Глава 3. Подруги (1/1)

Миу Вандервилль уже давно не была в гостях у горячо любимой тётушки.В последний раз, когда она переступала порог, за окном было лето, прохладное и заметно более приятное, нежели это, а в рюкзаке за её плечами уныло болталось всего несколько важнейших книг. Миу училась вдали от родного дома и вообще от всех близких людей, поэтому каждая встреча с родственниками воспринималась ею как праздник. Она весьма сожалела, что не сумеет вернуться к маме и папе на жалкий остаток лета, но радовалась, поскольку практика её должна была пройти рядом с тётушкой и немногочисленными приятелями, которых она всё-таки успела завести, несмотря на свою необщительность.Миу не слыла экстравертом. С ранних лет она предпочитала шумным детским игрищам книги или общение с родственниками и значимыми взрослыми. За это её, бывало, пытались задирать одноклассники и даже ребята постарше, но Миу умела поставить себя так, чтобы у хулиганов быстро отпадала охота приставать к ней. Её нисколько не смущало, что к окончанию средней школы у неё не было ни одной близкой подруги. Миу общалась с девочками и мальчиками своего возраста, однако не сошлась ни с кем так, чтобы смело назвать этого человека другом. Друг появился у неё два года назад?— Клео Картер, с которой Миу, невзирая на большую разницу в возрасте, всегда находила немало общих тем для разговора. О многих деталях своей личной жизни Миу не рассказывала, поскольку считала Клео слишком юной, но умная девочка большую часть секретов приятельницы отгадывала сама: у Миу и не было особенно страшных тайн, над распутыванием которых потребовалось бы поломать голову. Дружба Клео и Миу устраивала всех: самих девочек, нуждавшихся в родственной душе, разделяющей их интересы, родственников и даже общих знакомых. Единственным камнем преткновения между Клео и Миу было, как ни странно, весьма значительное расхождение в их взглядах на один предмет…—?Клео! Пожалуйста, убери Луксора подальше… я не смогу переступить порог, если он и дальше будет так на меня шипеть! —?взмолилась Миу, заслоняясь ранцем от озверевшего кота подруги.Обычно смирный и безразличный к роду людскому Луксор на этот раз вёл себя не совсем адекватно даже на взгляд Клео, которая многое прощала своему любимцу (кроме его подобострастного обхождения с Тутенштейном). Луксор яростно таращился на Миу, пучил зверские зелёные глаза и показывал когти. Всем своим видом кот показывал, что готов защищаться от Миу Вандервилль при помощи самых решительных методов.—?Э-э… —?Клео в непонимании повертела головой. —?Прости… прости, Миу, пожалуйста, я сейчас всё исправлю! Правда, не понимаю, что на него нашло, обычно он очень спокойный… Луксор, пожалуйста, прекрати! Прекрати! —?она схватила упирающегося кота в охапку и, не прекращая с виноватым видом улыбаться, забросила того в кладовую, где семейство Картер хранило утюги, щётки и старенький шумный пылесос. —?Миу, прости, я не ожидала, что он будет так себя вести…Из-за двери всё ещё доносилось яростное шипение, перемежаемое недвусмысленным скрежетом когтей. Миу побледнела и попятилась.—?Слушай, может, он так реагирует из-за запаха?—?Запаха? —?удивлённо взметнула брови Клео.—?Ну… —?Миу неловко развела руками,?— понимаешь, я несколько раз останавливалась, пока шла в музей, чтобы погладить собак… они сами попадались у меня на дороге, я тут ни при чём, поверь!—?Ну конечно! —?рассмеялась Клео. —?Так я и поверю, что завзятая собачница вроде тебя не стала бы осматриваться и везде выискивать своих обожаемых псов… Правда, Миу, твоя одержимость собаками, похожими на шакалов, некоторых людей может и насторожить.—?В этих собаках нет ничего страшного,?— возмутилась Миу,?— я, к примеру, не могу взять в толк, как ты можешь целыми днями потакать эгоизму своих кошек. Луксора, как я считаю, ты точно избаловала.Весёлую беседу прервал приглушённый голос матери Клео: она сидела в гостиной и наверняка пыталась расслабиться, слушая выпуск шестичасовых новостей. В комнате, где она находилась, в такие жаркие дни всегда бесперебойно работали несколько вентиляторов, но Клео не была уверена, что мать правда чувствует себя легче даже с ними: она не переносила жару, в отличие от отца, который мёрз, стоило температуре опуститься ниже пятидесяти девяти по Фаренгейту*, как рассказывали ей родственники.—?О,?— тут же откликнулась Клео,?— не переживай. Всё в порядке, просто Луксор неожиданно… остро отреагировал на Миу. Но он видит её впервые, так что, думаю, скоро привыкнет.—?Миу? —?радостно воскликнула миссис Картер. —?Мы так давно не виделись… сейчас, подождите немного, я выйду…Размеренный голос телевизионного диктора умолк, и в проёме распахнувшейся двери возникла миссис Картер собственной персоной. Хотя она и пыталась улыбаться и выглядеть любезной, по вискам у неё скатывались капли пота, а общее выражение лица оставалось безмерно усталым. Тем не менее, она с добросердечностью хорошей хозяйки заключила Миу в объятия, расспросила её о самочувствии доктора Вандервилль, родителей, друзей, об учёбе в университете и, конечно же, о мальчиках, которые ей нравились. Этот последний вопрос миссис Картер задала, когда вся компания уже сидела на кухне и попивала холодный морс: Клео принципиально отказалась от традиционного чая, и Миу её с радостью поддержала.—?Ну, знаете, миссис Картер,?— Миу отвела взгляд,?— мне никто сейчас не нравится.—?Это как? —?удивлённо моргнула та. —?Даже Клео без ума от своего Джейка…—?Мам! —?тут же возмутилась Клео. Слабость к скейтбордисту Джейку была её самым большим и тщательно охраняемым секретом.Миссис Картрет только улыбнулась и мимоходом подлила в чашку Миу ещё морса.—?Но ведь только слепой не заметил бы, как ты глядишь на него,?— мечтательно промолвила она. —?Но, честно говоря, его странные увлечения мне не особенно по нраву. Да и он не интересуется тем, что тебя увлекает.—?Да,?— сказала Миу, тактично отходя от неудобной темы,?— как я считаю, в отношениях важно взаимопонимание. Как его достичь, если вы не понимаете, что нравится каждому из вас, что его или её действительно увлекает? Хобби человека могут многое о нём рассказать.—?В этом ты права,?— воодушевлённо сказала миссис Картер. —?Например, Клео целыми днями пропадает в музее. Если бы я не знала, что она дышит Древним Египтом с тех пор, как я её родила, то я подумала бы, что она тайком от меня воскрешает мумий и встречается с забытыми богами.Клео поперхнулась морсом и поспешно отвернулась. Миссис Картер даже не предполагала, насколько она была близка к правде в своих невинных предположениях. Миу, однако, наградила Клео таким взглядом, что та едва было не закашлялась вторично, лишь силой сумев удержать прохладный напиток во рту.?Нужно подготовиться,?— сказала себе девочка,?— Миу очень дотошная. Она не оставит меня в покое, пока не узнает, почему я себя так странно веду?.—?Нет, я всего лишь исследую залы,?— беззаботно сказала Клео и засмеялась. —?Хотя музей и кажется небольшим, я его так и не изучила детально: всё время кто-нибудь отвлекает. То Уолтер опять увидит страшный сон и подумает, что это правда, то профессор пригласит папарацци и начнёт заигрывать с симпатичными журналистками… то ещё что-нибудь произойдёт. Честно говоря, мне начинает казаться, будто кто-то намеренно препятствует мне исследовать музей!Миу опустила взгляд и пробормотала:—?Как знать… всякое может быть.—?Что? —?удивилась миссис Картер. —?О чём вы?Миу подалась вперёд, подняла голову и пристально всмотрелась в отпрянувшую Клео.—?Скажи, ты раньше видела в музее высокого мрачного мужчину египетской внешности, похожего на… на какого-то очень сурового и властного наблюдателя, который как будто явился из загробного царства именно за тобой?Миссис Картер всплеснула руками и чуть было не опрокинула свою чашку на пол.—?Господи Иисусе, девочки, у вас странные ассоциации,?— нервно рассмеялась она.Но Клео восприняла вопрос Миу серьёзно: она привыкла крайне внимательно относиться к любой информации о музее, ведь бедлам там случался зачастую и без прямого участия Тутенштейна.—?Нет,?— задумчиво ответила девочка. —?Думаю, это просто очень любопытный турист, но тебе лучше держаться настороже. Я тоже впредь буду осторожнее. Я попросила бы Уолтера составить нам компанию на пару дней, пока этот человек не прекратит доставлять нам неудобства, но, быть может, он смотрел вовсе не на тебя… да и от Уолтера не будет никакого проку в опасной ситуации. Он сразу упадёт в обморок.—?Да,?— озабоченно покивала миссис Картер,?— будь настороже, Миу.