2-3. Огонь суккуба (1/1)

Джо замерзал, уже почти не чувствовал своих ног - но в нём каким-то немыслимым образом пробудилось сострадание - и он продолжал делиться теплом с маленьким ангелом с окровавленными крыльями.Парень не был верующим в традиционном понимании этого слова - он не принадлежал к какой-либо религиозной сети. даже вера его предков, хоть и казалась более родной, никогда не внушала ему полного доверия. Он умел верить в себя - и этого было достаточно. Все ритуалы, все предрассудки превратились в привычку - в конце концов, человек не может просто избавиться от своего наследия. Особенно такого древнего.Уайльд не слышал, чтобы во владениях Великого Лиса водились ангелы - даже о крылатых людях упоминалось лишь однажды - и, как Джо мог судить, это были выходцы из племён Орла или Ястреба. Принять хрупкого юношу с четырьмя изломанными крыльями как доказательство бытия Божьего Джо не смог бы, даже если бы очень захотел. Его смущал сам факт того, что мысль об это проскользнула в его голове. Церковь была очень сильна - и это в первую очередь сказывалось на общественном сознании.Но не знакомец мог быть чем угодно - генетическим экспериментом, шуткой природы... даже галлюцинацией.И вообще, главным сейчас было вовсе не это - а то, что Джо переставал чувствовать своё тело. Понедельник был действительно неудачным для него днём. В буквальном смысле смертельным.***Неандра всегда, сколько себя помнила, была слишком задиристой для суккуба, и к тому же недотрогой. Это не мешало её существованию, но затрудняло гладкость еженедельного отчёта перед князем суккубата и инкубата Асмодеем. Конечно, демону было до лампочки, как обстоят дела у всего штата инкубов и суккубов - их было слишком много даже для ежегодной проверки. Ну в самом деле, когда под твоим руководством не только бесчисленное количество демонов-соблазнителей, но и все игорные дома, все казино и покерные клубы, содержать всё это в порядке нет необходимости.У Асмодея не было ни времени, ни желания. Эта история с падшим архангелом перевернула всё с ног на голову - ибо Люцифиэль рассказал то, чего демоны никак не ожидали услышать. Ломалась вся устроенная система - истинная причина разделения света и тьмы, объяснение войны и непонятной ненависти друг к другу была... непривычна.Теперь, уже спустя тысячу лет, Подземье было почти опустошённым - многие демоны, узнав причину ощущения чего-то неправильного, постоянной тяги к свету, озлобленности, устремились в долгое путешествие длиною в жизнь.Неандра посещала Асмодея раз в неделю не для отчётности. И даже не для исполнения своих прямых обязанностей. Просто князь помогал ей в поисках, отдавая свой долг. Ведь именно Неандра, младший суккуб из Восточной Ямы, нашла его судьбу.Ещё никто и никогда не видел великого архидемона Асмодея в том состоянии, в коем наблюдала его Неандра. Никому до неё не доводилось видеть его слёз - даже предполагать, что он умеет плакать, не смели.С назначенной встречи прошло несколько часов, а он так и не появился.Если бы Неандра не знала, как серьёзно Асмодей относится к этому еженедельному обмену информацией, она бы давно уже ушла, пожелав ему всяческих подвигов в постели, раз он так занят. Но суккуб видела настоящего Асмодея, а не ту распутную, плюющую на всех маску, за которой он прятался.Что-то было не так.Неандра сидел на ветке старого Висельного дерева, под которым любил дремать всеми любимый Цербер. Дерево отцветало - тёмно-синие лепестки покрывали землю, путались в волосах демоницы и падали на гигантского пса, отчего тот изредка подёргивал ушами.Боль поразила Неандру неожиданно, словно пущенная из засады стрела. Спину обожгло огнём, сердце сжалось в груди, будто бы от страха - демонице казалось, что она слышит, как трещат её рёбра. Перед глазами потемнело, девушка опёрлась рукой о шершавый ствол дерева, она еле дышала - в лёгких словно змеилось ядовитое пламя.Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Неандра ещё несколько секунд тяжело дышала и пыталась сфокусировать взгляд, а потом с ужасом осознала, что знает, где находится её ангел. И он умирал.***Когда Джо увидел вспыхнувший в овраге - прямо из воздуха - костёр, он понял, что теперь ему точно конец. Он раньше не слышал, чтобы от обморожения у людей начинались галлюцинации - зато теперь он знал это наверняка. И уже не удивился, когда вниз по склону спустилась высокая широкоплечая девушка с короткими чёрными волосами, одетая в чёрный обтягивающий костюм, вовсе не подходящий к погоде.Взгляд девушки замер на еле дышавшем Кэриэле, укрытом верхней курткой Уайльда, и Джо показалось, что она сейчас заплачет.- Он..жив. - прошептал Уайльд - собственный голос будто бы доносился из-за плотно-закрытой двери.Но незнакомка услышала. Она словно только что увидела мужчину, обнимавшего серафима.И тут Джо с ужасом отметил у наличие у девушки некоторых несвойственных людям черт - длинного гибкого хвоста, например, и маленьких белых рожек на голове.- Человек? Какого чёрта?Рука демоницы обхватила шею Уайльда, и теперь он чувствовал, как острые коготки впиваются в кожу. В другой раз он бы легко избавился от хватки - но делать это на пороге собственной смерти было весьма проблематично.- Ты пришла добить его? - внезапная догадка поразила Джо - и как он, сам будучи убийцей, не понял этого сразу. Яркий пример библейского противостояния - демон против ангела. Им-то всё равно: даже если ты в них не веришь, они продолжат борьбу.Девушка замерла и медленно разжала пальцы.- Ты что - грел его всё это время?- Я понятия не имею, сколько мы тут уже торчим, но ты... - Уайльд хотел сказать "и пальцем его не тронешь", но закончить фразу он не успел. Демоница как-то странно цокнула языком, и на зов откликнулось существо, встреча с которым, как в ту секунду решил для себя Джо, была куда хуже, чем знакомство с умирающим ангелом и полоумным демоном.С края оврага вниз прыгнул огромный пёс - если конечно глаза Уайльда его не подводили. Он вспомнил, что когда-то ему приходилось встречаться с подобным. Правда, только на страницах книг.Это был Цербер - настоящий, не записанный на бумаге - все три его пасти были приоткрыты и обнажали ряды кинжалообразных зубов, шерсть - трёхцветная - топорщилась, покрытая инеем, а глаза горели зелёным огнём - в голову закралось нелепое сравнение с фарами автомобиля.Неандра похлопала пса по левому боку, и Цербер лёг на снег. Костёр в то же мгновение потух, а демоница протянула руку:- Я вытащу вас отсюда.