Глава 10. В тупике (1/1)

—?Что это с тобой сегодня такое, Миу? —?участливо поинтересовалась Клео, заглянув к подруге.Миу снова сидела в музее. На этот раз она переписывала даты, напечатанные на табличке над одним из экспонатов, склонив голову набок и даже высунув от усердия кончик языка. Миу была бледна, точно чистый холст, и лоб у неё весь покрылся морщинами. Клео похлопала в ладоши?— и Миу обернулась так, словно бы она спала, а ручкой по бумаге водила бессознательно. Впрочем, уныло всмотревшись в свои каракули, Миу осознала, что именно так дела и обстояли. Она неуклюже натянула рукав пониже и снова склонилась над блокнотом. Ещё один лист был безнадёжно испорчен.—?Судя по твоему лицу, ты не спала всю эту ночь,?— проницательно подметила Клео и присела рядом. —?Что-то случилось? Тебя опять донимает этот турист?Миу чуть-чуть помедлила, а затем отрицательно покачала головой.—?Это больше похоже на ?да?,?— сказала Клео.—?Далеко не всё то, что кажется, истинно,?— уклончиво ответила Миу и опять натянула ниже рукав. По лицу у неё катился пот.Клео смерила подругу неверящим пристальным взглядом, а затем резко поднялась и прошла по залу. Это казалось невозможным, но сегодняшняя жара выдалась даже более жестокой, чем вчера. Все благоразумные создания заперлись в домах и включили на полную мощность кондиционеры?— только профессор никак не захотел сдаться и хотя бы сократить часы работы музея.—?Люди всегда тянутся к знаниям! —?оптимистично утверждал он, снова прихорашиваясь.—?Не верьте ему,?— мрачно сообщила девочкам и Уолтеру доктор Вандервилль, не сводя с восторженного профессора колкого взгляда,?— он всего лишь ожидает инвестора.Уолтер, на удивление, оказался намного догадливее остальных. Он быстро уточнил:—?Инвесторшу?Доктор Вандервилль мрачно кивнула. Когда речь заходила о женщинах, профессор совершенно отбивался от рук. Он был готов на любое чудачество, лишь бы на него обратили внимание и одарили своей благосклонностью. Вот и теперь профессор хотел произвести впечатление, удивив своей работоспособностью, и ему это неплохо удавалось: у него в кабинете стоял неплохой кондиционер. Всем остальным же приходилось страдать и молиться, чтобы профессору когда-нибудь отозвалась его надменная жестокость.—?Я поняла, что не так! —?воскликнула Клео и резко опустила руку на запястье Миу. Та вздрогнула и тоже вскочила. —?Ты в рубашке с длинными рукавами, на такой жаре… и… —?Клео держала Миу так крепко, что та не могла вырваться. —?Слушай, у тебя что-то спрятано под этим рукавом. Что именно?Миу отвела взгляд и тяжело вздохнула.—?В это будет трудно поверить,?— сказала она.Клео философски пожала плечами.—?Слушай, посмотри на Тутенштейна. Ты и впрямь считаешь, что на свете остались вещи, в которые я не могу поверить?Миу взялась за рукав и отвернула его.—?Я сама не понимаю, в чём здесь проблема,?— сказала она,?— но этот браслет сам как будто пристыл к моей руке. И что хуже всего, Клео, он не снимается!Клео озадаченно поглядела на украшение. Мелкие драгоценные камни тускло подмигивали ей, словно предлагая сыграть в занятную логическую игру. Клео встревоженно пробормотала:—?Не думаю, что это хорошо… откуда ты его вообще взяла?Миу раздраженно помотала головой:—?Если бы я знала! Это подарок того туриста!Глаза Клео медленно полезли на лоб. Казалось, она всерьёз усомнилась в адекватности подруги.—?Но ведь ты сказала, что ты…—?Я ничего у него не брала! —?хмыкнула Миу. —?Но, когда я пришла домой и посмотрела в зеркало, браслет уже был на руке и сидел, как влитой! Его попросту невозможно снять! Я пробовала всё, даже эти глупые обучающие ролики из Интернета?— не работает!—?Уверена? —?нахмурилась Клео.Миу молча показала на несколько свежих царапин, темневших на коже рядом с браслетом.—?Это случилось, когда я попыталась воспользоваться отвёрткой и маникюрными ножницами,?— сказала Миу мрачным голосом. —?Клео, если ты когда-нибудь окажешься в подобной ситуации, я тебя умоляю: не повторяй моих ошибок!Клео взялась за браслет обеими руками и потянула его половинки в стороны. Безрезультатно. Клео взялась снизу и сверху и снова рванула; Миу отчаянно зашипела и зажмурилась.—?Придётся потерпеть! —?воскликнула Клео. —?Как иначе мне тогда тебя освободить?—?Я понятия не имею,?— процедила Миу,?— ведь я же говорю, что я перепробовала все мыслимые нормальные средства!Клео вдруг выпустила половинки браслета и отступила назад. На лице у неё медленно появилось вдохновенное выражение. Миу тут же выпучила глаза и осторожно стала качать головой.—?Нет,?— выдохнула она,?— пожалуйста, Клео, не говори мне, что ты собираешься…Но Клео уже торжествующе кивнула.—?Да,?— сказала она, и в её глазах загорелся авантюрный блеск,?— я собираюсь сделать именно это.***Клео и Миу вошли в гробницу Тутенштейна в самый неподходящий момент. Юный фараон, с макушки до пяток обмотанный древними бинтами, стоял на крышке своего саркофага в героической позе и размахивал жезлом Уаз. Периодически жезл вспыхивал резким голубым светом, из его навершия вырывался луч чистейшей энергии и настигал мелких жучков, которые в панике носились у противоположной стены гробницы. По всему периметру помещения высилось несколько неаккуратных маленьких кучек пепла. В углу у двери лежал, свернувшись клубком, Луксор. Кот дрожал и закрывал лапами глаза, пока фараон разил своих врагов магическим жезлом.—?Никто из вас не сможет покуситься на мою родину, жалкие творения! —?кричал Тутенштейн, истребляя жучков. —?Великий фараон и его генерал… генерал, Луксор! Это о тебе!Кот испуганно отнял лапы от глаз и умоляюще промяукал:—?Хозяин, может, вы позволите… генералу… мужественно работать в тылу?Тутенштейн закатил светящиеся желтоватые глаза и капризно притопнул.—?Нет! —?скомандовал он и направил жезл на нового жучка. —?Генерал ведёт армию в бой! Давай, поднимайся и помогай мне истреблять моих врагов.Луксор снова попытался увильнуть от своих генеральских обязанностей.—?Но, хозяин, всех врагов вы уже истребили… может, пора вернуться к мирной жизни?..Миу смерила юного фараона и кота скептическим взглядом и медленно повернулась к Клео. Та с трудом смогла выдавить жалкую улыбку. Действительно, менее подходящий момент для встречи с Тутенштейном было бы трудно выбрать. Миу указала на беснующуюся парочку чуть дрожащей рукой и с деланым самообладанием поинтересовалась:—?Скажи, пожалуйста, ты действительно хотела обратиться за помощью… к ним?Клео пожала плечами и вздохнула.—?Если подумать,?— сказала она,?— то разве у нас есть другой выход? Например, ты могла бы проносить этот браслет всю жизнь, не снимая?—?Что? —?фыркнула Миу. —?Конечно же, нет! Он уже сейчас мне ужасно мешается! Он жутко тяжёлый, и громоздкий, и… и просто подозрительный! Я не надевала его сама и не хочу объяснять это каждому, кто им заинтересуется?— а таких будет много.—?Тогда,?— сказала Клео,?— становится очевидным, что Тутенштейн?— наш последний шанс на спасение.Сегодня, по счастью, Тутенштейн как раз был настроен вершить добрые дела и совершать громкие подвиги. При слове ?спасение? он немедленно бросил жезл, спрыгнул с саркофага и метнулся к Клео и Миу, которые так и стояли на пороге.—?Спасение?— это как раз то, что делает фараонов знаменитыми,?— сказал он напыщенно,?— в особенности если приходится спасать стенающий народ от лап вражеских полчищ, или договариваться с богами, или…—?Ты снова играл в дневное время, Тутен,?— упрекнула его Клео.—?Фараоны не играют,?— тут же выкрутился тот,?— а реконструируют события далёкой древности. Если бы здесь были хоть какие-нибудь завалящие демоны, вышло бы гораздо более зрелищно,?— Тутенштейн сокрушённо покачал головой и вздохнул,?— но мне кажется, что я постарался на славу.Клео осмотрела помещение с усталой грустью в глазах.—?Да,?— подтвердила она,?— теперь и уборщики тоже будут думать, что эта гробница проклята. Ты должен быть аккуратнее, Тутен! Мы уже столько раз ввязывались в неприятности из-за того, что ты всегда и всё делаешь мне назло!—?Я вовсе не пытаюсь делать что-то тебе назло, Клео,?— снисходительно пояснил Тутенштейн,?— когда я закончил бы битву, Луксор всё убрал бы.Он метнул на кота грозный взгляд через плечо, и тот тут же принялся кивать на все лады и согласно подёргивать хвостом. Миу поднесла к вискам пальцы и отрывисто сказала:—?В общем, ребята, я понимаю, что вы поступаете безрассудно, но времени и желания читать вам нотации у меня сейчас нет. Тутенштейн, пожалуйста, сними это с меня.И она вытянула руку, открывая тяжёлый золотой браслет, опоясавший её запястье. Тутенштейн склонился ближе, и его глаза вдруг вспыхнули оранжевым светом. Он был настолько потрясён, что даже выронил жезл, который ему едва успел подать Луксор, и придержал нижнюю челюсть руками (в последнее время Тутенштейн так часто удивлялся, что челюсть совсем потеряла устойчивость и отваливалась при каждом удобном случае?— в буквальном смысле слова).—?Этого просто не может быть,?— сказал он и потряс головой.—?Чего? —?быстро спросила Миу.Тутенштейн подобрал жезл и задумчиво выпрямился. Теперь он был как никогда серьёзен.—?Это очень странно,?— сказал он, наконец. —?Я и подумать о таком не мог!—?О чем, о чем именно? —?хором стали выспрашивать у него подруги.—?Миу,?— не ответив на вопрос, властно поинтересовался Тутенштейн,?— откуда у тебя этот браслет?Миу утомленно закатила глаза и вздохнула.—?Я не знаю,?— повторила она,?— но его мне навязывал какой-то странный турист-египтянин. Я понятия не имею, кто он такой!—?Египтянин… —?повторил Тутенштейн. —?Неужели же…—?Тутен,?— жёстко скомандовала Клео,?— хватит ходить вокруг да около, что тебя так взволновало?Тутенштейн аккуратно коснулся навершием жезла руки Миу, что была скована браслетом. Вспыхнул неяркий серебристый свет, и Миу зажмурилась. Через несколько секунд она открыла глаза. Браслет по-прежнему плотно стягивал её руку, как вторая кожа.—?Ничего не изменилось, господин,?— констатировал Луксор, и Тутенштейн тут же отмахнулся:—?Да знаю я! Что ж, попробуем другое…Он снова коснулся массивного золотого ободка, но уже другой стороной навершия, и пробормотал короткое быстрое заклинание. На этот раз разгорелся сиреневый свет, а кожу Миу будто обожгло, так что она зашипела от боли. Но, когда свет погас, а боль неожиданно исчезла, браслет всё ещё оставался на своём месте и отнюдь не собирался разжиматься.Тутенштейн медленно и торжественно выпрямился, а затем покачал гигантской головой.—?Да,?— сказал он,?— так я и думал. На тебя положил глаз сам Сет, бог хаоса и разрушений, Миу. А этот браслет?— что-то вроде знака.Миу побледнела и пошатнулась.—?Так, значит, этот турист…—?Скорее всего, Сет или кто-то из его прислужников,?— подтвердил Тутенштейн и задумчиво поскрёб себя по подбородку. —?Неужели он решил похитить тебя? Зачем? Ради моего жезла? Когда же ему это надоест?Клео перебила его:—?Лучше давайте подумаем, что нам всем делать? Если Сет собирается украсть Миу ради твоего жезла и таким браслетом он её пометил как жертву, нам нужно следить за ней в оба глаза.—?Поддерживаю,?— мяукнул Луксор.—?Но что вы сможете сделать? —?растерянно спросила Миу. Её глаза остекленели. —?Ведь Сет?— бог разрушений и хаоса, и… нет,?— она схватилась за голову,?— я, наверное, схожу с ума или уже сошла с ума… такого просто не может быть!Тутенштейн, Клео и Луксор смотрели на неё с пониманием. Сейчас эти времена казались счастливо далёкими, ушедшими навсегда, но когда-то и они не могли поверить в то, что с ними вдруг произошло. Тутенштейн пробудился после многовекового сна в гробнице, Клео обрела друга?— ходячую мумию из древности, а Луксор обрёл человеческие речь и разум. На Миу же охотился древнеегипетский бог, от которого не следовало ждать ничего, кроме коварства?— и это лишь укрепляло её положение в их странной компании.А тем самым временем Сет, о котором и шла речь, незаметно следил за Миу и за её друзьями, нетерпеливо клацая зубами. Конечно же, эта девушка была ему интересна, но совсем не по той причине, что посчитали наиболее вероятной Тутен, Клео и Луксор.