Глава 39. День первый. (2/2)
Солнце начало клониться к закату. Как долго они уже здесь? Пару минут? Пару часов? Вечность. Закат как будто отбирал ту надежду, что всегда дарит рассвет. Но это всего лишь природное явление, так ведь?
- Скоро закат, - озвучила мысли Амелии Наташа.
- Это значит, что станет сложнее, - заметила Фостер, выкручивая руль и попутно сбивая еще одного монстра.- Почему это? - пыхтит Стейн.- Будет темно. Аварийное освещение не включится, освещать город будет нечем. И мне что-то подсказывает, что эти парни на перекур не прерываются.
- Фостер, ты просто невообразимый оптимист, знаешь?- Конечно знаю, - хмыкнула девушка. - А теперь, мой милый друг, прекрати загружать мне эфир и спокойно пыхти над этими монстрами, - фраза прозвучала настолько двусмысленно, что Романофф расхохоталась.- Хоро... Что? Фостер, я тебя убью!
- Я тоже тебя обожаю, пупсик! - захихикала Ам. Друг отключился и в машине снова повисла тишина, нарушаемая лишь звуком мотора и визгом покрышек о асфальт.Как бы они не шутили и смеялись, было ясно, как божий день, - нужно чудо, чтобы они дожили до утра. Амелия это прекрасно понимала, но когда человек сдавался без боя? Девушка лавировала между домов и отстреливала попадавшихся монстров. Что ни говори, а Бартон - хороший учитель.
Проезжая мимо очередного переулка, Амелия заметила молодого солдата, зажатого в угол монстрами. Парень бился из последних сил, но сдаваться не собирался. Слишком сильно каждый человек хочет жить. Фостер выкрутила руль и направилась в переулок. Монстры издавали довольно-таки приятные звуки, когда оказывались на капоте или под колесами машины...
- Чего встал? Особого приглашения ждешь?! - Рявкнула девушка на солдата. Тот, не долго размышляя о проблемах насущных, запрыгнул в машину и облегченно вздохнул.- Спасибо, - парень откинулся на сиденье и взглянул в окно.
- Как зовут?
- Джон Данг, - буркнул парнишка.
- Амелия Фостер.
- Я знаю, я Вас по телевизору на гонках видел.
- Давно ли это было, - фыркнула девушка. - Значит так, лентяев в машине не потерплю, поэтому стреляешь в тех, кого я не замечу или не убью сразу, понял?
- Есть, мэм! - солдат отдал честь и перезарядил пистолет.
- Джарвис, место нахождения Оливера Стейна и ситуация в целом.
- Мистер Стейн сейчас у здания суда, положение средней тяжести, процент выживания около 70.
- Повысим вероятность выживания моего друга? - весело улыбнулась девушка.
- Я под полным Вашим командованием, - пожал плечами Джон.- Держись! - Амелия резко дала по газам, от чего парнишка не хило приложился о подголовник.
Оливер забрался на статую какого-то животного и отстреливал монстров, когда Амелия, с веселым визгом, затормозила около здания.
- Стейн, помощь нужна? - крикнула Ам, отстреливая противников.
- Сама как думаешь? Нужна, конечно!
- Не нервничай, справимся, - а затем шепотом добавила, - я надеюсь.
Видимо инопланетным ребятам нужен-таки перекур, так как они перестали лезть из всех щелей в городе и все затихло.
А в небе догорал закат, понемногу забирая надежду...***Soundtrack: Skillet – Not Gonna Die
Тревожный звук сирены врезался в стены, отдаваясь гулким стоном. Комната больше не была наполнена уютной тишиной, теперь каждый её сантиметр протяжно вопил, оповещая о неизбежности.- Общая тревога! Всем собраться в штабе ЩИТа! – оповестил электронный голос.Но никому уже не нужно было это оповещение: все давно поняли – конец близок.Браун быстро надела костюм и собрала волосы в тугой хвост. Оружие на месте. Локи уже готов.Это всё болезненно напоминает прошлый раз и точно так же болезненно отдаётся где-то в солнечном сплетении.Они чувствуют, что это конец, но всячески стараются отогнать эти мысли. Не получается.- Обещай мне, что будешь бороться до последнего… - едва слышный шёпот, но сейчас он звучит гораздо громче сирены.И этот шёпот… Взволнованный шёпот с нотками паники. Она никогда не слышала, чтобы Лафейсон так говорил. Пугает. Сильнее, чем несмолкающий протяжный вой.- Конечно, ведь рейнджеры не сдаются… - голос срывается, и брюнетка порывисто обнимает мужчину.- Нам пора, – снова шепчет он.Да, пора. Но так хочется задержать это мгновенье и полюбоваться рассветом.Нет. Не стоит. Ведь даже рассвет сегодня странный: багрово-красный, будто бы омывается кровью. Такого никогда не бывает зимой. Рассвет – он будто бы предвестник – знает, что кровью сегодня омоется не только он. Прольются реки, а потом застынут на асфальте, словно неведомый художник разлил краски.Молодые люди выходят из комнаты в полной тишине, и она их сопровождает до самого прибытия в штаб.Люди, как в муравейнике, - носятся, снуют туда-сюда и что-то кричат. И только 7 человек стоят поодаль и молчат. Молчат не потому, что нечего сказать, а потому, что все слова излишни.
Все в сборе. Фьюри что-то говорит. Про то, что нападение совершено не только по Нью-Йорку, что нужно разделиться. Остальные согласно кивают, но ещё не до конца верят в произошедшее.Осознают, но вера как-то не приходит, а страх не покидает.Привычные кнопки. Старт. И вот новейшая игрушка Старка взмывает в небо.
Все чувства, эмоции, которые были ранее, сходят на нет, стоит Оливии только воспарить над городом.Тишина и пустота. Город вымер: на улицах брошенные посередине дороги машины; открытые настежь двери кафе, ресторанов и баров; окна, тревожно тускнеющие на фоне рассвета.Больше нет страха, только азарт, предвкушающий битву.- Вам нужно разделиться! – командирский голос Фьюри нарушает тишину. – Браун, Локи, Скотт, остаётесь в Нью-Йорке. Доктор Беннер, капитан – на вас защита Вашингтона. Романофф, Фостер, Стейн – Чикаго. Бартон, Старк – Бостон.Связь с директором прервалась, и снова наступила тишина.На горизонте появлялись первые корабли. Ранние лучи солнца отражались от их брони, делая ещё более ужасающими, раскрывая истинный облик. Они возникали из ниоткуда, а капитан, как завороженная, смотрела на всё это.Снежинка за снежинкой с неба начал падать снег…Постепенно корабли приближались, с них спрыгивали странные существа, и, казалось, едко улыбались в предвкушении победы.- Повеселимся? – голос брюнетки. Голос, наполненный насмешкой и иронией.Считанные секунды, и раздаётся грохот первого свинцового дождя.Отступать теперь некуда, обратной дороги нет, ничего не изменить. Только бороться и никогда не сдаваться.Мужчины лишь устало смотрят девушке вслед.
На небосводе появляются ещё корабли, улицы наполняются пришельцами, а над башней Старка, окутанные багрянцем, парят Марки.Битва вот-вот начнётся, а пока осталось несколько минут тишины и мира.Браун летит навстречу одному из кораблей и сильнее сжимает джойстик. Мысли отброшены в сторону, зарыты в небытие. Так легче. Так не страшно.Хавьер проверяет, всё ли работает, как нужно, ведь Старк только сегодня решил нарядить солдата в костюм. И, если бы не железо, то руки майора дрожали бы. Джарвис уже в который раз слушает молитву, но молчит. А шатен надеется, что никто не умрёт.Локи же смотрит на стремительно удаляющийся самолёт: в его сердце теплится надежда, что эта безрассудная девчонка не полезет на рожон, но мужчина сам себя одёргивает, потому что слишком хорошо знает Олив.Яркая вспышка – первый взрыв. Вот оно начало, и кто знает, будет ли конец.Девушка дергается от неожиданности и разворачивает стальную птицу в сторону доносящегося звука.Так много инопланетных кораблей – так мало защитников… И пусть уже привлекли все вооруженные силы, но это не меняет ситуацию. Даже былая решимость капитана по немногу оставляет сердце, превращаясь в предчувствие ужасного.Она бессознательно, уже на автомате, по старой-доброй армейской привычке летит навстречу кошмару, сотканному из реальности.Битва началась. Город уже не так тих, как прежде, но легче от этого не становится, ведь мелодия боя куда страшнее тишины.- Вы обязаны всеми силами защитить город! – снова Фьюри. – Даже ценой собственной жизни.- А без тебя мы это не знали?! Козел одноглазый… - Скотт срывается.Майор уже в воздухе, и старается не попасться в цепкие лапы госпожи смерти.
Он почти окружен. Вот так сразу, в самом начале… Но на помощь приходят Старковские Марки, и, кажется, опасность миновала.Они все сражаются не за город, не за что-то материальное. Они сражаются за друзей, за любовь.Локи давно где-то на 5-ой Авеню. Мужчина едва успевает отражать атаки противника, а где-то там, высоко над городом, парит Оливия… И он волнуется, эмоции поглощают с головой. Пусть трикстер и силён, но даже самые сильные люди слабеют от любви. И главное – не сломаться, не позволить переживаниям окончательно заполонить сознание. Иначе смерть.Снова атаки, и благо Хави вовремя пролетает над головой Бога, сбивая этих захватчиков.Солдат не ждёт благодарности – не время для джентльменства. Самое время отключить всё человечное и стать расчётливой сволочью.Постоянные нападения и их отражения. Стресс. Нервы, эмоции, чувства – всё на пределе, всё обострено как никогда.На улицах уже черно от пролившейся крови, от сажи и пепла горящих сооружений, машинного масла.Снег давно исчез, словно сдался в попытках устлать землю белизной и «вывесить» флаг мира.Браун всё так же не отпускает джойстик, расправляясь с захватчиками. Истребитель уже исцарапан и искорёжен, но какая-то неведомая сила продолжает удерживать его в небе. Может, это сама судьба сжалилась и благоволит?
Время? Да кто следит за такой ерундой, когда в этот самый миг решается судьба Мира.- Капитан? – голос Филипса заставляет вздрогнуть уже в который раз.Странно, но никто из троих так и не перекинулся даже словечком.- Что тебе, недоучка? – в привычном тоне отзывается брюнетка.- Рад сообщить, что мы с вами.- Этого ещё не хватало! Этот одноглазый решил без боя сдаться?! – чёрный юмор, но именно он помогает и подстрекает к решительным действиям.- Не забывайте, капитан, нас учили Вы, - с долей усмешки произносит Аманда Кингс.- Так, а бабу кто на поле боя пустил?! Ну, тварь, я тебе сейчас устрою! – тема уже переведена, ведь Олив сейчас чуть не сбили.И она устремилась за тем выродком, который это сделал.Джек быстро распределил обязанности, и вот когда-то новобранцы теперь тоже защищают город и мир.Дороги, здания – всё рушится и с оглушительным грохотом валится вниз.Горы трупов… Мёртвые солдаты и полицейские. Кровь сочится из их тел и ручьями стекает по улицам, а где-то за городом уже алеет закат.Резкая вспышка, удар, и самолёт капитана пикирует вниз.- Браун! – истошный крик самых важных для неё мужчин резанул по ушам.- Заткнитесь оба! – орёт брюнетка в ответ. – Я тут пытаюсь не сдохнуть!И это страшная правда. Управление отказало, системы перебиты, а нужно приземляться.Оливия сажает птицу на какие-то обломки и, тяжело дыша, выползает из кабины. Теперь под ногами земля, но спокойнее не становится.Пара минут передышки, и из-за угла появляются пришельцы. Их становится всё больше, будто грифы слетаются на падаль. А в душе капитана никак не унимается паника. Девушка хватает ртом воздух, но он словно не доходит до лёгких.- Браун, что у тебя? – взволнованный голос Лафейсона.- Я… - она понимает, что вряд ли сможет произнести всю фразу, но продолжает стараться, ведь обещала. – Всё нормально…Едва она успевает договорить, как по обшивке истребителя ударяют сразу из нескольких орудий. И всё, что остаётся, - отползти подальше.В поле зрения появляются Оуэн и Джеймз, они незамедлительно спешат на помощь бывшей наставнице.- Капитан, Вы как? – спрашивает рейнджер, в то время, как федерал начинает атаковать.- Вали отсюда! – огрызается брюнетка. Не потому, что помощь не нужна, а потому, что слишком переживает за парня.Слышится крик. Они выглядывают. Дарел Джеймз – один из самых неугомонных солдат – стоит на коленях, держась за то, что минуту назад было рукой. Мгновение, и голова молодого человека катится в неизвестном направлении, а твари смеются своим лающим смехом.Ярость. Просто ярость и ничего более. Прошла паника, и теперь вряд ли что-то сможет остановить солдат, мстящих за друга.Браун даже и не думает об огнестрельном оружии – только рукопашный бой, чтобы чувствовать, как жизнь по капле покидает врага.
В городе темно – мгла постепенно окутывает каждую улочку, скрывая все ужасы минувшего дня.- Нужно переждать ночь… - родной голос Хави она не спутает ни с чем.- Какие… Хель тебя забери!.. Предложения? – откликается Локи.- Бар возле северного входа в парк… Он почти цел, – Отвечает Дарэм. – Мы были там на днях, ведите к нему. Я сейчас в двух кварталах, встречу вас там.Сложно передвигаться в темноте, особенно когда неоткуда взять свет. Да даже если бы он и был… осветить путь, всё равно, что нарисовать на себе мишень и попросить убить.Оливия и Хантер добрались почти без происшествий, Скотт и Ламберте нарвались на засаду, но всё-таки выбрались без потерь. И вот уже почти все в сборе, нет только Лафейсона, Кингс, Андерсон и Кита.Оливия нервно отпивает из бутылки с виски, надеясь, что сейчас откроется дверь погреба, и все переживания останутся в прошлом.Дверь открывается, но в неё влетает Брэндон.- Дуракам везёт… - бубнит Филипс.- Получается, ты тоже дурак? – устало усмехается Саманта.- Мы все дураки, - резко отвечает Хави и продолжает латать раны.- Капитан, а Вам не нужна помощь? – осматривая раны девушки, интересуется Ламберте.- Не трогай её… - отвечает майор. – Она сейчас вряд ли ответит. Принеси мне лучше водки, а ей… Уберите от Браун алкоголь.Дверь снова открывается, и в проёме появляется Бог, на которого опирается Кристина Андерсон и нервно прижимает сжатый кулак к сердцу.Капитан облегчённо вздыхает и ласково улыбается, смотря на Локи. Брюнетка осторожно поднимается со своего места, но идёт вовсе ни к мужчине. Она перехватывает Крис из его рук и задаёт только один вопрос:- Кто?- Кингс… - еле слышно отвечает та.Да, Оливии это знакомо. Точно так же спросил подполковник Раймонд, когда она не выпускала из рук жетон своего наставника.- За тех, кого с нами больше нет… За Дарела и Аманду, и всех, кто сегодня пал… - Оуэн поднимает вверх бутылку рома и делает несколько внушительных глотков.Этот день навсегда останется в памяти. День неизвестных солдат, героически павших в борьбе за свободу.