Пролог (1/2)
Триста лет назад Земля была атакована – нет, опасность пришла не из космоса и не скрывалась в глубинах океанов, опасность пряталась в недрах земной коры. Существа – огромные чудовища, настоящие кайдзю; их прозвали кёрью, кричащими драконами или ревозаврами. Последнее прозвище прижилось больше прочих, к сожалению, слишком быстро войдя в обиход военных и обычных людей.
Никто толком не знал, откуда взялись ревозавры, в чем состоит их цель. Казалось, задачей кричащих драконов было истребление людей и захват планеты для себя, своего вида. Некоторые утверждали, что люди сами виноваты в настигшей их каре. Другие же считали, что ревозавры пробудились из-за каких-то природных изменений, хотя честно – за последнее столетие перед вторжением экологическое равновесие не было нарушено, наоборот, люди научились уважать природу, понимая, что без нее сложно даже существовать, не то что жить.
Военные всех стран создавали союзы и альянсы, объединяясь перед общим врагом, но повергнуть его не удавалось, лишь только замедлить продвижение вперед. И скоро стало ясно, что еще десяток-другой лет – и человечество действительно окажется на грани вымирания, если не будет найден способ остановить их.
Именно тогда и возник ?Гьяллахорн? – семь крупных военных, научных и гражданских блоков слились в одну организацию, чьей целью стало уничтожение ревозавров и спасение всего человечества. А чтобы бороться с монстрами – нужны собственные демоны.
Первый прототип машины, названной ?франкс?, создали за три года, дав ему имя Люцифер. Ученые и техники быстро поняли, что пилот в одиночку не в состоянии управлять франксом, нужны двое: один управляет корпусом машины, второй – ведет сражение. Были неудачи в исследованиях, тщательно проверялись и подбирались кандидаты для пилотирования первой серии франксов, и спустя два десятилетия у ?Гьяллахорна? была собственная база данных и вся возможная информация о синхронизации пилотов друг с другом и франксом.
К тому времени обстановка изменилась – люди наконец-то смогли отбросить противников назад, отвоевать свою прежнюю территорию. Перелом в войне наступил, но никто не знал, когда именно все закончится: о врагах было известно очень мало, ревозавров было невероятно трудно изучить, порой научников выходилосьв прямом смысле слова вытаскивать с поля боя. Кричащих драконов разделили на классы, дав им названия в честь выдающихся геологов, незначительно узнали их физиологию: как выяснилось, ревозавры обладали коллективным разумом, и где-то было то, что управляло ими. Поиск и уничтожение центрального ядра стало приоритетной задачей для всех пилотов франксов.
Баэль, Барбатос и Кимарис – три мощнейших франкса, принадлежащих семьям Кайеру, Фаридов и Бодуинов – порой называли тремя сокровищами ?Гьяллахорна?. Оправдывая это, их пилоты не жалели себя, чтобы защитить людей от ревозавров. Арвай Фарид, спасая напарника-пилота, в одиночку смог пилотировать Барбатоса, но погиб от полученных ран. Аржен Бодуин и его брат, обороняя город, смогли продержаться до прибытия подкрепления, но победа в том бою далась слишком дорогой ценой – ценой жизни Аржена. Лишившись лучших друзей, Агника Кайеру в одиночку закончил войну, названную Катастрофической: его франкс, Баэль, уничтожил не только инкубатор, но и ядро, дающее жизнь ревозаврам.
Человечество отвоевало Землю и вздохнуло свободно на триста лет.
Через триста лет ревозавры появились на Марсе.
Марс давно уже подвергся терраформированию, став пригодным для жизни, но во времена Катастрофической войны Красная планета должна была послужить резервным убежищем для людей, если они проиграют в войне с ревозаврами. После победы Агники Кайеру и ?Гьяллахорна? интерес к Марсу ожил, многие переселились туда, и со временем соседняя с Землей планета перестала быть чем-то экзотическим и далеким.
Никто и не догадывался, что такие же твари спят и там глубоко под поверхностью и в один миг выберутся наружу, потревоженные добычей топлива, не имеющего пока аналогов на Земле.
***Все здесь привыкли к тому, что в любой, абсолютно любой момент может раздаться сигнал тревоги, и нужно спешить в укрытие, пока с ближайшей к Хрису базы ?Гьяллахорна? отправляются франксы, чтобы уничтожить очередную обнаруженную тварь. Повезло в том, что ревозавры редко нападали стаями, лишь по одному-два, но и даже в таком случае было трудно справиться с ними. За минувшие триста лет технологии ?Гьяллахорна? не стояли на месте, но все так же франксы пилотировали лишь по двое.
…Резкий сигнал сирены раздался рано утром, еще не было даже девяти часов. Работники частной охранной гвардии Хриса даже не шелохнулись, продолжая подготавливать мобильных рабочих – небольшие машинки, используемые в сельском хозяйстве; Марубе недавно получил заказ на сопровождение крупкой партии таких.
— Довольно-таки близко, — заметил Юджин, прислушиваясь к тому, как надрывается сирена.— В город не пропустят в любом случае, — хмыкнул его приятель, Шино. — Хотя я бы посмотрел на бой франкса с ревозавром…— Тебе что, записей мало? — фыркнул Юджин. — Если они явятся сюда, то поверь, будет важно лишь не сдохнуть у них под лапами или от оружия франксов.— Не каркай тогда, — Шино явно обиделся на слова приятеля. — Да и вообще – у нас же есть свой франкс!— Вот только пилота нет, — мрачно уточнил Юджин.Несколько лет назад они случайно нашли его – старый франкс, времен Катастрофической войны, довольно-таки большая редкость и дорогая штука. Марубе рассчитывал подороже отдать его ?Гьяллахорну? или толкнуть кому-нибудь из частрых покупателей – все равно без пилота от этой груды металла нет никакого толка.
— Хотелось бы мне стать пилотом… — вздохнул уже успокоившийся Шино. — Вести франкс в бой, наподдать этим тварям… пилотировать вместе с Ямаги. А ты с кем бы хотел оказаться в паре?
— Да ну тебя! И какие из нас пилоты? — слишком агрессивно среагировал Юджин, на что Шино только хмыкнул – кажется, у Юджина секрет? Не хочет говорить, на кого из ребят запал?Закончив проверку двух десятков мобильных рабочих, они отправились к основной группе. Ребята собрались возле столовой, но Юджин сразу заметил, кого не хватает.— А где Орга?Их отряд безоговорочно принимал Оргу в качестве лидера: в свои девятнадцать лет Орга Ицука умел харизматично говорить, справлялся с должностью руководителя и вообще считал всех ребят своей семьей, а за семью был готов перегрызть глотку любому, точно так же, как и Мика был готов сделать все ради Орги.
Они были знакомы с детства, не являясь родственниками, росли вместе и вместе же пришли сюда, в охранную гвардию Хриса. Мика, хоть и был одного возраста с Оргой, ростом значительно уступал Ицуке, но его боевые навыки, отточенные жизнью на улицах, были на высоте, и вскоре старожилы гвардии твердо уяснили – к Орге лезть не стоит, Мика яростно защищал своего партнера.
У них был и общий секрет: Мика являлся не совсем человеком. Под черной челкой пряталась небольшая пара таких же черных рожек, да и клыки были чуть заметнее, чем у обычных людей, и порой прорывалась настоящая, звериная интуиция. Орга не сильно удивлялся этому и никогда не спрашивал Мику, откуда у него рожки и клыки, да похоже, что сам Микадзуки не знал – он просто жил, воспринимая это как данность.