8. (1/1)

Старый причал встретил их пляской лунных бликов, плавно покачивавшихся на волнах. В небе то и дело вспыхивали звезды, и все было лирично, но те, кто явился в этот час на пристань, вряд ли искали романтики. У каждого за поясом был заряженный пистолет, а глаза горели лихорадочным огнем предстоящей наживы и ожидаемой опасности.Мерлин шел рядом с Варлоком, стараясь не оглядываться на Чейза, который то и дело норовил наступить ему на пятки. Наконец, он не выдержал. - Какого хера ты творишь? – проговорил он, оглянувшись, и едва не свалился в воду, поскользнувшись на мокрых досках.- Закрой рот, крыска, - прошипел Чейз, так, чтобы Варлок его не услышал. Угрозы в его голосе хватило, чтобы Мерлин поставил его первым в список тех, кого он убьет этой ночью. Варлока он решил оставить напоследок.Он еще не свыкся с мыслью об убийстве, и старался об этом не думать. Кем бы ни были эти люди… Он просто шел, прикидывая,как и в кого стрелять. Пистолет тяжелил карман, оттягивал пояс вниз, ладони потели… Он остановился и вынул из кармана толстовки таблетки, высыпал три штуки, потом подумал немного и прибавил еще одну. Ему было необходимо спокойствие… Хотя бы иллюзия спокойствия.- Среди них наш парень, так что, не палим без разбору! – скомандовал Артур, закрепляя крепления бронежилета. – Кто он, я не могу сказать, так что действуем по моим командам. Пришлось приложить немалую толику старания, чтобы выяснить, когда и где будет сделка. Мерлин бы явно не одобрил такого поведения, но Артур с командой действовали предельно осторожно. И уж точно – все ради того, что поскорее закончить мучения парня.Все-таки хоть что-то Артурдолжен был сделать сам.В кармане куртки лежали два билета на самолет.Мерлин хмуро глядел на покупателя, внимательно проверяющего товар. Слишком внимательно и слишком долго. В голове расползался легкий туман, страх и напряжение пропали, оставляя место хладнокровной расчетливости. Ни тени сомнения, ни тени страха. Пальцы стали неметь от холода, нервы оголились, реагируя на каждый шорох, на каждый взгляд. Мерлин видел, как нервничает Варлок – знание это доставляло ему удовольствие, придавало сил. Он оглянулся на Чейза, нервно поигрывавшего брелком с ключами от машины, Джонни жался к стене.Все пройдет просто отлично.Артур застыл у окна небольшого помещения, в котором сейчас толпилось больше двадцати человек – мерцание черно-белых мониторов, бесконечное число проводов, разговоры, приказы, пять ноутбуков на столе, за каждым специалист по прослушке и наблюдению. Они не сотрудничали с отделом особо тяжких преступлений, но половина ребят, стоявших у выхода- оттуда, и им плевать, что там, по ту сторону экрана видеонаблюдения его друг, его… Артур прикусил губу, борясь с желанием расстегнуть липучки бронежилета. Он не должен былбыть в команде захвата, но сидеть здесь и наблюдать за происходящим через экран ему было невыносимо.Щелкнув пару раз кнопочкой на наплечной кобуре, и проверив, легко ли вынимается пистолет, Артур быстрым шагом собрался идтик машинам. По пути он метнул взгляд на мониторы – худенький парнишка остановился прямо под камерой и закинулся парой таблеток.- Эй, Артур! Иди сюда! – позвал его Тодд, лейтенант в отделе особо тяжких. – Гляди, вон этот дрыщ, закинувшийся таблетками. - Ну, и? – спросил он, чувствуя, как внутри все холодеет. Они не могли знать. Никто не знал, кроме него и пары человек из команды, о том,что Мерлин подставной. Они не могли допустить утечки.- Знаешь, кто он такой? – спросил Тодд, глядя на отражающееся в мониторе лицо Артура. - Конечно. Это Мерлин Эмрис – мелкая сошка, взломщик. Скорее всего, попался на крючок Варлока из-за долгов, - он быстро выговаривал заученную фразу, которую подсунул всем отделам. – Никакой опасности не представляет. Тодд посмотрел на него с нескрываемым удивлением и примесью разочарования. - Вот скажи, чем вы там, в своем отделе вообще занимаетесь? Пялитесь в свои мониторы и понятия не имеете, что самый опасный преступник именно ваш Мерлин, - проговорил он с полусмешком на толстых губах.Ему, видимо, доставлял удовольствие вид удивленного Артура. – Мерлином его мамка называет, а для Варлока он Тони. Тони Кей.Когда Артуру сообщили о смерти отца и сестры – емупоказалось, что где-то рядом разорвалась ядерная боеголовка, и что сейчас его коснетсясветовая волна, из-за которой он будет умирать – долго и мучительно. Внутри что-то оборвалось, страшно выпустило когти в самое сердце и принялись разрывать его в клочья.В тот день он выскользнул из департамента и на пару дней закрылся в своей квартире. В голову ему приходили самые разные мысли, но все они сводились ктому, что ему хотелосьпристегнуть себя наручниками к батарее, иначе он застрелился бы от безысходности. На то, чтобы он отказался от черных мыслей о смерти, ему потребовалось три дня. После этого он стал мечтать только о смерти Тони. Самой мучительной, страшной смерти.Артур рассказал об этом Мерлину,гладя черноволосый затылок, в красных лучах заходящего солнца. Кэти была еще жива в то время, поэтому все казалось не таким мрачным и безнадежным. Но Мерлин все равно крепко прижимался к нему, словно был в чем-то страшно виноват, словно боялся потерять каждую секунду, которую был рядом.- Ты какой-то странный сегодня, - сказал тогда Артур, проведя ладонью по кончикам всклокоченных волос Мерлина, чувствуя, какие они мягкие.- Во мне пять таблеток успокоительного, хорошо, что я голышом по улицам не бегаю, - отозвался он через одеяло. Голос звучал смешно и глухо.- Ты бы меньше всякой дряни потреблял, - укоризненно прошептал Артур и вдруг, в приливе необъяснимой нежности, поцеловал его в макушку. Мерлин дернулся, выкопался из-под одеяла и широко распахнутыми глазами уставился на Артура. - Это что еще за херня? Я тебе не внучок, - огрызнулся он. - А как надо? – возмущенно поинтересовался Артур, ожидавший больше благодарности за попытки успокоить. Мерлинвздохнул, театрально возведя глаза к потолку, после чего увлек Артура в долгий страстный поцелуй, взлетая вверх и устраиваясь на нем, выгибаясь, сжимая простыни во вспотевших ладонях.- Мерлин - это Тони Кей? – спросил Артур как раз в тот момент, когда Тодд готов был заподозрить неладное.- Да вы реально не знали?! – он победно вскинул руки вверх, явно для того, чтобы известить своих напарников о невероятной новости. Видимо, они обсуждали это не раз за его спиной. – Мальчишка хитрый, зараза, долго мы под него копали.- Не может быть, - прошептал Артур, теряя из поля зрения всех, кто был в комнате. на мониторе перед ним был Мерлин, неподвижно стоявший позади Варлока, низко склонив голову и надвинув кепку на глаза.- Поэтому, приятель, мы не можем отпустить тебя на операцию по захвату. Убьешь, чего доброго, Тони, а ведь он пойдет по делу как главный свидетель, - заявил Тодд. Теперь он своего торжества не скрывал, случай поиздеваться над «умниками в чистых рубашках» выдавался редко. Он искренне ненавидел этих холеных ребят, работа которых заключалась в постоянном просиживании штанов в офисе за компьютерами, в то время как они, настоящие копы, делали свою работу.- Какого хрена ты мне рассказал? Ждал? Козел! – Артур рванулся вперед, желая размазать Тодда по стенке, но трое вцепились в него сзади.- Работай, Пендрагон, работай, - сказал Тодд, вскакивая со стула, разгоряченный выпадом Артура, готовый в любой момент отбить удар. - Так, девочки! Разошлись! – закричал главный, встав между парнями. – Тодд, быстро взял команду и поехал на перехват, Артур – за мониторы! Следи за ходом операции и докладывай.Тодд бросил на Артура звериный взгляд и скрылся на улице. Хлопнули дверцы машин, тихо зашуршали колеса.На мониторе Варлок и остальные двинулись внутрь здания, переходя в поле зрения другой камеры на задворках. Артур почувствовал, что его трясет крупной дрожью, а компьютерная мышь едва не трещит в его ладонях.Ему было плевать на все. В конце концов – поквитаться с Тони было его целью долгие месяцы. Был ли Мерлин тем самым неуловимым Кеем или нет – Артур хотел сам во всем убедиться.