9)Опасная торговля (1/1)

Река Вэст течёт по одной из самых плодородных равнин. Часть легенд гласит, что появилась эта река тысячи лет назад, проложив свой путь с высочайших гор на запад, к морю. Она даровала жизнь многим ранним цивилизациям, став источником их плодородных земель. Для всех окрестных городов и деревень река является важнейшей и незаменимой дорогой, а в её устье, где она впадает в море, находится один из главных портов всего Королевства Этерн. Вэстполис, один из крупнейших городов в этой области, находился вблизи реки, и лежал на ключевой торговой точке. Из речного порта этого города можно доплыть в столицу. Сам город окружён виноградниками, а аристократы на своей земле в городе вырастили яблочные сады. В соседних землях к северу от Вэстполиса в изобилии росла пшеница, которой в основном и питаются обычные жители города. На востоке, выше по течению реки, простирались леса и зелёные холмы. Мягкий климат позволял круглый год судам плавать, перевозя древесину и продукты. Надежные мосты через реку нельзя построить, потому что это заблокирует дорогу кораблям. Так что люди для торговли собирались в городе. Совокупность этих причин сделали Вэстполис одним из торговых центров. Город находился под контролем совета, состоявшего из аристократов и представителей коммерсантов, который был коллективным феодалом под королевской короной. Коммерсантами были представители торгового капитала и банкиры. Он выглядел конусообразно, начинаясь с толстых низких стен, продолжаясь к центру крупными зданиями, и заканчиваясь высокой башней посередине. Вокруг дороги и прямо у города было много людей. Юичиро и Крул приехали в самое занятое время?— после полудня, но до наступления сумерек. Тем, кому нужно торговать собрались либо въезжать в Вэстполис, либо выезжать из него. —?Ого! Вот как выглядит со стороны большой город! —?чуть восхитилась Крул. Юи молча посмотрел на неё приподняв бровь. —?Что? —?Ты небось в столице вампирской жила, чего удивляться городку жалких человечишек? —?гораздо более спокойно произнёс он. Вампирша закатила глаза. —?Ну, возможно, я бы не удивлялась, если бы хоть раз её со стороны увидела. —?Ты словно всю жизнь в замке сидела,?— засмеялся Юи, пока Крул смотрела недовольно скрестив руки на груди. —?Ты чего? —?Ничего. Я ведь, и вправду, жила как в сказке! Принцесса, запертая в замке, не видевшая белый свет! Парень робко хмыкнул, вернув свой взор к дороге.

За сто метров от ворот, у одной телеги произошла драка. Трое торговцев, видимо, выезжали оттуда, но на них напала какая-то шайка. Нападавших Юи сразу определил. Они были в кольчуге с стальными шлемами, похожими на каску и вооружены топорами. Те, что по всей видимости?— торговцы, были без брони и с кинжалами. Охотник, сказав вампирше сидеть и не высовываться, достал арбалет и выстрелил одному в затылок. Оценив расстояние, Юи поменял груз верёвки с кожаного мешочка, на стальной шар, после чего зашёл к разбойникам со спины. —?Помогите, грабят! —?кричал один из торговцев парню. Грабители обернулись. —?Нападаете на тех, кто не сможет дать отпор? Может возьмёте равного противника? —?спросил Юичиро, вращая в руке гасило. Бандиты тут же бросились на него. Один получил стальным шаром по лицу. Второму Юи сделал подсечку. Третий, что попробовал зайти сзади, был брошен через плечо на второго, и их сверху придавливала нога Юи. А когда последний из бандитов хотел убежать, то из телеги в него прилетел арбалетный болт. —?Большое спасибо! Не знаю, что бы мы без вас делали! —?говорил мужчина под сорок, с изодранной одеждой. —?Чего вы охрану не наняли? Деньги хотели сэкономить? —?Сэкономить мы хотели, но охрану наняли. Это она и была. Стоило отъехать от города и… —?Понятно. На безопасности лучше не экономить,?— с грустным видом торговец покивал головой. —?У меня, к сожалению, нет для вас награды, разве что можете собрать её с грабителей. Но, юноша, у меня к вам предложение! Вы?— хороший боец, и не из этих,?— опустил он голову, смотря на неудавшихся грабителей. —?Недавно война окончилась. Неспокойно. Купцы без охраны бояться выбираться из города,?— протягивает торгаш круглый бронзовый значок с изображением дуба. —?Если будет нужна работа, обратитесь в торговую гильдию Куэр, и скажите, что пришли от Марка. —?Я подумаю, но пока работы не ищу, спасибо,?— покивал Юи головой, смотря недоверчиво в сторону своей телеги. —?Доброго пути! —?помахал рукой мужчина. —?И вам! —?помахал в ответ он. —?А с вами мы ещё разберёмся! —?обратился он к лежавшим. —?Прошу, не убивайте! Мы всё отдадим, только отпустите! —?кричал тот, что сверху. —?Так уж и быть. Отпущу, если отдадите все деньги и снаряжение! —?убрал ногу с них Юи. —?С мёртвых, тоже! —?Как скажете! —?покивал он головой, вставая с земли. Потом подобрали мешок у застреленного вампиршей бандита, сложили туда свои кошели, отдали Юи и убежали. Юи подошёл к Крул. —?Меткий выстрел,?— неожиданно похвалил он спокойным голосом. —?Спасибо,?— сказала с хитрой улыбкой она, покручивая пальчиками лебёдку арбалета. —?Оставь моё оружие,?— Крул спокойно положила его перед собой. —?Там три трупа. Напейся, пока никого нет. —?Как скажешь.* * * С каждого въезжающего в город взималось множество разных пошлин. А для каждого, кто хотел заняться тут торговлей, были предусмотрены полный досмотр и дополнительные налоги. Но есть исключения… —?Ты можешь ненадолго наложить иллюзию, чтобы проверяющие не заметили тебя? —?спросил шепотом Юи. —?Хорошо. Дай мне минуту,?— ответила она, затем закрыла лицо ладонями. —?Говорите вы бывший ?охотник на вампиров?? —?спросил стражник, пока его коллеги осматривали телегу с купленной по дороге пшеницей. —?Да. Это могут подтвердить в местном штабе. —?Хорошо, а кто ваша спутница? Стражник оглядывал девушку с голубыми глазами, где даже самый зоркий глаз никакой вертикали не увидит. Уши были скруглены, а клыки не отличались длинной от человеческих. —?Попутчица. Я решил заняться бродячей торговлей и пройти до восточной границы, а ей нужно как раз туда. Вот и подобрал девушку. —?Хм, ладно, проходите. К счастью для Юи, отношение к прошедшим службу в ?Охотниках? было совсем иное, чем к остальным. Их пропустили без поборов.