Глава 6 (1/2)
Наутро запели рога и войско двинулось в путь. Весь день кони скакали без остановки. Под вечер их нагнали чёрные тучи, застилавшие небеса. На фоне опустившегося закатного солнца передовые увидели чёрную точку. Это был ристанийский воин, спешивший в Эдорас, он собирался предупредить конунга об опасности,не ведая, что Теоден уже всё знает. Как только Гэндальф дослушал рассказ воина, тут же сказал повелителю, чтоб он спешил в Хельмову Крепь. Сам маг немедленно шепнул что-то Светозару и умчался неведомо куда. Теоден пустил коней ещё быстрее, стараясь как можно быстрее оказаться в Крепи.
Когда Аредель увидела крепость, она была поражена. Казалось, что замок и его стены вытесаны из цельного камня, возведенного в ущелье древними титанами.
Войско спешилось у плотины, народ в Крепи встречал их с ликованием и новой надеждой. Эомер быстро распорядился: женщин и детей отправить в пещеры, всем способным к бою дать оружие и доспехи.Воинов- ристанийцев было слишком мало, поэтому воевать собрались как старики, так и маленькие ребята. Конунга и его телохранителей отправили защищать замок, остальное войско Эомер расставил на стенах, ибо здесь было опаснее всего.
Нимир, Гимли, Аредель и Леголас расположились на Ущельной стене. Девушки сидели на каменном полу, гном прислонился к парапету, а эльф уселся на зубце стены.
Гимли восхищался крепостью и окружающими горами, но никто больше не разделял его восторга, эльфам было не по себе.
Аредель очень тревожилась, Крепь не должна пасть, она должна выстоять, во что бы то ни стало, так велел Гэндальф. Но ведь защитников так мало, и большая часть - крестьяне, старики и дети, не владеющие оружием.Принцесса огляделась. Как раз рядом с ними стоял маленький мальчуган с мечом и маленьким кинжалом. Ремни его кольчуги были плохо затянуты, и не кому было помочь, а сам он не умел ещё этого делать. Аредель позвала малыша к себе, когда тот подошёл, девушка встала.
- Давай я помогу, - постаралась она улыбнуться ребёнку, который в восхищении смотрел на неё.
Пока Аредель затягивала ремни плотнее, мальчик не проронил ни слова.
- Как тебя зовут?- спросила принцесса.- Эльвин. Госпожа, почему вы здесь? Вам надо в пещеры, сейчас будет война, скорее уходите,- мальчик был обеспокоен.Его поразила красота Аредель, он не знал, что она искусный воин и боялся, что такая прекрасная девушка, может погибнуть.Принцессу очень тронули эти слова, она присела перед ребёнком, и показала ему своё оружие. Мальчику это, естественно, было очень интересно, он залюбовался и луком, и мечом, и кинжалами. Обо всём он старался расспросить и узнать. Аредель рассказывала ему всё, о чём бы он ни спросил, а в душе её была печаль. Девушка боялась, что сегодня этот малыш может погибнуть, и не только он, а ещё многие дети, которые ещё не познали ужас войны.За всем этим со стороны наблюдали друзья Аредель. И каждый из них думал о том же, о чём и принцесса. Нимир украдкой вытирала слёзы.
Вдруг Леголас спрыгнул со стены. От Гати донёсся пронзительный вой и ответный клич ристанийцев.К воротам примчался отряд. Воины доложили: «Штурмуют вал».
Аредель немедленно вскочила, собираясь было вытаскивать стрелу, но Эльвин потянул её за руку.
- Госпожа.… А правда, что надежды нет? Правда, что мы не выживем?
- Нет, не правда,- девушка постаралась улыбнуться, потрепала ребёнка по щеке.- Нет, Эльвин. Надежда есть всегда.А ты скорей беги отсюда к конунгу, передай о наступлении и оставайся пока там, хорошо?
Мальчик кивнул и умчался исполнять просьбу принцессы. Девушка, конечно, понимала, что конунг обо всём давно знает, но ей хотелось услать ребёнка подальше от той кровавой сечи, что вот-вот должна начаться.Аредель развернулась к друзьям.- Начинается,- молвила она.
- Ты боишься?- Леголас посмотрел ей в глаза. Эльф чувствовал, что переживает запринцессу больше, чем за остальных.Разумеется, он ей доверял, знал, что девушка прекрасный воин и стрелок, но ведь она такаяхрупкая по сравнению с урук-хаями и дунландцами.-Не за себя,- Аредель тоже беспокоилась за принца, за подругу и за друга - гнома.
Хлынул ливень, сверкнула молния.
Нимир подошла к подруге, обняла её.
- Береги себя,- Аредель напряжённо улыбнулась.
Затем девушка приобняла гнома, сказала ему то же, что и подруге.
Потом очередь дошла до Леголаса. Девушка ничего не стала говорить, просто крепко обняла егои посмотрела в глаза. Аредель знала, что он итак всё понял. Принцесса не хотела разжимать объятия, ей так было спокойно, тепло и уютно. Сразу забылась грядущая битва, весь ужас предстоящей сечи, но: пора. Аредель отстранилась, подошла к самой стене. Начался приступ.Гремел гром и трубы. Бок о бок стояли три эльфа и гном.Аредель и Леголас расстреляли все свои стрелы, осыпая ими врагов. Громче прежнего взвыли рога, осаждающие попытались сокрушить ворота. К друзьям подоспели Арагорн и Эомер.- Скорей! Обнажите мечи!- кричал Дунадан,- Они ставят лестницы!