1. (1/1)

1. Лондонский туман неприятен на вкус.Молодой парнишка, быть может 18-ти лет, стоял на мосту, подставив лицо мелким каплям. Под ним бурно разливалась река, над ним извергалось влагой небо, и все было окутано молочной завесой тумана.Друзья называли его Мерлин. У него не было длинной, белой бороды, он не владел магией. Он был самым обыкновенным хакером.Хотя…если бы он был простым хакером – вряд ли быон стоял в 5 утра на мосту, натянув капюшон на глаза и настороженно оглядываясь по сторонам. Его бы не искали с маньячным упорством те, кто хотел уничтожить этот мир и те, кто хотел его спасти.Он был гениальным хакером – тем, кто был круче Джеймса, Мориса и Хотца вместе взятых. И рано или поздно за ним должны были прийти, только он до последнего надеялся на «поздно». Мерлин чихнул и вдруг тихо всхлипнул, потирая плечо, выбитое из-за падения из окна третьего этажа. На тот момент это было единственным путем для бегства.Бегства от тех, кто хотел разрушить этот мир, начав с его родного города.Он потер руки и спрятал их в карман, снова вытащил, смахнув с головы капюшон,и огляделся. Черные волосы прилипли ко лбу, синие глаза с темными кругами бессонной жизни быстро скользнули влево-вправо и опустились на экран айпада.Они забрали Уилла. Мерлин выдохнул тонкую струйку пара и ухватился за парапет, сжимая ладони так сильно, словно мысленно он сжимал горло тех… О пробирающем насквозь холоде он позабыл.Значит, можно заныкаться в его квартире.Оглянувшись еще раз, он медленно побрел в сторону таких знакомых, но теперь уже пустых кварталов.Комната Уилла состояла из такого же переплетения бесконечных разноцветных проводов и кабелей, нагромождения металла и посуды, крошек и оберток, что и у Мерлина. Разве что хаос Уилла был менее художественным. У него не было коллекции фигурок из «Звездных войн» и «Властелина Колец», не было полной книжной полки и не было фотографий… Зато на его столе лежал надкушенный и вполне пригодный в употребление сэндвич и бутылка пива, на которые Мерлин набросился стремительно и без сожалений.Он старался не думать о том, что те могли сделать с его другом. Но как бы он ни старался, мысли заполнили его голову, приправленные двухдневной бессонницей и испугом, превращаясь в тупую боль в затылке.Мерлин откинулся на стуле, и едва удержался от того, чтобы не включить по привычке компьютер. Они забрали Уилла. Блядь. Они пожалеют.Но не он был им нужен. Им нужен был только Мерлин. Мерлин, который позабыл об осторожности. Который не знал ее вообще.Чашка Уилла унылыми осколками валялась на полу, изображение красотки с буферами безжалостно рассыпалось в фрагменты паззла, который Мерлин мысленно складывал.- Здравствуй, мистер Эмрис.Мерлин уже позабыл, как звучит его фамилия и уж тем более он никогда не слышал ее с привязкой «мистер». Он медленно поднял голову и посмотрел на говорящего.Нет, он был не из тех, он был из других, и это было гораздо неприятнее для Мерлина.- Привет, мистер Пендрагон. Не думал, что ты лично придешь за мной.Парень с нескрываемой неприязнью и интересом принялся разглядывать одного из руководителей отдела борьбы с интернет-терроризмом Артура Пендрагона, которого раньше видел только на фотографиях. Золотистые волосы, прямой нос, голубые пронзительные глаза.- Обстоятельства вынудили, ты же знаешь. Мы давно искали тебя.Артур внимательно оглядывал комнату, не стесняясь выказывать пренебрежение. Мерлин был на грани, борясь с шаром боли в голове и бешенством.- А я уж думал, что в твоем отделе работают конченые недоумки. Значит, еще не все потеряно, раз вам удалось меня вычислить. Голос звенел, руки дрожали, на лбу выступили капли пота.- Они ищут тебя и скоро будут здесь. Позади Артура показались еще двое, едва Мерлин встал со стула и сделал шаг к окну.- Кто? – спросил он, прекрасно зная ответ. Взгляд его метнулся в сторону окна, высчитывая предположительную траекторию движения фэбээровцев. - Ты знаешь – сказал Артур, делая шаг вперед, - И не пытайся сбежать. Договорить он не успел, Мерлин дернулся к окну, даже не пытаясь открыть его, а просто бросаясь всем телом на стекло. Тотальная неудача, ожидавшая его, началась с того, что он споткнулся о провода, потерял равновесие, ударившись бедром об угол стола. Стекло, в которое он с размаху ткнулсярукой, лишь треснуло, оставляя на ладони глубокий порез.- Ты себя Ван-Дамом вообразил что ли? – рявкнул один из агентов, поднимая парнишку за ворот и с силой прижимаяк стене. Артур улыбался, со стороны падение Мерлина выглядело очень нелепо.- Отвали нахер! – заорал Мерлин, изо всех сил пытаясь отбиться от крепких рук, старательно вымазав фэбээровца в собственной крови.- Сядь и успокойся, Эмрис – спокойно сказал Артур, прекратив наконец-то улыбаться, - Есть чем перевязать? - Пошел на хер – ощетинился Мерлин, прижимая к груди раненую руку и бросая на него взгляд исподлобья. Губы Артура дернулись в усмешке. Гениального Мерлина, которого они искали больше года, он представлял себе совсем по-другому – более взрослым и, конечно же, более представительным. Перед ним же сидел тощий мальчишка с взъерошенными черными волосами, словно он и не подозревал о существовании расчески. Синие глаза наблюдали за ним с убийственной неприязнью, красивые губы были плотно сжаты, скулы проступили еще резче. Взгляд Артура еще раз задержался на его губах, прежде, чем он заговорил – медленно и внушительно.- Тебе нужно уяснить одну вещь. У меня достаточно оснований, чтобы посадить тебя на 10 лет и если будет нужно, мы повесим на тебя еще парочку дел и прибавим к сроку еще 10 – он остановился, наблюдая за реакцией Эмриса, - Но ты можешь избежать тюрьмы.Мерлин едва успокоил дыхание, но теперь его сердце снова пустилось вскачь, а кровь хлынула к голове.- Того, что я сделал не хватит даже на условное заключение. Что за чушь ты несешь? – проговорил он. Пендрагон поджал губы, глубоко вдохнул, а затем продолжил.- Ты забыл, кто я. Зато все знают, кто ты. Может ты и не участвовал в темных делах, но с твоей помощью их делали другие. Мы можем договориться. Мерлин замер. Согласиться на уговор – означало признать свою вину. Но по-настоящему крупный взлом он сделал лишь однажды, и за него ему можно было отвесить лет пять. Если не учитывать последствий… - Что, блять, ты хочешь от меня? – спросил Мерлин, прижимая ладонь к колену, кровь никак не останавливалась, - У Уилла есть аптечка, можно мне? Артур кивнул, и Мерлин осторожно встал, подошел к столу, выуживая из захламленных глубин книжной полки небольшую коробку из-под сотового телефона, где хранились пластыри и какие-то таблетки. Перевязывая ладонь потертым бинтом, Мерлин слушал Артура. - Мы хотим, чтобы ты работал на нас в качестве двойного агента – просто сообщил ему Артур, заранее зная, что мальчишке придется согласиться. - Что? Я псих, по-твоему, или Брюс Уилисс? – спросил Мерлин, дернув головой так резко, что свело судорогой шею.- Ну, ты же только что попытался изобразить супергероя, когда ломанулся в стекло – просто проговорил Артур, не скрывая легкой доли иронии.- Они сразу меня вычислят! Пришьют и меня, и Уилла – сказал Мерлин, разводя руками, так, что часть бинта выпала из руки, и размотавшись, отлетела к ногам Артура.- Нет, если будешь действовать по нашим указаниям. Они забрали твоего друга, чтобы у тебя не оставалось выбора. Ты ведь понимаешь, что на этот раз дело не ограничится парочкой взломов и ограблений? – спросил Артур, поднимая бинт, и ловко скручивая его, медленно приближался к Мерлину.- Да, Варлок всегда работал по-крупному – пробормотал Мерлин, вновь вспоминая о временах, когда они взламывали подразделение, отвечавшее за операции в Ираке.- На это раз они хотят хакнуть всю систему безопасности, разворотить финансовую систему… Ну ты понимаешь, как в Бойцовском клубе – нет цивилизации… - Артур говорил с ним теперь совсем по-другому, осторожно делая узелок на узкой ладони парнишки.- Да не, он делает это из чистого желания уничтожать – сказал Мерлин, снова опускаясь на стул. На несколько секунд повисла тишина. Слышно было, как сосед сверху постоянно переключает каналы.- Ну, так что, поможешь?- спросил Артур.- У них мой друг, у вас моя свобода. Что мне, нахер, делать?Артур кивнул,- Держи UIN, я Сладкая Кэти. Договоримся – Артур протянул ему лист бумаги. - Голубиная почта? – рассмеялся Мерлин, - Кэти.- Они скоро придут за тобой- сказал Артур, - Я знаю, ты хороший парень.