Такие разные владыки (2/2)
За очередным перевалом открывался вид на морской залив. На бывший морской залив. Там, где должны были синеть и плескаться волны, там, где глаза слепил блеск солнечных бликов на водной глади, а обоняниещекотал свежий соленый запах, - там уходил вниз уже почти высохший песчаный пляж, через несколько десятков шагов обрывающийся в пропасть.
- О, творец! - вырвалось у Айно. Невий вложил руки в отверстия аккумулятора.
- В объезд? - спросила Айно.- Нет, вокруг не стоит - повторим судьбу Каррината. Над морем. Этот залив невелик, должно хватить.Айно хотела задать еще какой-то вопрос, но потушила лоб, вжалась в кресло, наклонив голову. Невий медленно поднял кар в воздух. Индикатор заряда дрожал примерно на шестидесяти процентах. Неизвестно, что лучше - лететь и гадать, хватит ли мощности, или ехать и тоже гадать, не провалится ли в следующий миг дорога.Морское дно, обнажившееся не за долгие годы выветривания, а сразу, внезапно и безжалостно, выглядело убитым и распотрошенным живым существом. В немногочисленных лужах трепыхались не унесенные водой рыбы и их сородичи. Высыхали распластанные по песку водоросли. Из самых глубоких мест вырывался пар - там, видимо, был доступ к провалам в лунной поверхности, куда и ушло море.
- Ну? - спросила Айно. - Ты помнишь эти места?Индикатор пугающе быстро мигал, меняя значения на все меньшие. Двадцать девять процентов, двадцать восемь, двадцать семь...- Сейчас берег появится, - отсветил лбом Невий. - Вон там высокая гора, от нее идет канатная дорога для туристов. То есть шла. Это недалеко от той стороны залива.Берег показался на девятнадцати процентах. Оба вздохнули с облегчением.На той стороне залива прямо к морю спускался небольшой курортный городок. Его белые здания тоже казались чуть красноватыми. На песке лежали долгие тени - четкие и резкие - от солнца, слабые, еле заметные - от Земли. Невий обернулся на висевшую низко над горизонтом Прекрасную звезду. Она потеряла привычные очертания материка на фоне океанов. Планета была покрыта плотным облачным слоем, бело-розоватым, как снежные пики гор.
- Как мы поедем дальше? - спросила Айно.Невий выбрался из кара.
- Поищем заправку, - про себя он подумал: "Если она работает". - Или подождем, пока у меня руки восстановятся.
В этот момент где-то среди зданий вспыхнул луч, белый и яркий, острием скальпеля взрезав лиловое небо. Невий решил было, что это просто произошло короткое замыкание. Но прожектор замигал оттенками, просигналив: "Кто едет?"
- Мы, - заорал Невий. Прожектор мигнул еще раз и потух. Зато на балконе одного из самых высоких домов показался темный силуэт дежурного. Тот расправил крылья и спикировал вниз, на выложенную цветной мозаикой мостовую, приземлился не слишком удачно, ноги подогнулись и бедняга чуть не растянулся во весь рост. Невий кинулся на выручку, но дежурный не слишком пострадал и поднялся сам. Это был немолодой уже шерн, с седеющий шерстью, широкоплечий, одетый в фиолетовую форму спасателей.- Эх, давно крыльев не раскидывал, разленился, - пояснил дежурный. - Откуда вы?- Из столицы.- Далече. Я тут караулю, думал, никого уже не будет.Хотя недавно пробиралась семья аж со Змеиного хребта.- Нас отправил Первый Владыка, сам он остался там, - сумрачно сказала Айно. - Не захотел оставлять город.- Я видел обращение, - кивнул дежурный. - Одно из последних, потом связь пропала -видимо, где-то опять тряхануло. Вы слышали про очередной обломок?- Что, еще упал?- Лучше бы упал, вот-вот упадет. Трудно рассчитать, но, похоже, опять над нашим полушарием, а его уже не жалко, - дежурный невесело усмехнулся своей шутке, и лоб его мерцал темно-синими оттенками. - Просто он ускорит потерю атмосферы, и я бы на вашем месте поторопился.
- А вы?
- Я подожду еще, вдруг буду кому-то нужен. Нас ведь много на пути к плоскогорью. Возможно, по дороге встретите еще кого-то из моих напарников. Возьмите на всякий случай кислородные маски, у меня запас.- А двигатель зарядить можно?
- Конечно, сейчас вынесу аккумулятор. Мои-то лапы уже не те, что в молодости, да и давление не способствует.Пока кар набирал необходимую энергию, разговор возобновился. Дежурный, представившийся Мацием, горячо одобрил решение Первого Владыки о ведении летописи историком.- Верно! - лоб старого спасателя сиял. - Все правильно. Если на то пошло, зачем нам эти химии-физики? Рано или поздно, они приводят к большой беде. Не допусти творец гражданской войны, сколько живых душ можно погубить этой физикой..."Да что они все, с ума посходили?" - мысленно вознегодовал Невий. Он оправдывал стариков только тем, что те пережили сильнейший шок, и решил не спорить, тем более, что со стороны не окончившего курс студиозуса это было невежливо."Просто никогда не брошу математику. Пусть они хоть университеты закрывают - сам буду изучать, кристаллы же не уничтожат?"- День все тянется, - сказал он, чтобы переменить тему. - И Земля страшная, бело-красноватая, как глаз умершего. Никогда там не было таких облаков.- Ну, ядерная зима там тоже впервые, - ответил Маций. - Несладко придется этим переселенцам, хотя поделом.- Каким переселенцам? - Невий вдруг понял, что ответит спасатель. Конечно, он-то гадал, как могла быть настолько глупа правящая верхушка Фаэтона. А она была вовсе не глупа, она подготовила себе обходной путь, наплевав на прочих жителей планеты.- Какие скоты, - серебристо-удивленно отсветила Айно. Она тоже догадалась. - Наша станция перехватила их переговоры?- Да, - кивнул Маций. - В последние часы перед падением.
Все трое невольно посмотрели на Землю. Однотонно-светлая, она сейчасдействительно напоминала исполинское глазное яблоко с красноватой радужкой, вырванное из век и помещенное на небосвод.*Напоминаю, названия - наши. Вообще-то лунные Альпы на юге от МоряХолодов. Но беда в том, что на севере от него нет примечательных названий. Южный полюс в этом отношении более везучий, плюс там действительно есть неприступное горное кольцо.** Я честно пыталась отследить маршрут путешественников Жулавского от трагедии с Томасом до Полярной страны. Но в итоге плюнула и перетащила Город Трех владык (в оригинале он безымянный, есссссно) с Моря Дождей (где он, похоже, был вообще под водой в лучшие для Луны времена) на Море Холодов. Это дает герою фору в несколько сот километров, которые ему надо пройти до полюса. Описание рельефа пути тоже не совпадает - ну не шмогла я, не шмогла.