Глава 7 (1/1)
В лесу пахло хвоей и свежестью. Два волка: белый и серый ступали по мягкому снегу и о чём-то разговаривали. Позади, торопились, чтобы не отстать белые полярные мишки. Они ещё и поиграть умудрялись. Хоть кому-то весело…- Это не справедливо! – буркнула Алу- Ты повторяешь это в сотый раз – улыбнулся Ивью- Но они не правы! Они даже отказались меня выслушать!- Что ты хотела им сказать?- Я хотела сказать, что… и потом ещё, что… и ещё… - не находила слов Алу- Очень интересный рассказ, замечательные аргументы – сарказничал волк- Тебя вообще не спрашивают! – огрызнулась Алу – Зачем ты пошёл за мной, не понимаю…Ивью потупился, но не обиделся.- Прости – на всякий случай проговорила Алу- Ерунда – солгал Ивью, конечно её слова тронули его сердце – Послушай, зачем тебе этот... Этот... Я даже не знаю, как его назвать! – Вдруг сказал волк.Алу мрачно улыбнулась.– У многих просто предвзятое отношение к нему. Никто не знает какой он на самом деле.- Ага! Судя по рассказам твоих мамы и папы он просто невыносим.- Ты его уж точно не знаешь!Наступила тишина. Только двое медвежат о чём-то спорили позади.- Зачем он тебе – вдруг выпалил Ивью – У тебя есть я, забудь его и всё будет хорошо. Убежим с тобой обратно домой, и всё будет как прежде!- Что? – не поверил Алу- Я говорю, - начал было Ивью, но волчица его перебила- Не повторяй – попросила Алу – Ивью, ты очень хороший, правда.… Но…- Я понял – сказал волк – Точнее всегда знал, но почему-то надежда не покидала меня… Я верил, и эта вера погнала меня за тобой.- Это была глупость! – улыбнулась Алу- Теперь я понял это – тихо произнёс Ивью – Я мешаю тебе?- Нет, конечно, что ты несёшь?! – вдруг приободрилась Алу.С этими словами она набросилась на волка и повалила на землю. Сделав несколько кругов вокруг своей оси, они покатились с холма, весело смеясь и забывая обо всём! Они любили играть так раньше. Теперь, когда Алу стала взрослее она реже сала смеяться. Особенно в стае. Она чувствовала, что была примером для всех волков и не могла позволить себе отсутствие дисциплины. Теперь, чувствуя свободу, она радовалась и делала то, что раньше не позволяла сама себе. Ей нравилась эта свобода. А ещё был Стилл. И это ничего страшного, что сначала они не поладили. Всё равно Алу видела в нём как минимум товарища. Видела.… Теперь, когда путь к нему был закрыт, она не знала, что будет дальше. Она немного боялась, но точно знала, что всё обойдётся.- Знаешь, я всё-таки рада, что ты здесь! – призналась онаВолк прижался к ней грудью. Алу было ответила на этот нежный порыв, а потом вспомнила, как с утра так же прижималась к Стиллу. Ей внезапно сделалось не по себе, и она отпрянула.Ивью поёжился, но ничего не сказал.***- Можно потише там! – то ли рявкнул, то ли попросил СтиллЭто было в убежище собак из его упряжки. Все веселились и спрашивали друг у друга, попали ли они в главную упряжку. Не сложно догадаться, что это было очень шумно. Особенно для огромного маламута, который тихо лежал в углу на своей подстилке и думал о чём-то.- Эй, Стилл! Дружище! Чего ты такой хмурый! – Ники подошёл к нему и пихнул в бок – Иди к нам! Мы с Калтагом тоже попали в главную упряжку!- Поздравляю – буркнул пёс- Мы слышали, ты уступил Коди – аккуратно поинтересовался Стар, он знал, что в большинстве случаев Стилл на это реагирует молниеносно и обычно зубами в глотку.- И что с того – на удивление для всех рявкнул маламут- Ты здоров? – поинтересовался Калтаг- Вполне – не поворачиваясь, ответил Стилл- Тогда что с тобой?- Ничего! – вдруг грубо отозвался пёс – Какое вам дело?Он резко встал и направился к выходу.- Ты куда? – спросил Ники, но куда там! Разве Стилл ответит?! Он просто молча вышел из убежища и направился невесть куда.Пройдя несколько шагов, маламут прибавил шаг, а потом и вовсе побежал. Холодный вечерний ветер хлестал по морде, развевая чёрный мех. Сейчас он старался ни о чём не думать, хотя в голову бестактно лезли мысли об Алу и разговоре с Дженной.
«Может быть, она помнит» - говорил внутренний голос, подгоняя пса на холм, куда вчера пришла к нему волчица…***Вечер постепенно принимал свою эстафету у сумерек. Солнце садилось за горизонт и уступало место тьме, которая, заполняла каждый миллиметр неба медленно, но верно. Звёзды уже начали потихоньку показываться на небе, и луна просвечивалась сквозь тяжелые тучи. Приближалась ночь, усиливался ветер. Падал редкий снежок.Лак что-то проурчал.- Что он сказал? – спросила Алу.- Он сказал: давайте играть в прятки? – перевёл Мак и улыбнулся.- Прятки? – переспросил Ивью, подходя к Алу. – А что, хорошая идея!- Прятки, – скривила мордочку волчица, но вдруг в её глазах мелькнул огонёк.«А что если получится» - подумала она, как только в голове зародилась мысль.- Хорошо! Я согласна. Давайте играть! – Затараторила Алу - Кто водит? Чур, не я!- Лак водит! – Указал на брата Мак.Через секунду все стояли около большого дерева. Лак отвернулся и начал непонятный счёт, знакомый только ему. Лак, Ивью и Алу разбежались во все стороны. Лак спрятался в дупле, Ивью долго ходил, присматривая местечко, способное сойти за убежище волку. В конец концов он выбрал большой сугроб и зарылся в него. Белая шерсть Ивью ни капли он отличалась от снега, грязного цвета. Алу отошла дальше всех. Ещё пару шагов и она увидела город вдалеке. Бросив взгляд на беззаботно считающего Лака, Мака, ждущего начала игры и Ивью, зарытого в снегу, она невольно улыбнулась.- Прости меня, Ивью... – выдохнула она и бросилась прочь от ненавистного леса.
***Ветер дул прямо в глаза. Казалось ещё чуть-чуть, и он упадёт под этими порывами. Но продолжал сопротивляться злому ветру. Он ждал. Голубые глаза были устремлены вдаль. Вдруг на горизонте показалась маленькая точка. Пёс навострил, приглаженные выпавшим снегом уши. Точка начала расти и приобретать очертания. Ещё минута и Стилл понял кто бежит к нему. Не останавливаясь, Алу прижалась прямо к его могучей груди:- Я боялась, что больше не увижу тебя, – пожаловалась она.- С чего такие ужасные выводы? – Улыбнулся он. – Я вот знал, что ты придёшь!- А я знала, что ты будешь ждать!Вдруг волчица отошла и опустила голову к земле.- Что-то случилось? – заметил маламут – В чём дело?- Мама…- Дженна? – догадался Стилл- Она. Запретила мне выходить в город.- Как глупо!- Ты считаешь? - Съязвила Алу. - Я убежала.- То есть? Насовсем?- Нет, конечно! – отозвалась она – До ночи. Потом я обязана буду вернуться, иначе они перестанут мне доверять.Стилл опустил уши и подошёл поближе.- И это благодарность.- Чего? – не поняла Алу- Раз уж на то пошло, я мог бы и не пропускать сегодня этого болвана вперёд!- Не называй его так! – рявкнула Алу- Это он во всём виноват! – огрызнулся в ответ пёс- Любишь же ты на всех свою вину сваливать!- Моя вина? – негодовал Стилл- А чья же? – возмутилась Алу – Это завидев меня с тобой мама так взбесилась!- Ну так и не подходила бы тогда!Алу открыла рот, чтобы сказать что-то грубое и ранящее, но вдруг закрыла его и села.- Поздравляю… - некстати сказала она добродушным тоном- С чем? – осведомился пёс- Ты будешь в главной упряжке- Это не так важно – спокойно сказал он- А что важно?Было видно, что в Стилле разыгрались две стихии: одна их них – прошлое, намеревавшееся оскорбить и унизить, другая – настоящее, которой хотелось тепла и понимания. А ещё было видно, что вторая одерживает верх!- Ты не поймёшь! – бросил он- А ты объясни – попросила Алу – Я догадливая.- Этого-то я и боюсь!Оба засмеялись. Алу захотелось наброситься на Стилла так же, как она сделала это с Ивью некоторое время назад, но быстро передумала, понимая, кто перед ней стоит. Стилл - это совсем не Ивью, и не только внешне. Но так же он и не был похож на того, как о нём рассказывали все. От этого её брала гордость: Стилл такой, каким она его знает, только с ней! Но это было и страшно. Как ей казалось, она почти поняла его полностью, однако, он по-прежнему держал дестанцию, несмотря на то, что очень изменился с их первой встречи. Она взглянула на него. Он снова смотрел вдаль. Его иссиня-чёрная шерсть развивалась на ветру, а глаза блестели.- Мне пора, – это было что-то между вопросом и утверждением.- Уже? – Грустно сказал пёс.- Куда деваться, – объявила волчица. - Я сама установила эти правила. Нужно им следовать.- С каких это пор волки подчиняются правилам? – улыбнулся Стилл, странно, она никогда не видела, чтобы он говорил о волках без упрёков.- У нас есть правила! – обиделась Алу – И даже очень много. Только называются они по-другому – законы стаи.- Прости, я мало знаю о жизни волков – серьёзно извинился маламут- Ну, так я расскажу – улыбнулась Алу- Хочешь, чтобы я признал вас? Я с детства ненавижу волков. – признался пёс- Я знаю – обиделась Алу – Я думала, что ты уже исправляешься. За что ты ненавидел папу?Морда Стилла приобрела странное выражение, будто бы он сейчас выплюнет что-то скользкое, мерзкое и колючие, только виде слов. А потом набросится на всех волков сразу и растерзает их в клочья. Ему вдруг захотелось говорить и говорить, пока он не докажет Алу, что волки ужасные создания! Наверное, он не подумал, что это невозможно доказать той, кто сама является волчицей!Вместо этого маламут произнёс короткое:- Я не знаю.- Что? – не поверила своим ушам волчица.- Я не знаю – повторил пёс- Тогда зачем… – снова начала Алу- Я не знаю! – чуть грубее произнёс Стилл – Давай не будем об этом.Он отвернулся. Полукровка вздохнула. Что-то на неё давило и она понимала, что это не ночь со своим тёмным покрывалом.- Я, пожалуй, пойду – проговорила Алу и стала спускаться с холма.Стиллу вдруг захотелось остановить её и не дать ей уйти, но он спрятал свои эмоции как обычно, ему было не привыкать это делать и, дав волю половине «прошлого», остался сидеть на месте, снова провожая уходящую волчицу взглядом.Так прошло два или три дня. Алу не считала. Теперь она жила по своему графику: почти весь день она проводила с Ивью, а вечером сбегала непонятно как. Всякий раз Алу удавалось обводить Ивью вокруг когтя и убегать к ждущему её на холме маламуту. Волк точно это знал, но, понятное дело не стал рассказывать ни Болто, ни Дженне. Сам ведь дал слово следить за ней. Как теперь сказать, что его подопечная сбежала? Разочаруются? Прогонят? Нет, лучше он будет молчать.Зато Алу было хорошо на холме вместе со Стиллом. Они разговаривали, веселились, иногда ругались, но это было здорово! Ей нравилось проводить время с чёрным псом. С каждым днём она открывала в нём что-то новое, неизвестное ни для себя, ни для любой другой собаки. Она была в этом уверена. С такой стороны Стилла никто не знал. Так потихоньку волчица и пёс сдружились, сами не заметив, как привязались друг к другу. Алу нравилось проводить дни таким образом и она думала, что теперь так будет всегда, но нет.- Завтра гонка – напомнила она в один из таких вечеров на холме.- Да, – откликнулся Стилл. – И всё…- Что, всё?- Праздник закончится.- Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты жалеешь, – улыбнулась волчица.- Ты придёшь болеть за меня? – Вдруг робко спросил маламут.Алу улыбнулась ещё шире:- А ты как думаешь?- Любишь ты на вопросы не отвечать, – добродушно съязвил пёс.- От тебя научилась, – подхватила Алу и, сев поближе к Стиллу, прижалась к нему мордочкой- Ну, так… - напомнил он.- Конечно, приду! – объявила она.- А как же Дженна…- Мама? Я что-нибудь придумаю, – ообещала волчица.- Например?- Например, уговорю Ивью пойти. Нас не увидят.- Прошлый раз увидели, – потупился пёс.- На это раз будет по-другому, – грустно отозвалась Алу, сама не веря своим слова. – Я не подойду к тебе близко, но ты просто знай, что я рядом и желаю тебе удачи.Эти слова прозвучали с такой нежностью, что казалось, были способны растопить даже жёсткое сердце Стилла.Они сидели, так и не говорили ни слова. Снег тихо шёл, падая на их шубы и застревая в теплой шерсти. Ещё бы час и пёс с волчицей непременно бы превратились в один большой снеговик. А минуты шли. Мягкий вечер сменился тёмной ночью.- Мне пора – вдруг проговорила Алу – Ивью скоро будет возвращаться на корабль и мне надо успеть, иначе папа что-нибудь заподозрит.Стилл не шевелился ещё с минуту, а потом с большой неохотой отпрянул от Алу.- Пригрелся – заключил онОна посмотрела в его глаза. Они были голубые и очень светлые, как будто бы пустые. Или мутные. Этот цвет, наверное, и придавал глазам злость. Только сейчас злости не было. А была только доброта и ещё что-то странное, не свойственное огромному маламуту, которого привыкли считать здесь высокомерным и себялюбивым. Он тоже ненадолго задержал взгляд на её глазах. Обычно он никогда в них не смотрел больше секунды. Только сейчас заметил, какие они красивые и выразительные. Волчьи. У собак, как ни крути, глаза другие. Они ещё чуть-чуть постояли так, смотря друг на друга, а потом Алу просто обняла его, прошептав «Удачи! Помни, я всегда рядом» и убежала.***В деревянном домике – убежище собак из упряжки Стилла все уже давно привыкли к тому, что их вожак уходит под вечер и возвращается только ночью. В убежище всегда было светло, сухо и тепло, так что собаки обычно не спали, а веселились и обсуждали всё под ряд: других собак, погонщиков, просто людей, еду, упряжки, предстоящие гонки, и, даже спорили, кто из них быстрее. Иногда такие споры переходили в драки. Тогда двое противников вставали посередине домишка и, оскалившись, ходили по кругу. Остальные же собаки вставали напротив, образуя плотный круг, и громко лаяли, подначивая двух дерущихся. Обычно смертью такие передряги не заканчивались. Только один соперник обязательно был покалечен намного больше другого. Стилл любил не только поучаствовать в таких поединках, но и постоять на стороне «болельщиков». Он яростно облаивал соперников и часто добивал проигравшего, пока того не постигнет высшей степени позор. Однако прежний Стилл уже стал исчезать. Он всё чаще являлся не участником и не болельщиком в драках, а скорее кем-то вроде охранника. Часто разнимал псов, бесстрашно бросаясь в самое сердце схватки. Псы были этому удивлены, но вида не подавали, хотя, конечно, всё чаще подтрунивали над вожаком.Возвращаясь ночью, после встречи с Алу, маламут обычно тихо проходил на свою подстилку в дальний угол убежища и ложился спать. Сегодняшний день не стал исключением. Однако, мысли не давали ему уснуть. Он думал о предстоящей гонке и о последних словах волчицы. «Помни, я всегда рядом». Интересно, что бы это могло значить? Может быть, она хотела сказать, что будет наблюдать за ним издалека? Или побежит вместе с ним? Нет! Это был уже абсурд! Вообще, пора было уже сосредоточится на завтрашней гонке! Предстояла долгая пробежка длинною в несколько дней из Нома в Ненану и обратно. Стилл прекрасно помнил, как запорол эту гонку некоторое время назад. Но сейчас бояться было нечего! Трасса освещена, погода хорошая. Хотя, что тут лукавить, конечно же, он волновался! Вдруг в голову ворвался образ Алу. Она улыбнулась, и её красивые глаза сверкнули на фоне неба. На душе стало легче. Ему будет не хватать этих вечеров, проведённых с ней. Зато он точно знал, что вернётся и всё будет как прежде! Или нет? Он старался не думать, что будет, если всё-таки «нет».- Эй, Стилл! Ты чего задумался? – Маламута позвал серый пёс из его упряжки. – Никак замечтался о чём-то… - пёс помедлил, а потом сказал. – Или о ком-то…Намёк был понят. Стилл повернул к говорившему свою морду:- Кто тут тявкает не по делу? – огрызнулся он- Брось, приятель – доброжелательно отпарировал пёс – Чего ты такой скрытный.- Я тебе не приятель – рявкнул маламут- Мы все знаем, куда ты отправляешься каждый вечер – невпопад проговорил серый пёс- Да неужели – голос Стилла был слащавым и приобрёл самодовольные нотки – Не твоё ли это дело – это было скорее утверждение, чем вопрос- Так не я один так думаю – снова произнес пёс- Стилл, мы его предупреждали, чтобы он не лез не в свои дела – отозвался с другого конца убежища Калтаг.- Руд, не дури – обратился к серому надоедливому псу Ники.Но, кажется, тот и не слышал. Он продолжал:- Будешь отказываться от правды? – ухмыльнулся тот, кого назвали РудомСтилл глухо зарычал.- Руд, успокойся, пока не поздно.- Да ладно вам, ребята, - улыбнулся тот – Мы же все знаем, что пока мы тут ожидаем подачки он гуляет с хорошенькой волчицей-полукровкой.Это было последнее, что успел сказать пёс. Стилл так молниеносно вскочил на все четыре лапы и толкнул непрошенного гостя в бочину, что тот от неожиданности взвизгнул и полетел на середину пола. Зубы маламута были обнажены и, казалось, ещё одно слова из уст нежеланного собеседника и пёс разорвёт его в клочья.Руд встал и ехидно улыбнулся Стиллу.- Про это знает почти весь Ном, – прорычал он.Маламут в один прыжок добрался до серого пса и, прежде чем тот успел что-то предпринять, вцепился ему в холку зубами. Развернувшись вокруг своей оси, не разжимая зубов, Стилл опять отбросил Руда – на этот раз в угол.Собаки ахнули:- Это же запрещённый приём? – шепотом сказал Ники- Так не делают – подтвердил Калтаг
- Что скажешь теперь? – прорычал СтиллПротивник снова встал и направился к маламуту. Сначала Стилл опешил, но потом, быстро взяв себя в лапы, набросился на Руда. Тот в свою очередь среагировал молниеносно. Поднявшись на задние лапы, псы начала молотить друг друга передними и кусать. Стиллу это быстро надоело, поэтому он опустился вниз и, схватив противника за заднюю лапу, хотел опять отбросить его, но Руд оказался опрометчивей – он сел Стиллу на спину и прокусил холку. Стилл взвыл. Клыки Руда окрасились в красный цвет. Собаки, потихоньку собиравшиеся в круг, снова ахнули. Стилл не успел прийти в себя, как снова почувствовал на своей шкуре зубы. Только на этот раз - на своей шее. Решив больше не церемонится, он извернулся и, даже не высвобождаясь из сильной хватки противника, впился ему в глотку. На этот раз первым уступил Руд. Разжав зубы, он отскочил, оставив в пасти маламута приличный ком своей серой шерсти. Пока Стилл отплёвывался, Руд снова умудрился подкрасться сзади и забраться на маламута верхом:- Что, потерял сноровку? – съехидничал онОн ещё и говорить успевал?!Это окончательно взбесило маламута. Встав на передние лапы, он сбросил противника и решил больше не давать ему спуска. Руд повалился на спину. Стилл, воспользовавшись этим, стал кусать его за лапы, за брюхо, за горло, в общем, везде, куда только доставали зубы. Его укусы были молниеносные и непредсказуемы. Он не давал противнику даже встать.- Стилл, полегче – предупредил Калтаг – Ему ещё завтра бежать, да и тебе тоже!«Бежать, бежать, бежать…» - эти слова снова и снова впивались в разум могучего пса, и он снова и снова кусал и поражал противника. Стиллу сейчас не помешало бы пробежаться. Перед глазами снова появился образ Алу…