Глава 4. Чёрная ночь. (2/2)

— Когда-то давно я слышала легенду о таких животных, но я не восприняла её всерьёз. Значит, они всё-таки существуют? – удивилась Айси.— Стоп, о ком вы? Я не понимаю, это существа из драгоценных минералов? – спросила Сторми.— И да, и нет. При жизни они состоят из плоти и крови, а после смерти превращаются в вещества, соответствующие им. Через века геологи находят в этих местах залежи лазурита, агата, мрамора или нефрита, – рассказывала ведьма иллюзий. – Но и при жизни кожа этих созданий прочна, как камень, и на них не действует магия. Кроме, разве что, священных заклинаний. Нам придётся бороться с ними физической силой.

— Но почему мы должны сражаться с ними? Они же ведут скрытный образ жизни, никому не мешают, – сказала Айси.— Потому что должны получить новое превращение, сильнее всех предыдущих, вместе взятых, – ответила ведьма тьмы. – Но чтобы получить его, нам потребуется помощь Царств Стихий, а они являются частью Природы. Её жрецы – друиды, используют для управления элементами четыре артефакта. Каждый друид должен сделать для себя эти предметы. Это Жезл Ветра, Чаша Моря, Серп Огня и Диск Земли. Царства никогда добровольно не встанут на нашу сторону после того вреда, который мы нанесли флоре и фауне. Поэтому мы должны подчинить их себе насильно. А для этого нам надо увеличить мощь друидических артефактов. Так, в изготовлении Жезла Ветра мы используем перья не ворона, а Мраморного Грифона, в сплав для Чаши Моря включим кровь Лазуритового Единорога. Вместо острого рубина на конце Серпа Огня присоединим коготь Агатового Дракона, а Диск Земли сделаем из плоти Нефритовой Виверны. Все эти магические субстанции увеличат мощь артефактов и дадут нам власть над Царствами Стихий.

— Ого! Значит, мы овладеем магией элементов? —изумилась ведьма погоды. – Звучит впечатляюще!— Не радуйся. Мало того, что нам нужно найти и победить редчайших и сильнейших животных волшебного измерения, так ещё нам на это дано всего три месяца! Наши шансы ничтожны! – с жаром воскликнула Дарси.— А что произойдёт, если мы не справимся? – обеспокоенно спросила Айси. В её глазах отчётливо читался испуг.— Я не знаю точно, — тихо ответила волшебница иллюзий. – Но то, что адских мучений нам при таком раскладе не избежать… в этом я не сомневаюсь.И она снова как-то странно прижала к груди руку. В пещереповисло молчание, ещё тяжелее прежнего.***

Бережно держа в руках маленькое тельце,девушка шла через лес.Был дождь. Высокие ели своими иглами не могли задержать воду, и она стекала по ветвям на слой мха, густо покрывающий не только почву, но и стволы деревьев. Намокшая хвоя тихо чавкала, проваливаясь в мягкую размытую почву, когда зелёные полусапожки девушки наступали на неё.Когда фея поскальзывалась или спотыкалась, из свёртка в её руках начинали сыпаться бледно-розовые искорки, медленно опадавшие на землю. Через некоторое время огоньки гасли, и уже непонятно становилось в ночной тьме, проходил ли здесь кто.Наконец, девушка остановилась. Она развернула розово-лиловую материю, бывшую плащом, но внутри обнаружила лишь сгусток светящихся пылинок, которые тут же начали соскальзывать с ткани, медленно оседая на землю. Уже в который раз за вечер слёзы наполнили дымчато-синие глаза феи. Она подняла взгляд к серым тучам, видневшимся в просветах между деревьями.— Это дождь, это просто дождь… Она не хотела бы, чтобы я плакала. Она всегда успокаивала меня, помогала мне бороться с моими ночными кошмарами… — пухлые губы задрожали, когда, контрастируя с ледяными каплями воды с неба, лицо обожгли горячие слёзы. Девушка поймала несколько искорок на ладонь. – Вот и всё, что от тебя осталось, Пифф. Я больше никогда не разбужу тебя, не увижу, как открываются твои большие глаза, сонно, но в то же время радостно смотрящие на меня…Бело-розовое свечение в загорелых руках девушки постепенно сходило на нет.А она всё смотрела и смотрела, как угасает последнее волшебство её маленькой подружки.В маленьких светящихся пылинках Лейла видела себя, заплаканную, в лазарете Алфеи. Видела Флору, беспрестанно извинявшуюся и корившую себя.Видела Текну, которая даже не пустила слезы, рассказывая о произошедшем: она была рада, что погибла не её русоволосая подруга, а маленькие пикси. Лейла зажмурилась, вспомнив, как ударилафею технологий наотмашь по лицу, когда та, увидев, что от Диджит осталась лишь голубовато-зелёная пыльца, только посмотрела спокойно на искорки в воздухе и сказала: «Странно, но она распалась быстрее, чем Пифф».

Темнокожая девушка судорожно вздохнула. Последняя пылинка погасла.

***

— Мне кажется, я видела фею в лесу, — сказала Сторми, вернувшись в пещеру. Она всегда выходила на ночь прогуляться, а на этот раз возвратилась раньше обычного. – И я думаю, это одна из Винкс.— Подружка Блум? Что она делает ночью в лесу? – спросила Айси. Выражение её лица сменилось с усталого на заинтересованно-злобное.— Может, они нас выследили? – забеспокоилась Дарси. – Наверное, тебе не стоило закалывать пикси ледяными кристаллами, Айсминта.Это твоё обычное оружие, Винкс наверняка поняли, что мы здесь.

— Тем не менее, я предлагаю пойти и поиздеваться над феей как следует. Мне надоело сидеть без дела. Убийство пикси не в счёт, —категорично сказала Сторми.— А что, если это ловушка? Что, если одинокая девушка лишь приманка, а остальные в засаде? Ты об этом не подумала? – начала распаляться ведьма-экстрасенс. – Хочешь встретиться с компанией фей в новой трансформации? Давай, иди, докажи свою смелость и, самое главное, полное отсутствие разума!— Да она одна, точно тебе говорю! – повысила голос Сторми. – Может, ты просто боишься? Или исправилась в Светлом Камне?

— Айси! Хоть ты вразуми её! Ведь это глупо, опасно и вообще… — Дарси оглянулась на беловолосую сестру.Ведьма холода встала, потянулась, спокойно посмотрела на сестёр и сказала:— Пойдём. Нам нужно узнать побольше об их новых силах, и будет лучше, если мы изучим это на примере одной моли, а не целой стаи.— Но, Айси… — попыталась протестовать иллюзионистка.

В ответ на это девушка-альбинос ничего не сказала, лишь сделала непонятный жест рукой, и на ней появилась форма Трикс. Ведьма льда пошла к выходу, прошуршав синим плащом по каменному полу. У тёмного провала тоннеля её уже ждала Сторми, тоже трансформировавшаяся.Дарси в нерешительности осталась стоять посреди пещеры, глядя на переливающиеся в свете костра волосы Айси. Уже у выхода та обернулась:— Если ты не хочешь, можешь не идти, – сказала она, когда ведьма ураганов скрылась в тёмном ходе и её шаги затихли. – Просто тебе надо снять напряжение. После контакта с Прародительницами ты явно угнетена. Что может помочь тебе лучше, чем небольшая забава с феей, потерявшейся ночью в тёмном лесу?Дарси увидела, что её подруга улыбается – нежно и ободряюще. Тут же ведьма иллюзий выкинула из головы опасения, забыла о ей же выдуманной засаде и прочих страхах.— Хорошо, я с вами, — Дарси кивнула. — Превращаюсь.

***

В широко распахнутых глазах темнокожей девушки отражалась белая луна, делая их словно слепыми. И действительно, Лейла ничего не видела, перед ней мелькали картины прошлого, далекого и недавнего, счастливого и печального. «Почему?» — уже который раз задавала фея себе этот вопрос. Она вспоминала своих маленьких подружек-пикси, многие из которых умерли от дикой боли, пытаемые лордом Даркаром.Она вспоминала знакомых русалок с Андроса, убитых в боях с преступниками из измерения Омега. Она вспоминала, как её мир был на грани разрушения. Она вспоминала смерть Набу. Она вспомнила…«Ты должна отомстить им. Они забрали жизнь твоего возлюбленного, и не дали ничего взамен. Неужели ты отпустишь их, не заставив расплатиться?»

Дымчатые глаза феи вздрогнули, и огонь ярости появился в них, словно прорываясь сквозь отражение луны. «Небула, ты была права. Тогда я ещё не была так уверена в твоих словах, но теперь, вспомнив все злодеяния слуг Тьмы, я готова мстить каждому из них до смерти – их или моей».

Тут же вернулось ощущение реальности. Холод, влажность и темнота стали доставлять явные неудобства. Как назло, просвет в тучах проплыл по небу дальше, и луна скрылась, погрузив лес в кромешную тьму. Лейла, ничего не видя, надела плащ наощупь. Пользоваться магией как-то… не хотелось. Мало ли, чьё внимание можно привлечь. Медленно, девушка постаралась пробраться через заросли назад, откуда пришла. Хотя она уже сомневалась, с той ли стороны она выбежала к развесистому дубу. Да, точно, с этой! Случайно фея обнаружила на ветках куста кожаную ленту с металлом на конце. Это был её пояс, поэтому девушка поняла, что выбрала правильное направление. Наверно, он зацепился за сук, да так на нём и остался. Быстро подпоясавшись, Лейла пошла дальше.

Минут через десять фея уже начала сильно замерзать. Был октябрь, и дождю вовсе нельзя было дать определение «тёплый». Но вовсе не из-за температуры пробегали мурашки по коже волшебницы…Ей постоянно слышались то шаги, то голоса, то шорохи. Через некоторое время она уже не могла спокойно идти без света. Фея зажгла розоватый огонёк на своей ладони. Но как только она в который раз оглядывалась и светила сзади, тьма смыкалась впереди. Когда она снова смотрела вперёд, лапы ужаса тянулись к ней с тыла. Лейла с детства боялась темноты. Но ей приходилось идти дальше сквозь чащу, идти и идти, озираясь и вздрагивая.Шорох справа, взгляд устремляется туда, но ничего не находит. Когтистые лапы тянутся к волшебнице со всех сторон, тянутся к сознанию… Кто-то пробежал мимо, прямо за спиной! Среди деревьев витают фантомы, и слышится тихий свист. Всё обволакивает тьма, за исключением клочка бледного света в руке феи. Наконец, нервы Лейлы не выдержали. Она с затравленным криком выпустила энергию в одну сторону, в другую, в третью… Никого не было рядом. Никого.

Но как только последние искры погасли, ночь и лес снова принялись за своё, пугая и доводя до безумия. Прерывисто дыша, Лейла попятилась, но что-то схватило её за ногу и фея упала на мокрую почву. Вскрикнув, она ударила туда, где должна была быть тварь, но там не оказалось ничего, кроме корявого корня, торчащего из-под земли. Глаза феи бешено вращались в орбитах, хотя почти ничего и не видели. Она утратила контроль над собой, и свет в её руке окончательно погас. Вставать с земли было страшно, Лейле казалось, что, если она сожмётся у ствола большого дерева, её будет менее заметно.

Нелегко было воевать против явных врагов, но ещё сложнее оказалось бороться с собственными страхами – невидимыми, но очень опасными для сознания.

На этот раз судьба решила испытать волшебницу обоими способами.Теперь Лейла отчётливо слышала шаги, которые приближались к ней. Они были вполне реальны, ведь когда фея прислушивалась, они не исчезали, как порождения её напуганного сознания. Но чем ближе оказывался звук, тем спокойнее становилась Лейла. Истерика прошла. Фея встала навстречу врагу.— Так-так… Кто у нас здесь? Милая девочка потерялась в лесу, прямо как в сказке для непослушных детей, — насмешливо пропела Сторми, подбрасывая на руке огонёк. Ведьма была такой же, какой Лейла видела её в последний раз, только волосы были не так уродливо накручены, а волнами спадали чуть ниже плеч.

— Похоже, кто-то сердится. Ах, да, я же убила твою маленькую подружку, — сказала Айси, издеваясь. – Я уже и позабыла об этом, такие пустяки и помнить не надо!— Аах! Лейла Беливикс! – феей овладела страшная, дикая ярость и жажда крови своих врагов. Потоки воды окутали девушку, а затем рассыпались на мелкие капли, являя взору ведьм блестящие наряды в бирюзовых тонах и полупрозрачные синие крылья с фиолетовыми разводами и аквамариновыми и кунцитовыми подвесками, похожими на росу.

— Так вот ваше новое превращение, Беливикс! Но оно тебе не поможет… — Сторми не успела договорить, розовое аморфное вещество сбило её с ног и приковало к шершавому стволу сосны.— Идиотка! – бросила ведьме штормов Айси. – Получай, моль!Острые ледяные кристаллы полетели в Лейлу, но та успела увернуться и в следующую секунду уже вновь атаковала энергетическими сгустками. Айси не смогла вовремя отпрыгнуть и была отброшена в сторону. Перед её взглядом промелькнулилапы елей, озаряемые малиновыми вспышками, азатем что-то так сильно ударило ведьму в спину, что из неё вышибло весь дух. Задыхаясь, лишь через пару секунд Айси поняла, что лежит на земле. В следующее мгновение смуглая рука с розовым кружевом на запястье с неожиданной силой заехала ведьме холода по челюсти. Айси собиралась ударить льдом, но руки её оказались заломлены.— Убийца! Тварь! Ненавижу тебя! – кричала Лейла, сопровождая каждый возглас ударом. Фея даже забыла о магии, она просто избивала ведьму, вымещая на ней всё своё горе, отчаяние, ненависть. – Жестокая! Мерзкая! Сволочь!Такого поворота событий Айси не ожидала, поэтому момент, когда она ещё могла сразить фею воды, был упущен. Сторми не до конца разобралась с морфиксом Лейлы, а Дарси не было поблизости. Куда же она пропала после второй атаки феи? Айси не знала, но надеялась, что с ней всё хорошо и она ещё придёт на помощь.Вопреки надеждам беловолосой сестры, с Дарси всё вовсе хорошо не было, но на помощь она спешила. Когда энергетические гранаты Лейлы взорвались рядом с ведьмами, экстрасенса подбросило вверх и сильно приложило об дерево. К несчастью, там находился обломанный сук. Теперь вся нижняя часть ствола была в крови: пытаясь подняться на ноги, Дарси опиралась на него. Страшно болело в области левой лопатки. Ведьма наскоро обследовала себя с помощью магии. Выводы были неутешительны: акромиальный отросток лопатки отколот, сломана левая ключица, плечо выбито из сустава, в клочья разорваны подостная, большая и малая круглые и ромбовидные, а также трапециевидная мышцы. Но больше не было времени даже для анастезии: фея в это время жестоко избивала Айси.

— Белобрысая сука! – одновременно с этими словами сапог Лейлы с огромным каблуком нанёс мощный удар в область поясничного отдела позвоночника ведьмы холода.Та уже не сопротивлялась: против Беливикса её магия была недостаточно сильна. Злая волшебница просто стискивала зубы каждый раз, когда её били, чтобы не доставлять фее удовольствия болезненными стонами. Телепортироваться ведьма не могла, постоянные удары не давали сосредоточиться. Но вдруг раздался свист, и это прекратились. Что-то грузно упало метрах в пяти от Айси. Открыв затёкший кровью глаз, она увидела Даркнесс, левая часть спины которой представляла собой развороченное мясо, из-под которого торчал обломок ключицы и белела лопатка. Ведьма тьмы направила магические волны на морфикс, опутавший Сторми. Через пару секунд розовое вещество замерцало и исчезло. Тут же волшебница грозы метнулась вперёд, промчалась мимо Айси и ударила молнией в фею, полусидевшую на земле. Та вовремя поставила щит и осталась цела. Атаковать она не могла, так как для этого нужно было снять защиту, подставив себя под разряды, постоянно бившие в её сторону. Но тут опять на помощь Сторми пришли лиловые магические волны и щит Лейлы пропал. В следующее мгновение фею жидкостей оглушило, опалило, пронзило током насквозь малиновое свечение волшебной молнии.

Дернувшись пару раз, темнокожая принцесса Андроса окончательно повалилась на мокрую хвою. Грудь, куда пришлась основная сила разряда, была обожжена почти до кости. Тем не менее, постанывая, фея подняла отяжелевшую голову и даже попыталась собрать энергию для дальнейшего боя. Тогда, прорычав «Умри!», ведьма штормов вновь метнула молнию. Но услышав такую реплику Лейла, превозмогая боль, резко повернулась в сторону и избежала удара. Увидев окровавленных и истерзанных Дарси и Айси, фея почувствовала прилив сил. Закричав от страшной боли во всем теле, она встала на ноги и ударила всей своей энергией по Трикс. Основной удар искрящихся шариков пришёлся на Даркнесс. Они рвали одежду, кожу, мышцы, клоками вырывали волосы. Но вдруг жуткий фейерверк прекратился.

Изнеможённая, шипящая от боли в груди, ставшей одним большим ожогом, принцесса Лейла стояла перед ведьмами, готовая биться до последней капли крови. Крылья обуглились и свисали нелепыми чёрными пластами до земли. В дымчато-голубых глазах волшебницы воды светились ненависть и решимость.

Вперёд вышла Сторми. Ей повезло: последний раз фея била с такого угла, что ведьма грозы оказалась скрытой за Дарси от энергетических сгустков. Теперь она вышла на поединок, почти целая и невредимая, в отличье от сестёр.— Нет!Оставь её, телепортируй нас в убежище, — раздался голос Айси. Она всталаи теперь поддерживала Дарси.— Осталось совсем чуть-чуть, я прикончу её. Не зря же мы сражались! – ответила волшебница непогоды и занесла руку для удара.

Инстинктивно Лейла шагнула назад. И инстинкт сыграл с ней злую шутку: фея наступила на волочащееся по земле крыло и оно, не удержавшись на выжженных связках, оторвалось.— Нет! Ты не справишься быстро. А пока я тут тебя убеждаю, Дарси теряет кровь в огромных количествах! Фея не выживет в такой глуши с такими ранениями, с ней покончено! Телепортируй, мне сил не хватит! – крикнула Айси.На этот раз ведьма грозы послушала её, глянув на разорванное плечо Дарси и бордовую от крови хвою под ногами сестёр. Во вспышке малинового света Трикс исчезли, оставив изуродованную фею в кромешной тьме.