Предисловие (1/2)

Дворец эльфам не понравился сразу. Ступив на его мраморный порог, Кхелекунд* и Гилмир** поморщились, отметив вычурность общего убранства, белые стены и статуи из чьей-то кости. Особенно им не понравилось последнее. Они могли бы смериться с одной или двумя, но не десятью в одной зале. Эльфам казалось, что они попали на кладбище животных. Кроме костяных статуй, они ужасались бесчисленному множеству шкур, которыми был устелен пол в главной зале и блеску золота. Но больше всего эльфам не понравился большой, вырезанный из той же кости трон. Вокруг него, на золотых подносах лежали фрукты, стояли вина, какие-то странные на вид сладости и грудами золото, золото, золото.

Подойдя к трону, Гилмир провёл рукой по его спинке и скривился.

— Эти рив'вин*** настоящие варвары. — сказал он, одёргивая руку — Власть на костях..— Мы не на прогулке здесь. — безэмоционально заметил Кхелекунд, в свою очередь рассматривая высокие своды — Аяме**** приказал найти ключ от подвалов.— Неужели дверь настолько крепка, что он не может снести её, как обычно? — хмыкнул Гилмир и оставил таки в покое трон — Или она магическая?

— Нет, магии здесь нет. — Кхелекунд отрицательно покачал головой и посмотрел на своего золотоволосого спутника — Её вообще нет.

— В смысле? — Гилмир ловко перепрыгнул через кучу мягких подушек и остановился рядом с Кхелекундом.

— Народ этой страны не пользуется магией. — терпеливо повторил маг — Здесь нет ни единого источника магической активности.— Вообще нет? — Гилмир округлил свои голубые глаза — Ты уверен?

— Я ничего не чувствую. — фыркнул Кхелекунд.

Его магический потенциал и ранг был прекрасно известен Гилмиру, из чего маг сделал вывод, что над ним элементарно издеваются. Возможно так оно и было, но он никогда не выходил из себя в присутствии своего младшего брата, считая это плохим примером для.. "подрастающего поколения". Думать о том, что его братишка младше его самого всего на три десятилетия, не хотелось. Было удобней всё время наставлять его "на путь истинный" и предотвращать различного рода глупости, которые постоянно выкидывал Гилмир. Кхелекунд вообще не понимал, зачем Аяме понадобился в правую руку кто-то настолько безответственный, эмоционально нестабильный, шумный и непредсказуемый. Не понимал это и Атарувунд***** — проживший не одно тысячелетие король, но справедливо считал, что Аяме знать лучше. А Аяме.. что можно было сказать, про командира королевского эльфийского отряда? Только то, что среди эльфов он прослыл невиданным варваром и совершенно не почитал традиции, не следовал правилам и даже сменил имя на зло королю. Настоящее имя Аяме знал только он сам и король. Последнему оно очень нравилось и вот, что из этого вышло. Но Атарувунд потакал любой приходи своего верного поддонного, закрывал глаза на его непростительное поведение, речи и манеру жизни. Аяме слишком много сделал для него, чтоб король обращал внимание на такие.. мелочи.

— Совсем-совсем ничего? — притворно ахнул Гилмир и почти в тот же момент получил подзатыльник от брата.

Родственную ссору прервали громко распахнувшиеся двери тронного зала. Кхелекунд среагировал раньше Гилмира и опустился на одно колено перед вошедшим. Гилмир последовал примеру брата на секунду позже и успел заметить, что на всегда спокойном лице их командира сейчас отображалось раздражение.

— Встаньте. — фыркнул Аяме, подходя к эльфам — Вместо того, чтоб пол протирать, лучше бы ключ искали. Нашли?

Гилмир смущённо потупил взгляд, украдкой рассматривая чёрноволосого эльфа из под длинных ресниц. Кхелекунд, давно заметивший за Гилмиром преувеличенный интерес к Аяме, тут же поклялся себе, что выбьет дурь из своего брата этим же вечером.. предварительно связав того по рукам и ногам. Хотя он был и сам не прочь поглазеть на командира, что мужественно подавлял в себе. На Аяме многие смотрели. Это был высокий, хорошо сложенный эльф, с сильным, гибким и стройным телом. Как и все эльфы он был в чём-то изящен, ступал мягкой, неслышной поступью, носил длинные волосы и не скрывал своих заострённых ушей. Но больше в нём от эльфа не было ничего. Черты лица его были так же тонки и аристократичны, красивы, но была в них некоторая, едва уловимая резкость и хищность. Улыбка тонких губ всегда напоминала больше оскал, хоть и славилась своей красотой и гипнотизмом. Взгляд янтарного цвета глаз излучал коварство, не надуманную силу и превосходство. Чёрные, ровные волосы спускались почти до поясницы, но были заметно короче, чем у двух других эльфов. В своих чёрных одеждах Аяме был больше похож на древнего языческого бога, а не на эльфа.

— Рак'ко!..****** — прорычал Аяме, прожигая взглядом горящих глаз двоих, почему-то опустивших глаза эльфов — Вы чем здесь вообще пол дня занимались?!

— Не злитесь, хир*******. — пропел елейным голоском Гилмир, улыбаясь от одного острого уха до другого — Мы искали по всему дворцу, но не нашли.

Аяме смерил Гилмира критическим взглядом, от чего тот покрылся лёгким румянцем. Кхелекунд тихо фыркнул, наблюдая за этим. В конце концов, их командир не был ни идиотом, ни слепым, ни глухим.. Появившись в зале всего пять минут назад, Аяме прекрасно знал, что его подопечные только сейчас начали поиски и именно с тронной залы. Изогнувшиеся в недоброй усмешке губы, стали для Гилмира пророческим знаком о собственной мучительной гибели и энтузиазма заигрывать у него значительно поубавилось. Уже почти лишаясь единственного брата, Кхелекунд, до этого равнодушно наблюдавший за нависающим над Гилмиром Аяме, вздрогнул, как от сильного удара плетью. От глаз Аяме это не укрылось и они медленно, едва-ли не впервые за целый день, впились в мага. Под этим взглядом он чувствовал себя крайне неуютно, но не смел отворачиваться и, собрав всю свою храбрость перед этим эльфом, посмотрел в глаза командиру. У всех это всегда сопровождалось лёгким головокружением и ощущением того, что тебя пронизывает насквозь. Кхелекунд не был исключением, но почти сразу же подавил в себе желание сбежать.

— Больше десяти человек, совсем близко ко дворцу. — отрапортовал он чуть подрагивающим голосом — Мощный источник магической энергии.