Глава 3 (1/1)
Навигатор, наверное, даже не понял, что произошло, когда его убили. Удивление застыло на его рыбьем лице, вызвав у Крыса смешок, который наждачкой резанул Третьему слух. Капитан, впрочем, воздержался от комментирования ситуации. Он постарался не смотреть в сторону трупа, съехавшего в кресле, а переключил свое внимание на виртуальные экраны дублирующей консоли, поминутно рябящие из-за проблем с энергией. Взгляд не сразу выхватил окошко с звездной картой, убранное вниз и скрытое кучей рекламок и баннеров с запрещенными товарами. Он развернул его мановением пальцев и пригляделся к названиям, выведенным закорючками на языке, что в ходу у обитателей планеты GJ 1214b в созвездии Змееносца, мысленно при этом обругал присущую амфибиям ностальгию – другой бы поставил космолингв, понимая, что в любой момент его могут убить при таком-то роде деятельности, а следующему навигатору придется со словарем менять язык интерфейса. Хорошо хоть, что Третий в свое время прошел курсы повышения квалификации, которые включали программу изучения общих правил группы языков, присущих водным расам. - Я знаю эту местность, мы недалеко от искусственного порта возле туманности М42, - почти с ходу определил фиксиканец. Реакции не последовало, он обернулся, чтобы проверить, все ли в порядке с Крысом, и с удивлением обнаружил того, шарящего взглядом в истории запросов в навигационных атласах и личных файлах покойного. Это поведение уже никак не укладывалось в весьма относительную норму ситуации. Вопрос ?что ты делаешь?? вырвался сам собой, но остался без ответа. Повторный запрос дал не больше – Крыс метнул в Третьего до убийственного мрачный взгляд и вернулся к своему занятию. Капитану не оставалось ничего, кроме как подойти ближе и попытаться по мелькающим с неимоверной быстротой вкладкам понять ход мыслей пирата. Он не сильно рассчитывал на положительный результат, но надеялся получить хотя бы намек на объяснение совершенно нелогичного и почти самоубийственного промедления Крыса, а тот, видимо, закончил с какими-то папками и полез во внутреннюю переписку членов экипажа. - У нас нет времени вникать в их междусобойчики! Его уже вызывают! – капитан кивнул на стремительно растущее число непрочитанных сообщений, превью которых высвечивались в нижнем углу экрана и были исключительно нецензурными. – Скоро поймут, что с ним неладное, и пришлют подмогу. - Если ты заткнешься, я буду быстрее анализировать информацию, - прошипел Крыс настолько злобно, что это выглядело устрашающе даже с внешностью низкорослого ушана. Впрочем, повидавшего его и в худшем расположении духа фиксиканца это не напугало. - Если тебя сейчас подстрелят – это помешает тебе еще больше ее анализировать. Скажи хоть, что искать! – рыкнул он в ответ и подошел к соседнему вирт-окну, намереваясь хотя бы совместными усилиями сократить процесс поисков. Пират помедлил, словно взвешивая, стоит ли пускаться в объяснения, но все же выдавил почти через силу: - Координаты. - Чего? - Я сказал тебе не все. Они выпытывали у меня пароль от какого-то хранилища. Я не знаю, что там, но они за это готовы и умереть, и убить. Мне нужно знать, где оно находится. В первые секунды после этой новости Третий мог только пару раз хватануть ртом воздух от захлестнувшей его волны возмущения вперемешку с растерянностью. Алчность вынужденного соратника настолько поражала, что почти смешила, если бы им не грозила смертельная опасность прямо здесь и сейчас. - Ты в своем уме?.. – наконец, медленно, но четко и твердо проговорил фиксиканец. – Живо на выход. - Командуй сам собою, капитан. Я далек от солдатской службы уже много лет как, -Крыс продолжил невозмутимо скакать между разворачиваемых и сворачиваемых вкладок. - Это ультиматум. Или ты идешь сейчас со мной. Или я продолжаю путь к шаттлам в одиночку. - Да как ты не понимаешь, узколобый ты солдафон! – пират обернулся к нему, гневно сверкнул глазами, но тут же перевел взгляд за его спину и подошел к следующему проектору. – Это у тебя там спокойная обеспеченная жизнь без преступности, а мне еще выживать и выживать! Уйду ни с чем – не факт, что вообще стоит выбираться! Третий не успел ответить – возле его виска мелькнул трассирующий заряд, расплавив панель между головами беглецов. Капитан моментально схватил подельника за плечо и утянул вниз, за пульт управления. - Теперь не факт, что и успеем, - скрежетнул он зубами и поудобнее перехватил штурмовой бластер. - Давай сюда – ты ж на курок не нажмешь! – попытался было забрать оружие пират, не надеясь на помощь гуманистически настроенного фиксиканца, но тут же с удивлением понял, что ошибся. Тот сделал несколько выстрелов, заставив противников, все еще находившихся в коридоре, спрятаться за угол, и, воспользовавшись моментом, одним плавным движением перекатился в более удобное укрытие ближе к выходу. Крыс решил пока не оставлять своей позиции, тем более, что снова зазвучали выстрелы со стороны противника, на которые он пару раз ответил из своего оружия, не слишком тратя заряды, но и давая время прийти в себя капитану, для которого явно не прошел бесследно кувырок при сотрясении. Это было кстати, поскольку Третий не сразу мог разглядеть из-за помутневшего зрения местность, которая ему открылась с новой позиции.Впрочем, он вскоре достаточно проморгался, чтобы заметить проходящую по той стороне, где укрылся противник, трубу системы терморегуляции. Пары выстрелов хватило, чтобы пробить ее и повесить плотную дымовую завесу, которая полностью закрыла нападавшим обзор на выход из рубки.Огонь с той стороны прекратился на полминуты – сработал эффект неожиданности. - Скорее, - тихо, но четко скомандовал Третий, выбираясь из-за дублирующей навигационной панели, где он укрылся, и шустро перебегая к выходу. Он несколько напрягся, не услышав сразу за спиной шагов Крыса, но тот скоро его нагнал – видимо, его благоразумию понадобилось время, чтобы побороть алчность. Они рванули в противоположную сторону по коридору. Сзади уже через пару секунд вновь зазвучали сухие щелчки выстрелов. - Справа будет лифт, на нем можно спуститься в ангар, - спокойно, словно между прочим сказал Крыс, когда они пробежали около тридцати метров. Успели как раз вовремя – как только тяжелая дверь со скрежетом захлопнулась, на ней образовалось жженое пятно от попадания с той стороны. - Хорошо ориентируешься, - заметил Третий. - Тебе тут экскурсию устраивали?
- Я в рубке, в отличие от некоторых, додумался не только карту посмотреть, но и схему корабля. Мало ли, стенку ангара ваши бравые полисмены пробили, и он разгерметизирован, чтобы гады-пираты не смоли разбежаться. Про пленных-то они так и не узнали. Капитан усмехнулся в ответ несколько смущенно, поскольку эта мысль действительно не пришла ему в голову. Крыс закатил глаза и отвернулся. Фиксиканец не стал больше ничего говорить – настроение у пирата и так должно быть неважное, ведь шанс найти вожделенные координаты был благополучно упущен. Да и их сотрудничество будет прекращено, как только спасательный катерок даст старт с корабля. Пути у них разные, а судно одно… В ангаре – ржавом и обшарпанном, как все судно, - было тихо, даже механика не видно – вероятно, он латал бесчисленные повреждения, которые и так уже сильно подорвали работоспособность техники. Один из шаттлов – скорее всего, штурмовой, судя по его бронированным стенам и более мощным орудиям, по сравнению с остальными, - стоял в полной готовности к отлету. Третий сразу уселся за штурвал, защелкал клавишами активации систем. Крыс не стал оспаривать решениефиксиканца взять управление судном на себя – капитан космофлота явно справится с этим лучше, чем он сам. Так что он забрал штурмовой бластер и встал у закрывающегося входа в шаттл, прикрывая их отступление – мало ли, хозяева фрегата все же последуют за пленниками и в ангар. Впрочем, эта предосторожность, к счастью, была излишней. Видимо, на них не стали уже тратить время.
Старой конструкции, но все еще мощные моторы заурчали, словно тигрокрыс, выпустили яркие синеватые языки пламени. Спустя еще минут десять тяжелые двери ангара распахнулись достаточно, чтобы пленники, не дожидаясь полного их открытия, выскочили в открытый космос. И тут же едва не попали под ЭМИ-заряд, пущенный со стороны полицейской эскадры.
- Вызывай их, герой! Нам сейчас твоя репутация должна зад спасти! – зашипел на капитана Крыс, пытаясь дотянуться до пульта. Третий нетерпеливо отпихнул его локтем, но связь включил. Патрульные не сразу ответили – видимо, переговоры уже шли раньше и на повышенных тонах, так что теперь пиратов решили ?поучить?. - Патруль, говорит капитан судна ?Парусник? бортовой номер OXY0012. Был захвачен пиратами, сейчас нахожусь в шаттле SS719. Следую к вам. Прием. На том конце, кажется, поперхнулись, либо это были помехи. Крыс усмехнулся пренебрежительно. - Капитан, говорит командир патрульного крейсера PS00M42 Яго Матисс. Рады слышать, что вы выбрались, ваш корабль видели. Держитесь подальше от линии огня. В случае чего – прикроем. Прием. - Спасибо, на связи, - Третий прекратил передачу. Повисла недобрая тишина. Фиксиканец понимал, что сделал все, что от него нужно было Крысу – они вне пиратского корабля, по их суденышку стрелять не будут. Их совместный маршрут подошел к концу. Пират неловко переступил с ноги на ногу. Он уже успел снова принять обличие белокурого молодого человека, который должен знать пароль от какого-то там пиратского хранилища, и явно был сильнее и ловчее ушана-неформала. Третий спиной чувствовал его пристальный взгляд, но не оборачивался, сосредоточив внимание на показателях сонара. - Слушай, мне… - начал было почти смущенно Крыс и сделал шаг к бывшему напарнику, но фиксиканец тут же вскочил со своего места, нажав одной из рук на кнопку автопилота, а второй хватаясь за оставленный пиратом без присмотра короткоствольный бластер. Крыс закатил глаза. - Ты делаешь глупость. Тебя не смущает, что у меня в руках пушка побольше? – спросил он, не скрывая раздражения и досады в голосе и покачивая штурмовым орудием. - Побоишься из нее здесь шмалять – за мной пульт управления. Выйдет из строя – корабль станет гробницей для нас обоих. - Как высокопарно, - Крыс насмешливо цокнул языком. – Не дури, капитан. Чего ты хочешь? Доставить меня к полицейским? А дальше что? Опять в тюрьму? Да ты только потратишь мое время – я снова сбегу, ты знаешь. Не усижу на месте – темперамент не тот. - Ты прав, - Третий странно усмехнулся, и его помертвевший взгляд не понравился Крысу. – В этом нет никакого смысла, ты меня убедил. Он сделал шаг вперед, все еще целясь пирату в живот. Тот отступил, внимательно вглядываясь в лицо противника. Что-то было не так, и даже не эта резкая перемена к враждебности.
- Чего удумал?.. – спросил Крыс тихо, почти без своей обычной напыщенности. В его голосе скользнул если не испуг, то по крайней мере замешательство, и это почему-то приятным теплом отдалось в грудной клетке капитана. Приятным, но злым. - Я много думал. О том, что мы действительно не сможем вас перевоспитать. Таких как ты. И попытки сделать это сродни агонии, - он снова сделал шаг к Крысу, не отрывая от его лица стеклянного, неживого взгляда. – А иногда проще добить, чем лечить. - Да ладно… Ты ж не сможешь… На курок не нажмешь, - Крыс отступил еще на шаг, недоверчиво склоняя голову к плечу, и сам того не ожидая, загнал себя в ловушку. Капитан резко ударил по кнопке в стене, захлопывая между ними герметичную аварийную переборку. Пират выругался. - Не дури, гуманное существо! Такой цирк устроил – я почти тебе поверил! Ответа с той стороны не последовало. Крыс с досадой ударил кулаком по преграде между ним и фиксиканцем. - Ну поймал ты меня, признаю! Ну и что дальше? Пожалей своих братьев-гуманистов, я же перебью пару-тройку их, когда бежать буду! - Именно это я и собираюсь сделать, - глухо отозвался Третий. - Это в смысле? – Крыс уже не скрывал замешательства на лице, поскольку свидетелей поблизости не было. И, вдруг, почувствовал легкое дуновение, из-за которого вдоль позвоночника у него пробежали мурашки. Он медленно обернулся. Он знал, что увидит, но до конца не верил, что капитан решится сделать это. Входной люк начал отъезжать в сторону. Фиксиканец решил выкинуть его в открытый космос. Крыс тут же присел на корточки и обхватил голову руками, группируясь. Его организм вновь начал перестраиваться, и оставалось молиться, чтобы это произошло раньше, чем его выкинет наружу. Кислород улетучивался, и его уже начало отчаянно не хватать, пришлось задержать дыхание, чтобы хоть как-то дотянуть до конца трансформации. Однако не успел он вдохнуть полной грудью, насколько это позволяло скрюченное положение, как его подхватило и вынесло из узкого пространства кораблика. И тут же тело стало легким, а мир вокруг начал стремительно меркнуть. - Рад видеть тебя! –ровно через минуту (а может, он все же успел потерять сознание и не ощутил течение времени) прозвучалчуть визгливый, но тем не менее приятный слуху голос. Крыс смог только приветственно заурчать – тело межзвездного хвостохвата, отдаленно похожего на земного броненосца, не предполагало возможности членораздельно изъясняться, зато обладало функцией замкнутого дыхания. Он развернулся и уставился на лоснящееся лицо Весельчака, который рассматривал друга с нескрываемым весельем. - Ай да капитан, ай да подонок оказался, а? Озлобился, видать, - в голосе толстяка звучала почти гордость за воспитанника. – Да и кто после таких-то зверств сохранит образ добропорядочного гражданина? Я сам-то тоже издевательств в свое время не вынес. А, может, и жизнь сложилась бы иначе. У обернулся к штурвалу, перещелкнул клавишами на панели управления и направил скоростной челнок подальше от места космической баталии. Продолжил, уже не глядя на друга: - Я давно уже пристроился за вами. Видел, как эти взяли грузовик. Ты не вышел на связь – решил, что сел им на хвост. Тем более, что этот… тоже пристыковался, а обратно не полетел. Ну, думаю, может, чего вышло интересное, у нас же счеты. А когда и мародеры уже рванули от патрульных, и от тебя все еще не было вестей, понял, что дело не чисто, и последовал за вами на расстоянии. Увидел шаттл – сразу смекнул, кто внутри. Потом, гляжу, замигал – сброс десанта. ?Какой десант?!? - думаю! Ну пристроился за вами – либо поймать, либо добить. Так что я тебя почти сразу подхватил, даже манипуляторы не задействовал – ты прямо ко мне и влетел в грузовой отсек. Хорошо, успел открыть. Слышу тут же ?бум?. Голова не болит? Крыс хрустнул человеческими поясничными позвонками и молча уселся в кресло второго пилота. Лицо его было мрачным. - Чего угрюмый такой? Расстроился?– с наигранной бодростью осведомился Весельчак. - Забей, все они с виду только святоши, уж ты-то должен знать. - Ты потолстел, - вместо ответа констатировал Крыс. - Но уже возвращаюсь к былой форме. Долго пришлось восстанавливаться. Все-таки я не птица, а млекопитающее. И млекопитающееся, - У зашелся визгливым смехом, от которого даже его напарник усмехнулся. - Что с кораблем? - Сейчас покажу тебе нашу новую пташку. Содрали за меня с нее три шкуры – прознали, видать, про неудачу.Кредит не дали барыги, потратил последние кровные. - Она выдержит перелет через галактику прямо сейчас? - А что? Есть план? - В общих чертах. Хочу глянуть на одно хранилище, - Крыс разблокировал карманный секретарь покойного штурмана, который он успел подобрать в рубке, прежде чем последовать за Третьим к лифту. С экрана ему игриво подмигнула амфибия с аппетитными формами и предложила вернуться к просмотру избранных маршрутов. Капитан наблюдал за почти неразличимой в пикселях экрана точкой космического челнока, стремительно удаляющегося из поля зрения сонаров. Он точно знал, кто находится за штурвалом. И не мог сдержать шкодливой улыбки, резко контрастирующей с образом почетного члена Космофлота.