Глава 4. Красное и белое. (1/2)
Замок был просто потрясающий: семь белоснежных башен с позолоченными крышами, увитые алыми розами и виноградом, резные полукруглые окна, с переливающимися на свету стёклами, позолоченные ворота. Всё, просто всё в этом замке вызывало восхищение. Он был окружён мраморной оборонной стеной с башенками, расположенными друг от друга на расстоянии пятнадцати шагов. От ворот в стене до ворот дворца тянулись такие же белоснежные арки, накрытые хрустальными пластинами, словно куполом. Дорожка к замку была выложена голубым мрамором. Вокруг дворца рос великолепный сад. В нем всегда цвели нежно-розовые сакуры, особенно гармонично смотревшиеся у ворот дворца, зеленела трава, в которой маленькими рубинами блестели ягодки клубники. Дорожки, ведущие к позолоченным скамейкам,были посыпаны мелким гравием. Летали разнообразные птицы, в пруду плавали лебеди. В этом же пруду что-то усердно полоскал енот, иногда вытирая мордочку лапкой. У каждой скамьи было разбито по две клумбы с разными цветами, названия которых Алиса не знала. И, несмотря на такое изобилие цветущих растений, запах был не приторный, а лёгкий и ненавязчивый, успокаивающий и красивый. Казалось, его красоту можно было увидеть. Кристиан помог девушке слезть с коня и повел через арки во дворец. У ворот её уже ждал знакомый ей Чешир, а так же какая-то девушка в белоснежном платье, расшитом жемчугом, и пёс с мышью, сидящей у него на холке. - Кто это? - спросила Алиса рыцаря. - Сейчас узнаешь, - улыбнулся он ей в ответ. - Здравствуй, дорогая Алиса! - девушка в белом платье, улыбаясь, протянула к Алисе бледные руки с покрашенными в серебряный цвет ногтями. - Приветствую тебя в Мрамории! Ты, должно быть, не помнишь меня? - Нет, извините не помню, - замялась Алиса. - Ну, конечно, ты же была совсем крошкой, когда посещала нас в последний раз, - задумчиво произнесла девушка. - Я - Мирана Фон Кримс, Королева Мрамории. Алиса уже почти поклонилась, но её Величество подняла её. - Нет, нет, нет, не стоит, дорогая! Должно быть, ты и Боярда и Мальямкин уже не помнишь? - она указала на пса с мышью. - Мирана, конечно не помнит! - запищала светло-серая мышка, на которой была надета маленькая голубенькая юбочка и белая футболочка. На поясе у неё висела швейная игла, вполне возможно, служившаяей в качестве меча. - Добро пожаловать, Алиса! - сказал Боярд гулким басом. - Рад снова видеть тебя! Вдалеке появилась точка, уверенно приближающаяся к дворцу, постоянно увеличиваясь. Вскоре можно было увидеть существо, напоминавшее собаку, опять же, довольно странного окраса: как у Чешира, но полосы были не бирюзовыми, а белыми. По мере приближения существо увеличивалось в размерах. Сначала она напоминало чихуахуа, затем болонку, овчарку, добермана, мастифа, но когда приблизилось к воротам в оборонной стене, было уже размером с медведя, а-то и больше. Алиса испугалась. Заметив испуг девушки, Кристиан положил ей руку на плечо и сказал: - Не бойся, это Брандашмыг, он привёз Шляпника и Нивенса. И в правду, когда зверь остановился, с него спрыгнул парень с кроликом на руках. Он шёл очень быстро, едва не срываясь на бег.
- Ваше Величество! - сказал кролик, когда они подошли. - К нашим воротам приближается отряд кровавых карт во клаве с Валетом Червей! - Их не меньше тридцати! - неожиданно со смотровой вышки раздался голос. - Или даже пятидесяти! - Она узнала, - едва слышно прошептал Таррант, после чего посмотрел на Мирану, указывая на Алису. - Её нужно спрятать! - Да, но где? - взвизгнула мышь. - Может, на кухне? - судорожно соображал Нивенс. - Так, быстро все во дворец! - скомандовала Королева. - Кристиан, задержи Валета разговорами, мы должны успеть найти место! Рыцарь встал у ворот. Таррант, взяв Алису за руку, побежал во дворец, за ними бежала Мирана, и замыкал небольшую колонну Боярд. Девушка услышала Кристиана, отдающего приказы. - Иллиан, сколько им до нас идти? - спросил он смотрящего. - Около мили, сэр, может чуть меньше. - Труби боевую готовность, от Илосовича можно ожидать всего! Алису передёрнуло - имя было ей очень знакомо и никаких хороших чувств и ассоциаций не вызывало. Взвыл горн. Из дворца навстречу компании выбегали белые шахматные фигуры: кони, слоны, пешки, ладьи и многие другие. Из башенок на оборонной стене показались лучники.
Как только Алиса со Шляпником, Королева и Боярд с Мальямкин оказались внутри дворца, Мирана крикнула: - Закрыть ворота! Изнутри дворец был ничуть не хуже, чем снаружи. Красивый голубой свод находился на большом расстоянии от пола, казалось, сюда мог спокойно встать в полный рост великан. Со свода свисали огромные бело-золотые люстры, напоминавшие собой водопады. Посреди зала, прямо под самой большой и красивой люстрой, стоял изящный фонтан в виде русалки с жемчужной ракушкой в руках. Напротив ворот была мраморная лестница, обрамлённая красивыми резными перилами. Справа и слева от лестницы стояли сияющие доспехи. Справа от ворот была дверь, вся измазанная в чём-то, изнутри доносился звук бьющихся чашек и бренчащих кастрюль.
- Таррант, уведи Алису в третью западную башню. Там спрячетесь, - сказала Королева дрожащим голосом, став совсем бледной, словно лист бумаги.
- Но, Ваше Величество, а как же вы и Боярд? - спросила девушка. - О, не беспокойся, дорогая. Мне всё равно, рано или поздно, придётся выйти к Валету. А Боярд найдёт, где укрыться.
- Я, с вашего позволения, останусь со Шляпником и Алисой, вдруг нужна будет защита. - Этого не понадобится, - улыбнулась Мирана, но тут же напряглась. - Наверное. Таррант повёл Алису по лестнице вверх, затем свернул на правую лестничную ветку, открыл массивную тёмную дверь, за которой находился подъём в башню. В последний момент перед тем как исчезнуть за дверью, девушка увидела, что Мирана готовилась к встрече с Валетом, иногда вздрагивая. В башне была бы кромешная темнота, еслибы не незастеклённые окна, из которых отрывками доносились голоса. Алиса хотела услышать разговор полностью, и, благодаря тому, что Таррант поднимался очень быстро, все отрывки сливались в один связный текст, и девушка могла понять суть происходящего. - Кристиан Тайлер, рад видеть тебя в добром здравии! - с фальшивой искренностью сказал кто-то. Девушку передёрнуло: голос был настолько отвратительный и настолько знакомый, что у неё перед глазами пролетел тот сон. Она вспомнила этого человека. Она вспомнила этот мерзкий голос. Илосович Стейн. Валет Червей. Убийца Тарранта. - А что у вас все при оружии? Я ж, как-никак, поговорить приехал, а не воевать. - Приведя с собой армию? - усмехнулся Кристиан. - Стейн, ты не умеешь врать. - Ну почему же сразу врать, это моя охрана. Знаешь ли, Её Величество Ирацибета волнуется о своих слугах, в отличие от Мираны. - В отличие от Ирацибеты, у Её Величества Мираны нет слуг, - парировал рыцарь. - А тебе, я смотрю, так и не удалось заполучить у неё протез глаза, так? - Он в разработке, жестянка, - скрипя зубами ответил Стейн. - Впрочем, я здесь не за этим. До Её Величества дошла информация, что Алиса в Подземье, а точнее, в Мрамории. Где она? - Даже если бы она и была здесь, то зачем она тебе? - Мне? Мне она не за чем, я детьми не интересуюсь, её ищет Ирацибета. - Ах, Ирацибета, а зачем она ей? - Откуда мне знать?! Я её правая рука, а не половина мозга! - вспылил Валет. - Да, было бы забавно, если бы половина мозга из её большой головы бегала по другому королевству, - усмехнулся Кристиан. - Да как ты!!! - Валет занёс кинжал над рыцарем, но тот даже не шелохнулся, продолжая смотреть на мужчину абсолютно безразличным взглядом. - Илосович, хватит! - к ним вышла Мирана. - Что ты хотел? - Ах, Мирана.... - Валет тут же успокоился. - Научила бы ты свою жестянку манерам! - Могу посоветовать Ирацибете того же. Повторяю свой вопрос: зачем ты здесь? - Мирана держалась молодцом, но, всё же, подрагивающая нижняя губа выдавала её истинные эмоции. - Мирана, мне нужна Алиса. - Так её здесь нет. - Да? А мне известна совершенно другая информация. - Проверь своих доносчиков. Я знаю, что Алиса в Подземье, но где именно - не имею ни малейшего понятия. - Ваше Величество, не надо лгать мне. - Стейн приближался к Миране, пока не упёрся доспехом в выставленный Кристианом клинок. - Я знаю, что она здесь. Я знаю, что она под псевдозащитой Шляпника, именуемого так же Таррантом. Мирана опешила.
- Стейн, глупо пытаться доказать то, чего нет, - заявил Кристиан. - Возвращайся туда,откуда пришел. Дальнейшего разговора Алиса не слышала - Таррант завёл её в комнату, что находилась почти под самой крышей башни. - Таррант, - робко начала девушка. - М? - Он тебя убьёт. - Прости, не понял? - парень недоумённо посмотрел на Алису. - Тот сон... Я видела, как он убил тебя... - Это всего лишь сон, - сказал Боярд, пока Шляпник был в замешательстве. - Не заморачивайся. - Да, это точно! - подхватила Мальямкин. - Тут, кстати, есть инструменты. Мышь открыла небольшую дверцу, сделанную, видимо, специально для неё. Оттуда с грохотом упали музыкальные инструменты: флейта, гитара, труба, баян, виолончель и скрипка. - Тихо! - шикнул Шляпник, прислушиваясь и заметно напрягшись. - Кто-то идёт.
Все стихли. И вправду, было слышно как кто-то медленно поднимается по ступенькам. Мальямкин схватила свой меч-иглу и выставила перед собой, Боярд оскалился, готовый напрыгнуть на незваного гостя, Шляпник встал перед Алисой, и достал из ножен два кинжала. Дверь распахнулась.
- О, вы уже здесь?
- Теккери! Нельзя так пугать! - провизжала Мальямкин. - Ты чего тут забыл? - Приказано было накормить Алису, - Заяц поставил кастрюлю на тумбу. - Ну, и вас. - Надрать бы тебе уши, Тэкери, - чуть шикнул Таррант, убирая кинжалы обратно в ножны. - Да ладно тебе, Хайтопп, - заяц весьма психопатично улыбнулся. - Алиса, вот и ты! Давно не виделись, да... Собсна, дорогуша, давай, ешь!
С этими словами Теккери вышел из комнаты, и что-то напевая, поскакал по лестнице вниз. Алиса подошла к кастрюле и открыла крышку: внутри находилась какая-то буро-зелёная жижа, в которой плавали морковь, лук, укроп, грибы и т.д. Короче говоря, намешано там было всего понемногу. - Алиса, осторожно! - пропищала, подавляя смех, Мальямкин. - Теккери на кухню попал случайно, можно отравиться. - Оно и видно, - улыбнулась девушка. Тут в комнату зашла Мирана. - Алиса, Стейн уехал, можно спускаться, - девушка принюхалась и поморщилась. - Фу, а чем здесь так тошнотворно пахнет? - Это Теккери припёр кастрюлю с супом! - пискнула Мальямкин. - Или с кашей.... Или что там вообще? - Вылейте это, Господи, и идите на кухню - Элизабет приготовила действительно вкусный суп! - рассмеялась королева. Весело смеясь, вся компания дружно спустилась в подвал дворца, на кухню. Там уже сидели Кристиан, Теккери и пожилая женщина в белом фартуке.Несмотря на то, что кухня была в подвале, здесь было очень красиво и уютно: по каменным стенам ползли вьюнок и виноград, в печах потрескивал огонь, по середине кухни стоял длинный стол на двадцать человек, на полу лежал огромный мягкий ковер золотистого цвета, чуть запачканный в местах, где стояли плиты, напротив входа висел гобелен, на котором было изображено всё Подземье. - Добрый день, Алиса, - улыбнулась женщина. - Я - Элизабет, королевский повар. - Очень приятно, - улыбнулась Алиса в ответ. - Что сегодня на обед? - спросил Шляпник. - Мажаровый суп, который Алиса в детстве любила, - Элизабет пошла разливать суп по тарелкам, а Кристиан и Таррант помогали разносить. - Мажаровый? - не поняла Алиса. - Ага, мажар - это такой орех, тебе очень нравился, - объяснила Мальямкин. - Аааааааааааа, - протянула девушка. - Понятно. Наконец, тарелки были разнесены по местам и все сели кушать. Алисе действительно понравился суп, к тому же она была очень голодна, поэтому съела две порции. Когда на столе уже стоял чайник, и все мирно попивали чай с пряниками, девушка обратилась к Миране: - Мирана, можно спросить? - Конечно, дорогая, что угодно. - Почему в таком огромном замке так мало людей? Где, ну, скажем, охрана, которая обычно у ворот стоит, или, например, официанты, или другие повара? - Понимаешь, ты очень важная для Подземья личность, и Красная Королева, моя сестра, намерена тебя уничтожить, дабы ты ей не помешала. И мало людей, потому что стало слишком много шпионов и предателей, готовых за мешок золота предать свою родину. Поэтому от них мы избавились. - Вы их убили? Тут Кристиан и Шляпник разразились смехом. - Нет, это не в наших правилах, - смеясь, ответил Таррант. -Их просто изгнали, и всё, - подхватил Кристиан. - Да, мальчики правы, казни - удел моей сестры, - Королева, в отличие от хихикающих парней, была грустна. - А что произошло между вами? - спросила Алиса, но Мирана не ответила, и девушка решила с этим вопросом к ней не лезть. - Так, ребятки, - Элизабет встала. - Я пошла мыть посуду, так что давайте сюда свои чашки и тарелки. - Вам помочь? - спросила Алиса. - Дорогая, зови меня просто Эли, хорошо? И, давай без этих вот "Вы", - улыбнулась женщина. - Хорошо, Эли, так тебе помочь? - Было бы неплохо, идём, мальчики принесут посуду. Алиса пошла за женщиной вглубь кухни, где стояли раковины. За ними с тарелками и кружками шли Таррант и Кристиан, разговаривая об оружии, и Теккери, напевая какую-то песенку, тащил ложки. Когда все ушли и Алиса осталась наедине с Элизабет, она решила попытать удачу и спросить у неё о сестре Мираны. - Эли... - началадевушка. - Можно тебя спросить? - Ты о Королеве? - догадалась женщина. - Да, точнее о её отношениях с сестрой. Что случилось между ними? - Ох, милая, никто не знает точно, кроме них самих. Знаю только одно - это с детства началось, повздорили они из-за чего-то. - Странно... - Не будем о грустном! - улыбнулась Элизабет. - Ты видела, как на тебя наш Таррант смотрит? - Нет, не обращала внимания, а что?
- Ух, таких влюбленных глаз я ещё не видала! Как ты вернулась, так он прямо ожил!
- Нет, не замечала, - девушка смущённо улыбнулась и перевела тему. - Эли, а заяц не работает у тебя?
- Какой заяц? - Такрени, или Терени, я не помню, - улыбнулась Алиса. - Ах, Теккери, нет конечно, он же шалопай редкий, намешает всего, что есть невозможно, даже Брандашмыг не ест! - захохотала женщина. - А что? - Да он, пока мы в башне сидели, припёр нам кастрюлю с непонятно чем, сказал, что с кухни передали. - Вот же пройдоха, а, ну ничего, это мы ему с лап не спустим, - Элизабет в шутку пригрозила половником.*** Через полчаса вся посуда блестела и лежала на полках, и Алиса не знала, чем себя занять. - Эли, ты не знаешь, мне можно выходить из замка? - Конечно можно, но только за оборонную стену не ногой! - Хорошо, а где тогда можно взять бумагу и какие-нибудь карандаши?
- О, рисовать любишь, это хорошо. Так, где же можно взять бумагу и карандаши.... - женщина задумалась. - О, вспомнила, жил тут один художник в одно время, как выйдешь из столовой, сразу поверни налево и иди до лестницы, там под ней комнатка есть, в ней и мольберт, и краски, и карандаши, и всё, что хочешь. - Спасибо большое! - Алиса побежала в заветную комнатку художника, забыв спросить, что же с ним случилось, и где он сейчас. Замок был на удивление светлый, не было тёмных коридоров и жутких дверей, как описывают в сказках, наоборот, везде было светло и уютно. Алиса быстро нашла нужнуюдверь. Та открылась очень тихо, в комнате было светло, но очень пыльно и грязно, пахло пылью. Девушка подошла к окну и распахнула его. Отсюда открывался вид на все Подземье, на те королевства, что были дальше Мрамории. Девушка осмотрелась в комнате: рядом с окном стояла кровать,а около неё тумба, на которой стояла ваза с засохшими цветами, в углу комнаты находился мольберт.
- Алиссссссссааааааа.... - протянул чей-то мягкий голос, Алиса обернулась и на подоконнике увидела Чешира, свесившего лапы.
- О, привет, Чешир, кажется? - Дааааааа, это яяяя, - так же протянул кот. - Что ты здесь делаешь? - девушка подошла к нему и начала чесать за ухом. - Пришёл тебя навестить, - он улыбнулся и заурчал. - Ой, как хорррррррррошоо. Алиса рассмеялась. - Чешир, здесь кто-нибудь живёт? - Нет, уже года три как никого. - А где тот художник? - Ну, это мрачная история. - Расскажи, пожалуйста. - Ну, хорошо. Жил здесь когда-то молодой художник, Эрнест Флай. Талантливейший был человек. Рисовал так, как многим и не снилось. Он пришёл к нам во дворец и предложил нарисовать портрет Мираны. Она согласилась, и так его работа ей понравилась, что она предложила ему жить в замке. Он днями сидел в саду и рисовал практически всё: были и пейзажи, и портреты стражников и лучников, считай, почти у всех в комнате есть портреты его работы. Но однажды он решил нарисовать природу за стеной, и Мирана не могла ему отказать. Он ушёл, но так и не вернулся. Вот и пустует комната с тех пор. - Жутковато. - Мда, есть такое, Мирана отправила Кристиана и Матиуша искать его, но, увы, вернулся один Кристиан. Нашёл только пару кисточек да его планшет с незаконченным рисунком дворца Кровавой Ведьмы.