Глава 4 (1/1)

На ухо пронзительно затрещала стандартная тема будильника. Хоук закрыла лицо мягкой подушкой в попытках скрыться от мгновенно проникнувшего даже сквозь закрытые зрачки солнечного света. Звук был просто невыносим, словно был создан только для того, чтобы бесить тех, кто не додумался его сменить. Блин, на сколько она его установила вчера? Часом не на шесть утра? Неудивительно, что она чувствует себя так дерьмово.Приоткрыв один глаз, та сквозь пелену одеяла замечает Вику, вжавшуюся в стенку. Она прорычала и заткнула уши руками, завернутыми в старый желтый в белую точку плед.—?Хоук, если ты щас это слышишь, выруби это, умоляю. —?простонала она, пытаясь закрыть слух чем угодно.—?Ну-ка, дай гляну… —?она поспешно перевернулась на другой бок и, дотянувшись до телефона на зарядке, тонкими пальцами ловко набрала пароль и отключила будильник. —?Сколько щас вре- чего?!?—?поздно среагировала азиатка. Ее будто под дых ударили, когда та переосмыслила весь план подруги.—?Что? Не думай, я не буду просить что-то невозможное, если выиграю. Все будет нормально, не думай что я предложу что-то унизительное или типа того.—?Флиртовать с ним? Слиться на глазах у остальных? Вика, ты рехнулась?! Еще и непричастного Драко сюда вплетаешь! —?с неподдельным ужасом спросила она, хотя уже давно, чуть ли не с первого дня их знакомства прекрасно знала что она сумасшедшая, в хорошем и плохом смысле одновременно.—?Ой, да все будет нормально, не смотри так, мне это ничего стоит. —?не улавливая сути, попыталась ее переубедить блондинка.—?Тебе-то ничего, а о Джесте ты подумала? Что он подумает?—?Да какая разница что он подумает? Хоук, мне важно повеселиться, а не заморачиваться о его чувствах, я и так это делаю каждый день. Да и ничего страшного не случится, уверяю, никто не догадается. Я скажу ему, что это просто шутки ради, если ты так беспокоишься за него.Заморачивается о его чувствах. Угу. Ага. А по их общению почему-то не похоже.—?Мне все равно, какие там у него ощущения от этого. Я не хочу, чтобы Эйс и Нина узнали о ваших… Взаимоотношениях, только и всего. А если Джест будет чувствовать себя не в своей тарелке, или и вовсе психанет, то будет несложно догадаться, что ты немного недоговариваешь о себе.—?Да ладно тебе, будет весело. Я обещаю что предупрежу его, уверена, ради того, чтобы их впечатлить, он пойдет на все. Доверишься мне? —?отчаянно взмолилась она.—?Ладно. Но следи за ситуацией. Не дай ей выйти из-под контроля, не дави на него ни в коем случае. Я сделаю что смогу, но основная надежда на твою адекватность. —?выдержав паузу, Хоук согласилась, и Вика слегка подпрыгнула от радости. —?Ты уже решила, что предложишь, если выиграешь?—?Ну разумеется. Но посвящать тебя в это не буду.С хитрой улыбкой та показала ей язык и выскочила из комнаты. Хоук зевнула и глянула на время. Спать уже смысла не было?— Нина и Эйс сегодня встают в шесть. Конечно, остальных они не принуждают спать поменьше, но обычно они совершенно не могут разговаривать тихо, особенно Эйс, которого так и тянет врубить что-нибудь, от чего лопаются ушные перепонки. Конечно, это лучше чем просыпаться под стандартную мелодию будильника, но ей не очень нравится резко просыпаться, перепуганной и, секундой позднее, раздраженной. Как только Драко спит под такой аккомпанемент?— для нее оставалось загадкой.***Далли уже несколько минут тихо урчала на ухо своей хозяйке, настойчиво тыкаясь носом в затылок. Упавшая прядка волос легонько пощекотала шею, и хозяйка кошки вжала голову в плечи. Питомец негромко, но настойчиво мяукнул, продолжая скакать вокруг Нины, которая отчаянно пыталась игнорировать существование своей любимицы. Наконец ее терпение иссякло, и девушка резко перевернулась на спину, недовольно посмотрев на Далли, но мгновенно сменив гнев на милость, позволяя ей лечь на себя и легонько погладив за ухом.—?Доброе утро. —?сказала она, лениво потянувшись. —?Эйс еще спит?—?Ага, с ней прям поспишь. —?ответили ей сверху. Ее сосед по комнате лениво свесил руку и дал ей пять. —?Классно вчера сыграли. На удивление, ты выбрала нормальное имя.—?Ой, кто бы говорил, паладин Элланд! Спасибо что не вор Златоуст!Она резво схватила его за запястье и несильно потянула вниз. Эйс тут же вырвался и резво спустился с кровати, в шутку огрев Нину подушкой. Развязалась борьба, которая сочетала в себя летящие во все стороны подушки и попытки пихнуть друг-друга посильнее. Наконец оба, выдохшиеся и обессиленные, легли поперек, глотая воздух.—?Ладно, на этот раз ничья. —?сдал позиции Эйс, повернувшись к ней.—?Ничья. —?кивнула та и подозвала улегшуюся от греха подальше в любимую коробку из-под обуви Далли, слегка ее приобняла и встала с насиженного места. —?У нас сегодня занятой день, так что советую тебе приподнять свою задницу с моей кровати и идти завтракать.—?Я с тобой! —?потерев глаза, тут же подскочил парень и побежал вслед за ней, догоняя.Нижний этаж дома встретил их непривычно шумно. В гостиной было светло. Свет явно был включён. Нина, заслышав голоса, замедлила шаг и прислушалась, заодно остановив Эйса за ней, подняв руку, чтобы его топот не привлек внимания. Стараясь не оступиться, та спустилась и выглянула в комнату. Их любимый маленький робот-помощник Эл вцепился в какую-то полупрозрачную бутылочку с таблетками и тянул ее на себя, вполголоса напряжно споря о чем-то с Джестом, который яростно пытался выхватить лекарство у него из рук. Прищурившись, та прочла на объекте спора пометку ?таблетки для сна?. Похоже, кое-кто решил заняться контрабандой и стырить таблетки для своего соседа по комнате… Жаль только, что стелс, когда с тобой соседствует Эл, и он не на подзарядке, это что-то из разряда невозможного, а посему происходит вышеописанная ситуация.—?Пусти! —?зашипел ревенант, перетягивая пачку таблеток на себя. —?Мне они нужны!—?Тебе не нужна целая пачка! Возьми одну и иди спать, наконец! —?сопротивлялся тот, и начал звать на помощь. —?Нина! Эйс! Нина-а-а!—?Что здесь происходит? —?первым не выдержал Эйс и вышел к ним. Оба испуганно обернулись. Щуплый ревенант попятился, сжимая в руке пару-тройку таблеток.—?Он пытается своровать снотворное! —?не дав Джесту ничего сказать, обвинительным тоном произнес робот, смотря на него.—?Какого-?— возмущенно начал брюнет, но Нина его перебила, понимая, что он лишь усугубит ситуацию.—?Подожди. Дай Джесту высказаться. —?она вздохнула и продолжила. —?Это ведь не тебе предназначалось, не так-ли?—?Я- Я не- Я беру это себе. Я хотел взять сразу все, чтобы… Чтобы хорошо уснуть. —?тот заикался и нервно кусал губы. Не надо было быть Шерлоком, чтобы догадаться, что он привирает.—?Пра-а-авда? —?недоверчиво протянул парень.Неожиданно за спиной послышались громкие шаги, и за ребятами выросла фигура ослабленного и еще полусонного Драко в мятой одежде. Он удивленно переводил взгляд со своих друзей на робота, с робота на своего соседа по комнате, ненадолго задержавшись на нем, прежде чем заговорить:—?Джест, все нормально? Что произошло?—?Я же попросил тебя подождать в комнате! Зачем ты вылез из кровати? —?с досадой спросил тот, и у блондинки чуть-ли над головой лампочка не зажглась. Конечно, он решил стащить их для Драко! Тот же недавно жаловался на бессонницу!—?Джест, да ладно тебе, мне не настолько плохо. Не стоило переживать. —?сдерживая глупую улыбку, оправдывался он. Его слегка шатнуло, благо Эйс с Ниной тут же его перехватили. —?Просто легкая головная боль, только и всего. Я мог взять сам, но ты настоял.—?Так значит, ты просто хотел тайком стащить таблетки для него? —?дошло до парня, и он приложил руку ко лбу. —?Блин, как до меня не доперло? Я же знал, что тебе херово…—?Да. А ты пей уже и иди обратно, спать больше надо. —?буркнул парень, обращаясь к другу и наспех всучил ему бутылочку, пересыпав в нее таблетки обратно. Однако девушка перехватила ее прежде, чем Драко смог ее взять.—?Куда тебе сразу все? Выпей одну и хватит. И вообще, щас уже завтракать будем. —?та вытащила уже одну пилюлю и отдала ее в нужные руки. Тот закинул ее в рот прямо так, не запивая. —?Эйс, если можешь, то позовешь остальных? А ты, Эл, проверь как там Атумн. Я займусь едой.Первый, пожав плечами, ушел наверх, напоследок растрепав ее волосы. Эл неуверенно глянул на подругу, но все же последовал за ним.—?Мы можем чем-то помочь тебе? —?поинтересовался Драко.—?Нет-нет-нет, не стоит, просто посидите вдвоем. Сейчас еще остальные придут, не так скучно будет.Она слегка размялась и принялась вынимать ингредиенты из холодильника. Делала она это так энергично, что те с трудом успели разглядеть фрукты, йогурт и еще черт пойми что. Все еще слегка сонный, Джест зевнул и сел рядом с Драко. Чувствуя дикий стыд за то, что не смог выполнить даже простейшую просьбу, чтобы произвести на него хорошее впечатление, он начать сверлить взглядом стол, ища любые способы заглушить мысленного самокритика, который с каждым днем пожирал его все больше. Особенно в присутствии Вики, которая скоро придет и опять будет пытаться его подколоть, потому что…Так, стоп. Не думать о плохом. Как его там Атумн учила? ?Если не можешь подумать ни о чем более приятном, держи фокус на каком-то определенном предмете и описывай его так, будто хочешь продать?, точно.Красивая скатерть. Узорчатая. Цветы какие-то. Нет, стоп, при продаже он бы, наверное, не так ее описал. Он бы сказал, что на белоснежно белой ткани изображен великолепный узор ромашкового поля, и что она вполне легко отстирывается, и что пускай потенциальный покупатель не обращает внимание на вот это вот пятно, оно появилось только накануне из-за пролитой воды, и вскоре высохнет.Джест понял, что он, вероятно, ебанулся, раз думает о том, откуда появилось пятно на скатерти в попытках оправдаться перед воображаемым покупателем. Впрочем, это уже и не новость.—?Утра,?— кратко поздоровалась пришедшая Вика.За ней на кухню прошла Хоук и, как обычно, кивнула головой в знак приветствия. Внезапно блондинка замерла, увидев за столом парней, что-то быстро шепнула на ухо азиатке и, расправив волосы, женственно (ну, в меру ее личности) прошлась к столу и села на стул прямо напротив Джеста. Ее подруга напротив, села подальше, и стала со жгучим интересом наблюдать за ними.?Небось что-то задумали. И чего им надо от меня???— мгновенно очнувшись от тяжких дум, Джест отодвинулся на край стула, едва не столкнувшись спиной с плечом Драко.—?Собственно, как спа-—?Джести, как я выгляжу? —?резко оборвала его друга Вика.Если бы она спросила, как у него дела, он бы и то меньше удивился, чем этому вопросу. Брюнет посмотрел по сторонам. Где, черт возьми, все остальные? У Атумн рак мозга оперируют?!—?А-а-э-э-э… Как обычно. А что? —?вспомнив про правило ?без скандалов?, ответил он. А жаль! Если бы не правило, он бы ей прямо и честно сказал все, что думает и о ее внешности, и о ее шуточках, и о нежелании оставить, блять, его в покое!—?Блин, серьезно? Я столько времени перед зеркалом зря потратила… —?огорчилась она. —?Скажи, что мне лучше поменять, чтобы тебе нравилось?—?Мне нравилось?—?Ну да. Какие девушки тебе нравятся? Внешне, я имею ввиду.?Уж точно не такие как ты, отъебись пожалуйста.??— мысленно огрызнулся Джест, едва не стошнив от того, как та невинно захлопала глазками, а вслух произнес следующее:—?Для меня это не играет роли. Мне важен характер.—?А, вот как. —?наклеив на лицо фальшивую улыбку, сказала она. —?И какой она должна быть??Не токсичной сучарой.?—?Понимающей и честной. —?выдохнув, стараясь не поддаваться желанию ей отвесить, продолжал отвечать Джест. Содрогаясь от собственных ванильных ответов, он невольно подумал, что с кем-то вроде него, эти два понятия будут антонимами.Благо, в комнату, прежде чем та смогла продолжить опрос его предпочтений, зашли все ранее пропавшие, словно в бермудском треугольнике, на втором этаже. Стол был полностью занят, не считая одного места. Вскоре Нина закончила возиться с едой, и на стол каждому пожаловала порция мороженого с фруктами. Глаза парня засветились, и едва тот откусил кусочек, как он мысленно поблагодарил Хоук за то, что отныне они живут с тем, кто настолько чертовски хорошо готовит.—?Нина, ты нас балуешь. —?засмущалась ревенантка, вновь поправив прическу.—?Ой, да ерунда. В честь вас можно и повозиться еще полчаса с едой. С первым семейным завтраком! —?едва ли не засияв от комплимента, отмахнулась та.—?И кстати, как там Атумн? Когда мы жили на улице, ей становилось только хуже с каждым днем… —?выразила наигранную обеспокоенность девушка. —?Пускай у меня заберут что угодно, но не ее.Дворак, синхронно с Хоук, подавился едой. Только один от возмущения, а вторая от комичности происходящего. Джесту же потребовалось немало сил, чтобы воткнуть ложку, которую он крепко держал в руке, не ей в глаз, чтобы выковырять его к чертовой матери и лишить ее зрения окончательно, а в свое мороженое. У всех в голове было только одно?— ей не было никакого дела до его подруги, когда они бомжевали. Все что она делала, это крутилась волчком вокруг своей новой подружки, пока остальные хоть что-то делали для нее и никогда не забывали про ее болезнь. Заметив явное негодование друга, Драко сочувственно глянул на него. Он и не сомневался, что та явно преувеличивает свой интерес до судьбы Атумн. Только даже не представлял, насколько.—?Не переживай, с ней все нормально. Она скоро поправится, Эл остался с ней на случай, если что-то случится. —?пообещал Эйс.Та кивнула, и все замолчали. Ревенант едва ли не силком в себя запихивал это мороженое, отчего горло обжигало холодом, лишь бы побыстрее доесть и уйти, не пересекаясь с Викой. К нему подключился и его сосед по комнате, понимая, что если Джест и вовремя слиняет, он?— второй в очереди в ее списке целей для жестоких шуток и стеба.—?Джест, ты чего? —?непонимающе глянул на него Дворак, пока тот с застывшими в глазах слезами продолжал есть. Не то чтобы он не был голодным, как собака, но ему казалось, что он отморозил себе к хренам всю челюсть.—?Ж-Жизнь прекрасна… —?ответил тот, переглянувшись с Драко. Тот выглядел не менее несчастным.—?Джести, я все понимаю, ты голоден, но правда, не ешь так быстро! —?злорадство в глазах ревенантки было непередаваемо, и она добавила, понимая, что тот никуда не денется:?— Подожди немного.Хоук едва ли не тонула лицом вниз в этом мороженом, в попытках спрятать непривычную для нее веселость. Парень лишь сильнее напряг мозг, пытаясь найти способ поделикатнее свалить, да так, чтобы та не смогла до него дободаться.—?Мое уже растаяло. Мне хватит.—?Уже? —?недоверчиво переспросила Нина, сидевшая справа от него и глянула в тарелку. —?И вправду.—?Ой, да чего ты удивляешься, Нин. От такого парня и не только мороженое растаять может. —?мимолетно проронила ревенантка, и все, не считая опять начавшей хихикать, прикрывая рот рукой, Хоук, и Джеста, который громко стукнулся об стол лбом, уставились на нее. Ложка в руке контрактора, сидевшего рядом с морально убитым ревенантом, который смотрел на нее, как баран на воду, кажется, слегка погнулась. —?Что? Что я такого сказала?Темнокожий ревенант негромко присвистнул. Все загалдели и зашептались между собой. Кто-то захохотал. Лишь те, кто отличились особой реакцией, упомянутой ранее, не принимали участия во внезапно пробудившемся обсуждении. Бедному Джесту захотелось залезть под стол и больше никогда оттуда не вылезать даже под дулом пистолета. Он сейчас даже не возражал, если его новый друг, продолжавший сжигать взглядом недоделанную пикап-мастерицу, выгнет ей позвоночник так же, как и ложку. Ему было уже все равно. Азиатка лишь хитро на всех смотрела, не общаясь даже с подругой, словно знала то, что неведомо никому, даже ей. На самом деле, это было очень даже возможно.—?Попрошу минуточку внимания,?— обратилась ко всем Нина, негромко звякнув посудой. —?Я бы хотела извиниться перед всеми, кто к нам переехал вчера. У меня совсем вылетело из головы, что я должна была выдать вам одежду. Пока что вы походите в том, что мы вам отдадим из своего, а чуть позже мы с Эйсом купим что-нибудь для вас. Никто не против?—?Как вы узнаете, что подходит нам? —?подняв руку, спросила Вика.—?Легко! Так как мы клоны, вы имеете примерно такое же телосложение, а значит, наша одежда будет вам как раз. —?немного подумав, сообразила та. —?Драко, ты не против вынести свою одежду? Сомневаюсь, что Атумн есть смысл переодеваться, пока она в коме, так что с тебя, Хоук, ничего не требуется, разве что попрошу тебя прибраться. Все остальные могут быть свободны, мы отнесем одежду вам в комнаты.Все дружно согласились и направились обратно. Вскоре кухня опустела. Хоук, ворча себе под нос, начала собирать посуду в кучу.Ну вот почему все выпало именно ей? Нина приготовила?— она и убирает пускай. Сегодня ее очередь, между прочим… Впрочем, даже если бы это была очередь Эйса, не сказать, что она бы жаловалась меньше. Уборка по дому навевала на нее невыносимую тоску, а еда превращалась в несъедобную жижу даже с помощью друзей, отчего девушка, с трудом переспорив своего друга, все же освободила ее от обязанностей, поручив разве что за своей комнатой ухаживать и протирать там пыль, поскольку кроме себя самой, Хоук допускала там чье-то присутствие лишь в крайне редких случаях. Открыв кран, та наполнила первую тарелку водой, и, схватив в левую руку губку, нанесла на нее средство для мытья и начала, спустя рукава, медленно ее протирать. Все равно это займет сто лет, пока те оденутся нормально, так что можно не спешить.Вторая тарелка. Четвертая. Шестая.Стоп, уже? Выйдя из полусонной дремы с открытыми глазами, та глянула на посуду. А, точно. Еще ложки.Первая. Третья. Пятая. Послед-Струя воды брызнула ей прямо в лицо, отчего та мгновенно очнулась. Она поспешно откинула ложку в сторону и начала интенсивно вытирать рукавом с лица воду. Волосы не сильно намокли, поскольку основной удар коварной водной стихии пришелся где-то на нос. Благо, вода хоть не холодная была. Треклятые ложки! Она ведь не первый раз так попадается. Как она могла забыть об этом? Именно из-за этого она и возненавидела их мыть. Фыркнув, Хоук быстро протерла их полотенцем и поочередно поставила в шкаф. Едва азиатка закончила и с облегчением вздохнула, как заслышала шаги. Вернулась Вика. Девушка мгновенно узнала на ней одежду, которую ранее носила ее копия?— голубую майку-оверсайз с принтом лунного цикла, поверх которой висела белая кожаная куртка и темные спортивные шорты. На бледном лице появилась повязка из бинта, закрывавшая отсутствующий глаз. Пока та таращилась на нее, блондинка неуверенно качалась из стороны в сторону, ожидая ее оценки.—?Тебе идет. —?закончив изучать ее новый гардероб, одобрила Хоук. —?Удобно с повязкой?—?Спасибо. Да, удобно. —?та покрасовалась и встала в элегантную позу. —?Так непривычно ходить не в броне, которая весит, наверное, десять тонн, знаешь?—?Угу. Я довольно долго привыкала быть такой… Легкой, как пушинка. Будто кило двадцать скинула.—?Ну, если ты еще двадцать кило скинешь, тебя сдует. —?засмеялась она. Хоук отвесила ей легкий щелбан.—?А как там Джест с его любимцем?—?Первый отворачивается, чуть слово скажу, и смущается. Второй старается держаться рядом с ним и оттесняет меня, если близко подхожу, скрежеща зубами. —?со скукой в голосе ответила она. —?Еще и таращится, как на врага народа. Зато когда Нина к ним поворачивается, он в овощ превращается, и можно поближе подойти. Я прям слышать могла, как он закипает со свистом, как чайник! —?и та пронзительно засвистела в подтверждение своим словам.—?А ты планируешь рассказать им про слияния сейчас или вечером?—?Вечером. Сейчас они планируют пройтись по магазинам, после того как разберутся с временной одеждой. —?Вика пожала плечами. —?При Нине с Эйсом мне хоть Драко в лицо дать не рискнет.—?Рискну. —?резко дыхнув ей в спину, холодно опровергнул парень, отчего девушки отпрянули в сторону.—?Д-Д-Драко! Добрый день! —?вспотев, нервно приветствовала его Вика. Тот, игнорируя ее дружелюбие, крепко взял ее за воротник.—?Кому-то добрый, а кому-то нет. Тебе я его тоже испорчу, если ты, гадюка-—?Э-э-э… Ну как тебе, Драко? —?позвал кого-то легкий на помине ревенант за его спиной и, войдя в комнату, подбежал поближе.Его друг тут же отбросил Вику в сторону и обернулся. Парень неловко стоял в дверях, глядя в пол. Поверх бордовой клетчатой рубашки был повязан черно-белый платок. Однотонные карго-брюки не сильно выделялись, но были явно ему немного не по размеру. Девушки оглядели его с ног до головы, и, прежде чем Драко успел что-то сказать, Вика уже была на шаг впереди:—?Выглядишь ебабельно.Хоук зашлась в хохоте, едва ли не задыхаясь от смеха. Джест побагровел, но остался спокойным, как скала, и взглянул на друга, которому пришлось сильно ущипнуть себя, чтобы его не обидеть. Он, разумеется, тысячу раз укорил себя за эту мысль, но тон, в котором она это произнесла, был легендарным. А вот за содержание неплохо было-бы и по лицу дать, да только не поможет.—?Он спрашивал мое мнение, а не твое. —?презрительно ответил тот, почувствовав, что его отпустило.—?А, значит мне нельзя сказать, что он-—?Вика, прекрати.—?Мне что, нельзя уже даже ни слова в его сторону сказать без твоего разрешения?! —?возмутилась она.—?Ты прекрасно знаешь о чем я говорю. Хватит. Джесту некомфортно от твоих фокусов. —?настоял парень, холодно глядя на нее.—?Я не понимаю о чем ты! —?продолжала та вживаться в роль королевы драмы. —?Ты на ровном месте скандал устраиваешь!—?Что за шум, а драки нет? —?навеселе едва ли не пропел тепло одетый Эйс, заходя в комнату с Ниной, Элом и вертевшейся под ногами Далли.—?Драко жалуется на то, что я делаю комплименты Джесту. Хоук подтвердит. —?ответила девушка и безобидно захлопала глазами, будто ей ресничка в один из них попала.—?Джест, скажи им. —?прошептав, взмолилось всем богам яблоко раздора, не желая получить взбучку, тем более ни за что. —?Пожалуйста.—?Это правда? —?обратилась Нина к нему же. —?Драко, что с тобой в последнее время? Джест, скажи как все было.В голове у парня, на которого свалились все камни, творилась та еще чертовщина. Он мысленно прокрутил сначала воспоминания, связанные с Драко, потом все самое отвратительное, что связано с его бывшей подругой, ну и, наконец, каждое взаимодействие Нины и его копии, которое он застал. Они были наполнены теплом и спокойствием, в то время как его собственные казались горько-сладкими, как яд, тонкой струйкой разливающийся по телу. Выбор был очевиден.И он… Решился?—?Да. Это правда так. —?промямлил тот себе под нос, не глядя никому в глаза.Он буквально мог чувствовать, как его сосед по комнате пялится на него, вытаращив глаза, и как страх двух подруг сменяется насмешкой и злорадством. Его лицо горело, в ушах стоял гул, пока тот вполуха слушал, как Нина отчитывает его друга. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, как друзья попрощались и, помахав ему рукой, пошли гулять, а их помощники разошлись по дому кто куда. Блондинка ехидно улыбнулась. Теперь они одни. Ну, не считая такого же, по ее мнению, овоща справа от него. Прядка волос упала ему на лоб, закрывая размытый от плохого зрения вид самодовольной ревенантки. Судорожно вздохнув, парень пробурчал извинения и, смотря в пол, поплелся к себе, хотя и прекрасно знал, что от него не отстанут даже там.***—?Ты мне объясни, Джи, если она делает это просто чтобы тебе досадить, что тебе мешает просто сказать им о ваших токсичных отношениях? —?проявляя завидное упорство, продолжал спрашивать его друг. —?Ты ведь понимаешь, что если ты не дашь ей отпор, она так и продолжит тобой пользоваться и гадить тебе втихаря.—?А если скажу, то гадить будет она уже в открытую. —?с сухостью в голосе откинул тот эту идею. Неожиданно, спустя короткую паузу, он повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза. —?И ты разве не понимаешь, к чему это приведет?—?Знаю. Ты скажешь про то что у вас проблемные отношения, и Нина с Эйсом перестанут считать что у вас все замечательно, и ни ей, ни тебе не придется притворяться, что у вас все идеально.—?Нет, Драко! Произойдет не только это! —?внезапно вскипятился брюнет. —?Ты что, не понимаешь, что для них это куда важнее, чем для тебя или Хоук?!—?В… В смысле? —?он вопросительно поднял бровь и уставился на него.—?Ты ведь помнишь, что они лучшие друзья и все такое, верно? Они ради друг-друга на что угодно готовы. —?он начал тяжело дышать. Ему явно было говорить о подобном, даже, считай, с единственным другом, не считая Атумн. —?Я… Я думаю что если они узнают, они поймут, что их отношения могут быть ненастоящими. Сам посуди, мы с Викой так и не смогли стать друзьями, сколько ни пытались.—?Что значит ненастоящими?—?Это значит, что отношения Эйса и Нины не следствие их собственного желания сдружиться, а были предопределены программой. —?раздался за его спиной до боли знакомый голос Флэта. Он едко добавил:?— И кто знает? Возможно, они и сейчас все еще такие… Фальшивые.—?Арлан, не неси чушь! Ты-—?Брайтон, это очевидно. Мы договаривались, что у них будут стабильные и беспроблемные отношения, чтобы не повторился инцидент с Викой и Джестом. Серия инцидентов, я бы даже сказал.—?Ну, типа, вся их дружба была устроена учеными, чтобы меньше проблем было. Я-то знаю, сколько им бед доставляло наше соперничество с Викой. —?запоздало пояснил Джест. —?Я… Я просто думаю, что это может плохо повлиять на их дружбу, и я не хочу ее разрушить, понимаешь?—?Но ведь это значит, что ты будешь страдать от ее гадостей постоянно… —?приуныл его друг и завозился в кресле, устраиваясь удобнее.—?Я знаю, но что мне делать? —?огорченно спросил он. —?Драко, правда, прости, я не хотел тебя обидеть этим, я сожалею что не сказал им. Ты значишь для меня куда больше этой дурынды, дело не в тебе. Мне жаль, но все, что я могу сделать, это в очередной раз извиниться за свой проеб.—?Что за выражения, бога ради?! —?нахмурил лоб Арлан. —?Откуда только наслушался…—?А я думал ты атеист. —?усмехнулся его коллега.—?Я знаю,?— вздохнул Драко, упорно стараясь игнорировать плоды своего сумасшествия. —?Но пожалуйста, не доводи это до экстрима. Она в открытую до тебя чуть-ли не домогается шутки ради, а ты даже боишься сказать, что тебе некомфортно.—?Какая тебе, черт возьми, вообще разница?! —?неожиданно разозлился Джест. —?Почему тебе есть дело до того что у нас все плохо?! Почему тебе есть дело до того что мне некомфортно?! Почему тебе есть дело… До… Меня…Его голос резко стих, и он опустил руку, сжав пальцы. Он расстроенно уставился на застеленную кровать. Драко скосил глаза на создателей, в надежде что они расскажут ему что-то о Джесте, что ему следует знать, чтобы суметь ему помочь. Ученые демонстративно показали свою незаинтересованность в происходящем, в отместку ему не желая подсказывать?— высокий зевнул, а более низкий со скукой отвернулся, под предлогом ?ты и без меня знаешь все, что надо?.—?Джи, послушай,?— начал он, чувствуя желание их придушить. Брюнет вопросительно посмотрел на него. —?Ты мой друг и я беспокоюсь за тебя. Мы не так давно знакомы, но я вижу что тебя это тревожит. Нина и Эйс тоже едва тебя знают, но им будет не наплевать если с тобой что-то приключится. Они заботятся о тебе.—?Это не ответило на вопрос ?почему?.—?Ну, ты довольно клевый.—?Протестую. Он заноза в заднице. —?обжаловал его приговор Флэт, но Драко даже глазом не моргнул.—?Ты правда так думаешь? —?с искренним удивлением спросил Джест.—?Конечно. Если бы ты не был нормальным парнем, я бы не пытался тебя защищать от этой Вики. И не смотри на меня так, будто в первый раз это услышал!Тот на какое-то мгновение, может быть два, закрыл рот рукой и в его глазах появились искорки. Брайтон негромко воскликнул ?Нокаут!? и попытался дать темнокожему контрактору пять, только чтобы впасть в ступор, переосознать тот факт, что он призрак, проходящий сквозь все предметы насквозь, и отодвинуться с кислой миной.—?Спасибо. —?почти шепотом сказал Джест и его лицо озарила дурашливая улыбка. Драко с облегчением вздохнул. —?Иногда слова, что кому-то не все равно, это все, что мне требуется услышать.***Спустя два-три часа в дверь постучали, и к ним заглянула Нина в верхней одежде, запыхавшаяся, с пакетами в руке, и бережно положила последние на пол, начав разгребать покупки. Она поочередно кидала вещи в разные стороны, не глядя?— то на диван, то в Джеста, то в Драко, пока те старались все словить.—?Так, это тебе, это тоже тебе, это Вике, это Двораку, это тоже Вике… —?поочередно называла девушка имена тех, кому предназначались вещи. —?И-и-и вот это еще, и вот это, и вот это… Все! Как вам?Подняв голову, та расхохоталась. Без смеха на обкиданных одеждой парней было невозможно смотреть. У бедного ревенанта с головы свешивалась рубашка, закрывая один глаз, у его друга висела куртка на плече, которая вскоре с негромким звоном от блестящей белой молнии упала с него на пол.—?Спасибо, Нин. —?тепло поблагодарил ее владелец новой одежды.—?Всегда пожалуйста. —?она показала большой палец и, сняв с них купленную одежду, аккуратно ее разгладила. —?Не желаешь сыграть в домино сейчас?—?У вас что, каждый день новые игры? —?усмехнулся он.—?Только когда есть время, да и до этого момента играли в основном я да Эйс. Я не настаиваю, но буду рада узнать тебя получше. Ты классно играл вчера!—?Как скажешь, я за. —?он пожал плечами, решив, что примерит шмотки позднее. —?Драко, ты с нами?—?Нина! Вот ты где! —?заглянула в комнату Вика и весело поздоровалась с ней, озаренная фальшивой улыбкой, которую мог отличить разве что тот, кто знал ее настоящую. Вроде… Джеста. —?Я искала тебя везде!—?Ты… Стояла напротив двери, Вика. —?с усмешкой опроверг не успевший ответить Джесту парень.—?Я искала ее в коридоре!—?Пять минут, стоя на одном месте?—?Я… Я не знаю о чем ты! —?она густо покраснела и отвернулась. —?Нина, не обращай внимания, Драко, наверное не выспался. Я хочу тебе и Эйсу показать нечто крутое. Не желаешь взглянуть??Интересно, чем она планирует ее развлекать на этот раз? Вставит вон ту стеклянную вазу мне в задницу?! Украсит двор головами полумертвых клонов?! Давай, выдавливай из себя дружелюбие с твоим-то характером!?Нечто крутое. Нечто крутое…Ох, черт. Перед глазами тут же пролетели не самые приятные воспоминания.Последний раз, когда она это говорила, она…Нестабильность мгновенно вернулась, адреналин прилил в кровь, и брюнет сжал руку в кулак. Зрение стало туманным и суженным, как в туннеле. Драко, видимо, заметив его реакцию, испуганно отступил на шаг. Нина недоуменно глянула на него, не понимая, что не так. Старое доброе ощущение жжение в груди и мурашки по коже. Как же давно он не делал ей больно. Как давно не разрывал ногтями кожу, оставляя кровоточащие царапины, и не сворачивал пару-другую шей со смачным хрустом. Пора-бы это исправить. Хватит играть в глупого пай-мальчика. Зрачки сузились, и взгляд помутнел.—?Джест, ты слышишь? —?прервала его гневный поток мыслей в голове Нина и потрясла его за плечо.—?А? —?резко пришел тот в себя и глупо уставился на нее.—?Вика сказала, что ты ей понадобишься. Уж не знаю зачем, но она настояла что это важно.У Джеста внутри все похолодело еще больше. Глаза повлажнели. Это слияние. Только не опять. Не на глазах у остальных. Ни за что. Она опять холодно пользуется им, даже после того как он ей все высказал вчера. Почему? Что он сделал ей? Это просто еще одна жестокая шутка?!—?Джест, что-то не так? Ты не хочешь? Я могу попросить кого-то заменить, если ты-—?Нет-нет, все хорошо. —?брюнет протер глаза руками, будто только пробудился ото сна. Только теперь он заметил, что Вики уже нет. —?Иди за ней. Я за тобой.Та недоверчиво посмотрела на него, но все же ушла, прикрыв дверь. Драко, разумеется, тут же покосился на него, ожидая очередных объяснений его личных проблем.—?Она хочет устроить слияние! —?поняв, что теперь можно включать паникера, сказал тот, судорожно вцепившись в него, как в спасательный круг и издав крик рожающей косатки.—?Э-э-э… Это хорошо или плохо? По твоей реакции не определишь.—?Это хуже чем плохо! —?продолжал паниковать он, нарезав круг-два по комнате.—?Тогда почему ты просто не сказал Нине, что не хочешь участвовать в этой клоунаде?! —?разозлился темнокожий и остановил его, развернув к себе. —?И прекрати носиться! Твоя паника лучше ситуацию не сделает.—?Потому что некому меня заменить! Ей нужен именно я!—?Ну да, ей ж так нужен именно ты для какого-то там… —?до него резко доходит, что он ничего не знает о предмете разговора, и его гнев сходит на нет, оставляя лишь недоумение. —?Стоп. Какое еще слияние?—?Это долго объяснять. Будет лучше, если ты просто увидишь это сам. И раз уж у меня нет выбора… —?он глубоко вздохнул и убрал его руки, после чего твердо произнес, выделив голосом первые два слова:?— Я перетерплю. Не волнуйся, я буду в норме. Это не так уж и отвратительно, когда привыкаешь к этому.—?Джи, пожалуйста-Тот направился к выходу из комнаты, явно подавленный, бросив напоследок тусклый взгляд. Понимая, что парень больше ничего не скажет, он молча последовал за ним.Когда они спустились вниз, то заметили, что все были в сборе, несмотря на то, что де-факто приглашались только Нина да Эйс. У Джеста по лбу скатилась капелька пота и он стремительно отвел голову в сторону. Двораку и Элу было явно неспокойно, а все остальные со жгучим интересом таращились на них, отчего Драко стало неуютно.?Наверное, Джест чувствует себя как на реальном выступлении…??— подумал он про себя и присел рядом с Хоук, которая слегка потеснилась. —??Даже Хоук пялится, будто они сейчас метеорит призывать будут вдвоем. Неужели даже она чего-то о них не знает??Он скосил глаза на ученых, зависших высоко над полом в удобной позе. У них на лице была непонятная ему сосредоточенность, словно те пытались мысленно решить квадратное уравнение. Они даже не удостоили его внимания, сфокусировав взгляд только на Вике и Джесте. Пожав плечами, тот принялся наблюдать за происходящим, надеясь, что не придется тех разнимать.—?Благодарю за сотрудничество, Джест. —?девушка лучезарно улыбалась, будто выиграла конкурс ?Мисс Америка?.Она резким и грубым движением схватила парня за предплечье, удерживая так, словно собиралась сломать ему конечность, если тот хоть пикнет. Убедившись, что тот не сбежит, та положила его ладонь на свою. Та слегка подрагивала, так что ей пришлось согнуть пальцы, чтобы его рука не соскальзывала.—?Сейчас я вам на примере нас продемонстрирую, что такое слияние! —?пытаясь не сорваться, все также энергично продолжала она, закрыв глаза.Всю комнату осветила яркая вспышка, отчего Драко невольно зажмурился. Раздался звук, будто бы что-то взорвалось, и обоих ревенантов откинуло друг от друга в разные стороны. Как только яркий свет пропал, будто кто-то щелкнул выключателем, все вытаращились на них. Те, под перешептывание и взгляды толпы, пытались приподняться с пола. Вряд-ли они ушиблись, но это было явно неприятно. Доктора выглядели не менее шокированными. После того как те сообразили, что произошло, Джест и Вика одновременно уставились друг на друга.—?Упс, что-то не сработало! —?она неловко засмеялась и повторно схватила его за руку.Ослепляющий взрыв. Отбрасывание. Ничего. Блондинка нахмурилась и потерла лоб. Ее помощник продолжил сидеть на полу. Он обхватил руками коленки и судорожно дышал, вжав голову в плечи, будто его ударило. Неожиданно Вика силой подняла его с пола и потащила в ванную. Тот даже не сопротивлялся, молча следуя за ней.—?Постойте! Куда вы? —?воскликнула Нина.—?Мы на секунду! Надо кое-что обсудить, и тогда мы вам все покажем! Мы вернемся через пять минут. —?заверила ее ревенантка, продолжая тянуть друга за собой. Как только тот переступил порог комнаты, она с грохотом закрыла дверь.Нина и Эйс заговорили еще тише, видимо, раздумывая, идти или не идти за ними. Драко пересекся взглядом с Брайтоном, на лице у которого был написан жуткий дискомфорт. Флэт сохранял холодное спокойствие, но по тому, как тот перебирал пальцами, было несложно понять, что он скрывает тревогу.—?Пойдите проверьте их. —?максимально тихо сказал он им.—?Мы тебе что, шпионы? Да и что там проверять? Поспорят, позлятся и все нормально будет. У них от этого дружба только крепче. —?засмеялся Арлан, но увидев, что тот серьезен, как никогда, помрачнел и неохотно согласился. —?Вряд-ли ты узнаешь что-то новое, но я кратко опишу то, что они будут обсуждать.С этими словами он прошел за ними сквозь дверь. Шарп задумчиво смотрел ему вслед.—?Я так понимаю, для вас их ссоры это вообще не новости? —?ожидая их возвращения, спросил Драко.—?Угу. Об их проблемах чуть ли не каждая собака знает. Ну, кроме Эйса и Нины. —?он дружелюбно ухмыльнулся. —?Как иронично. Незнание?— единственное, что помогает сохранять мир в этом доме.—?Думаешь, они будут устраивать чуть ли не бал сатаны здесь, если те узнают правду?—?Это ревенанты. Их поведение невозможно предсказать. Они, по сути, одна большая ошибка и сценарий, пошедший не по плану из-за обиды Вики на нас.—?Какой еще обиды?—?Мы постоянно стирали Джесту память. Были свои причины на это тогда. —?пояснил Брайтон. —?Забавный факт?— Модель Н, или же Нина, изначально вообще не была создана для сражений. Это была очередная прихоть Вики. В слепом гневе после нашего отказа перестать стирать ему память, а также превращать эту тестовую версию Нины в машину для убийств, эта модель крепко разозлилась, и неплохо так поколотила тогдашнего Эйса, который и стал Джестом в дальнейшем. Это и стало для меня и Арлана доказательством на всю жизнь, что не стоит недооценивать силу даже непредсказуемых и деструктивных роботов, и как же важно делать бэкапы.—?Бэкапы?—?Мы отчаянно пытались починить зрение Джеста после того как она его ударила, но урон был нанесен непоправимый. Как же нам тогда влетело от комиссии за халатность! —?он на автомате приложил руку ко лбу, вновь забыв про свою призрачность. —?Тогда у нас еще не было множества клонов одной и той же модели, эта технология развилась немного позднее, эта версия была лишь тестовая. Ну и когда мы перестроили Нину и Эйса, и сообразили как создавать новых разумных клонов, мы выбросили этих двоих на помойку вместе с их копиями ДУШ, запросив новые взамен, наврав что-то про брак в обоих экземплярах. Только мы не ожидали, что они очнутся спустя столько времени.—?Значит, они для вас были такими же предметами, от которых можно без лишних мыслей избавиться? Какими были и настоящие Нина и Эйс, да? Неудивительно, что Вика на вас обозлилась.Драко разочарованно отвернулся и с явной скукой наблюдал за болтовней Нины и Эйса. Брайтон на некоторое время замолчал, понимая, что для них обоих это весьма болезненная тема.—?Нет, Драко, ты ошибаешься. Мы и вправду любили. И ревенантов, и настоящих Нину с Эйсом. Именно поэтому мы и создали для них целый мир, и исполняли все хотелки Вики до того как контроль над Проектом N/A стал жестче. —?напомнил он. —?Это не наша вина, что мир вокруг нас вас не любил и считал вас вещами.—?Да ладно? Так это не вы обращались к Нине, Эйсу и нам ?оно?, ?это? или ?вещь?, будто от того, что вы будете считать нас людьми и обращаться соответствующе, у вас пятая точка оторвется?! —?неожиданно взорвался Драко и повысил тон. Все резко повернули голову в его сторону и с непониманием оглядели его. Тому только и оставалось неловко пожал плечами. —?Сам с собой вслух рассуждаю.—?Ты прав. Мы не видели в них личностей, пока не стало слишком поздно. И только когда я был на грани смерти, я осознал, что они давно как выросли из наших тестов, и они уже стали вполне себе самостоятельными личностями, и больше не нуждались в нас. Я словно… Прозрел. —?согласился ученый и выглянул в окно.—??Прозрел?. —?его собеседник презрительно фыркнул. —?А раньше тебе это в голову не приходило? Как-то медленно до тебя доходит.—?Я сохранял скептицизм. —?хмыкнул Шарп. —?После того, как я второй раз лишился всего, что у меня было, можешь ли ты меня винить за это?—?Второй?За дверью комнаты послышался какой-то шум. Что-то громко разбилось, отчего даже Хоук подскочила. Из комнаты пулей вылетел Флэт, с таким выражением лица, что Драко сразу понял, что лучше его ни о чем пока что не спрашивать. Дверь нараспашку открылась, стукнувшись об стенку, и на свет показался незнакомый им человек, ростом с него самого. Длинные русые волосы при каждом шаге развевались в стороны. По одному взгляду темных, почти черных глаз, а точнее глаза?— второй закрывала повязка, можно было сказать многое?— гордость и непокорность, но в то же время энергичность, словно у ведущего какого-то телешоу. Протез на руке, подозрительно схожий с тем, что был у Вики, блестел от солнечных лучей. Опасения вскоре подтвердились?— контрактор гордо показался публике, покрутился вокруг себя, да так, что чуть не снес с полки книжку и заговорил:—?Сработало! Наконец-то! —?голос был довольно низкий, но при этом не походил ни на мужской, ни на женский. —?Итак, как я выгляжу? Или… Мы выглядим? Ой, да неважно! Фух, прошло так много времени с тех пор как мы это делали!—?Ты… Викаджест? —?высказала предположение Нина, подойдя поближе.—?Ой, да ладно тебе, несмотря на общее тело, мы все еще разные личности. —?робот хихикнул и, слегка нагнувшись, миролюбиво легонько тыкнул ее пальцем по носу. —?Называй во множественном роде, чтоб не путаться.Все дружно выдохнули и встали с насиженного места, чтобы осмотреть их новое тело поближе. Викаджест периодически давали комментарии, добродушно беседуя и обаятельно широко улыбаясь каждому. Драко нерешительно подошел позади всех, разглядывая издалека и слушая вполуха. Из их разговоров для себя полезного тот уловил, что управление слиянием разделено на две половины, и по одной части отдано обоим участвующим в слиянии, а также то, что характер слияния, а также периодически и его голос, проявляется в зависимости от того, от чьего лица сейчас идет речь.Парень недоверчиво хмыкнул и напряг слух и зрение, стараясь уловить любую странность в поведении, чтобы найти повод их рассоединить. Параллельно он выслушивал доклад Викаджеста о десинхронизации, и невольно то и дело поражался замудренности системы слияния. То нельзя, это нельзя, это можно, но фиг знает чем закончится…—?Не слияние, а какое-то трюкачество с кодом, ей богу. —?прошипел он ученым, продолжая наблюдать. —?Не могли попроще сделать систему, что-ли?—?Мы ее и так упростили потом?— убрали вообще. В Нине и Эйсе ее нет. —?усмехнулся Брайтон. —?Так что извини, тебе друзья попались старые слишком.—?Мы вообще не очень хотели, чтобы вы про эти наработки знали, по множеству причин. Одну ты уже знаешь. —?добавил его коллега.—?Нина и Эйс… А во мне и Хоук? —?задумчиво спросил Драко.—?Что? —?поднял бровь высокий.—?Во мне есть это… Как его там… Слияние?—?Без понятия, не я тебя тестировал и разрабатывал. —?пожал мужчина плечами и покосился на Шарпа. —?Брайтон?—?Хороший вопрос. Я не удалял, но черт его знает. Может они решили это не трогать и оставить. А может они и вовсе не знали про эту функцию, Хоук и Драко вроде такие себе друзья, вряд-ли бы они сделали это случайно.—?Но ты разве не получал письма о ходе разработки Драко и Хоук, как один из создателей? Я помню ты говорил об этом в первые недели после того, как мы направили их в другой отдел. —?искренне удивленно спросил Флэт.—?Получал какое-то время, затем перестал. Я планировал к ним сам заскочить, но с развитием Проекта стало совсем не до того, чтобы в гости ходить, то комиссия приедет, то разработкой руководить надо, то Нина с Эйсом ерундой занимаются и отучать надо… Так что через какое-то время связь просто оборвалась, да так и не вернулась. —?виновато пояснил док.?Странно, что в Викаджесте не особо видно черты Джеста, ну, как минимум в плане характера… Или это мне только кажется???— подумал про себя парень.—?Наша внешность формируется из комбинации черт нас по отдельности,?— продолжали между тем объяснения Викаджест, взяв у Нины маленькое зеркальце и начав себя тщательно рассматривать. —?И нет, я не уверена, что мы можем ее изменить.Стоп. ?Я не уверена?? А вот теперь уже интереснее. Драко хмыкает и прищуривается, но, похоже, заметил оговорку лишь он сам, поэтому он решается сделать замечание:—??Не уверена??—?Что? —?непонимающе спросили Викаджест.—?Вы сказали ?не уверена?, хотя вы обращаетесь к себе во множественном числе, ведь вас в слиянии двое.—?Ой! Просто небольшая оговорка, извини! —?слияние прошиб пот, и она, протараторив извинения, отвернулась к остальным. —?Следующий вопрос!—?Опа-на! Это что еще за тайны? Арлан, выкладывай, что они там обсуждали наедине? Время передышки вышло.—?Я… Я немного, скажем так, недооценил весь ужас происходящего между этими двумя. Модель Н настойчиво требовала слияние и не воспринимала отказ и нежелание их товарища сотрудничать, пытаясь заставить второго действовать как просьбами и объяснениями, так и вполне реальными угрозами. В итоге оно сорвалось и немного поцарапало второго, за что взамен получило по лицу, после чего ревенант, удовлетворив злобу, все же согласился на слияние.—?Да ладно тебе,?— выслушав доклад, ответил доктор. —?И похуже бывало. Например, когда-—?Брайтон, давай без вечера воспоминаний. —?перебил Флэт и молча кивнул на их единственного общего собеседника, который переключил свое внимание на Викаджеста. —?В общем, я думал, что их взаимоотношения, пускай и подпорчены из-за прошлых проблем, но наладились, и ошибся. Но я не увидел в их диалоге ничего из того, о чем вы говорите.—?Тогда что с ними… С ней… —?замялся Драко. —?Да похрен! Что с этим слиянием не так?—?По сути, оба контрактора контролируют по одной половине разума и тела. Иногда определенные черты, особенно сильно и ярко выраженные, могут доминировать в слиянии, временно или постоянно. —?решил подойти к вопросу с научным подходом Шарп. —?Предположим, Вика находится в грустном состоянии на момент слияния по каким-то своим причинам, а Джест спокоен или же нейтрален. Если грусть достаточно сильная, то характер и состояние может попросту ?задавить? нейтральность, из-за чего второй может частично лишиться контроля над телом и сознанием слияния, и оно отойдет Вике. Для предотвращения подобного есть защитный механизм, при котором слияние распадается, однако он срабатывает, скажем так, через раз.—?Значит, сейчас в слиянии доминирует личность Вики? Это можно как-то исправить?—?Прежде чем исправлять?— надо проверить теорию. Вопрос лишь как это сделать. —?задумался ученый.Драко решительно подошел ближе и несильно ткнул слияние в спину, отчего оно обернулось.—?Вы довольно классно выглядите, однако я не понимаю одного… Я не вижу в вас ничего из характера Джеста. Или вообще чего-то от Джеста.—?От… Джеста? —?переспросили они. Неожиданно слияние громко и наигранно расхохоталось, а затем сказало, слегка понизив тон:?— Дорогуша, слияние отражает позитивные стороны, а не отрицательные.—?Ч-Чего? —?услышав, недоуменно спросила Нина. Хоук за ее спиной начала нервно шаркать ногой и сверлить взглядом пол.—?Да, Нина, ты все правильно услышала. —?слияние неожиданно ухватилось одной рукой за другую, будто бы нарочно удерживало ее от чего-то. Ударив по ней кулаком, она продолжила, запинаясь через слово:?— Характер Вики является более доминантной чертой, в связи с тем что- ай! —?кулак, которым они себя стукнули, против своей воли резко изменил траекторию и направился к их лицу, но слияние вовремя уклонилось от самого себя. Все стояли молча, шокированные происходящим. Грубо приказав руке замолчать и повторно вдарив по ней, оно вновь заговорило:?— В связи с тем, что он считается более положительным, а Джеста- да отцепись ты от меня, дай договорить! Ты врешь! Я вру?! Да я тебя сейчас-Запутавшись в собственных эмоциях, слияние распалось, тем же образом, что и ранее. Вика зарычала от досады и уже хотела кинуться на не менее озлобленного Джеста, который держался за руку, словно боялся, что та у него отвалится, но вовремя вспомнила, что вокруг нее куча народу, и отошла назад. Но ее друг успокаиваться явно не собирался, отчего глаза у блондинки округлились от ужаса и осознания, что сейчас начнется.—?Мы показали всем, на что способны. Теперь-то ты довольна? Довольна?! —?выкрикнул он. Его голос был полон чистого, закипающего гнева, который превращался обжигающие душу слова. —?Устроила весь этот цирк чтобы унизить себя и меня! Ты готова играть с чужими чувствами и врать всем вокруг, просто потому что тебе хочется казаться им лучше, чем ты есть на самом деле! Ведь тебе всегда проще притвориться, чем действительно делать хорошие вещи!—?Джест, я могу все объяснить! Стой! —?взмолилась она. Девушка подбежала к нему и попыталась коснуться, но тот холодно и расчетливо, так, чтобы та даже по случайности не смогла упасть, отодвинул ее в сторону.—?Я не хочу участвовать или играть хоть какую-то роль в твоих ебучих играх! Я дал тебе шанс, и ты опять использовала его в своих мерзких целях! Ищи себе кого-нибудь, кто будет выносить твои поступки и желчь в каждом слове, и оставь меня в покое! Я! Ясно! Выражаюсь?! —?последние три слова ревенант сказал максимально четко и громко, смотря ей прямо в глаза, не боясь никакой реакции от нее.Драко поежился, и, пересиливая парализующий страх перед тем, что будет дальше, медленно повернул голову в сторону каждого из своих знакомых. Нина пряталась за обомлевшим Эйсом, прикрывая рот ладонями. В глазах Хоук исчезла бывалая радость, сменившись целой бурей эмоций, но на лице у нее можно было прочитать лишь не меньшее удивление и ужас. Дворак выглядел наименее напуганным?— скорее заинтригованным, но, разумеется, происходящее его как минимум удивило. Про ревенантку и говорить было нечего?— под брюнетом, который был несколько выше ее и стоял угрожающе близко, та обмякла и стала белой, как мел. Лишь один Брайтон нарушал гробовую тишину своей искренней радостью на тему констатирование очевидного ?Эйс! Ну точно Эйс!?.—?Я… Джест, я не… —?Вика попыталась отойти дальше, но тот мгновенно схватил ее за майку. Ткань на ней угрожающе начала трещать. Его руку трясло, но при этом хватка была сильной, словно капкан.—?Я задал вопрос. Твои оправдания мне не всрались. Ты можешь хоть что-то сделать правильно в этой жизни?—?Пусти меня! —?она неуклюже попятилась, едва не поскользнувшись, но все было бесполезно. Как-либо коснуться его Вика не решалась, видимо, понимая, что это может закончиться летальным исходом.—?Я спрашиваю еще раз?— тебе понятно? Я не отпущу тебя, пока ты не дашь ответа.—?Я поняла! Я поняла, прошу тебя, отпусти меня!—?Джест, прекрати и оставь ее в покое! Сейчас же! —?оправившись от шока, накричала на него Нина, при этом все еще соблюдая разумную дистанцию.Ой-ой, похоже, та разозлилась всерьез! Джест повернул голову в ее сторону и по ее выражению лица сразу понял, что девушка опять его переиграла?— его посчитали его агрессором! Парень тут же выпустил ревенантку, которая отбежала и спряталась за спинами остальных, сев на стул. Выглядела она настолько жалко, что Драко невольно стало ее жаль… По крайней мере, пока тот не вспомнил, что та лишь притворяется жертвой.—?Нина, я могу все объяснить… —?начал брюнет, что невольно отозвалось у темнокожего в голове ироничным эхом в виде слов Вики пару минут назад.Но блондинка даже не взглянула в его сторону, принявшись успокаивать ревенантку, которая, испуганно дрожа, прижалась лицом к коленкам. Ее растрепанные тусклые волосы опустились вниз почти до самого пола. Эйс и Хоук присели рядом. Первый тихо шептал что-то Вике, пока азиатка лишь сидела с озадаченным лицом. Дворак неодобрительно покосился на ревенанта, но ничего не сказал, оставшись на месте. Того словно раздавили. Он почувствовал себя преданным абсолютно всеми. Поняв, что никому нет дела, он резво взбежал по лестнице и на весь дом хлопнул дверью.—?Мы забыли этой версии мозг добавить? —?раздраженно задал риторический вопрос Флэт и покосился на все еще веселящегося Брайтона. —?Хватит уже со своим Эйсом выплясывать! Меня скоро от одного этого слова тошнить начнет!—?А? Что? Он уже ушел? Печально-печально… —?огорчился ученый.Контрактор лишь нахмурил брови и, стараясь не оглядываться на Вику и толпу ее поддерживающих, направился к себе, дабы его случайно не стошнило от мерзости происходящего.—?Драко, нет. —?встал у него на пути Арлан, пока тот шел наверх.—?Что ?нет??—?О чем ты с ним собираешься говорить?—?Я собираюсь подойти и сказать ему, что он сделал все правильно. Отойди в сторонку. —?прошел Драко сквозь него, не дожидаясь ответа.—?Ты рехнулся?! Этот Джест, видимо, серьезно тебе на мозг влияет! Что в этом правильного? Он проявил агрессию и выставил себя злодеем, а ее жертвой!—?Вика никогда не стеснялась его бить, так почему он должен был? —?презрительно фыркнул парень. —?И он что, по твоему, должен был терпеть это? Ей еще повезло, что он и вправду ее не ударил!—?Ты не понимаешь о чем говоришь, идиот!—?О нет, я, черт возьми, прекрасно понимаю! —?прорычал тот и грубо потянул на себя дверь, после чего хлопнул ей прям перед носом у ученых. Это их не остановит, но даст понять, что обсуждать это с ними он не хочет.Как и следовало ожидать, Джест возмущенно метался по комнате взад-вперед, рассуждая сам с собой. Увидев Драко, он на секунду было обрадовался, но это тут же сменилось холодным и колючим недоверием.—?Что? Что?! Ты тоже пришел меня обвинить в том что я ее расстроил?! —?выкрикнул он.—?Чего? Нет! Я хотел сказать, что ты сделал все правильно. —?помотал его друг головой. —?Прости, если у тебя создалось другое впечатление, но я никогда не буду защищать кого-то вроде нее.Глаза Джеста сузились от удивления, и он тут же умерил пыл, чувствуя себя явно неловко за срыв эмоций на невиновном.—?Ой. Извини что накричал. Я сегодня немного на нервах из-за этой Вики. —грустно сказал парень, улегшись животом вниз на кровать Драко и уткнувшись в нее лицом, убитый морально и, возможно, физически.—?Я б сказал, что не немного. —?не упустил случая поехидствовать Брайтон.—?Просто знаешь, что-бы я не выбрал, она никогда не оставит меня в покое. —?тоскливо продолжал он. —?Если я добр с ней?— она общается только с Хоук и игнорирует мое существование, а то и вовсе грубит в ответ. Если я веду себя как мудак?— она обижается и играет в жертву, чтобы выставить меня злодеем.—?Ей это и нужно. Она ищет кого-то, с помощью кого можно выставить себя лучше. Не обращай внимания, Нина и Эйс очень скоро забудут об этом инциденте. Главное, что ты ясно дал ей понять?— тебе не интересны ее игры, и ты здесь не для того, чтобы ругаться с ней, и по совместительству это поняли и остальные. —?он на секунду запнулся и добавил:?— Ну, по своему, но теперь они знают, что вам не стоит общаться.—?Что есть, то есть. —?сухо ответил парень.Дверь громко скрипнула, перебив их разговор, и в комнату заглянула сердитая Нина. Ее хмурое лицо не предвещало ничего хорошего, а в худшем случае?— неплохую взбучку.—?Ну и что это было, Джест?—?Что именно? —?поморщился он, прекрасно понимая, о чем пойдет речь.—?Почему ты… Так груб с ней? Она ведь твоя подруга. —?спросила девушка. —?Что она сделала не так?—?Я не знаю, что нового ты ожидаешь от меня услышать. Я уже все сказал пять минут назад. —?равнодушно ответил тот ей.—?Я мало поняла из того, что ты сказал тогда. Что у вас произошло? Вы поругались из-за чего-то? Она выглядела такой расстроенной… Пожалуйста, расскажи мне. Если я не буду знать, что ты имел ввиду, я не смогу ничем помочь вам двоим. —?искренне, без капли фальши сказала Нина, отчаянно пытаясь помочь. И именно ее открытое сердце заставляло Джеста мысленно горько ненавидеть себя.Его разрывало множество желаний?— сказать правду и облегчить почти всем жизнь, зато, возможно, превратить ее же в ад для него и этих двоих, чего он хотел меньше всего на свете, извиниться за то, что он не может сказать вышесказанного потому, что это наверняка сделает ей больно, убить Вику (больше обычного), поставить Вику на его место, выкинуть Вику с восьмиэтажки… Да много чего. Риск катастрофы от правды был только теоретический, но если это произойдёт, урон будет непоправимый. Именно поэтому он не мог дать этому произойти. Нина и Эйс более чем заслужили быть счастливыми, и никакая, пускай даже самая важная (для него) правда, не должна это поменять.—?Ты не сможешь ничем помочь, Нина. Поэтому тебе не имеет смысла это знать. Главное, что она поняла, что я пытался ей донести. Пожалуйста, не вмешивайся в это. Я не хочу впутывать тебя в наши разборки. Это того не стоит. Просто не подпускай меня к ней, или ее ко мне. Это все, о чем я прошу.Она огорченно смотрела на него несколько секунд, словно не в силах поверить в то, что только что услышала, тяжело вздохнула и опустила голову. Джест ее не винил в разочаровании. Тяжело сдаваться, когда знаешь, что что-то не так, но не имеешь никакой возможности понять, что именно. Напоследок с тускнеющей надеждой постояв в проходе, она направилась дальше по коридору. Драко выглядел не менее раздавленным. Он не хуже ревенанта понимал, что все идет отнюдь не к хорошему. Контрактор взглядом обвел комнату, ища что-нибудь, чтобы отвлечь себя от тяжких дум на тему того, насколько же все плохо, и неожиданно для себя остановился на окне.—?Джест, слушай, я не знаю как ты, но я тухнуть дома от скуки из-за этого инцидента не особо хочу. —?с этими словами он распахнул ставни. Порыв холодного ветра подул ему в лицо. —?Хочешь прогуляться?—?Внизу Вика, Эйс и еще куча народу. Не хочу на них напороться.—?А кто сказал, что тебе придется с ними пересекаться? —?он высунулся и пристально посмотрел вниз, замеряя расстояние. Только тут до ревенанта дошло, что он высматривает.—?Драко, ты ведь не всерьез хочешь-—?Ой, да перестань! Мы можем пойти прям в этом?— одежда, вроде, чистая. Я притащу обувь, запру комнату, и мы тихо вылезем через окно. Никто не узнает!—?Окей-окей, я не настаиваю, но если ты сможешь не привлечь ничье внимание, пока будешь тащить ботинки, я за. —?сдался брюнет, даже и не пытаясь особо возражать и невольно улыбнулся. Драко закивал и вышел за дверь, оставив его наедине с собой.Надо быть честным, его все еще мучали вопросы ?какого хрена этот тип тратит на него столько времени?, несмотря на то, что он получил на него четкий ответ, и ?какого хрена он такой клевый?. Он невольно ругал себя даже за одну коварную мыслишку о том, что он, может, хочет использовать его для своих целей, как некоторые, но чем чаще парень отрицал возможность этого, тем чаще эта мысль приходила ему в голову. Что же касается второго, то он искренне, всем сердцем надеялся, что скоро узнает о нем что-то ужасное, типа того, что он на самом деле не реален, а является галлюцинацией его умирающего мозга после того как Вика скинула его с крыши и он сломал себе шею, или что он любит отыгрывать хаотик ивилов в ДнД… Что-то, что сделает его менее крутым. Что-ж, поживем-увидем.Темнокожий примчался, словно на пожар и протянул ему черные кроссовки. Тот наскоро завязал шнурки и, прищурившись, посмотрел из окна вниз. Будет сложно слезть отсюда без травм. Со стороны Хоук спуск, пускай и был замороченный, но полностью безопасный, а тут можно и ногу сломать.—?Ну что? —?Драко снял с вешалки в шкафу джинсовую куртку и на ходу одел ее. —?Ты первый?—?Я не знаю, я плохо вижу, и разъебаться могу… —?он напряг глаза еще больше. —?Ты сможешь спуститься отсюда без синяков и переломов?—?Ну, не попробую?— не узнаю! —?он энергично перелез на другую сторону и огляделся, прежде чем начал осторожно спускаться вниз.—?Ты что, сдохнуть вздумал, придурок?! Стой! —?парень поспешно попытался его перехватить, но поздно?— тот уже спустился слишком низко. —?Драко, если ты прямо сейчас не залезешь обратно, я тебя закопаю прямо в вашем- точнее нашем дворе!Но тот будто не слышал. Сконцентрированный целиком на паркуре низкого сорта, он аккуратно слезал, изредка чертыхаясь и ворча. В конце-концов, он спустился достаточно низко, чтобы не покалечиться, и с легким шорохом спрыгнул на землю.—?Видишь? Все со мной нормально! —?крикнул тот ему, убедившись в полном отсутствии ран. —?Слезай!—?Ага, щас! С моим косоглазием только и по стенам лазить! —?саркастично сказал Джест.—?Да ты попробуй хотя бы! Если нужно, я поймаю тебя! —?настаивал он и развел руки в разные стороны. —?Ты ведь доверяешь мне, верно??А доверяю ли я???— задался тем же вопросом ревенант. —??И если да… То правильно ли я делаю??Брюнет, пересиливая чувство непонятного давления в груди и ужаса перед, фактически, слепым падением, судорожно вцепился рукой в фундамент и развернулся спиной к окружению. Его всего трясло, поэтому периодически нога соскальзывала со стены, отчего он начинал дрожать еще больше.?Не смотреть вниз. Только бы не навернуться, только бы не навернуться…??— держал он у себя в голове. —??Если я упаду, то либо сдохну, либо стану предметом насмешек для всех контракторов в доме, либо и то, и другое!?Вскоре его циркачеству пришел конец?— видимо, стены дома не выдержали издевательства над собой и в один прекрасный момент сдали, и нога, на которую он опирался, слетела, отчего тот от ужаса забыл про то, как надо держаться, и полетел вниз. На какую-то долю секунды он уже осознал все и прощался со своей недолгой жизнью, но вскоре понял, что упал не на траву или голую землю, а повис вертикально над землей в руках друга, как беспомощный котенок.—?Ну, почти получилось. Попробуй еще в следующий раз. —?Драко поставил парня на землю, который был готов сквозь нее провалиться от стыда.—?Какой еще ?следующий раз?? Я лучше помру, чем еще раз так спускаться буду.—?Значит, будешь спрыгивать так. —?неожиданно он взял его под руку и быстрым шагом направился подальше от дома. —?Давай свалим отсюда подальше, чтоб нас случайно никто не увидел, лады?***Они шли вдвоем по дороге уже где-то десять минут, не оглядываясь и не говоря ни о чем. Джест с интересом смотрел по сторонам, пытаясь увидеть какое-то примечательное местечко, стараясь угадать, куда этот контрактор его тащит. Люди, проходившие мимо, не обращали на него никакого внимания, за исключением крайне впечатлительных граждан, которые вздрагивали и шушукались при виде травм у него на лице. Благо, таких было меньшинство, да и не то, чтобы ему было хоть какое-то дело до реакции незнакомцев.Ревенант взглянул на городские часы. Было уже 15:39. Неожиданно его друг затормозил перед каким-то высоким транспортом, выкрашенном в белый цвет, от грязи и пыли превратившийся в серый. Двери машины открылись, пропуская внутрь. Брюнет неуверенно шагнул вслед за ним внутрь. Пока Драко болтал с водителем, тот мельком оглядел помещение. В длинном коридоре на колесах были десятки, возможно даже под сотню сидений. Некоторые места уже были заняты. Кто-то болтал по телефону, кто-то читал книгу, кто-то же просто сидел или болтал с соседями. Парень начал пробираться вперед вслед за другом. В конце-концов, последний, оглядевшись, заприметил два свободных места и жестом указал на них, пропуская его вперед. Усевшись на относительно удобное кресло, он тут же выглянул в окно с нескрываемым интересом.—?Круто! А что мы вообще здесь делаем? —?вынес вердикт Джест. Драко непонимающе уставился на него, а затем расхохотался так, что закашлялся. —?Эй! Что смешного?—?Ты что, на общественном транспорте никогда не ездил?! —?сквозь смех выговорил он.—?Прекрати ржать! —?обиженно фыркнул ревенант и показал ему язык. —?Я не виноват, что мне ученые ничего об этом не рассказывали!—?Серьезно? Они тебе даже об этом не рассказывали? —?он хмыкнул и кинул хмурый взгляд в сторону свободных сидений с противоположной стороны, но через мгновенье уже повернулся к нему. —?Главное, браниться как сапожник ты знаешь как, а на общественном транспорте ни разу не ездил.—?Ой, не притворяйся, будто первый раз в жизни матершину слышишь. —?парень легонько ударил его кулаком в плечо. —?Между прочим, ты с окружающим миром больше меня пересекаешься. Ну, или пересекался, пока на тебя не напала бессонница и твои всратые сны.—?Столько, сколько от тебя?— впервые. —?пока они болтали, транспорт уже давно заполнился людьми и двинулся с места. —?Мы некоторое время будем сидеть здесь, так что я тебе вкратце поясню, что это. Вот эта хрень называется автобус. Это общественный транспорт, проще говоря, им могут пользоваться все. За то, чтобы на него влезть и прокатиться до куда-то, ты платишь деньги. Вот и все, в принципе.—?Почему мы не пошли пешком? —?его глаза сияли?— ему было только в радость слушать об очередных новых для него вещах. Нет, конечно, он и до этого встречал подобное, но Джест никогда не знал, как это работает и как они называются.—?Потому что у тебя, да и, в принципе, у меня тоже, отвалились бы ноги. Это тебе не две-три улицы пробежать.—?Ага. И куда мы едем в таком случае? —?полюбопытствовал ревенант.—?Секрет. Сам скоро увидишь.Он устало отклонился назад, дав понять, что вопросы бродяги с улицы, который даже о транспорте общественном не слышал, его слегка подзадолбали. Джест не возражал?— больше особо важных вопросов у него не было, так что он просто прильнул к окну, нетерпеливо разглядывая то появляющиеся, то ускользающие из виду магазины, небоскребы, парки, площадки, стройки… Большую часть из них он не признавал. Вероятно, парень никогда здесь не бывал во время своего шастанья по улицам. Изредка автобус останавливался, то выпуская толпу народа, то впуская кучу новых людей. Все они были такие разные и непохожие?— старушка с белой кожаной сумочкой, полусонный бизнесмен с портфелем, спящий ребенок на руках у немолодого бородатого мужчины… Люди все такие разные и уникальные! Все по своему красивые, но при этом непохожие друг на друга… И только он, Джест-везунчик-в-роботическую-лотерею тут выделяется травмой на всю рожу и косоглазием.Что-ж, в семье не без урода, верно?Спустя где-то минут пять, а может, больше, Драко резко подскочил с места и прокричал водителю, чтобы тот не пропустил следующую остановку. У ревенанта в глаза встал немой вопрос, но тут что-то резко заскрипело где-то в двигателе, и машина начала медленно снижать скорость. Вскоре дверцы автобуса с шипящим звуком открылись, и контрактор, взяв его за руку на всякий случай, потащил за собой в самую гущу толпы.—?Эй, постой! Я не успеваю за тобой! —?переходя на бег, воскликнул парень, но тот его не услышал.Люди вокруг толкались, болтали, таскали сумки и пакеты, шумели, отчего бедный Джест почувствовал себя задавленным. Благо, уже через пару секунд ходьбы стало посвободнее, что позволило ему догнать товарища. Правда, оставаться с темпе с ним оказалось тяжелее, чем тот думал?— парень шагал так быстро, что брюнету невольно приходилось едва ли не бросаться вновь бегом, чтобы поспевать следом.—?Итак, где мы? —?пыхтя и стараясь отдышаться, спросил Джест на ходу. Его волосы напоминали солому… Раскиданную ураганом по всей голове.—?На улице. —?шутя, отмазался он.—?Спасибо за достоверную информацию! —?передразнил его Джест, из последних сил стараясь не терять скорость. —?Можно конкретики немного?—?Ну вообще, особо никуда. Мы просто гуляем. Кстати о прогулках, как насчет… —?только тут он заметил, как сильно тот запыхался, и, на его счастье, поспешно приостановился. Паренек тут же согнулся пополам, тяжело дыша и едва ли не хрипя от усталости. С него градом лил пот. —?Ой-й! Прости! Не сильно устал? Сядь на скамейку. Дыши спокойно, не торопись, я никуда не ухожу.—?Фс-се хорош-ш-шо! Я в норме! Двигаемш-ш-шся дальш-ше! —?шепелявил тот, от стыда не зная куда деваться. Он даже ходить быстрее не умеет! И ведь эта зараза еще и издевается нарочно!—?Джи, мы не на пробежку пришли, поумерь пыл. —?успокоил его Драко. —?Если ты не можешь ходить также быстро, как я, это нормально. Я просто привык много гулять, особенно с друзьями.—?Это вызов? —?самоуверенно спросил он, приподнимаясь со скамьи, которая, на его счастье, оказалась рядом.—?Угомонись уже! —?он рассмеялся и сел справа от него на самом краю. —?Хочешь заскочить в кафе и взять чего холодного?—?Если это не алкоголь, то нет.—?Я тебя умоляю, какой алкоголь?! Ты мало того, что ростом с пень, так тебе еще и банально лет шестнадцати внешне не даст даже слепой.—?А что, голос не компенсирует данный недостаток? —?уже слегка придя в себя, спросил Джест, прикладывая руку ко лбу и нарочно откашлялся, чтобы продемонстрировать, насколько его голос низок.—?Я не стану проверять, но склоняюсь, что да. —?он пожал плечами и перевел тему. —?Ну так что, ты точно не хочешь заскочить? Я знаю одно приличное заведение, оно прям напротив нас?— и цены нормальные, и еда хорошая.—?Вообще, знаешь, не отказался бы. Пойдем!***Колокольчик, висящий над стеклянной дверью, мелодично звякнул, едва они успели зайти в помещение. В нос ударил запах ванили и еще чего-то сладкого. Низкий потолок невольно вынудил более высокого прижать голову ближе к плечам. Посетителями этого заведения преимущественно являлись компании друзей, что впоследствии стало одной из его фишек?— кафе стало делать небольшие скидки всем, кто приходит сюда не один, причем чем больше людей?— тем меньше платишь, что и придало ему популярности. Клиентов сегодня было нормальное количество?— не мало и не слишком много, ну, по крайней мере по меркам данного места, однако шума от компаний как подростков, так и взрослых, было как магазине во время распродаж. Алкоголь здесь продавали, однако рассчитывать на сию роскошь можно было лишь совершеннолетним, поэтому его другу-алкашу в теле подростка можно было рассчитывать разве что на конфетки с ликером, если они каким-то чудом окажутся в продаже.Любимое место, куда Драко усаживался всякий раз, когда сюда приходил, оказалось свободным, и он тут же занял место за удобным барном стулом рядом с широким окном, которое выходило в небольшой сад напротив ресторана. Его товарищ присел с противоположной стороны и лениво разлегся на столе, все еще морально подавленный, а теперь еще и уставший физически. Официант молча протянул им двоим по меню-книжке.—?Что будешь? —?листая страницы, попробовал тот завязать разговор.—?Чего покрепче.—?Дже-е-ест!—?Ладно, ладно. —?проворчал он, но по его лицу легко можно было понять, что тот не злится. —?Давай кофе и пирожок с вишней.—?Просто черный кофе?—?Угу. А ты что будешь?—?Еще пока не решил… —?он задумчиво продолжал листать. —?Возьму пасту, наверное. Официант, пожалуйста!Прослушав заказ и дважды его уточнив, сотрудник кафе умчался прочь. Драко выглядел искренне счастливым в его компании. Он улыбался и вел себя абсолютно нормально и адекватно, из-за чего ревенанту захотелось себя ударить за то, что он час назад смел думать о каком-то возможном эгоизме.Он просто клевый. Его одолевает паранойя, которую пора уже давно преодолеть. Такой друг попросту не способен манипулировать им и заставлять его делать всякие мерзкие вещи. Да и не то, чтобы вообще можно было назвать катастрофу в виде его общения с Викой дружбой. Слишком много чести.—?Джест, слушай, мне тут стало интересно… —?неожиданно, будто на него внезапно нахлынули воспоминания, заговорил объект его паранойи. Тот замялся и почесал в затылке, пытаясь сформулировать вопрос. —?Как вообще чувствуется слияние? Ты и вправду контролируешь одну половину тела?—?Я контролирую тело, ну, или типа того. Вика говорит. —?сухо сказал брюнет, начав на нервах складывать бумажную салфетку. —?Мне нельзя говорить. Она всегда начинает перекрикивать меня и пытаться ударить, если я не слушаю ее. Так что тому инциденту отчасти поспособствовал ты.—?Это всегда было так, или только сейчас? —?он передвинул чашку, которую поставил на стол официант, в сторону Джеста.—?Да, де-факто, мы делим контроль над телом и разумом по 50%, а точнее должны делить, только на практике все пошло по одному месту уже давно как. Я?— тело, Вика?— мозг и голос. До этого обычно говорил тот, кому важно или кто первый успел начать. —?высыпав сахар и отпив немного, продолжил он.—?Не синхронизация тел с целью получения выгоды, а какая-то аполитическая борьба за власть. —?тот усмехнулся, и его оранжевые, словно закат, глаза сверкнули.—?На самом деле, мне не особо комфортно про такое говорить. Этот ужас для меня больная тема. Давай о чем-то другом.—?Допустим. —?по нему было видно, что тот хотел узнать побольше, но он все равно не стал настаивать. —?Забыл спросить когда мы болтали в прошлый раз кое-что. Ты дружил с Атумн до того как она… Ну-у, ты понял.—?Угу. Она была для меня заменой Вики, которая никогда не говорила мне ничего хорошего. Ну, кроме тех редких случаев, когда мы каким-то образом умудрялись не орать друг на друга и не причинять друг-другу боль в течении часа. —?Джест тяжело вздохнул и, кажись, слегка дернулся, будто ему даже вспоминать об этом больно. —?Я тогда с ней потащился искать пропитание и деньги в город. Нам тогда на редкость повезло, мы нашли чей-то кошелек на улице и потратили мелочь из него на еду. Мы так радовались нашей добыче, что я на свою голову решил, что потащиться с ней в парк и предложить ей залезть на дерево будет хорошей идеей. Ни у меня, ни у нее это раньше никаких трудностей не вызывало, но в тот день она то-ли не на ту ветку встала, то-ли ветер подул, то-ли еще что-то… В общем, она свалилась вниз и у нее из пакета высыпалось все, что мы набрали, а также пропал тот самый кошелек. На тот момент была глубокая ночь и облачно, и в темноте нихренища не видно было. Часть из купленной еды я нашел, а вот кошель?— нет.—?Блин, парень, сочувствую… Сколько времени ты уже не ел на тот момент? —?с сожалением в голосе спросил он.—?Да прилично. По правде говоря, я не считал. Почему ты спрашиваешь?—?Когда я тебя впервые увидел, я, без шуток, прифигел. Ты выглядел едва ли не как герой из фильма ?Машинист?.—?Это как? Я не смотрел, извини. Будучи мусорной крысой тебе немного не до кино. —?не понял парень и почесал в затылке.—?Кожа да кости, проще говоря. —?пояснил Драко. —?Сейчас уже, благо, выглядишь куда здоровее.—?Думаю, с Ниной я отнюдь не худеть буду. —?рассмеялся он, но его веселье тут же вернулось обратно в меланхолию, как только он вспомнил о больной подруге. —?Скорее бы она очнулась. Я так хочу познакомить ее с остальными, особенно с тобой. Уверен, вы бы подружились.—?Да все будет нормально. Думаю, более чем успеем прогуляться втроем. Не переживай. —?утешил тот ревенанта, но прежде чем он успел что-то ответить, на стол положили еду, которую они заказывали, из-за чего ревенант переключил свое внимание и тут же откусил от своего пирожка половину, будто никакого мороженого он с утра и не ел.Его собеседник ухмыльнулся и, намотав на вилку макароны, принялся есть. Неожиданно он поперхнулся посреди трапезы и закашлялся. Джест импульсивно пододвинул к нему свой недопитый кофе, который тот выпил залпом до дна.—?Ты в норме, приятель? —?поинтересовался он, как только тот отдышался.—?В-В норме, да. Просто подавился. —?несмотря на его слова, глаза его друга были по пять копеек, но ревенант решил закрыть на это глаза и вновь сосредоточиться на еде.Доев злосчастный пирожок с вишней, он поднял глаза на контрактора. Тот задумчиво пялился на него, прищурив глаза, вероятно, даже не особо осознавая, что смотрит на Джеста, и что тот с не меньшим интересом смотрит в ответ, ожидая от него хоть слова. Однако через секунд десять поняв, что тот его игнорирует, тот замахал рукой у него перед лицом, после чего тот резко очнулся.—?Да что с тобой? Это на тебя так паста влияет или что? —?недоумевал паренек.—?Я хочу спросить, но тебе болезненна эта тема. —?резко и невпопад ответил он спустя несколько секунд без вообще какой-либо пунктуации, словно все еще находился ?в своем мире?.—?Чт- да ебаный ты по голове! Что ты зациклился на этой херне с Викой?! Приревновал что-ли?! Я на сеансе семейного психолога или с другом гуляю? —?с раздражением спросил он, легонько стукнув по столу, отчего кружка слегка задребезжала. Выговорившись, он перешел на более спокойный тон. —?Прости за грубость, но я правда хочу отвлечься от всего этого. Мне хватает ушата с говном, которое на меня выливают дома, и, думаю, тебе тоже. Я не хочу обсуждать плохие вещи когда я в кое-то веки по настоящему счастлив. Понимаешь?—?У меня не Вика сейчас на уме. Я про само понятие в целом хотел спросить. Или ты что, ни с кем больше не пытался подобную синхронизацию проводить?—?Ну-у-у-у… —?он замялся и уставился в стол. —?Нет. Не пробовал. Поэтому, наверное, не смогу тебе дать полностью корректный ответ. Но задавай, почему нет.—?Могут-ли остальные контракторы проводить слияния и прочее?—?Без малейшего понятия. Я большую часть из них едва знаю. —?брюнет пожал плечами. —?К чему ты вообще ведешь?Минуточку. Кажется, он только что понял.—?Джест. Ты ведь можешь поверить тому, что я скажу, даже если это будет звучать как полнейшая бредятина? —?все еще глубоко в раздумьях, спросил Драко и выглянул в окно.Что. Происходит.—?Ну, да, наверное. —?неуверенно буркнул он.—?Наверное или да? Это очень важно.—?Допустим, да.—?В общем, такая херня… —?начал темнокожий, видя, что тот действительно воспринимает его всерьез. —?Еще до того как я познакомился с тобой, я, кажется, нечаянно вызывал своей бессонницей кое-каких духов.—?Духов? —?ошеломленно переспросил ревенант.—?Я каким-то образом видеть призраков Шарпа и Флэта. Они сказали мне, что по неясной причине, их могу видеть только я, и никто другой. Они застряли в положении ?нифига сделать не могу, но и исчезнуть тоже?, так что они просто таскаются за мной везде, и вот сейчас Арлан настойчиво требует от меня, чтобы я попробовал слияться с тобой, мол, а вдруг ты их тоже сможешь увидеть тогда, но я не хочу этого, потому что знаю, что тебе больно от этого из-за Вики. —?с серьезным лицом вкратце описал он свою ситуацию.Джест секунд десять сидел с лицом-кирпичом, пережевывая историю. Неожиданно он издал смешок. Другой. На третий раз парень покатился со смеху, едва не перевернув чашку. Драко смотрел на него с удивлением, не понимая, что смешного он сказал.—?Драко, блять… —?пронзительным голосом сказал он, красный от хохота. —?Ты можешь абсолютно любую херню толкать с каменной рожей, будто тебя министром назначили!—?Но я-—?Господи, если тебе- аха-ха-ха, если тебе это так важно, тебе не обязательно- аха-ха-ха-ха!—?Да я не-—?Ты выглядел таким грустным, будто… —?он согнулся пополам от очередного приступа хохота, не договорив.—?Да послушай ты! —?прикрикнул тот, и Джест тут же притих, хотя все еще периодически хихикал. —?Я не шучу! Мне это правда важно, и я докажу тебе, что я не лгу, с помощью слияния!—?Это не сработает, уймись. Я проверял на Хоук, слияния не работают с ней.—?В-В смысле? Но ты же только что сказал, что-—?Я думал ты имеешь ввиду Нину и Эйса…Неожиданно Драко будто осенило на секунду, и он самоуверенно ответил:—?Они не могут. Я знаю.—?Откуда? —?задал тот резонный вопрос, и резко впал в ступор.?Он про слияния ведь узнал совсем недавно… Если он врет про ученых, откуда тот знает про это???— промелькнуло у него в голове.—?Намек ясен, я надеюсь? —?с ухмылкой на лице спросил Драко. Но ревенант так легко сдаваться не собирался.—?Подумаешь! Может, у Хоук спросил. —?отмахнулся он. —?Если уж ты и вправду видишь их, скажи-ка мне, как называется моя модель полностью?—?Модель А-JXA9! —?выпалил его друг почти тут же. Брюнету стало не по себе. А вот Драко напротив, стал куда более уверенным, поглядывая на него с нескрываемым энтузиазмом. И неудивительно, ведь он был абсолютно прав, и оба это знали.—?В-Все еще мало! —?нашелся ревенант, отчаянно думая над чем-то сложным, чтобы его подловить. —?Сколько времени я провел в цикле испытаний, которым заведовали твои призрачные дружки?—?Полгода и три дня!—?Когда случился тот инцидент?—?Пятого апреля!—?На сколько дней приостановили тестирование после него?—?Неделю!—?Когда я по случайности напился бензина и взорвался во время теста?—?Двадцать девятого апреля!—?Когда я разбил горшок с растением в штабе?—?Четырнадцатого июня!—?Да ты… Ты что, серьезно? Откуда ты все это знаешь?! —?возмутился парень, вскочив из-за стола.—?Я уже сказал, за мной таскаются двое ученых, у которых, видимо, с памятью все более чем нормально. —?довольно сказал он и пожал плечами.Джест медленно сел на место и закрыл руками лицо, словно в ужасе пытаясь переосмыслить все сказанное ранее, что-то едва слышно бурча себе под нос. Контрактор его не торопил, вместо этого предпочитая есть уже остывшую пасту?— он сам не быстро свыкся с тем, что они тусуются с ним, да и сейчас периодически их пугался. Спустя минуту, а может и две, тот набрал побольше воздуха и глубоко выдохнул, хмуро взглянув на него из-под челки. Когда тот негромко, но твердо произнес ?верю?, Драко облегченно вздохнул, словно огромная глыба свалилась у него с плеч. Он уже хотел заговорить, но тут неожиданно из-за спины парня выросла фигура с бейджиком, на которым черном по белому было написано ?менеджер? и вежливо попросила их удалиться, заодно оплатив счет. Трижды извинившись за причиненные неудобства, тот поспешно протянул им деньги и покинул заведение вместе с Джестом, который терпеливо ждал его у входа.На улице было еще отнюдь не темно, да и идти домой совсем не хотелось, так что после недолгих обсуждений они небыстро направились в ближайший парк, чтобы немного отдохнуть и обсудить все вопросы, появившиеся у ревенанта в связи с новой информацией касательно друга. В местечке, куда они пришли, было довольно спокойно и мило?— скамейки тут и там, детская площадка примерно посередине, а также небольшой ларек на случай, если кто-то проголодается. Почти синхронно сев рядом, Джест тут же завалил его кучей вопросов, на половину из которых он не мог ответить в силу того, что не имел ни малейшего понятия об ответе на них. В основном это касалось причин того, почему он их видит, и почему это делает только он.—…И кстати. Что они вообще думают обо мне? Они счастливы тому, что я остался жив и сейчас тусуюсь с тобой? —?наконец, видимо, решив закончить опрос, спросил в последний раз ревенант.—?Они считают тебя, скажем так, сумасшедшим психом, который тянет меня за тобою глубже в ад. —?фыркнул темнокожий и обернулся в их сторону. Те, прикрыв глаза от яркого солнца, стоя у дерева, согласно закивали, даже не повернувшись в их сторону.—?Ой, пф-ф, кто бы мог подумать! —?засмеялся он. —?А роботов, которые лучше людей, я строить удумал, да? Ой, блин, они же мне ответить не смогут толком…—?Быть может, это и к лучшему. —?нервно улыбнулся Драко, слушая, как бурчит Арлан.—?Нет… Не к лучшему. —?он неожиданно похолодел и резко встал со скамьи, начав ходить взад-вперед, рассуждая. —?У Хоук с Викой тогда почти получилось, но… Им что-то помешало. Это могла быть разница в их настроении и характерах, а могла быть физическая несовместимость. Если ничего не получится, то я никогда не смогу понять, что такое быть тобой по-настоящему. Я никогда не смогу быть полностью уверен, что ты мне не врешь, я буду чувствовать себя из-за этого мудаком, а ты?— рехнувшимся, мне придется сливаться с Викой, потому что больше никто не согласится… В этом нет нихуя к лучшему, черт возьми!—?Ну тогда почему бы и нет? —?спокойно ответил он, тоже встав с места. Его тон взбесил Джеста еще сильнее.—?ПОЧЕМУ ТЫ ВОСПРИНИМАЕШЬ ЭТО ТАК НЕСЕРЬЕЗНО?! —?неожиданно сорвался он на крик и отшатнулся в сторону от собственного голоса.—?Почему ты воспринимаешь это так серьезно? —?задал тот резонный вопрос. Тот замолчал, часто дыша, словно бежал стометровку.—?Потому что- кха-кха-кха! Потому что слияние с Викой для меня это натуральный ад. —?сорвав голос, прошипел он. —?Когда я в слиянии с ней, я будто бы… Парализован. Я боюсь сделать лишнее движение, чтобы не получить по лицу как после синхронизации, так и во время нее, боюсь случайно сказать что-то не так. Я хочу сбежать. Разрубить слияние обратно на две половины. Все что угодно, лишь бы это быстрее закончилось. Я знаю, что иногда это необходимо, и сейчас это именно такой случай, но мне попросту тяжело не думать о том, что сейчас я вновь буду едва ли не трястись от страха, что я сделаю что-то не так. Извини, я знаю, что это тупо и просто мои личные прихоти, которые не имеют веса, но… Забей, короче.—?Начнем с того, что я от тебя ничего не требую. Мир не рухнет, если ничего не выйдет или ты передумаешь. Твои желания стоят выше того, поможет тебе это в понимании меня или нет. —?положив руку ему на плечо в знак утешения, спокойно объяснил Драко. —?Если Вика вздумает опять тебя дергать с этим, я лично пихну ее в сторону Дворака, и пускай хоть десять слияний на день проводит для демонстрации. И еще касательно понимания?— Нине и Эйсу не нужна никакая синхронизация, чтобы понимать друг-друга и быть друзьями. Они счастливы и без этого. И ты тоже не должен переживать по поводу этого. Не выйдет?— ладно, выйдет?— отлично. И я ни в коем случае не стану затыкать тебя или пытаться ударить.Он молча отодвинулся и протянул ему руку?— открытую и пустую. В том, что он отлично понимает то, что тот сейчас чувствует, сомнений у него не было, поэтому настраиваться на нужные мысли было незачем. Ревенант поднял голову и несколько секунд, которые тянулись, как жвачка, просто смотрел на него, а затем медленно, неуверенно положил свою руку на его.Все резко вспыхнуло, словно в них ударила молния, и потом также резко погрузилось в беспросветную тьму. Последнее, что успел разглядеть Драко?— неподдельное восхищение на лице Брайтона, застывшего в воздухе, и нервно кусающего ногти Флэта.