Глава 5. Прощания (2/2)
- Но сюда меня привела ты!- Нет, твой шёпот, твои магические напевы в чистых водах!- Лишь потому, что ты прибыл во Францию.Фирг не нашелся с ответом. А Мёлюзин, немного выждав, продолжила:- Этот человек, что лежит здесь… Об этом важно знать. Моргане, по меньшей мере. Она узнала бы о нём в любом случае, если бы ты не прибыл сюда.Но благодаря твоему решению всё сложилось так, а не иначе.Через некоторое время Фирг заговорил.- На острове некие тени. И они опасны – по крайней мере, ночью. Так? А Атхен и остальные знают?- Если нет, то вот-вот узнают, - безмятежно улыбнулась женщина, будто забыв недавние слова.- Мёлюзин, - неожиданно даже для самого себя вспомнил кое-что важное Финнгриф. – Аделяр получил удар клинком. А где тот, кто его нанёс?- Некому сообщить ни об убийстве Аима, ни о крушении корабля, не беспокойся. Капитан мог бы сказать об этом только девам моря. Но те не станут его слушать.Фирг вспомнил русалок в озере у Хогварста и передернул плечами.- Я думал, русалки большой земли не такие кровожадные, как островные.- Девы рек и озер, но не солёных вод.Маг кивнул и поудобнее устроил ножны на поясе.- Выходит, для франков Лестранж отбыл на остров, а значит – может спокойно заявить о себе в Англии. Малфуа, бьюсь об заклад, будут недовольны.
-Малфуа умеют ждать.- О чем ты? – насторожился Фирг.- Лишь о терпении и выжидании. Пора. Смотри!Женщина властноуказала на край неба.
Лучи утреннего светила скользнули по водной глади, расцветив её оттенками золотого. Унизанные росами травы замерцали драгоценными камнями. Вода под ногамиМёлюзин заискрилась бликами. Фирг готов был поклясться, что услышал тихий перезвон со стороны ручья – примерно такой же, как, ему казалось, он слышал на Холме серебряной полыни. Маг глубоко вздохнул.- Ты готов?Он повернулся к дубу-великану, размашистым шагом пересёк разделявшее их расстояние и коснулся напоследок тёплой шершавой коры Гильотэна. Затем стремительно вернулся к колдунье.- Готов.
Бриан стал на задние лапы, передними оперся на мужчину. Тот потрепал пса за холку. Мёлюзин обошла их, напевая на гаэльском и заключая их в описанный водой из кувшина круг. Завершив его, она сдернула с шеи неприметную до этого жемчужину на тонкой нити и швырнула под ноги. Без единого звука, лишь жестами, она приказала магу повернуть кольцо на пальце и подняла руку в прощальном жесте.На короткое мгновение водяная воронка закружила Бриана и Фирга, а затем опала к их ногам, навсегда унося из древнего магического леса.Воин и его верный пёс стояли во дворе бастиона, в котором маг не сразу, с трудом, но узнал дом детства.Львиная Корона.Наконец-то он, спустя много лет, дома.На востоке сквозь пока ещё серое небо пробивались солнечные лучи, в роще у подножия холма пели редкие ранние птицы, но эта картина не внушала покоя мужчине – вниз по холму стекали, то разрываясь, то сплетаясь воедино, истаивали непонятные чёрные тени.Бриан глухо зарычал, глубоко втягивая носом воздух и щурясь на уродливые пятна черноты под рассветным солнцем. Шерсть емтхундастала дыбом, а глаза – так на долю мгновения показалось Финну – вспыхнули пронзительным синим цветом.Финнгриф пристально проследил за тем, как последние видимые ему тени истаивают в утренних лучах, и снова взглянул на верного пса.
- Пойдём, - протянул он руку к его морде и коснулся кончика носа, - нам нужно много чего рассказать остальным.
Ощупав котомку и убедившись, что голова сапфирового гада на месте, он зашагал к дверям дома, который он покинул ещё юнцом.Могучий пёс ещё раз обвёл взглядом теперь уже чистые склоны холма и потрусил за хозяином, намереваясь обогнать его.
***В обеденнойзалецарила тишина, изредка нарушаемая трескомогня в камине.
Слизерин ушёл в комнату ?говорить? со стражем в одиночестве, проигнорировав Годрика и Атхен, пытавшихся убедить его взять с собой кого-то из них – на всякий случай, кто знает, что ещё приберёг для них лже-Мерлин. Моргана сидела и невидящим взглядом смотрела на пляску пламени. Гриффиндор присел рядоми положил тяжелую ладонь ей на плечо.Лестранж смотрел в окно, наблюдал за стремительно истончающимися тенями. Змееловка подошла к нему и стала рядом.- Как думаешь, что это? – тихонько спросил француз у девушки, не отрывая взгляда от окна.- Мерлин. – устало пожала плечами та.- Это само собой. Я хочу сказать – что именно это?- Не уверена, что хочу точно знать, Аим, - тяжело произнесла Атхен, покачав головой. – Не думаю, что это может означать хоть что-то хорошее для нас.Скрипнула дверь, и молодые маги обернулись на звук.- Сэр ясень, прилетела птица, - смешно тряхнув головой, поклонился один из юных брауни Лестранжа. - Она прилетала раз в три дня, мы исправно её кормили всё это время, пока вас не было. Может, вы хотите покормить её сами?- Конечно! – с жаром кивнул француз.С не меньшим энтузиазмом поднялся на ноги и Гриффиндор.- А я хочу взглянуть на бубри! Пойдёмте с нами, Моргана, Атхен! Немного солнечного света и чистого воздуха нам не помешает!Он протянул руку травнице, затем, крепко сжав её ладонь,подошёл к змееловке и взял и её за руку тоже.- Идем!Маги вышли следом за крохотным существом в коридор. Тот провёл их к выходу из здания, открыл дверь и в тот же миг был сметён чем-то большим и лохматым.- Бриан! Бриан! – радостно раскинула руки узнавшая пса Атхен.Емтхунд тут же бросился на зов, а с улицы донёсся голос Фирга:- Радслышать госпожу Львиной короны!По голосу было очевидно, что воин хотел сказать что-то ещё, но слова его, по-видимому, застряли в горле, как только он увидел предка перед собой.Сейчас, стоя друг напротив друга под лучами солнца, они выглядели братьями.Удивительное сходство внешности поразило обоих мужчин. Недоверчиво оглядывали они друг друга, будто изучая, выискивая принципиальные отличия. Так же недоверчиво и настороженно обнюхивал могучего предка своего хозяина и емтхунд. Наконец, убедившись в полном отсутствии опасности, он присел рядом с Грифоном.- Годрик Гриффиндор, - почтительно склонился первым отошедший от удивления Фирг.-Финн! – приветливо махнул рукой Лестранж. – А где Аделяр?- Я потом всё расскажу, - пробормотал воин, не отрывая взгляда от своего предка.- Финн? Фирг Финнгриф, верно? Последний из нынешних живущих мужчин Гриффиндоров? – кивнул ему Годрик.- Да, верно, сэр.Высокий пронзительный крик откуда-то с крыши хозяйственных построек прервал их диалог. К ногам француза спланировалаогромная птица иухватила клювом край его плаща.
- Я тоже по тебе скучал, - неловко погладил бубри по голове Аим.- Вот это птаха! – восхищенно протянул Годрик. – Что она ест? Как в легендах – скот живьём?- В основном, части туши коров, сэр, - пропищал крошка-брауни, с пыхтением вытащивший из-под навеса пристройки мешок с говяжьимихвостами и, насколько сумела опознать Атхен, рёбрами.Аим принялся ворковать с бубри под заинтересованными взглядами троих Гриффиндоров, а Морганаотошла чуть в сторону и села на мешки с сеном, отрешенно уставившись на птицу. Змееловке казалось, будто травница чего-то ждёт: несмотря на спокойный, даже отсутствующий взгляд ведьмы, руки её были нервно сцеплены в замок.Лестранж скормил последнюю часть туши бубри, и та, сыто ухнув, ласково – насколько это возможно для такой птицы – ткнулась головой в живот мага, едва не сбив его с ног. Аим в ответ хохотнул и принялся гладить бубри по клюву.Открылась входная дверь, и во двор вышел Слизерин. Перед ним парила белёсая непрозрачная сфера. Атхен уже видела однажды похожую – в той змееуст держал синезубых тварей Мерлина в своей хижине. Предчувствуя нехорошее, ведьма встала на ноги и двинулась к зельевару, но тот, не произнеся ни слова, резко вскинул руку, заставив девушку замереть на месте. Сделав знак всем молчать, он сдержанным кивком поприветствовал Фирга и небрежным движением руки – дрожащей, с ужасом осознала Атхен, - велел сфере опуститься на землю.
- Мне нужно место для захоронения, - лишённым всяких эмоций голосом глухо произнёс Слизерин.Сфера растаяла. На земле неприглядным комком белёсой верёвки лежал страж с выжженными глазами и распоротым туловищем. Атхен вскрикнула и зажала руками рот, сдерживая подкатывающую тошноту и стараясь отогнать от внутреннего взора картину изувеченного серебряного тела, покрытого багряными пятнами крови и ошмётками внутренностей. Моргана отвернулась. Мужчины пробасили что-то встревоженнои тут же изумлённо охнули – в мгновение ока бубри подскочила к трупу змеи, не мешкая ни секунды, схватила его, подбросила вверх и, широко распахнув клюв, проглотила рептилию.На короткое мгновение повисла тишина – только затем, чтобы взорваться шумом. Шумом, в центре которого замер мертвенно-белый Слизерин.Змееловка на негнущихся ногах под общий гул и вскрики сделала несколько нетвердых шагов к зельевару – единственному, не проронившему ни звука. Он всё так же смотрел на то место, где ещё несколько секунд назад лежал его мёртвый страж.
Его глаза, казалось, не выражали ничего. И это пугало ведьму едва ли не больше, чем только что произошедшее.- Зар?!- Учитель...- Сэр, что это было?!- Салазар...Страх, волнение, отчаяние, непонимание – ничего из этого, казалось, Слизерин не слышал. Или же не хотел слышать. Дрожащими пальцами Атхен мазнула по чернильному рукаву мантии зельевара. Она хотела взять его за руку, почувствовать, что он не мертвенно-холодный. Пусть дрожащий, лихорадочно-горячий, покрытый испариной, но только не ледяной.Ей казалось, будто она под толщей воды – все звуки вокруг казались приглушенными и далёкими. Ведьма не знала, сколько времени она так стояла, в миллиметре от Слизерина, не знала, что делали остальные. Медленно, будто во сне, до неё донеслись слова Фирга:- Выходит, друидическая птица поглотила Мерлинову змею?Холодный, лишенный жизни голос зельевара прорезал толщу воды вокруг Атхен.- Это была всего лишь мертвечина.
Слизерин резко развернулся и скрылся в доме, так и не взглянув на змееловку.Крепкие крупные ладони сжали её плечи и развернули лицом к своему обладателю. Фиргпровёл пальцами одной руки по щекам ведьмы. Только тогда она поняла, что плакала.- Это была его мертвечина, Финн. – глухо произнесла ле Фэй.- Его?!- Это страж Слизерина. Был, - Атхен услышала, как сглотнул Лестранж и что-то сказал по-гаэльски птице.-Что ты ей сказал?- Что она должна вернуться немедленно, если она улетит и ей вдруг станет хуже. Кто знает, какие последствия могут быть у чар Мерлина.- Что происходит? -Финн переводил взгляд с одного товарища на другого.- Позже, - твёрдо произнёс Гордик и подошёл к ним. – Дай некоторое время Слизерину. Он только что потерял друга. А ты не плачь, девочка, - он положил тяжелую ладонь на свободное плечо змееловки. – Это война. Все мы теряем кого-то, кто нам дорог.Могучий воин погладил по голове так и сидевшего у двери емтхунда и скрылся в доме. Птица подошла к Моргане. Таприласкала её, что-то нашептывая на гаэльском и то и дело поджимая губы, будто пытаясь справиться со слезами.- Как думаете, это могло быть…предвестие или предсказание? – поёжившись от собственных слов, спросил Аим.Вопрос юного француза остался без ответа.