты на меня уже второй раз накидываешься,?— делая вид, что обиделся и смеясь, сказал тот.—?А ты уже второй раз заставляешь меня волноваться,?— парировала девушка.—?Ладно, не ссорьтесь. —?Ли всегда выступала в качестве мирового судьи. —?Миссис Тэй уже проснулась и готовит завтрак, если она узнает, что её дочери этой ночью не было дома,?то держись, Джо. Пойдёмте в столовую, что касается меня, то я проголодалась.Миссис Тэй готовила прекрасно, её кулинарные старания были оценены Джеком и Джозефом на самом высоком уровне. Вскоре из загородной поездки возвратился мистер Джайлз Тэй?— глава семейства. Он был в отъезде по делам своей конторы и поэтому не мог быть в курсе приключений своих дочерей. Глава семьи вернулся как раз в тот момент, когда Джозеф и Мэри признались друг другу в своих чувствах, и молодой человек хотел поговорить с её отцом о возможности заключения брака.Застав в полдень в гостиной за чашечкой кофе новые лица, мистер Тэй был приятно удивлен.—?Дорогая, пока я отсутствовал, у нас что-то случилось? Кто эти молодые люди?Ему ответила не жена, а старшая дочь:—?О, папа, видишь ли, пока тебя не было, столько всего случилось, — и Нора вкратце пересказала основные события, которые уже известны нашим читателям.—?Неужели всё это — правда, молодой человек? —?спросил поражённый джентльмен у Джека.—?Истинная правда, сэр. Я и моя жена счастливо живём вместе полгода.—?Что ж, хочу от всей души пожелать счастья в долгом и крепком семейном союзе.Джек и Роуз горячо поблагодарили мистера Джайлза за оказанную любезность. Он продолжил разговор, но уже с Джозефом:—?А вы, молодой человек, холосты или ищете намерения связать себя брачными обещаниями?Все замолчали. В гостиной наступила такая тишина, что было слышно, как каждый из присутствующих размешивает ложечкой сливки в чашке с кофе. Понимая, что именно от него все ждут ответа, Джо первым нарушил молчание:—?Да, сэр. Я пойду на любые ваши условия, потому что я люблю вашу дочь.—?В таком случае я вынужден вам отказать, молодой человек, —?эти слова прозвучали для всех присутствующих как гром среди ясного неба. —?Дело в том, что по договорённости, которая существует между мной и моим компаньоном по торговле для более успешной прибыли и улучшения торгового оборота, я обещал выдать Мэри за человека по имени Кэлл Хокли.Услышав это имя, Роуз внутренне содрогнулась, легко покачнулась и упала в обморок.—?Что с ней? —?в растерянности спросила Нора у Ли.—?Понятия не имею,?— ответила та.?— Но такие обмороки происходят с Роуз довольно часто, например, она мне рассказывала, что так было, когда вернулся Джек, и она перепутала его с Джо, — но, посмотрев в лицо брата, она поняла, что Джек тоже знает мистера Хокли, и удержалась от дальнейших расспросов.Ли подхватила невестку и отвела её в их с Джеком комнату, надеясь, что сможет сама привести Роуз в чувство.Мэри отошла, но вдруг её поразила страшная догадка. Она поняла, с кем заключил сделку её отец. За какого мошенника, негодяя и проходимца он хочет выдать её замуж. Она пригласила Ли, Джек и Джозефа в гостиную, чтобы рассказать о своей догадке. Она присела на диван, обдумала суть своих слов, принесла то злополучное письмо, все приготовились её слушать, а она начала рассказывать чужую повесть, которая по праву принадлежит Роуз Доуссон, но расскажет нам её Мэри Тэй.