Игра началась (1/1)
Люди, люди, люди. Бегают, суетятся. Мама мне говорила, что это из-за того, что они смертные. Правда, говорила она мне это еще в девятнадцатом веке. Но спустя два века ничего не изменилось……Я стою в банке, ожидая своей очереди, чтобы снять деньги с карточки. Иногда я серьезно думаю: какой смысл быть ведьмой, если Королева нашего клана помешана на мысли,что раз мы живем среди людей, то и жить мы должны как люди. Впрочем, высказывать свое недовольство я обычно остерегаюсь. У нас очень древний клан, но в семье, как говорится, не без меня.
Взять хотя бы мой Источник – Воздух. Прекрасный, универсальный Источник: сложно найти открытое место, где нет ветров, без которых я не могу драться, а в помещении моей защитной магии цены нет. Ведьмы Воздуха – связующий элемент в различных сложных ритуалах и обрядах, потому что Воздух есть жизнь. И все бы прекрасно, но мы–то - клан ведьм Земли…Это все равно, как если бы внутри одной человеческой расы вдруг внезапно родился представитель другой – несмертельно, но крайне обременительно. И чрезвычайно закаляет характер.Я грустно вздыхаю и кручу в руках банковскую карточку: хоть тут я умудрилась не очень выделиться. Мой клан владеет огромным агропромышленным холдингом, несколькими нефте- и газодобывающими компаниями (ну, а чем еще могут владеть ведьмы Земли?). Меня, как главную белую ворону, запихнули начальствовать в отдел по связям с общественностью одной из этих нефтяных компаний, потому что я «лучше чувствую людей, чем землю». Так дипломатично объяснила мне мама, а я решила не принимать это близко к сердцу. Зато так у меня появилась куча свободного времени, потому что весь этот отдел, в который, кстати, никто никогда не обращался, состоял из меня и моей секретарши. Я получила возможность спокойно продолжать обучение, ведь мой офис находился на вершине небоскреба, овеваемого всеми ветрами.Пересчитав купюры, я возвращаюсь в свой офис. Поудобнее устроившись в кресле, я пускаюсь в размышления и самоанализ. Отлыниваю от работы, если короче.Могу себя поздравить: я полностью освоилась в человеческом мире всего за год, что за такой короткий срок удается крайне немногим, ведь большинство из нас родились со мной в девятнадцатом веке. Нет, я ничего не говорю, классическое воспитание – это прекрасно, но провести почти двести лет в горах… С другой стороны, я не могла обучаться в другом месте. Так уж исторически сложилось, что ведьмы Воздуха постигают тайны своей магии в горах. Честно говоря, мне нравилось там жить.«Хотя бы потому, что там мне не нужно было искать мужа».При мысли об этом кошмаре у меня начинают ныть зубы, а в помещении вдруг становится холоднее. Еще одна прихоть Королевы клана. Она хочет, чтобы мы выходили замуж на свой двести второй день рождения. Ходят слухи, что она выбрала эту цифру по количеству своих любовников. Моих губ касается улыбка: что-то мне подсказывает, что их было гораздо больше. Верная одному мужчине ведьма такая же редкость, как…«…как рождение ведьмы Воздуха в клане Земли», - досадливо морщась, заканчиваю я свою мысль, скидывая тесные туфли и блаженно вытягивая ноги на массивном столе из пластика и железа, искусно выкрашенного под дуб.Так как у ведьм рождаются исключительно девочки, мужей мы ищем из смертных, потом мы наделяем их бессмертием, у некоторых из мужчин даже открываются крайне усеченные, в основном напрямую связанные с использованием сил Стихии возможности, соответствующие его ведьме, но это бывает очень редко. Но как бы ни странно это звучало, наделить человека бессмертием – самая легкая часть. Самое трудное – это поиск. Обычно на поиск в нашем клане в среднем уходит около пятидесяти лет. Это касается «нормальных ведьм», как любит говорить Наследница клана, самодовольно косясь на меня. Думаю, не стоит говорить, что после таких заявлений, у нее внезапно портится прическа, на нее падают разные мелкие вещи, и происходят прочие неожиданные случайности, которые никак не связаны со мной? Разве я посмею сделать что-то нехорошее дочери Королевы?Дело в том, что ведьмы Земли заканчивают основное обучение примерно в сто пятьдесят лет, а ведьмы Воздуха – в двести, потому что возраст начала обучения тоже разный. Но возраст замужества в нашем клане один для всех, иначе – изгнание, что для молодой ведьмы, вроде меня, равносильно смерти. Сейчас мне двести один год. Причем, уже с половиной. У меня есть чертовых полгода, чтобы найти мужчину, который не будет реагировать на мою магию.«В пору согнать всех мужчин подходящего возраста на большую площадь и накрыть подушкой сна. Хоть кто-нибудь да останется стоять, - невесело ухмыляюсь я, возвращаясь к своему главному страху, - но это территория ведьм Земли, вдруг мне не найти тут своего мужа?» Про то, как определить подходящий возраст, я вообще не хочу думать. Не двухсотлетних стариканов же мне приглашать, верно? Ах да, опять забыла, люди даже не живут столько.
Я чувствую, как в офисе воздух сгущается вокруг меня, теплыми порывами ласкаясь к открытой коже, как бы стремясь утешить. Моя стихия, моя жизнь, моя душа. Моя единственная верная поддержка и опора. Каждая стихия заботится о своих ведьмах и остается с ними до самой их смерти…Дверь распахивается так стремительно, что я едва успеваю скинуть ноги со стола.
«Это что еще за бесцеремонность?! Варварство какое-то. Почему мне никто не доложил о приходе этого… А кто это?»К счастью, у меня несуразно-длинный кабинет (я бы удивилась, если бы достался нормальный), и пока гость идет, я могу внимательно изучить его. Высокий, элегантно одет, руки покоятся в карманах брюк, чем он безнадежно мнет пиджак, но по его виду можно сказать, что вещей, которые трогают его сердце, очень немного, и внешний вид явно не возглавляет этот список.
Ярко-синие глаза настолько пристально изучают всю окружающую обстановку, выражая такое нескрываемое недовольство увиденным, что я смущаюсь, невольно вспоминая, что сегодня ненакрашена, прическа не блещет элегантностью, да и весь общий вид оставляет желать лучшего, хоть и в пределах приличного. Это так же не добавляет очарования моему посетителю, становясь последней каплей, и я просто не успеваю прикусить свой слишком длинный язык:- Вас никто не учил, что надо стучаться? Так врываться невежливо, - мой голос прохладно-официален, и в этот миг я жалею, что не ношу очков: сейчас бы я могла высокомерно их поправить.
- А вам никто не говорил, что сидеть в юбке, задрав ноги на стол, не только невежливо, но и неприлично? – его голос насмешлив, но не язвителен, в нем даже появляется что-то человечное, однако это нисколько не спасает его положение в моих глазах.«Мало того, что он говорит мне гадости, так он еще и не воспринимает меня всерьез! Ну погоди…» - мысленно ругаюсь я и тут же выдыхаю короткое заклинание дезориентации в пространстве: наглец должен растянуться на моем шикарном бежевом ковре во весь свой рост, если мне повезет, он даже брякнет что-нибудь нецензурное. Посмотрим, как он после такого будет учить меня приличиям!
В следующую секунду я борюсь со жгучим желанием открыть рот и самой цветисто выругаться вслух. Я же видела, как вокруг его головы сгустился воздух – верный признак правильности заклинания, так какого черта он еще не то, что стоит на ногах, но и даже не покачнулся, продолжая идти уверенным шагом?! Этого не может быть, это невозможно, ни одно заклинание не может дать сбой, если я нахожусь в контакте с Воздухом. Решившись на крайнюю меру, я осторожно вытягиваю воздух из его легких. Ничего. Совершенно никакого результата. Он даже не закашлялся!
Обозлившись, я пытаюсь совсем выжать воздух из его легких, но он лишь спокойно садится в кресло напротив меня и начинает что-то говорить.
«Нет, это просто уму непостижимо! Это могло случиться только со мной! Как, вот как я смогла умудриться найти мужа, даже не начиная поисков?!» - снедаемая чувством безысходности, я пробую на нем еще с десяток заклинаний, но он, даже не поведя бровью, продолжает что-то говорить. Ах да, мне же полагается его слушать, кажется, он должен говорить что-то важное…- …и я терпеть не могу повторять дважды. Вам все ясно?- Да, конечно. Вы очень доступно все изложили.
- Вы подумаете над моим предложением?- Безусловно.- Когда мне ждать ваш ответ?- Как только я рассмотрю все аспекты.- О, не сомневаюсь, вы подвергнете все наиболее тщательному анализу.«Что он мне там еще предложил?»Я перевожу взгляд на его глаза и понимаю, что он знает, что я понятия не имею, о чем он говорит. Но я быстрее овладею магией Воды, чем признаюсь ему в этом.«И тебя мне полагается любить! Как же здорово, что ведьмам от их законных мужей нужен только ребенок. Что б ты провалился!» - проносится в моей голове, когда я, вежливо улыбаясь, прощаюсь с ним.- Я позвоню вам в понедельник, и мы обговорим детали. Надеюсь, вы окажете мне честь и примете мое предложение. Ваше резюме просто восхитительно.«Резюме? Какое еще резюме?! Только не…»- Благодарю, - мне хватает самообладания вежливо улыбнуться.Он улыбается в ответ, и его глаза вдруг опять теплеют:- Но должен вас заранее предупредить, что я не потерплю ног на столе в моем офисе, так что вам придется устраиваться как-нибудь по-другому. Всего хорошего, до понедельника.«И вот он - мой будущий муж? Ну, конечно, кто бы мог подумать, что у меня будет нормальный мужчина?»Природой заведено, что в ведьминских семьях царит матриархат. Мужья ведут хозяйство, воспитывают детей, словом, обеспечивают нормальную жизнь ведьме.
И вот как я должна строить с ним семью? Хотя все на меня давно махнули рукой, никто уже не удивится, что мой муж – своевольный упрямец. А что он именно такой, видно невооруженным взглядом.Что ж, игра началась. У меня есть полгода, чтобы выйти за него замуж и даровать ему бессмертие. Но самая главная проблема – он должен меня любить. Бескорыстно, не за то, что я ведьма и подарю ему вечную жизнь. Просто любить…Теперь наши с ним жизни круто изменятся независимо от того, хотим мы этого или нет…И, кстати, а кто он вообще такой?