Глава 4 (1/2)

Из всех преимуществ, что я получил, оказавшись в теле Арчера, его кристаллизованная как Небесный Фантазм дарованная богами мудрость — была, пожалуй, самым незаменимым моим приобретением.?Ша Нагба Имуру? — без всяких сомнений является многогранным и полезнейшим инструментом, что даже в своём ?урезанном? варианте позволит простому обывателю двадцать первого века вроде меня, строить свои планы в мире, где обитают древние существа, что успешно интриговали против себе подобных дольше чем мы с Арчером вместе прожили.

Конечно, пока что, формально, внимание подобных существ я к себе привлечь не успел. Но довольно очевидно, что это — временное явление, рано или поздно, на одном этапе моего плана или на другом, но на меня обратят внимание ?большие игроки?. Пока же — они были проблемой второстепенной.

Все же я прекрасно осознаю проблему с собственной ?репутацией?. Или, вернее неизбежные трудности что возникнут в связи с полным отсутствием оной. Можно даже не сомневаться, что по первости лишь единицы осознают с чем именно они столкнулись в моем лице. Здесь против меня играет инерция мышления, которая, к сожалению, является константой любых закостенелых закрытых обществ. И против меня, как ни странно, будет играть именно моя природа как ?Слуги?. Нет, если бы я изначально вёл себя как мелкая сошка, не заинтересованная в большой игре, и не привлекал внимания — то и проблем бы почти не было. Да, по силе и доступным мне ресурсам я отнюдь не уступаю ?большим игрокам?, что сейчас оперируют на мировой арене. Вот только никто об этом не знает, и если я продолжу разговаривать с позиции силы, на что имею полное право, то буду выглядеть как выскочка в глазах большей части мира.

Ведь кто такие Слуги для тех, кто вообще знает о подобном феномене? Просто призванные в мир, ослабленные копии неких никем толком не виданных ?Героических Духов?, без особого труда используемые как фамильяры Магусами в далёком турнире где-то на востоке. В глазах большинства Магусов это уже ставит таких как я на ступеньку ниже их самих. Остерегаются ли они нашей силы? Да. Но скорее так же, в том же ключе, в котором будут остерегаться острых зубов собственной выведенной в подвале фамильного особняка химеры. Для них, Слуги в целом в первую очередь, будут творением Трёх Великих Семей. Я же в их понимании — это просто любопытная случайность, что получила автономность с помощью Великого Ритуала и Истинной Магии. Притом, как ?творение? я, сейчас бесхозный, что в свою очередь непременно привлечёт множество энтузиастов...

Здесь даже примерное понимание разницы в уровне наших сил и возможностей не поможет. Найдётся немало глупцов, что просто заверят сами себя ?что они будут осторожны?, или что они ?воспользуются хитростью, а не грубой силой?, и так или иначе попытаются использовать меня для собственных целей. Совершенно игнорируя тот факт, что мы, Слуги, по факту стоим на той же ступени развития, что и Мёртвые Апостолы, к которым те же самые люди добровольно не приблизятся и на пушечный выстрел. Про уважительное отношение и подход ко мне даже в вопросе деловых отношений, учитывая контекст, и речи не идёт. Точно не со стороны Магусов.

Да и многие другие организации, скорее всего по началу будут смотреть на меня именно как на творение Магусов, и относиться будут соответственно. Конечно, мир не настолько черно-белый и везде всегда есть более прозорливые и понятливые люди, но важно понимать, что собственная репутация будет по началу скорее вредить мне, нежели помогать.

Нет, в сущности, от инерции мышления Магусов, как и от отношения ко мне как к чьей-то собственности избавиться не так уж и сложно. Достаточно просто откручивать головы самым активным идиотам — и все встанет на круги своя.

Но и с этим есть сложности. Один только факт того, что в Фуюки просто нет устраивающего меня смотрителя чего стоит. Ведь сейчас я совершенно не готов оставить город надолго, повернувшись спиной к махинациям Макири, а также возможному открытию истинной сути Грааля кому-то со стороны. Конечно, шанс, что кто-то придёт в Фуюки и будет рыть достаточно активно чтобы найти и осознать изменения в Граале — был маленьким, почти не существующим, но здесь были свои нюансы. К примеру, у более серьёзных людей и даже организаций, когда я привлеку их внимание в будущем, банально больше не будет места, где они смогут попытаться найти обо мне информацию. И именно в судорожных попытках найти что-то обо мне в единственном месте, где я какое-то время обитал — они потенциально могут натолкнуться на маленькую тайну Грааля, раскрытие которой кому-то со стороны мне сейчас крайне нежелательно.

Оставаться же в Фуюки принимая ?гостей? — это опасность не только самому городу и жителям, что крайне нежелательно для арены следующей войны, так ещё и все тот же риск раскрытия Грааля.

Именно над решением проблемы ?идиотов?, и созданием себе опорной базы я работаю, приглашая сюда церковь. Если все удастся, как я спланировал, то вопрос в каком свете я появлюсь перед ?Подлунным миром? больше стоять не будет. Но в то же время мои действия неизбежно создадут другую проблему.Все же Святая Церковь — это очень серьёзная сила в современном мире. Сила, у которой есть свои соперники, враги и союзы. Не стоит даже упоминать, что я привлеку к себе куда более существенное внимание и намного скорее, если все удастся.

Эти самые ?силы со стороны? попытаются меня прощупать при первой же возможности, ведь добыть обо мне информацию как-то ещё банально невозможно. А оставить без внимания неучтённый фактор... никто в здравом уме так поступать не будет. Пусть и оценят мой уровень как раздражающего фактора разные ?силы? совершенно по-разному, но в той или иной форме что-то разузнать попытаются все.Основной риск с этим идущий, в принципе, не сложно предотвратить, я уже активно превращаю Фуюки в место, куда никто не войдёт и не выйдет без моего ведома, главное закончить к прибытию первых гостей. Ну а если кто-то все же решится на разведку боем вместо стандартного проникновения или слежки, то хе-хе, что же, это будет просто великолепно. Жизни этих идиотов пойдут на укрепление моей репутации, что обещает быть отнюдь не доброй. Это все при том, что с высокой долей вероятности никто из возможных вторженцев не будет представлять мне угрозы. Все же никто из по-настоящему серьёзных ?людей? не пойдёт пробовать меня на зуб лично, по крайней мере не сразу.

А силы Арчера я оцениваю трезво, и уверенно могу сказать, что в этой эре едва ли сыщется более трёх десятков существ, что представили бы Королю Героев хоть сколько-нибудь серьёзную опасность в открытом бою. Конечно, если брать в расчёт, что к самому бою этот гордец подошёл бы хоть сколько-нибудь серьёзно.

Избавиться от меня хитростью — тоже дело совсем не простое.Хотя бы потому, что от главной слабости всех Слуг — потребности в мастере, ещё Арчер избавился, искупавшись в Граалевой грязи, и его фальшивое тело вполне было способно генерировать достаточно Од для его собственного комфортного существования. Пусть характеристики Гильгамеша и значительно падали без внешнего притока силы, но по факту и сам Арчер не сильно беспокоился по этому поводу.

Со мной же все было ещё... интереснее. Главное отличие в ?себе? от ?Арчера? я заметил ещё в первый день как очнулся в этом теле. Нет, это тело, и даже покоящаяся в нем душа ничем не отличались от оного у Короля Героев. Пусть я и до сих пор слабо представляю как я, как личность, вообще мог появиться при таком раскладе.Нет, разница была лишь в нашем сознании... И как оказалось она была достаточно значительной чтобы мы не выглядели в глазах ?Мира? как один и тот же человек. Нынешнего меня ?не тянуло? из этого мира назад в Трон Героев, что происходило со всеми нормальными Cлугами. Вернее, кое-что эдакое было, но эфемерно и почти неощутимо, словно по остаточному принципу. Конечно, будь я сейчас в духовном теле Арчера, в которое он был призван изначально, это просто значило бы, что я могу существовать без Мастера, ведь мне не нужен якорь в этом мире. Но проблема с восполнением энергии — стояла бы остро как никогда.

Но как уже было сказано, созданное Граалем тело Арчера было живым, оно создавало жизненную силу, что смешивалась в Магических Цепях Гильгамеша с маной мира, и превращалась в так необходимую Слугам прану.

Сейчас же, в нынешней своей ипостаси, у меня просто почти не тратилась энергия на поддержания самого себя в этом мире, кроме считанных крох, тратящихся из-за самого ?веса? моей сущности. Как итог, пусть мои физические характеристики все ещё были срезаны, я был более чем способен заполнить доступный мне ?B-ранговый? резерв праны менее чем за два дня. Иными словами, за день я сам по себе был способен восстановить в районе 63% ?максимальной? доступной мне энергии. ?На бумаге? это может и не сильно впечатляло, но по факту моё тело генерировало, а затем сохраняло просто абсурдное количество Мистической Энергии, лишь немного не дотягивая до по-настоящему могущественных ?Фантазмовых Зверей?. С точки зрения современных Магусов, я буквально дышал магией.

Слуги, как духовные сущности, вообще совершенно по-другому хранили в себе энергию, нежели почти любые другие живые существа. Конечно, это было вызвано тем, что Слуги, номинально, живыми не были — но речь совсем не о том. Магическая энергия могла накапливаться в самих наших телах, в то время как Магусы как правило, просто создавали прану в своих Магических Цепях по мере потребности. Причина была проста, человеческое тело достаточно плохо удерживает в себе магическую энергию выше определённого естественного порога. Притом эти самые границы у современного человека серьёзно уступали оным у людей времён Гильгамеша... это выливалось в то, что Магус, в сущности, почти не мог хранить прану в собственном теле. Разве что в почти незначительных по моим меркам количествах, превысив которое он как правило калечил собственное тело, а если особо перестарался, то и душу. Притом и эта лишняя энергия очень быстро выветривалась.

В итоге что бы ни говорили все прочитанные мной ещё в прошлом мире книги по ?фэнтези?, настоящие Магусы совершенно не имели ?внутренних резервов?. Разве что резервы жизненной силы, также называемой ОД, но и они имели мало общего с тем, что было описано в большинстве бульварных фэнтези.Мы же, Слуги, как существа чья плоть, кровь и душа является Таинством, вполне способны хранить прану в своих телах. Притом во внушающих уважение количествах. Конечно, и у нас есть свои ограничения, но они обозначены в видимых мастерам ?Базовых параметрах? соответствующей буквой латинского алфавита, с лаконичной подписью ?Mana?. Поскольку тела обычных Слуг — духовные, то и количество генерируемой ими жизненной энергии ничтожно, и как правило не может даже поддерживать нас самих. Потому-то и существует связь Слуги с Мастером.

Между Слугой и Мастером протянут эдакий ?ручеёк? силы, тянущийся от Мастера. Как правило, отдыхая между сражениями, Слуга поглощает свободную энергию Мастера, тем самым создавая запас. Чем выше параметр ?Маны? у Слуги, тем этот запас значительнее. Более стабильный ручеёк также позволял сущности Слуги оперировать в полную силу, а более слабый естественно активировал подобие ?экономного режима?... потому-то и Параметры Слуг варьировались в зависимости от Мастеров.

Кхм, так вот, сам по себе уровень генерации праны на который теперь способны мои собственные магические цепи — безусловно впечатлял, в том числе превосходя и абсолютное большинство современных Магусов в чистом количестве создаваемой энергии. Но все же в теории, любого другого Слугу можно было бы взять измором на моем месте. Ведь это естественно, что все по-настоящему разрушительные и сильные наши способности потребляют действительно много энергии.На счастье прибывшего из другого мира ?меня?, ?моё? слияние произошло не с Искандером и не с Сейбер, а именно с Гильгамешем. И пусть эти теперь уже ?мои? бывшие соперники за Грааль были безусловно очень могущественными Слугами, перед ними всегда куда отчётливее стоял вопрос ?энергопотребления?.Простой пример. Мне, для того чтобы превратить гору в аккуратный оплавленный кратер достаточно открыть Врата Вавилона и отправить в неё несколько сокровищ. Энергию я потрачу лишь на открытие врат — все остальное же будет результатом работы таинств внутри призванных Концептуальных Орудий.

В то же время Сейбер для подобного же придётся использовать свой Святой Меч, тратя прорву энергии. Райдер же вообще не обладает инструментами для подобных разрушений, но может забрать гору в своё Зеркало Души и выкинуть её куда-нибудь в море, что тоже достаточно затратная процедура.Подобные примеры можно привести относительно практически чего угодно. Любая форма атаки, защиты, перемещения или даже восстановления могли мной производиться за счёт таинства призванных инструментов. Зачастую мне не нужно тратить даже энергию на их активацию, довольствуясь пассивными эффектами. Иными словами, чтобы взять это тело измором, кто-то должен заставить меня сражаться больше двух дней, притом так, чтобы я пользовался в том числе и активными способностями призванных сокровищ, иначе я просто буду восстанавливаться быстрее чем уставать. И, честно говоря, я сильно сомневаюсь, что в этой эре остался хоть кто-то кто может заставить меня биться так. Я точно знаю, что в мире ещё остались способности, предметы и силы, что могут с лёгкостью убить меня. Учитывая моё хрупкое тело — их совсем немало. Но победить меня в битве на выносливость?Невозможно. Ну, практически невозможно. От самых могущественных атакующих заклятий я могу закрыться щитами из своей сокровищницы, и отвечать ударами той же силы благодаря взятому оттуда же оружию. Моему врагу придётся тратить собственные силы чтобы держаться на моем уровне, а я же могу продолжать заимствовать силу почти что вечно. Чтобы заставить меня утомиться быстрее врага, этот самый враг должен заставить меня выкладываться на полную и быть способным это пережить, да ещё и превосходить меня в количестве доступной силы в десятки раз.

Впрочем, и интеллект этого тела, и его ?Мудрость?, и даже ставшая моей сила Арчера, как и произрастающие из неё слабости, пусть и были поразительно ?хорошими? картами для грядущей игры, но они отнюдь не гарантировали в ней победу. Лишь упрощали тернистый путь к поставленной цели.Первым, и очень важным шагом на этом пути были грядущие переговоры. Но у меня были и другие дела, что стоило закончить до прихода эмиссаров Святой Церкви.

Шаг, затем ещё один, и я остановился на месте.

Моя прогулка по Мияме была забавной, как и в прошлый мой визит сюда. Конечно, дело было не в том, что я пылал какой-то особой страстью к прогулкам, скорее глубина моего нынешнего восприятия позволяла мне увидеть все новые и новые детали местной культуры и быта просто неспешно прогуливаясь по городу. И, откровенно говоря, культура и быт Японии были достаточной диковинкой как для Арчера, так и для меня, чтобы ещё не приесться.

К тому же, сейчас, когда у меня наконец была нормальная одежда, я мог ходить, не прячась от мира под таинством скрывающих ?артефактов?, что тоже добавляло всему увиденному своего шарма.

Было даже по-своему забавно смотреть как люди реагируют на мой внешний вид. Ведь даже в современной одежде с внешними данными Арчера затеряться в толпе было просто невозможно. Наверное, не иди я по спальным кварталам, не замедляя шага, и вполне мог бы собрать вокруг себя небольшую толпу зевак. Ту часть меня, что когда-то была таким же простым обывателем происходящее не переставало забавлять. Полагаю, такое внимание со стороны каждого прохожего ?старого меня? бы даже серьёзно нервировало, но сейчас, прожив сотню лет в личине Царя, что постоянно жил, купаясь во внимании поданных, меня было просто неприлично сложно смутить.

Потому и опыт вышел исключительно занимательным. Жаль, что коротким.

Любые, даже самые чарующие моменты могут быть испорчены — так уж устроен мир. Моя первая прогулка по этому миру без маскирующего перстня, к сожалению, не была исключением.— Ничтожество, с чего ты решил, что можешь вылезти из сточных ям и утомлять меня своим видом? — Мой голос звонко разнёсся по небольшой улочке, где я остановился. Конкретно сейчас вокруг не было людей, большинство местных в это время дня были на работе или в школе, потому и действовать я мог не скрываясь, прекрасно зная, что никто меня не услышит и не увидит.

Раздражение в моем голосе в этот раз было совсем не наигранным. Во вспышке золотого света по мою правую руку открылись Врата...

— Гниющему заживо трупу подобает лежать в земле, а не отравлять своим смрадом округу. — С оглушительным хлопком вырвавшийся из Врат Вавилона клинок преодолел звуковой барьер. Только чтобы рассечь одного единственного жука, что и так спешно улетал прочь. В следующий миг меч исчез, так и не коснувшись стены дома, в сторону которого он был запущен.Мне же оставалось только цокнуть языком, подавив раздражение и рвущиеся на язык проклятья, и продолжить свой путь. Зокен поймёт намёк. Боль вообще отличный учитель, даже для тварей, что давно потеряли все ошмётки человечности.

А меч, которым я убил фамильяра Зокена — не был оружием войны. Скорее это был инструмент палача, единственной задачей которого было приносить боль, недостижимую обычными методами.Этот клинок хранил в себе достаточно ?таинства? чтобы квалифицироваться как слабый Небесный Фантазм. Впрочем, слово ?слабый? вообще было крайне условно, если речь идёт о концептуальном оружии, мистических кодах и артефактах, что воплотили в самой своей сути какой-то миф или поверье.

Мне же оставалось надеяться, что боль придержит старого червя подольше. Боль, а также осознание того, что я вполне могу на него воздействовать даже через его хлипкую связь с одним единственным жалким фамильяром...

Мне было нужно чтобы он почувствовал свою уязвимость. Необходимо, чтобы он забился в самую глубокую дыру, которую только может найти. Чтобы каждое своё действие он обдумывал множество раз. Мне нужно чтобы он был настолько собран насколько это вообще возможно.

Ведь только так я смогу водить его за нос, лишив возможности воспринимать происходящее целиком.Мои планы крутились вокруг грядущего Ритуала, и Вампир не должен о них знать до самого конца.

***В некоем древнем особняке.

Мягкие лучи света широким полукругом падали на массивную кровать, также щедро освещая старинный комод, прикроватный шкаф, да стоящее рядом с небольшим столиком у стены кресло.

В спальне не было источников света, кроме нескольких широких окон, но и тех хватало чтобы заливать светом большую часть обставленного старинной мебелью помещения.

В какой-то момент мирное дыхание, разносящееся по комнате, сбилось. Послышался шорох, затем приглушенный зевок, и массив белого одеяла, что ещё секунду назад незыблемой горой возвышался над широкой кроватью — содрогнулся, медленно приходя в хаотичное движение. Несколько секунд спустя, в комнату, по которой разносилось раздражённое сопение из недр, скрытых одеялом, явилось обрамлённое короной темных, взлохмаченных волос, детское недовольное личико.

Тосака Рин проснулась поздно. Через несколько часов после полудня. Но даже в это время суток девочка совсем не выглядела бодрой. Её заспанные, покрасневшие глаза, растрёпанная одежда и волосы, не говоря уже о блуждающем и сонливом взгляде говорили об этом лучше любых слов.Какое-то время Рин с трудом выкарабкавшись из-под покрывала, пыталась всмотреться в стоящие у кровати часы. В мыслях девочки все ещё витал сладкий навеянный сном тяжёлый туман. Впрочем, чуть проморгавшись, протерев глаза и что-то пробурчав себе под нос молодая ?волшебница? вновь начала борьбу с оккупировавшим её кровать белым монстром, на этот раз стараясь спасти из тёплого плена свои ноги.

Спустя ещё несколько секунд, наполненных отчаянной борьбой и ?великими и неоправданными жертвами? ?, Тосака Рин с явным неудовольствием встала на ноги, и медленно, сражаясь с сонливостью и желанием упасть назад в кровать, все же двинулась в ванную комнату.

Рин всегда с трудом вставала по утрам. Но последняя ночь выпила из неё вообще все силы, ведь девочка задержалась в отцовской ?мастерской? аж за полночь. И именно к оставленной там работе в очередной раз сместились мысли ребёнка.