Глава 1. Гроза. (1/1)

Саундтрек: Вьюга?— Элли на маковом поле.Сумерки.На льду застывшего в ожидании чего-то озера играл закат?— самый яркий, что она видела, самый страшный, какой только могла представить и самый трогательный?— на секунду лес замирал, переставал дышать вместе с ней так, что даже ветер умолкал в кронах деревьев.Белль стягивает свою шаль, выдыхает, и чувствует, как всё вокруг вздыхает тоже; чувствует, как расслабляются её плечи, а заходящее солнце красит румянцем бледные щёки.Белль вытягивает руки?— не видит, не понимает?— она не ощущает их.И волнение снова накрывает её.Застоявшаяся в ней тревога и потерянное, забытое, какое-то давно ушедшее чувство снова возвращается к ней.Её руки были слишком лёгкими?— Белль всегда доверяла своим рукам, но сейчас они были какими-то невесомыми, такими неприятно лёгкими, что ужерживать в них что-то дольше было для неё совершенно точно невозможно.Она выпускает вожжи.Гладит верного коня, целует?— возможно, в последний раз.—?Прощай, Филипп,?— тихо говорит она ему; выдыхает в пустоту.Дышать.Нужно продолжать дышать.Солнце последний раз бросает тень на её лицо, высвечивая редкие веснушки на щеках блёклым отражением смазанной туши и невыплаканных слёз, а потом скрывается где-то там, за горизонтом, оставляя после себя только всполохи отчаянных зарниц.Белль оборачивается.Делает шаг?— неосторожный, смиренный: ?Вот и всё?.На снегу остаются следы?— дорожкой из яблочных лепестков в увядшем саду они провожают её до самых ворот?— витиеватых, просто огромных в своём великолепном величии.Белль спотыкается.На каменных ступенях, в одном только платье и лёгкой накидке, которую она своими заледеневшими пальцами сжимала на груди, Белль кажется ему слишком хрупкой.Она падает и поднимает глаза на него?— серые и глубокие.Он не отводит взгляд и почти удивляется?— Белль смотрела на него с тем самым извечным проникновением, с тем самым грустным пониманием, с каким смотрела его мать.Принц даже не касается занавесок?— они укрывают его сами.Белль стоит у самых дверей?— высоких, деревянных и открывающихся только в одну сторону.Они впустят её, но никогда больше не выпустят.Тем не менее, наблюдающим за ней из потемневших мутных окон призракам ночи она не позволяет увидеть ни тени сомнения на своём лице.Почти уверенно хватается за ручку?— всё ещё не чувствует рук и пытается понять: холодное это прикосновение или горячее?Задирает подбородок и с тройным гулким стуком входит в совершенно неосвещённую залу.По стенам проходит звон?— дрожью скрипят от натуги закрывающиеся двери.Чудовище наблюдает за ней.Стоит здесь, на лестнице, прямо перед ней, и ждёт, пока она даже не замечает его.Упивается её волнением, считает осторожные шаги и читает страх?— во взгляде, в движениях, в поворотах.Ничего не впускало света?— на улице было темно, а занавески, кажется, давно заменили само окно, укрыв его за плотным сплетением выцветших, когда-то красных нитей шёлка.Раскат грома, буря и дождь?— из снега и холода в неожиданную перемену погоды и чувств?— его шум разрезает давящую тишину, и Белль видит его.Останавливается.—?Опасно же это?— бродить по лесу в столь позднее время.Его голос звучит эхом в темноте, отражаясь от зеркал?— искажённых и неправильных?— они почему-то были занавешаны.Собирая в разбитых кусочках света его лицо, она, наконец, может его рассмотреть?— уже совсем не боится.Он оказывается к ней непозволительно близко?— слишком резко, быстро и странно.Берёт?— хватает?— за руку, сжимает её запястье до боли сильно?— Белль почти вскрикивает.—?А ты ещё и одна…Она выхватывает свою руку.—?Верните мне отца!Говорит твёрдо?— настолько, что паника сквозит в каждой букве.Впервые за долгое время ему захотелось рассмеяться?— её наивности или наигранной уверенности?Он отворачивается, не желая показать интереса.—?Как твоё имя?—?Что?..—?Твоё имя.Она хмурится.Дождь за окном превращается в ливень.Решается.—?Белль.Чудовище медлит, рассматривает её аккуратное, приятное лицо и правильные черты.—?И что же, Белль, ты здесь забыла? —?шёпот.Он делает ещё один шаг ей навстречу?— отступает назад в зеркалах.Белль не обращает внимания на далёкую игру пианино.—?Я уже сказала: я хочу, чтобы Вы отпустили моего отца,?— повторяет она, и Адам как будто разочаровывается в ней?— лёгким прикосновением к её щеке, он почти сразу отстраняет свою ладонь.Белль не позволяет себе дышать?— стены давят на грудь, гулким эхо каждого резкого слова, нещадный ливень прижимает к полу, и тогда тени танцуют вокруг, возвращая ей страх.—?И что взамен? —?он обходит её, и звучит крайне угрожающе?— её пугает только вкрадчивость его голоса.Белль смотрит на его статную фигуру, не задумываясь о том, как резко руки её снова приятно тяжелеют.Ей снова позволяют сделать вдох.Воздух здесь смешивается, отражается от невидимых осколков зеркал и теряется, возвращаясь уже другим?— ароматом роз в диком саду.Морис появляется будто из отражения?— только глаза блестят в темноте.Бледность выдаёт в нём больного человека, так, что кажется, только без ножа в горле он ещё остаётся живым.Белль кидается к нему, но Адам не позволяет.Обнимает за талию?— совсем не бережно, жёстко притягивает к себе и сквозь тонкую ткань своего платья Белль чувствует холод?— ей сковывает движения.Морис поднимает глаза?— потускневшие и словно пустые.Стекляшки.В тусклом свете ей только чудятся тени, застывшие на стекле таинственным узором.Тени появлялись и пропадали, исчезали во тьме, теряясь там, а свет продолжал литься отовсюду.—?И на что же ты готова ради отца? —?он наклоняется к ней?— на его лице Белль не читает ни единой эмоции, только долгий, оценивающий взгляд.Она вздрагивает, когда он выпускает её выбившуюся из причёски прядь.—?На всё,?— леденеет её голос.Дыхание сбивается, когда он отворачивается от неё.?Чу-до-ви-ще.?Оно находит её поведение интересным, в какой-то мере даже забавным.Перебирает сотни вопросов, тщательно обдумывает любую возможную проверку, но в итоге даже не задумывается:—?Даже убить себя?Тьма сгущается вокруг неё ежевичными плетями, охватывает запястья и шею.—?Нет! —?Морис подаётся вперёд и тянет к ней руки, намереваясь остановить её.А Белль, кажется, и вовсе не думает:—?После того, как освободите его.Зверь шепчет ей практически на ухо:—?Хорошая девочка,?— а потом резко отстраняется, не выпуская её из объятий. —?Чудак, ты свободен.И с этими словами гаснет последняя луна в отражении?— ливень стихает.Тёплые капли остаются на окне с влажной пылью в воздухе?— Морис растворяется в нём:—?Белль…Чудовище отпускает её?— в глазах Белль светятся звёзды.Она падает на колени, и образ хрупкой статуэтки рушится у него на глазах?— она разбивается.—?Ужин в 7, не опоздай,?— только и говорит он, оставляя её одну.На полу, обхватив голову руками, она, наконец, даёт выход слезам.Гром разрезает звенящую тишину.