13)Призраки прошлого (1/1)

Меры, предпринятые Юичиро против опьянения и похмелья, сработали как часы. Встав рано бодрячком, он умылся и вернулся в комнату. Крул всё ещё спала, из одежды на ней были рубашка и подштанники, остальное валялось на кровати. В этот раз охотник не решился её будить. Вампирша лежала свернувшись, обнимая саму себя, а подбородок прижала к груди. Ей было словно холодно и страшно. Сев рядом с ней, и укрыв одеялом, Юичиро подумал: ?Вчерашний разговор, должно быть, тяжело ей дался. Но я заранее этого знать не мог, а теперь смотря на такое, даже виноватым себя чувствую?. Принцесса начала дрожать и подёргиваться, затем резко поднялась, схватившись за голову. —?Кошмары? —?спросил Юи, после чего Крул резко схватила его за шею, но рассмотрев поближе, отпустила. ?Всего лишь сон…??— подумала она, смотря на откашливающегося неосторожного ?Охотника?. —?Лучше не лезь ко мне, когда я сплю,?— вздохнула вампирша. —?В следующий раз могу ненароком удушить. —?Понял,?— отдышавшись, ответил Юичиро. —?Сон связан с твоим прошлым? Она робко кивнула, посмотрев на Юи. —?Прости, что вчера поднял эту тему,?— положил руку ей на плечо он. —?Не стоит,?— покачала Крул головой. —?Я в порядке. У вампиров болевой и эмоциональный порог значительно выше, чем у вас, хотя далеко от того, что вы себе о нас представляете,?— улыбнулась она, но улыбка быстро ушла с лица. —?Но я правда совсем не хочу вспоминать о своей семье. Не затрагивай больше эту тему,?— попросила она, опустив голову. —?Пожалуйста! —?начала всхлипывать Крул. —?Хорошо, как скажешь,?— Юи был слегка шокирован. Воспоминания о семье превратили почти невозмутимую вампиршу в совсем испуганную и забитую девушку. Чтобы успокоить, он обнял её. Она ответила на его тёплые объятия. Солнечные лучи проглянули в тёмный коридор, осветив его, что говорило о наступившем рассвете. —?Похоже, пора собираться,?— уже своим спокойным тоном произнесла Крул. ?Найти утешение в объятиях солдата вражеской страны. Позор тебе, принцесса вампиров!??— самоиронизировала она.* * * Юичиро и Крул стояли возле городских ворот, ожидая пришествие офицера ?Охотников?. Издалека приближалась карета на четырёх лошадях, украшенная позолотой и крайне знакомыми Юи родовыми регалиями. Приблизившись, кучер слез и открыл дверцу кареты. Из неё вышли пятеро ?Охотников? в стандартных черных пальто с черными штанами с светло-зелеными полосами на воротнике и двумя светлыми пуговицами, вместо знаков различия. Затем вышла одна низкорослая девушка в черном плаще, с серебряным креплением под шеей. Светло-фиолетовые волосы были затянуты в косичку, затянутую бордовым бантом. В качестве оружия, за спиной у неё была большая проклятая коса черно-зелёного цвета. Вышла девушка с прикрывая глаза от солнца, потому Юичиро не сразу заметила. —?И каких охломонов нам прислали в качестве помощников в этот раз? —?спросила она. Вопрос был риторический. —?Так всё-таки кое-кто, вижу, рекомендации получил! Поздравляю с повышением, офицер и носитель герцогского рода Хиираги! —?чуть злобно ответил Юи. ?Охотница? тут же распахнула глаза и увидела своего давнего товарища. —?Давно не виделись, Шиноа! —?пригласил к себе в объятья Хакуя. Шиноа бросилась к нему. Крул смотрела за действом с толикой интереса. —?Да уж,?— отстранилась ?Охотница?. —?Не ожидала тебя тут встретить,?— заметив стоящую близко к Юи Цепеш, спросила:?— А кто это с тобой? Спишь с ней? —?потыкала локтем в бок товарищу офицер. Вампирша подняла одну бровь, недоумённо глядя на новую знакомую. Та этого взгляда не заметила, а солдатам было не до этого, поскольку они проверяли багаж. —?Нет, конечно,?— вздохнул Хакуя. —?Крул, это?— Шиноа, мой старый товарищ. Шиноа, это?— Крул, моя спутница. —?Ну, Крул, зачем тебе путешествовать с ним? —?протянула руку она. —?Обстоятельства принудили,?— пожала руку вампирша, боковым зрением следя за реакцией своего спутника. Хакуя внимательно смотрел на неё. —?Господин Юичиро расскажет тебе больше,?— Шиноа тут же перевела взгляд. —?Эта девушка должна мне очень много денег,?— тут же вывернулся Юи. —?Как ты знаешь, деньги мне нужны. —?Тебе?! —?в голос засмеялась она. —?Как это? Ю, ты же сам в долгах, как в шелках! —?Я… —?Вытащил меня из плена контрабандистов,?— обняв себя ответила Крул, дрожащим голосом. —?Я вымолила себе свободу у этого доброго человека! —?восторженным тоном продолжила она, сложив ладони словно в молитве. —?Ведь если бы не он, кто знает, что со мной бы произошло?! И сейчас мы едем далеко на запад, к моему отцу, чтобы он сполна заплатил ему за такое благородство! —?Эх… типичный Юи! —?похлопала по плечу товарища Шиноа. —?Несётся всё время сломя голову всех спасать,?— затем встав на носочки прошептала на ухо:?— Это же явный обман. Хоть бы натурой свой долг взял, пока везёшь её. Внешность-то недурная. Да ещё и с ролевым уклоном можно попробовать. Будешь её ?господином?. —?Хватит! —?нервно ответил он, понимая, что вампирша всё прекрасно слышит. —?Лучше вернёмся к миссии. —?Хорошо,?— серьёзно ответила ?Охотница?. —?Что она умеет? —?В бою может стрелять из арбалета,?— вспомнил её первый выстрел Юичиро. —?Также многое знает о вампирах. —?Ладно, надеюсь, балластом не будет,?— оценивая взглядом сказала Шиноа. —?Начнём собирать сведения! ?Охотники? расспросили информаторов и крестьян о том, что стало с дорогой и с чем скорее всего столкнётся караван. —?Понятно. Уже имеющаяся банда разбойников, которая ранее подчинялась одному феодалу, сперва пополнилась человеческим отребьем в виде дезертиров, а потом власть в их группировке захватили вампирские дезертиры,?— вздохнула Шиноа, подытожив собранную информацию. —?И теперь покоя нет уже никому, а местные охотники на вампиров бессильны из-за близости к границе. —?Тяжёлая ситуация,?— цокнул языком Хакуя. —?Подождём до завтра, подумаем и подготовимся получше? —?О! Ты научился рассуждать, Юи? —?дразнит Хиираги своего товарища, но вернувшись к серьёзному тону ответила:?— Не в этот раз. Караван, насколько я знаю, готов, а главное преимущество нашего плана?— внезапность. Кто знает, может у пешек вампиров остались связи? А мы уже сделали почти всё, чтобы себя выдать их возможным информаторам. Поэтому лучше отправляться как можно быстрее. В конце концов я пришла сюда не гонцом работать, а от вампиров избавляться! —?И то верно! —?одобрительно кивнул Юи широко улыбаясь. Караван шёл, и его охранял конвой. Впереди было четверо ?Охотников? в обычной дорожной одежде. Вооружены проклятыми мечами и саблями, ехали на конях. Шиноа и парень с проклятым копьем ехали посередине среди торговцев, одетыми одними из них. Крул с Юичиро замыкали строй своей телегой, поскольку имели оружие дальнего боя. Солнечный вечер. Вокруг всё было спокойно, а повозка Юи находилась достаточно далеко, чтобы можно было разговаривать, а не шептаться. Крул сидела в углу, а Юи на месте кучера. —?Как себя чувствуешь? —?спросил Юичиро скучающую принцессу. —?Нормально,?— равнодушно ответила она. —?Почему ты спросил? —?Просто мы едем убивать вампиров,?— затем значительно тише. —?Разве не тяжела мысль?— убивать себе подобных? —?Ну, ты же убил тех мародёров, хотя они были людьми. Я тебе в этом помогла. Чем эта ситуация отличается? Это обычные бандиты. К тому же, поверь, сейчас вампиров, от убийства которых я категорически откажусь, можно пересчитать по пальцам одной руки. —?Как-то это звучит… —??бесчеловечно? хотел было продолжить Юи, но, вспомнив, к кому обратился, решил сменить тему. —?Ладно. Что ты думаешь о Шиноа? Вампирша задумалась, но спустя пять секунд ответила: —?Я таких девушек не встречала. Ведёт себя как внебрачный мужчина средних лет. Кроме этого?— ничего интересного,?— всё также равнодушно объяснила она, лишь затем перейдя на свою хитро-насмешливую манеру речи:?— Но приятно, что хоть кто-то делает мне комплименты. Юичиро понял, что это упрёк в его сторону, ответил: —?Неплохо утром ты выкрутилась из ситуации, может даже чуть переиграла,?— затем дружелюбно улыбнувшись искренне похвалил спутницу. —?Я аж растерялся, когда смотрел! Прирождённая актриса! —?Ну, мне пришлось! —?довольно улыбаясь, прижалась спиной к его спине Крул. —?Ты же не умеешь врать. А когда пытаешься, то это сразу видно. А по поводу актрисы: отдашь меня в бродячий театр? —?ухмыляясь спросила она. —?Нет. Разве что в вампирский. Не хватало ещё неуправляемой вампирши выступающей по городам! —?ответил на шуточный вопрос таким же тоном Юи. —?Кстати. Высшие вампиры не боятся солнца. Их тут быть не может? За нами никто не следит? —?Нет. Высшие вампиры?— это как минимум представители рода графов. Им тут делать нечего, тем более, что за дезертирство весь род подвергается изгнанию. Да и большая часть лояльна королю, так что их тут быть не может. Никто бы не стал,?— рассудила Крул. —?А по поводу слежки, то три человека уже давно преследуют нас. Скорее всего, главарям уже известно где мы, но пока они атаковать не решились. Ждут ночи. —?Будем надеяться. Экипаж остановился и разбил лагерь. Юичиро подошёл поговорить со старым товарищем. Крул помогала с готовкой, но была поблизости. —?Ну, что? Ты больше не девочка на побегушках у офицеров? —?протянул ей флягу с водой Юи, затем, хитро улыбнувшись, спросил:?— Или просто по другим делам бегаешь? —?Нет, не бегаю. Я?— лейтенант,?— гордо представилась Шиноа. —?И в отличие от тебя, я повышения добилась и получаю регулярное жалование*! —?По-моему, ты раньше ни в чём не нуждалась,?— вздохнул Юи. —?Но я правда рад, что твои заслуги оценили по достоинству! —?Ты меня смущаешь,?— хитро улыбнулась Хиираги, на щеках которой был лёгкий румянец. —?Если хочешь сделать мне приятно, то просто скажи: ?Шиноа, ты миленько смотришься в своей новой форме!? —?Ну нет! Этот плащ убивает твою индивидуальность! —?под манеру своей подруги ответил Хакуя, затем отпил из своего фляги и вернулся к серьёзному тону:?— Как там дела у остальных? —?Шихо ушёл, Мицуба тоже пошла на повышение, Йоичи ушёл за ней ухаживать. Он теперь её сержант. Гурен всё ещё подполковник. —?А эти парни, которые с тобой приехали, кто? Твоя новая команда? —?Да, и по совместительству мой личный гарем. Хочешь вступить? —?хитро улыбаясь предложила ?Охотница?. —?Госпожа Шиноа, я прошу вас не делать таких оскорбительных предположений господину Юичиро! —?заявила подошедшая Крул. —?О! Как мило! Тебя кто-то ревнует, Юи! —?Меня?! Крул?! —?засмеялся в голос Юичиро, не выдержав такого, поскольку знает полную картину. Крул с обиженным видом ушла. —?Ну вот, на ровном месте обидел миленькую девушку. Как тебе не стыдно? —?Всё с ней в будет в порядке. Не переживай! —?махнул рукой Хакуя. —?И какого тебе быть офицером? —?Не то, чтобы очень,?— равнодушно сказала Шиноа. —?Мне поручили командовать новичками. Платят на руки мало, работы хоть отбавляй. Ещё учёты, отчёты эти бесконечные, нельзя допустить и потерю гвоздя. А за своеволие подчинённых первая голова под ударом?— именно моя. —?Ясно. И эта работа для тебя своего рода отдых? —?К сожалению, наоборот. Это задание под прикрытием. Мой дальний родственник попросил о помощи, но я обратилась, чтобы это оформили как тайную миссию, поэтому тут всё строже в раза два. —?Всё таки интересно, а что мы вообще должны забрать? —?Серебряный сервиз. Много качественного мышьяка. Воск пропитанный ароматическими маслами и небольшой арсенал,?— перечислила офицер, смотря в даль. —?Ничего себе! —?удивился Юи. —?Там что переворот планируют? —?Нет, это рутинные разборки за власть. —?Шиноа встала, затем посмотрела на повозку, где сидела Крул. —?Похоже, ты её довёл, господин сердцеед. Сидит, плачет. Успокой её! У нас миссия. —?Чего?! —?побежал к повозке он, чтобы убедиться. Его встретила прижавшая к себе колени вампирша. —?Смотрю, вы хорошо ладите,?— заговорила Крул, чуть недовольным тоном. —?С Шиноа? Конечно! Мы были в одном отряде. Приятно же говорить с друзьями! —?довольно присел в телегу Юи. —?И ты даже не заметил, что ей не хотелось разговаривать на предложенную тобой тему,?— усмехнулась она. —?Забавно, что вампир, понимает человеческие чувства лучше, чем человек. —?А? Ну и ладно,?— после чего Юичиро откашлялся, как бы подготовившись к важной речи. —?Нет для мужчины более сладкой победы, чем завоевать сердце женщины, что к нему холодна! —?с пафосом произнёс он выученную из прочитанного романа фразу. Крул опустила голову, уткнувшись лицом в колени, из её глаз вышли слезы, а сама она дрожала. —?Эй, ты как?! Отпустив свои ноги, вампирша разразилась смехом, схватившись за живот. —?Не верю! О боже, как пафосно и фальшиво это звучит из твоих уст! —?свалилась в повозку она, пытаясь сдержать громкость смеха. —?Мда… обхохочешься! —?цокнул обиженно Юи. Похихикав ещё чуть-чуть Крул успокоилась, после чего сказала: —?Ты умеешь удивлять! —?вытерев слёзы. —?Если у тебя улучшилось настроение, я только рад,?— вспоминая утро, сказал Юи. —?Обиды и подавленность во время важной миссии?— смертельны. —?Улучшилось, не то слово! Я очень давно так не смеялась! Сумерки подошли к концу, зазвучал тревожный рог.