So many drama, drama, drama... (1/2)

Трижды стукнув в тяжелую дверь, Джинки замер на пороге, почтительно склонившись. Створки распахнулись сами собой, и Первый Советник, не поднимая головы, шагнул в покои, отведенные Императору Японии и его жене.

- Мы рады, что ты нашел время зайти, Джинки, - Мелодичный голос Императрицы нежно коснулся его слуха, и он осмелился, наконец, выпрямиться. – Мы бы не хотели отнимать у тебя время в такой трудный для тебя день.- Для меня счастье быть Вам полезным, Ваше Величество, - отвечал Джинки, стараясь, чтобы не дрогнул голос.

Он не впервые видел императорскую чету Японии. Но красота Императрицы была не тем зрелищем, к которому можно было привыкнуть и за сотню встреч. Он знал, о чем хотят с ним поговорить. У Императрицы Японии был свой, личный повод присутствовать на коронации в Корее. А самого Императора в комнате не было.

- Присаживайся.

Джинки послушно прошел дальше и опустился в кресло. Все его существо протестовало против того, чтобы сидеть в присутствии супруга Императора. Стоило признать, этого человека сложно было не бояться, даже не видя его.- Мы очень довольны приемом. Все так хорошо приготовлено. Твой господин, наверняка, очень ценит тебя.- Если Вам что-нибудь понадобится, я добуду для Вас что угодно, - совершенно искренне пообещал Джинки, умудряясь поклониться, даже сидя в кресле.

- Спасибо, - улыбнулся тот ему, как совершенно равному, и у Первого Советника перехватило дыхание. – Малыш Тэминни так вырос. Он становится совсем взрослым, и я не могу не беспокоиться. Хотя, видя его персональную Гвардию, я чувствую себя намного лучше.

- В его персональной Гвардии есть человек, который едва не съел меня взглядом, когда мы выступали по прибытию.

Джинки подорвался с кресла, как ошпаренный, и вовремя. В комнату вошел сам Император. Первый Советник склонился так низко, как только мог.

- Это командир Младшей Гвардии – Чхве Минхо. Я прошу его извинить. В Вас он видит пример для подражания, и я прошу позволить ему это.

Император хмыкнул, присев на диван и жестом подзывая к себе супруга.

- Чхве, стало быть... – задумчиво проговорил он. – Тот самый младший сын знаменитого генерала?

- И уже заслуживший больше, чем просто расположение юного Наследника, - продолжила Императрица, с легкой и загадочной полуулыбкой. – Ты ведь понимаешь, что это может значить.

Сглотнув, Джинки кивнул и выпрямился. Он вернулся в кресло, на которое указала ему Её Величество.

- Маленький Принц должен найти своего Императора. И перед ним нет нескольких тысячелетий, чтобы сделать это. Могло ли случиться так, что сама Судьба сделала ему щедрый подарок?

Первый Советник промолчал. Такие мысли не единожды посещали его самого. Он говорил об этом с Её Величеством, Императрицей Кореи. И она думала о том же самом, хотя и не тревожилась, в отличие от самого Джинки. Он представлял себе, что случится, к примеру, с первой фрейлиной, если он расскажет ей о своих догадках. Кибом, наверняка, устроит настоящую охоту на Чхве Минхо.

- Можем ли мы узнать точно? – с надеждой спросил Джинки.Императрица покачала головой:- Мы узнаем, лишь когда выбор уже будет сделан. Ни там, - она подняла взгляд к потолку, - ни здесь, никто не может решить за Тэминни. А Боги могут и помочь, и помешать. Мы ведь не в их власти.

«Мы это он сам и Тэмин» - понял Джинки, с упавшим сердцем слушая слова Императрицы.

- Как же нам помочь ему? Мы ведь должны его защитить.

Императрица негромко рассмеялась, поглаживая кончиками пальцев руку своего мужа.

- От чего? От его избранника? От любви?

- Каким бы ни было предназначение Принца, я не могу допустить, чтобы он пострадал, - убежденно заявил Первый Советник, чувствуя, что уверенность понемногу возвращается к нему, когда речь зашла о безопасности и благополучии Его Высочества.

Поднявшись со своего места подле супруга, Императрица подошла к нему.

- Каким бы ни было его предназначение, он либо будет счастлив, либо нет.- Ты можешь идти, - вмешался Император. -У тебя, наверняка, очень много дел, а мы задерживаем тебя здесь со всеми этими странными разговорами. В любом случае, сейчас мы бессильны повлиять на ход событий. Ты же не запрешь Тэмина в башне. Ступай, и делай то, что должен.С этим напутствием Джинки удалился из покоев. Беседа с императорской четой Японии еще больше встревожила его. Все же ему нужно было поговорить с Кибомом и, скорее всего, с Хичолем тоже. Ему нужна была помощь. Эту ситуацию нельзя было выпустить из-под контроля любой ценой.

***- Я не понимаю, почему ты вдруг должен был уехать, Ген.

Хичоль не вздрогнул, не поднял головы. Он продолжал разливать вино по бокалам, делая вид, что он одновременно глухой, немой, не понимающий китайского, да и вообще глуповатый. Но он внимательно слушал. Все это время он ждал, когда Император Китая заговорит с гвардейцем, которому отвели охрану китайской императорской семьи.

- Вот ты был, а вот тебя уже нет. Ты сбежал, как будто бы тебя кто-то прогонял или преследовал. А ведь такого никогда не было.

Ханкен сидел в кресле напротив Императора, гладя по голове сидевшую на его коленях маленькую девочку. Принцесса, несмотря на все уговоры отца, отказалась выпустить из рук тяжелый кинжал Ханкена и теперь увлеченно вертела и рассматривала опасную игрушку.

- Хани, без тебя так скучно. Я так обрадовалась, когда ты вернулся, а потом ты опять уехал!

- И вы поехали за мной сами, моя Принцесса? – ласково спросил ее Ханкен, и девочка уверенно кивнула, будто это и правда была она сама, кто отправил китайскую делегацию в Сеул.

- Я тебе говорила, что не хочу, чтобы ты говорил мне «Вы»! Можно только называть меня Принцессой, потому что я Принцесса, - сказала маленькая Её Высочество, угрожая Ханкену спрятанным в ножны кинжалом, но тут же опустила его. – Мы ведь вернемся все вместе, правда? Принц Тэмин такой красивый и добрый, он обязательно тебя отпустит.

- Вернемся вместе? – с недоумением повторил Ханкен, обращаясь к Императору. – О чем вы?

Император положил на стол перед Ханкеном тяжелый свиток, перевязанный красной лентой. Хичоль все таки осмелился взглянуть на Ханкена, когда тот развернул свиток и пробежал его глазами. С каждым новым прочитанным столбцом замысловатых иероглифов его глаза все меньше и меньше становились похожи на глаза китайца.

- Наконец-то появился достойный повод развестись с этой женщиной. Мало того, что она изменяла мне, совершенно не уделяла внимания своей же дочери и вызвала ненависть всего императорского двора, так еще и оказалась замешана в заговоре!

- Мама совсем не любит ни меня, ни папу, - прошептала Принцесса, и Ханкен прижал ее к себе покрепче. – А тебя ненавидит больше всего на свете.

Хичоль не мог поверить своим ушам. Императрица Китая участвовала в заговоре, приведшем к кровавым беспорядкам?

- Она хотела совершить государственный переворот и стать регентом, пока Инь не выйдет замуж. Наверняка, за того, кого она сама бы подсунула.

- Не хочу замуж. Хочу, чтобы братик стал Императором, и я не ходила замуж никогда, - пробормотала Инь, сжимая кинжал.

Она соскочила с колен Ханкена и подбежала к Хичолю, требуя, чтобы тот позволил ей помочь нести фрукты и напитки на стол. Тот поручил ей ответственное задание – принести и правильно разложить приборы. Принцесса была крайне довольна собой. Хичоль бы с удовольствием доверил ей нести и вино, если бы не было так тяжело. Вполне возможно, что слабые ручки девочки справились бы с этой задачей лучше, чем его дрожащие руки.

- Как ловко Инь сказала то, что я хотел тебе сказать, - восхитился Император. - А я всю дорогу мучился, подбирал нужные слова. Я без проблем получил развод и дал всем участникам заговора самую далекую ссылку, которую только мог придумать. Теперь я, наконец, могу жениться на твоей матери. Ты всегда был моим сыном, и я счастлив, что могу сделать тебя Наследником.

«Сейчас самое время выронить поднос и добавить звоном хрусталя трагичности моменту», - мрачно подумал Хичоль, лишь крепче вцепляясь в свою ношу. – «Нет уж, не дождется он этого от меня. Пусть видит, что мне все равно. Едет в свой Китай, правит им до скончания века, и будем нам всем хорошо и спокойно».В конце концов, он с самого начала знал, с кем связался. Видимо, такая уж была карма у Первых Фрейлин Его Высочества – любить тех, кого любить могут только равные им. И, если Кибом не мог смириться, что его возлюбленный никогда на нем не женится, то Хичоль свою судьбу принял. Именно об этом он думал, когда принимал предложение Чхве Шивона. О том, кого Хичоль любил больше, вопрос вообще не стоял. И он знал, что его чувства взаимны. Но Боги решили иначе. Он был всего лишь Ким Хичоль, Вторая Фрейлина Принца Кореи. Его судьба – быть слугой господина до конца своих дней. Стать супругом почтенного человека, старшего сына древнего рода – лучшее, о чем он мог мечтать.