Глава III — Меховая страсть (1/1)
На дворе стояло 21 мая. Конец обычного вторника. Время, когда люди возвращались домой со своих обыденных дел, прогуливались по городу и пили чай. Ничего необычного не происходило.За городом, над которым постепенно сгущались тучи, располагался огромный особняк на три этажа, что был огорожен довольно высоким каменным забором, оплетенным многолетним плющом. Черного цвета черепица, покрывающая здание, тускло блестела под серебряным ликом показавшейся из-за туч полной луны. Если в самом городе солнце только начинало заходить, то здесь уже вечернее время суток походило на глубокую ночь, однако хозяину этого строения очень даже нравилось, что в его владениях, рассчитанных на несколько тысяч квадратных метров, темнело так рано. Да, вот такие вот футбольные поля и находились за городом у богатых наследников, обожающих деньги и пафос. Во дворе поместья росло множество различных экзотических деревьев и растений. Помимо них еще был и пруд на заднем дворе с фонтаном из черного мрамора.За окнами особняка прогремели первые раскаты грома и по стеклам начали стучать капли пока еще небольшого дождя. Свежий ветерок проник в открытое окно мрачной гостиной принося за собой землистый запах начинающегося ливня. Именно здесь скоротал сегодняшний вечер Круэлл Де Виль сидя на красном готическом диване и без эмоций смотря в черно-белый экран телевизора, словно там показывали не новости вовсе, а что-то только одному ему понятное. Мужчина не спеша затягивался из своего мундштука сигаретой, и также медленно выдыхал зловонный дым, что заполнял своим зеленым цветом всю комнату.?Все мы знаем о варварском браконьерстве, которое угрожает редким видам животных в дикой природе...?, — донесся голос журналиста из телевизора.Безэмоциональные глаза модельера внезапно озорно засияли, а свободная от мундштука рука потянулась за пультом чтобы прибавить громкость.?...но никогда еще животное в неволе не уничтожалось ради шкуры?, — продолжал журналист. — ?Общества по защите животных, следящие за международной контрабандой дикими животными сообщили нам, что яванский тигр настолько редок что любое предложение о продаже его шкуры моментально привлечет внимание правоохранительных органов. Сегодня утром охрана Лондонского зоопарка обнаружила только что освежеванную тушу крайне ценного яванского двухлетнего тигра. Полиция предполагает, что убийство было произведено по заказу частного коллекционера?.Дальше Круэлл слушать не стал и щелкнув по кнопке пульта выключил телевизор. Он резко поднялся с места сбросив сигарету на пепельницу и нетерпеливо посмотрел на часы стоящих на каминной полке, взгляд тут же переменился на разочарованный. Ну а как же иначе? Долгожданная шкурка прибудет только к восьми вечера, а сейчас часы показывали только начало шестого. Чтобы хоть как-то успокоить свою жажду, модельер подошел к шкафу и открыв его достал сразу несколько своих шубок из горностая и плотно прижался к ним лицом.— Ах, мои милые, мои мягкие... — он долго и с наслаждением вдыхал их запах. — Как же я вас люблю! Но как же сильно мне хочется скорее прикоснуться к моей новой тигриной шкурке! Миллионер крепче обнял шубы не зная больше, чем себя занять в столь томительном ожидании. С другой стороны, это не имело особого смысла, ведь время от этого быстрее идти не станет, но Круэлл слишком сильно любил меха, наверное, даже больше, чем себя самого.Какое-то время мужчина просто бродил по гостиной туда-обратно, периодически поглядывая на часы, пока в очередной раз не прошел мимо письменного стола и не остановил свой взгляд на эскизах, нарисованных своей новой сотрудницей. Он аккуратно, даже с какой-то заботой положил шубы рядом и стал рассматривать рисунки. Идеи Айви ему понравились наравне с другими сотрудниками, работающих на него подольше. Предложенные варианты платьев, шляп и других аксессуаров на набросках были довольно необычны и по-своему хороши. Особенно ему приглянулись наряды, цвета которых полностью состояли в окрасе шкур тигра и зебры. Айви сама проявила инициативу и как только прибыла на свой первый рабочий день тут же направилась в кабинет начальника чтобы показать эскизы, которые он задал ей нарисовать еще за день до сегодняшнего. Круэлл был приятно удивлен, обычно этим делом занимается его личный помощник, а иногда он и сам приходит в мастерскую к дизайнерам и выбирает те, что ему больше понравятся.— Мистер Де Виль? — услышал модельер ее голос после робкого стука в дверь.— Мисс Айви! Ваше рабочее место в другой стороне, — съязвил мужчина широко ухмыляясь.— Нет, я пришла к Вам намеренно. Хотела занести свои эскизы.— Ох, милая. Не стоило так утруждать себя. Этим занимается мой помощник Алонсо.Круэлл указал на молодого мужчину рядом с собой. Тот, чуть заикаясь поздоровался с девушкой. Он нервно стучал пальцами об пальцы и изредка испуганно поглядывал на начальника.— Извините, я не знала.— Ничего страшного, Ваша инициатива похвальна. Дайте мне взглянуть на Ваши работы. Девушка наконец прошла в кабинет и дойдя до Круэлла протянула ему папку, в которую положила рисунки. Модельер внимательно стал рассматривать их, иногда хмыкая или же кивая. Айви, скрывая свое волнение терпеливо ждала.— Что ж, очень хорошо мисс Айви. Девушка с улыбкой протянула руку чтобы забрать работы обратно, но модельер положил папку на стол.— Я пока оставлю их у себя.
— Зачем? ?Айви, ты дурочка! Что за глупый вопрос??Круэлл снова усмехнулся, подавляя смешок.— Мне же надо решить, какие из Ваших эскизов пройдут отбор. Возможно, что-то из Ваших вариантов появится в будущей коллекции.— Звучит многообещающе. Тогда я буду стараться.— Именно за это я и плачу. Можете идти работать.Круэлл еще несколько раз пересмотрел эскизы Айви и других дизайнеров и в конце концов решил какие модели одежды и аксессуаров могут оставаться для будущей коллекции, а какие стоит доработать, а то и вовсе кардинально изменить. Он в очередной раз перевел взгляд на часы. Уже доходило семь. Время пошло немного быстрее, когда удалось себя занять работой.Отложив эскизы сотрудников в сторону, модельер подвинул к себе модный журнал, выпуск которого приобрел сегодняшним утром и принялся листать его. Он не сильно отличался в плане содержания от предыдущего выпуска, но все же в нем было не мало интересных новых статей и конечно же нарядов. Круэлл перевернул журнал на следующую страницу. Тут его взгляд замер на молодой женщине в широкополой шляпке и белом коктейльном платье. Однако, его внимание привлекла вовсе не сама модель, а далматин, с которым женщина позировала для этого снимка.
— Какой очаровательный песик... — хмыкнул модельер став изучать взглядом пса внимательнее. В его воображении стала вырисовываться совершенно дикая картина: он представил, как на его плечах красуется белая шуба с черными пятнами, от и до сшитая из меха далматинцев. Окружающие провожали его восхищенными и завистливыми взглядами, пока тот шел гордой походкой мимо, выпуская дым из мундштука. Эта задумка настолько сильно вдохновила Круэлла, что он тут же взялся за карандаш и принялся рисовать модель увиденной в голове шубы.
— Пятна! Славные, уютные, строгие, неброские. Совсем не такие, как леопардовые. Как же я раньше до такого не додумался? — размышлял модельер вслух, параллельно вырисовывая на бумаге силуэт. — Короткая шерстка, а наощупь... Грубовата! — он стукнул кулаком по столу разочаровавшись, не успев толком обрадоваться. —Хотя с другой стороны... Щенки! У щенков она тоньше! Это уже лучше! Зрачки у модельера расширились от одержимости. Сейчас его взгляд и широкая ухмылка, которая больше напоминала оскал, выражали истинное безумие на фоне громыхания грома и сверкающих за окном молний. Если бы кто-нибудь посторонний увидел сейчас это сумасшедшее выражение лица, то он бы испугался и опасался бы подходить близко к такому человеку.Там линия, здесь штрих и вот эскиз был полностью закончен. Круэлл с удовлетворением посмотрел на получившийся рисунок откинувшись на спинке стула.
— Замечательно! Если эта пятнистая шуба так хорошо смотрится на эскизе, то вживую будет выглядеть просто великолепно! Отбросив рисунок на стол, мужчина запрокинул голову вверх и рассмеялся каким-то зловещим смехом. Его хохот эхом разносился по всему поместью, звуча параллельно со звуками разбушевавшейся погоды. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме той самой пятнистой шубе. Так сильно было желание заполучить эту вещь, столько разных мыслей приходило в голову о том, каким триумфом это может стать в индустрии моды, ведь явно найдутся другие люди, которые захотят шубу из далматинцев, а вместе с такими заказами пойдет действительно хорошая прибыль в кошелек. Модельер был настолько одурманен своими грезами что даже успел забыть, что в поместье он находился далеко не один.— Мистер Де Виль, — от ликований Круэлла оторвал голос его дворецкого. — К Вам братья Бэдданс.Владелец особняка на мгновение замер. Он тут же вспомнил о шкуре яванского тигра, которую ему должны были привезти эти два болвана. Голубые глаза, погруженные в пелену мечтаний, вновь стали полны коварства и нетерпения. Отсмеявшись, модельер тяжело выдохнул и повернулся к дворецкому.— Пусть войдут. Пожилой слуга кивнул и сделал пригласительный жест рукой, дав тем самым прибывшим понять, что их готовы принять. В гостиную зашли двое мужчин, с ног до головы промокшие после прогулки под ливнем, несмотря на то что имели при себе зонты. Один из них был высокий и очень худой, второй на две головы ниже своего брата и неимоверно толст. В руке он держал потрепанный кожаный чемодан, из которого веяло запахом смерти. На обоих мужчинах были кепки, брюки, куртки и свитера. Разница их была лишь в цветах: у тощего свитер был оранжевый, у полного — зеленый. Также эти ребята выделялись довольно длинными и широкими носами. Мысленно бранясь и проклиная этих двоих за то, что они промочили довольно-таки недешевый ковер, Круэлл закурил и с недовольным выражением лица вышел к братьям навстречу.— Добрый вечер, сэр! — пожелал Джаспер, тот, что был худой.— Сесть! — приказным тоном ответил модельер, выдыхая ядовитый дым и подходя ближе. Братья испуганно поежились, поспешив сесть на стулья, которые дворецкий предварительно накрыл старой тканью, дабы эти двое не запачкали еще и их.— Чаю? — предложил слуга ?гостям?.— Да, пожалуйста, — с самой вежливой улыбкой кивнул Джаспер.— Ох, пожалуйста, — немного опешив согласился и Хорас, тот, что был толстым. Круэлл выжидающе смотрел на двух братьев неспешно выкуривая сигарету, сидя напротив них в удобном мягком кресле. Дворецкий тем временем разливал горячий чай по чашкам прямо на серебряном подносе, после чего он поставил его на круглом кофейном столике перед Бэддансами.— Спасибо! — наперебой поблагодарили дворецкого братья. Мужчина с улыбкой кивнул, но вскоре поймав на себе пристальный взгляд хозяина, спешно покинул комнату.— Эм, чудная погода, сэр! — сказал Джаспер потянувшись к чашке с чаем. — Немного разбушевалась, такой сильный ливень, мы промокли и...— Давай уже к делу, придурок! — нетерпеливо крикнул на него миллионер, из-за чего оба брата едва не вылили на себя горячий чай.— Ээ, д-да, — кое-как умудрившись не уронить чашку на стол, Джаспер нервно выхватил у своего братца чемодан. — А ну дай сюда!Снова сосредоточившись на Круэлле, тощий, стараясь сохранять спокойствие, стал открывать чемодан.— Я, ээ, у меня для Вас презент, от мистера Скара. Губы Круэлла дрогнули, расплываясь в искреннюю улыбку. Он буквально вскочил с кресла, теряя последние секунды терпения. Быстро кинув мундштук на пепельницу, давая тем самым потухнуть оставшемуся окурку, мужчина быстрыми шагами подошел к подчиненному, который тоже поднялся с места. Джаспер открыл чемодан, внутри которого оказалась шкура яванского тигра. Как и ожидал Круэлл, шкура имела безупречный вид, сделанная по всем стандартам технологии выделки. Чуть дрожащими руками мужчина потянулся к тигриной голове, лишенной глаз и клыков. Он с какой-то странной любовью и заботой стал гладить бывшего тигра по голове и чесать его по подбородку, словно приласкал действительно живое существо.— Ах, великолепно! — ахнул модельер, прильнув к меху щекой и с наслаждением прикрыв глаза. — Привет, мой красавец. О, Боже! Пойдем, пойдем же со мной. Вытащив тигриную шкуру из чемодана, Круэлл переложил ее на свое плечо и спешно направился в сторону зеркала. Братья Бэдданс смотрели на него как на сумасшедшего одержимого, но вслух ничего не стали говорить о его ненормальном поведении. Сказать что-то против его воли себе было дороже.— Идем, мое сокровище. Дай мне полюбоваться на тебя, — модельер стал красоваться перед зеркалом разглядывая в нем мех со всех возможных ракурсов. — Ты был злым мальчиком, верно, дорогой?— Да, да, — решил поддержать его Джаспер. — Яванский тигр действительно очень идет Вам. Больше не скрывая свою радость Круэлл с восхищением и довольной улыбкой, медленно гладил тигриную шкуру. Однако посторонние лица мешали ему насладится этим полностью.— Вы все еще здесь?! Я давно выписал Скару чек. А теперь проваливайте оба!
— Но мы ведь... — начал было Хорас.— Вон отсюда, я сказал! Для того чтобы Бэддансы поняли, что им действительно стоит уйти, более повторять не пришлось. Не проронив ни звука, братья быстрым шагом вышли из гостиной, затем Круэлл услышал, как входные двери за ними закрылись. Теперь модельер был полностью спокоен и доволен своим заказом, который робко свисал на его плечах. Да, именно меха были настоящей страстью Круэлла. И чем более редким являлось животное, тем больше его мех делал мужчину счастливее. Шуба из далматинов подождет, сейчас же он довольствовался тем, что имелось.