6. (1/1)

К тому времени, как товарищи Сигурда уткнулись носами в миски с неприятно выглядевшим, но зато одуряюще пахшим рагу, Хоук всё-таки сумел взять себя в руки и перестать рисовать в воображении образы того, что случилось бы с не имевшим никакой защиты мальчишкой, если бы он поместил эпицентр огненной бури на пару футов левее. Или если бы Фенрис не успел изумиться, а просто рефлекторно махнул двуручником на раздавшийся слишком близко звук.– Итак, Мышонок, мы тебя внимательно слушаем. – Скрестив руки на груди, Гаррет откинулся на спинку стула и строго посмотрел на ребёнка.Тот моргнул, покрепче вцепился в кружку тёплого молока, в которую Варрик щедро плеснул невесть откуда извлечённого яблочного сиропа, и, поболтав свисавшими со скамейки ногами, нерешительно глянул на Андерса.– Расскажи. И поподробнее, пожалуйста, – подтвердил тот. И, поднеся к губам собственную кружку, опустошил её в несколько глотков. Того, что в неё был налит фирменный виски бармена Корфа, не заметили ни целитель, ни Справедливость.– Мы вначале все вместе позавтракали, – помявшись, начал Сигурд. – Потом вы оба ушли, а мы с Ораной помыли посуду и пошли играть с Веланной. Она была сердитая и кусалась, и мы положили её обратно в шкаф, там где носки и мягко. Орана ушла делать обед, а мы с Сэндалом пошли играть в подвал.– Ё… – вскинулся ошарашенный озарением Хоук, но под укоризненным взглядом рыжего мага проглотил остаток фразы и махнул рукой, веля Мышонку продолжать.– Ну вот, – смущённо проговорил тот, допил молоко, с сожалением заглянул в кружку и заговорил снова: – Мы там играли в прятки, а потом нашли дверь. Она была как в сказке, вся заросшая паутиной и с ржавой ручкой. И запертая. А Сэндал сказал «Колдовство!», и она открылась. Мы пошли туда, я защищал Сэндала от пауков, а он топал и пугал крыс. А потом мы нашли выход, вышли и как следует его спрятали, чтобы никто-никто не увидел. А потом я увидел Мальку, и мы пошли играть все вместе. Только они не верили, что у меня целых два новых папы и говорили, что про Защитника Киркволла я всё вру! – с возмущением закончил он.– Ясно, – невыразительно прокомментировал Гаррет, потёр лицо ладонью и заключил: – Я сам идиот. Я должен был помнить, что замок на той двери… Обычный, в общем, замок.– А можно Малька, Рик и Джонас пойдут с нами? – Сигурд соскочил со скамейки и, подойдя к нему, подёргал его за рукав. Дождался, пока боевой маг поднял голову, и умоляюще заглянул ему в глаза: – Ну пожа-а-а-алуйста? Ну пап, ну можно?.. Они ненадолго, я им только Веланну покажу, остальных и ту гудящую штуку, с которой Сэндал всё время играет.– Можно, только действительно ненадолго, – ободряюще сжав плечо боевого мага, ответил Андерс. – У них же есть мамы с папами, они будут волноваться, если твои друзья слишком задержаться.– И будут сердиться, как мохнатый папа? – уточнил ребёнок. Целитель кивнул и ласково потрепал его по затылку, и тот решил: – Ну тогда совсем на чуть-чуть.– Сегодня твои друзья пусть приходят к нам, но за непослушание положено наказывать, – собравшись, сурово проговорил Гаррет. – Поэтому следующую неделю ты проведёшь дома, и тебе можно будет выходить только в сад.– Ну так нечестно! Я же сам сказал, что виноват, и теперь меня надо простить! – Мышонок, обидевшись, сердито топнул ногой и исподлобья посмотрел на него. Хоук ответил ему непреклонным взором, подумав, что с этим иметь дело куда легче, чем с тем просительным взглядом, которому мальчишка, кажется, научился у Андерса. Как будто прочитав его мысли, Сигурд забрался к нему на колени и, обхватив за шею, заглянул в лицо: – Пап, а пап, ну не сердись, я больше не буду! Правда-правда!– А ты представляешь, сколько раз я такое говорил своему отцу? – не сумев сдержать улыбки, серьёзным тоном спросил Гаррет.– Много? – подумав, предположил Мышонок.– Верно, – усмехнулся боевой маг. Чуть откинул голову назад, подставляясь пальцам одержимого, лениво перебиравшим волосы у него на затылке, и со вздохом продолжил: – Но ты прав, ты сам осознал, что поступил неверно, поэтому, чтобы тебе не было скучно одному, когда Орана и гномы будут заняты, к тебе будет приходить Фенрис, и вы будете вместе учиться читать.– Что? – опешил эльф. – Я же сам плохо умею!– Я же сказал – будете вместе учиться, – отрезал Хоук. – Многие наставники говорят о том, что легче всего понять что-то самому тогда, когда приходится объяснять это что-то кому-то ещё. Вот и проверим.– Я не умею с детьми обращаться, – жалобно добавил тевинтерец. Но к щенячьим глазкам эльфийского болотно-зелёного цвета у боевого мага был иммунитет.– Если будет совсем невмоготу, позовёшь на помощь Орану, – разрешил он и, повернувшись к гному, проговорил: – Варрик, позаботься, чтобы через три дня всё киркволльское дно знало Сигурда в лицо и то, что с ними будет, если они хоть пальцем его тронут. Ври сколько хочешь, можешь меня каким угодно чудовищем выставить…– Всё что угодно, чтобы у тебя не появилось повода и впрямь этим чудовищем стать, – усмехнувшись, продолжил тот. – Не беспокойся, Хоук, сделаю. И, если чего, можешь оставлять парня в «Висельнике», я присмотрю.Сигурд с сомнением поглядел на Варрика, и гном, весело подмигнув ему, заговорщицки добавил:– Я тебе таких историй расскажу – закачаешься! И про обоих твоих пап, и про другое.– Только приличных! – спохватился Андерс, слишком увлекшийся процессом успокаивания боевого мага и на некоторое время переставший следить за разговором.– Ты на меня клевещешь, Блондинчик, – с демонстративно обиженным видом глянул на него Варрик. – У меня все истории приличные.– А на площади возле дома гулять можно будет? – Уверившись, что «мохнатый папа» несколько смягчился, Сигурд попытался выторговать себе ещё какую-нибудь поблажку. – Ну совсем-совсем рядом!– Нет, – спокойно отозвался Хоук. Мышонок надулся, отпустил его шею и, плюхнувшись обратно ему на колени, скрестил руки на груди. И уже через полминуты принялся дёргать Андерса за рукав:– Папа, ну разреши!– Гаррет же сказал, нельзя, – мягко, но так же непреклонно проговорил целитель. – Всё справедливо, малыш, ты совершил проступок и должен принять наказание. И оно, уверяю тебя, не так уж сурово.– Ну да, уж ты-то наверняка покажешь ребёнку справедливость, – ядовито прошипел из своего угла Фенрис, но под взглядом Гаррета оставшуюся часть речи пробормотал себе под нос почти неслышно.– Жаль, что мама этого не видит, – тихо вздохнул Хоук, со второго этажа библиотеки наблюдая за игравшими в холле детьми. – Это, конечно, кошмар кромешный, но она была бы рада.Сидевший рядом с ним Андерс прижался щекой к его плечу и чуть слышно фыркнул. Вначале они ещё пытались как-то управлять происходящим, но быстро сдались, в итоге ограничившись только строгим запретом на катание на люстре. Ну и ещё целитель минут десять убеждал твёрдо решившего похвастаться беременной кошкой Сигурда в том, что Веланну не стоит лишний раз вытаскивать из облюбованного ей гнезда. Закончилось это тем, что в их спальню на цыпочках прошествовала делегация под предводительством воодушевлённо командовавшего Мышонка, и будущая мать, дремавшая в разворошенных носках, была внимательно осмотрена и нежно потыкана пальчиком в носик.После этого добиться хоть какой-то тишины в доме оказалось невозможно. Оробевшие было дети быстро освоились, пришли в полный восторг от кошачьего населения поместья… Ланцелап Второй в ужасе забрался на голову одержимому и не без успеха притворился шапкой, Кристоф, пренебрежительно помахивая свесившимся вниз хвостом, философски взирал на суету внизу с той самой люстры, а Сенешаль терпеливо сносил ласки бережно поглаживавшей его по морде Мальки. Остальные два кота пропали в тот же момент, когда шумная компания вошла в прихожую, хотя Андерс утверждал, что успел заметить глубокое разочарование в глазах Командора.Но даже когда коты разбежались, дети всё равно нашли себе занятие. Малька утащила из кухни чистую скатерть, задрапировалась в неё и потребовала устроить бал, Орана принесла из сада какой-то яркий цветок и воткнула ей в волосы, а Сигурд тут же принялся хвастаться своей недавней принцессой с «во-от такими кинжалами». Джонас, самый старший в компании, привычно бросил что-то вроде «Брешешь!», но потом окинул взглядом окружающую обстановку и смирение на лице и не думавшего протестовать против их самоуправства Хоука и примолк.Бал, впрочем, продолжался недолго – каждый из малькиных кавалеров выдержал не больше двух «полонезов», после чего скомканная скатерть оказалась в углу, а сама юная «дама», выпросив у безропотной эльфийки метлу, села на неё верхом и заявила, что она теперь драконья всадница. Сигурд тут же вспомнил андерфелльскую сагу, которой был обязан необычным для этих краёв именем, и немедленно атаковал «дракона», и всё это закончилось форменной свалкой.– Не пытайся найти во всём этом какую-то логику, любовь моя, – усмехнувшись, негромко проговорил Андерс, увидев на лице Гаррета знакомое выражение предельной сосредоточенности. – Это дети.– Это-то меня и пугает… – тихо хмыкнул тот, и целитель, не удержавшись, ласково почесал его за ухом:– Что, тоже хочешь в ужасе схорониться под кроватью?– Нет, я предпочёл бы спрятаться к тебе под мантию, – невиннейшим тоном отозвался брюнет и, украдкой просунув ладонь между застёжками пернатой накидки, с улыбкой погладил любовника по груди.– Гаррет, они могут нас увидеть. Не при детях же, – с мягким укором проговорил Андерс, вытащив нахальную конечность из-под своей мантии, и легонько коснулся губами запястья брюнета. Впрочем, через несколько мгновений ладонь самого одержимого оказалась на колене боевого мага и целенаправленно поползла к бедру. Хоук насмешливо выгнул бровь, и рыжий отступник невозмутимо пояснил: – А за перилами балкона не видно.В конце концов Андерс, глянув за окно, объявил, что гостям пора возвращаться домой, и довольно посмеивавшийся Боудан отправился провожать детей к родителям. Уставший Сигурд сонно улыбнулся подхватившему его на руки Гаррету, обхватил его за шею и засопел, уткнувшись носом в подбитый волчьим мехом капюшон. Только когда брюнет осторожно уложил его на кровать и принялся стаскивать с него сапожки, мальчишка открыл глаза и огляделся в поисках чего-нибудь тёплого и пушистого. Как выяснилось, Командор прятался под покрывалом на его кровати и, обнюхав протянутую ему ладонь, милостиво согласился остаться на прежнем месте. Ребёнок старательно погладил кота по загривку и, аккуратно прижав зверя к себе, тут же заснул снова.Проснулся Хоук от того, что лежавший у него на груди Андерс пошевелился и поднял голову. Возле двери что-то зашуршало, раздался знакомый торопливый топоток, кровать чуть слышно скрипнула, прогнувшись под дополнительным весом, а через пару мгновений на живот Гаррету приземлился увесистый кот.– Герои не бегают прятаться под одеяло к родителям, – восстановив дыхание, самым мягким тоном, на который он был способен, проговорил боевой маг.– Ага, – согласился Сигурд, забравшись к нему под бок и уцепившись за палец лежавшей на животе брюнета руки Андерса. – Я пока маленький герой. И у меня под кроватью бука.– Бук не существует, – уверенно заявил целитель.– Существует, – старательно выговорил сложное слово мальчишка. – Оно у меня под кроватью. Там не Веланна, не Лансик, не Сенешаль, не Командор, не Кристоф, не Натаниэль и не Сэндал, я проверил. Значит, это бука.– Гаррет, не учи ребёнка плохому, – вздохнул одержимый. – Кота зовут Ланцелап Второй.– Сигурд, значит, ты прошёлся по всему неосвещённому поместью, просто чтобы посмотреть, где находятся все коты и Сэндал? – ошарашенно уточнил Хоук.– Ага, – зевнув, подтвердил ребёнок. – А под кровать не смотрел, там страшно.– Ясно, – обречённо проговорил Гаррет и после минутного размышления выбрался из-под одеяла и потянулся за подштанниками. – Пошли разбираться с букой.– Ты что задумал? – удивился уже настроившийся провести остаток ночи в более обширной компании Андерс.– Родительский эксперимент, – потерев лицо ладонью, пояснил Хоук. И, выгнув бровь, посмотрел на Мышонка: – Идёшь?Мальчишка тут же соскочил на пол и воззрился на него с такой надеждой во взгляде, что боевому магу стало даже как-то неудобно. Андерс неопределённо хмыкнул и последовал за ними, пытаясь на ходу заправить за уши то и дело падавшие на лицо пряди.– Говоришь, бука под кроватью? – перешагнув порог сигурдовой спальни, уточнил Гаррет. Ребёнок кивнул и, прижавшись к ноге остановившегося в дверях целителя, выжидательно уставился на брюнета. Тот на всякий случай заглянул под кровать сам, удостоверяясь, что под свисавшим почти до полу покрывалом не прячется кто-то из кошачьего прайда, а потом небрежно метнул туда цепную молнию.– Всё, буки больше нет, – объявил Хоук. – Сдох в муках.– Ты что, в самом деле думаешь, что это поможет? – приподняв бровь, скептически переспросил Андерс, явно не ожидавший того, что Сигурд отлипнет от его ноги и с торжествующим воплем вскочит на кровать.– Спасибо, папа! – напрыгавшись вволю, мальчишка повис на шее так и стоявшего возле изголовья брюнета и чмокнул его в небритую щеку. – Теперь я буду спать тут один, как настоящий взрослый! Если Сенешаль не придёт. Или Командор. Папа, а можно Веланну вынуть из носков и положить сюда на подушку?– Лучше не надо, – ответил одержимый прежде, чем Гаррет, изрядно ошарашенный такой бурной радостью, успел открыть рот. – Кошачьи мамы, когда ждут детишек, очень не любят, чтобы их тревожили, она рассердится и будет царапаться.– Ну, тогда не надо, – задумавшись на несколько мгновений, решил Сигурд. И, завернувшись в одеяло, сонно пробормотал: – Спокойной ночи.– Спокойной ночи, – отозвался Хоук и тихо вышел из комнаты. Андерс аккуратно закрыл дверь и последовал за дожидавшимся его у порога их спальни любовником.– Твой папа тебя так успокаивал? – снова устроившись на плече боевого мага, поинтересовался он.– Не помню, – подумав, отозвался Гаррет. – Я буку не боялся, меня сразу научили, что бояться надо демонов и дядечек в доспехах с пылающим мечом, так что на всяких бук мне мыслей уже не хватало. Я и узнал-то об их существовании только лет в пятнадцать, наслушавшись жалоб одного своего приятеля.– Ну, приходится признать, что методы избавления от демонов и «дядечек» против бук помогают тоже, – фыркнул Андерс. – Ты только помни, что твоими любимыми огненными шарами в помещениях с деревянной мебелью швыряться неблагоразумно. Молнии, кстати, в этом отношении тоже не вполне безопасны.– Я учту, – пообещал Хоук. С полминуты поизучал балдахин кровати и добавил: – Знаешь, неизвестно, сколько он там проспит, пока не решит, что у буки осталось потомство или что-нибудь в этом духе. Может, не стоит терять время зря?– Может, стоит вплотную заняться воспитанием ребёнка? – поддразнил его целитель и, усмехнувшись, по-кошачьи потёрся о него всем телом.– И это тоже, – степенно согласился Гаррет, а потом им стало совсем не до разговоров.