часть 7 (1/1)
На причале им повезло гораздо больше. Теодор точно указал место, куда было сброшено тело. Он так же подробно рассказал, как вез на тележке труп, привязывал камень, что якобы случайно обнаружил веревку, но ни словом не обмолвился о колодце. Со дна тело доставали совместными усилиями, с помощью багров, веревок и крючьев. Во время этой работы Кризмеир впервые увидел Джорджа с его «спасительной» лодкой.«Если бы он приехал раньше, возможно, ничего и не было бы», - с тоской подумал молодой человек и тут же усилием воли отогнал от себя эту мысль.Труп был выловлен и поднят.- И где же его голова? – поинтересовался сержант.- Ее черепки вы сможете выловить под обрывом, - горько усмехнулся Теодор.- Значит, опознавать придется без головы.-К чему опознавать? Я прямо заявляю – это тело мистера Гленстока, убитого мною вчера.- И все же.- Черепки таки придется вылавливать, - вздохнул констебль.- Этим мы займемся позже,- заявил сержант.
- Я вас не понимаю, господа. У вас есть труп и у вас есть я – убийца, который сам во всем сознался, поняв бесполезность отпирательств. Что еще вас не устраивает?- Кажется, все в порядке, но…- Может быть тот человек, который вас сюда вызвал, что-то вам наговорил? - Он почти ничего не сказал. Только то, что выдел на причале труп. Более ничего.- Разве мой рассказ противоречит его?- Кажется, нет…- Тогда в чем же дело? Арестуйте меня.- Впервые вижу человека, который так рвется на виселицу.
- Пока что я рвусь к правосудию. Мне до безумия надоел тот дом. Вам не кажется, что он похож на склеп?- Возможно.- Прошу вас, увезите меня скорее отсюда.
- Что ж, воля ваша. Прошу вас на борт нашего катера.- Вы со всеми преступниками так учтивы? – Усмехнулся Кризмеир.- Нет, только с теми, кто не воздает лишних хлопот и не утратил человеческого достоинства.- Благодарю. Могу я попросить вас об одолжении?- О каком?- Я бы хотел попрощаться с миссис Гленсток. Я все же чувствую перед ней вину… Хотя бы на пару слов…- Хорошо. Констебль пойдет с вами, а мы пока займемся телом.- Боитесь, что я убегу с острова без лодки? – Усмехнулся Теодор.- На всякий случай.С невероятно тяжелым сердцем молодой человек в последний раз вошел в этот жуткий дом. Валери ждала его в гостиной. Она, хотела кинуться ему на встречу, но, увидев полисмена, остановилась.- Я пришел с вами попрощаться, - проговорил молодой человек, отводя ее в сторону.- Они увозят вас?- Да. В тюрьму, полагаю. Как видите, в город я все же попаду. Правда, несколько иначе, чем рассчитывал.- Зачем вы все же это сделали? – С болью в голосе спросила Валери. – Это был мой путь.- А я просто не мог поступить иначе. Вы не заслужили этого.- А вы? Вы разве заслужили?- Я сделал свой выбор. Все это время я жил не так уж плохо, хотя и довольно бесполезно. Временами я даже был счастлив, а вы… вы ведь даже не видели жизни, а тем более счастья. Теперь у вас все впереди. Я уступаю вам свой путь.- Как это благородно с вашей стороны. Я и не предполагала, что на свете есть еще люди, подобные вам. Я буду благодарить Бога за нашу встречу. Ужасно, что она произошла при таких обстоятельствах.- Будь они иными, мы тоже, возможно, были бы другими.- Нет, я верю, что вы всегда будите таким благородным, добрым и отзывчивым. Я никогда не забуду вас. Никогда. И ваше имя будет первым, о ком я стану упоминать в моих молитвах.- Спасибо, Валери. Прощайте.- Подождите,- и она крепко обняла его. – Господи, Господи, услышь мою смиренную молитву, спаси этого человека. Он заслуживает остаться в живых больше, чем я.
- Прощайте, - и Кризмеир мягко отстранил ее и вернулся к констеблю, она бессильно опустилась в кресло. – И обещайте мне больше никогда не помышлять о башне и навсегда покинуть этот дом.- Обещаю, - она едва держалась, чтобы опять не кинуться к нему.- Прощайте, - в третий раз произнес молодой человек и быстро направился к двери.Полисмен последовал за ним.Арестованного посадили в катер, и судно, отчалив, стало быстро удаляться от острова. Каменную громаду дома освещали только окна гостиной, в одном из которых был виден силуэт молодой женщины.- Прощайте, Валери, - прошептал Кризмеир, удерживая руками, рвущееся из груди сердце. – Будьте счастливы. Храни вас Бог. Вы заслужили это.Хозяйка стояла у окна до тех пор, пока катер не скрылся в вечернем тумане.И вдруг дикий, издевательский хохот раздался в гостиной, заставив содрогнуться весь дом. Это смеялась она. Смеялась, содрогаясь всем телом. Смеялась зло и беспощадно, и что-то жуткое было в этом смехе.- Они уехали? – Прозвучал зычный голос, и в гостиную вошел Гленсток.- Да, - ответила она, тут же прервав смех.- Ты – дьяволица! – Восхищенно произнес он.- Ты же сам хотел развлечься, - пожала она плечами.За последние несколько минут она разительно изменилась. Ни печали, ни грусти, ни нежности, ни наивности не было в этом холодном лице.- Но не так. Это, по-моему, слишком.- Слишком не бывает.- Дьяволица! Но прекрасная дьяволица! Как ты смогла все это придумать? А воплотить? Ты могла бы стать величайшей актрисой!- Жизнь забавнее и сложнее любого театра.- Это верно, но я ума не приложу, как? Как тебе это удалось? Как тебе удалось заставить его взять вину на себя? А если бы он этого не сделал?- Куда бы он делся? – Презрительно хмыкнула молодая женщина, удобно устраиваясь в кресле. – Нет, он должен был это сделать. И он это сделал. Мне достаточно одного взгляда на человека, чтобы понять, на что он способен. Как только я увидела его, у меня тут же сложился план. Конечно, не во всех деталях, но в основном.- Ты невероятная женщина, Валери. И знаешь, наблюдая за тобой в эти дни я понял, что мне нигде не найти такой, как ты. Я решил. Я женюсь на тебе. И пусть мой братец перевернется в гробу…- Вернее, в катере, - заметила хозяйка дома.- Пусть так. Пусть он перевернется, но я скажу, что он не был достоин такой жены, как ты. А я женюсь на тебе. Так я получу тебя и все наследство.-Разве ты уже не получил меня?- Нет, я хочу, чтобы наши отношения были оформлены по закону. Как только кончится суд, и этот безмозглый дурень попадет на виселицу, а ты официально станешь вдовой мистера Гленстока, я женюсь на тебе. И тебе даже не придется менять имя.- Полагаю, за это стоит выпить, - предложила Валери.- Непременно! И непременно шампанского. Эй, старая клуша, шампанского нам! Шампанского! Мы будем праздновать нашу помолвку!- Все очень удачно получилось,а главное – забавно.- Еще бы! Как он поддавался на все эти твои слезливые историйки! Даже я, грешным делом, чуть было не поверил, заподозрив брата, черт знает в чем.- Как ты смеялся над ним, когда он нацепил то тряпье, которое неизвестно где отыскала Матильда?- А как ты вытирала пол платьем? Обещаю, я куплю тебе тысячу новых самых дорогих французских туалетов в замен того. Я не так скуп, как мой брат.- Шампанское, госпожа, - произнесла служанка, ставя поднос на стол.- А эта старушенция тоже большая выдумщица! Как она тебя частила? А какими глазами смотрела!- Спасибо, Матильда. Я сама налью, можешь идти, - милостиво произнесла Валери.Старуха ушла.- Нет, ты права, так я еще не развлекался.- А как ты ползал на коленях, извиняясь, испугавшись, что сильно меня ударил?- И не говори. Я так испугался, что сделал тебе слишком больно. Зато синяк вышел на славу! Надеюсь, тебе действительно было не очень больно? – с тревогой спросил Гленсток.- Терпимо.- Мой брат ничего такого себя не позволял? – спросил деверь подозрительно.- Нет, что ты? Он с меня пылинки сдувал.- И был прав. Ты – самый дорогой бриллиант, который только можно найти. И зачем ты тогда его убила?- Деньги, - просто ответила молодая женщина, делая глоток. – Великолепный вкус. Попробуй.Гленсток отпил сразу полбокала.- Значит, деньги.- Да, деньги. Тоже, из-за чего сюда прибыл и ты. Вот только с какой именно целью, я так и не поняла.- Я на тебе женюсь. Разве тебе этого мало?- А как ты вопил в башне? – продолжала хозяйка предаваться сладостным воспоминаниям. – Я убью тебя, Валери! Я убью тебя! Шлюха! Я убью вас обоих!- Я тогда чуть голос не сорвал от усердия. А как этот глупец весь побледнел? Особенно когда решил, что я собираюсь в тебя стрелять. Прямо таки и бросился тебя закрывать. Идиот. Я вот думаю: уж не влюбился ли он в тебя.- Перестань. Он знал меня всего три дня.- Я знаю тебя наделю. И что же? Это не помешало мне влюбиться в тебя.- Он только жалел меня. Ты же просто молодец. Особенно когда придумал шутку с часами.- Когда я засовывал тебе за пазуху руку, у тебя был такое лицо….! Сама оскорбленная невинность!- Жаль ты не видел его лица, когда я ему сообщила, что якобы убила тебя и отрезала голову.- Я не видел, но я слышал. И даже боялся, что он разоблачит тебя.- Напрасно. Он был слишком слеп.- Но ты это ловко придумала, повестить на него убийство твоего мужа с моей помощью.- Да, такой сложной игры этому простаку было не разгадать.
- Валери…- Что? – она перевела взгляд на Гленстока.- Мне что-то… мне что-то душно… Горло... горло…Мужчина захрипел и стал сползать с кресла, в котором сидел.- Это ничего, милый. Это ничего, - усмехнулась молодая женщина, подходя к нему. – Просто я забыла тебе кое-что сказать. Я совсем не для того избавилась от своего муженька, чтобы приобрести на свою голову еще одного такого же. Я вообще пока не собираюсь замуж. Я хочу быть свободной. Свободной и богатой. А ты в мои планы не входишь.Гленсток навсегда умолк раньше, чем она закончила последнюю фразу.- Матильда, - позвала хозяйка служанку. – Пригласи Джорджа, и уберите вместе эту падаль из моего дома. Вчера вы видели, как мы это делали?- Разумеется.- Прекрасно. И побыстрее. Тебе еще надо сложить мои вещи. Я не собираюсь здесь задерживаться более ни на минуту.- Это хорошо, госпожа, что вы избавились от этого безмозглого болвана, а то я боялась, что вы действительно хотите остаться с ним.- Не говори глупостей. Ты знаешь меня с детства. Неужели я могла бы связать свою жизнь с подобным человеком? Нет. Просто когда он так неожиданно появился в доме и застал меня над еще теплым трупом мужа, своего братца, мне пришлось выкручиваться. Делать вид, что я от него без ума. А тут вдруг появился и еще один, но у меня, слава Богу, хватило сообразительности избавиться от всех троих. И весьма удачно.- Я всегда говорила, госпожа, вы любого обведете вокруг пальца.- Ладно. Хватит говорить. Займись делом.На следующее утром многие жители рыбацкой деревни, расположенной на самом берегу озера, видели, как к причалу пристала лодка, из которой вышла черная вдова. Никогда раньше они не видели ее здесь и никогда после – тоже. Она села в нанятый экипаж и уехала. А суеверные рыбаки породили легенду, что это сам черный дух озера навсегда покинул его воды.
И действительно, с тех пор никто не видел в окнах проклятого холодного дома на острове свет. Он опустел. Куда делись все его обитатели, никто не знал.Через несколько месяцев закончилось разбирательство дела об убийстве, и Теодор Кризмеир по приговору суда был повешен.