Глава 3. Кролик и луна. (1/1)

Нажить себе врага в первый же день ещё надо умудриться. Впрочем, Анга часто попадал в истории — не в его правилах сдерживаться и стоять в сторонке, если кому-то понадобилась помощь. Эльза ни о чём не просила, но достаточно на неё только взглянуть, чтобы понять: есть то, с чем она справиться не в состоянии. Анга прибавил шагу, всматриваясь в лица пробегающих мимо школьников. Перемена небольшая, найти бы Эльзу, пока она не закончилась. Она не могла уйти далеко, но он потратил добрую половину перемены, а ни Эльза, ни хотя бы Ханс не находились. Зря не взял с собой Джека, ледяной маг ориентируется в школе куда лучше. Или Туф — ей со своими феями найти кого-либо вообще не проблема. Краем глаза Анга заметил одну из девчонок с забавной причёской-облаком — она со смущённо-радостным видом выглядывала из-за угла. Остановившись, он поманил её к себе. — Ты не видела Эльзу? На её личике появилось выражение разочарования, если не обиды. — Светлая такая девушка в белых перчатках, — добавил маг земли, спохватившись, что она может и не знать Эльзу. — Видела, — недовольно пробубнила та, отведя взгляд. — На третьем этаже, в правом крыле. Она там с очень миленьким мальчиком из вашего класса. Бросив ей ?спасибо?, Анга разве что не взлетел по лестнице, чудом не столкнувшись с выросшим на пути Питчем — преподаватель неодобрительно покосился ему вслед, — промчался по правому коридору и наконец увидел их. Ханс стоял на одном колене перед закусившей губу Эльзой и что-то тихо говорил ей. — Ханс, — окликнул его Анга, останавливаясь рядом с ними и холодно глядя на парня сверху вниз. — Я думал, мы договорились. — М? — Ханс затянул шнурки на её ботинке и поднялся, как бы невзначай проведя ладонью по её ногам. — Я всего лишь помогал даме, расслабься. К слову, Анга, можно тебя на пару слов? Они отошли к подоконнику. Сдвинув горшок с красно-рыжим цветком, Ханс опёрся на подоконник и лукаво усмехнулся: — Я вызываю тебя на дуэль. Сегодня, в полночь, в заброшенном корпусе. — В полночь? — нахмурился Анга. — Если боишься, так и скажи. Ну уж нет. Он не доставит этому ловеласу такого удовольствия. — Я приду. — Договорились, — довольно подтвердил Ханс. — Уже уходишь? — поднял бровь земляной маг, видя, как он направляется к широкой мраморной лестнице. — Что я там не слышал? — снисходительно хмыкнул Ханс перед тем, как гордо удалиться. Стоило ему только уйти, как Эльза отмерла: осмотрела себя, хмуро взглянула на завязанные им шнурки. — О чём вы говорили? — оторвавшись от разглядывания своих перчаток, спросила она. В бирюзовых глазах облегчение удивительным образом мешалось с тревогой. — Неважно, — отмахнулся Анга. — Почему ты его терпишь? Ты же можешь поставить его на место магией! Эльза молчала, отведя взгляд, и он уже пожалел, что спросил. С его стороны так настойчиво добиваться ответа, едва зная человека, тоже не совсем красиво. Неприятную паузу нарушил весёлый голос ледяного мага: — Кровопролитие уже произошло? — Джек непринуждённо рассмеялся. — Нет, мы просто мирно разошлись. — На-адо же. Обычно Ханс так легко не успокаивается. В коридоре переливчато зазвенело: перемена закончилась. Кажется, сейчас у них должна быть история магических войн, а вот кто её ведёт, пришлось выяснять у Джека. Ледяной маг охотно объяснил, что ведёт этот предмет Банни, умеющий становиться кроликом, строгий, но в целом забавный. Когда они зашли вместе с остальными учениками, Банни уже находился в классе — сидел за столом, вытянув длинные ноги, и что-то записывал в лежащий перед ним журнал. Бросив на вошедших строгий взгляд поверх очков, он вернулся к своему занятию, ожидая, пока разгорячённые гомонящие ученики рассядутся. После того, как все немного успокоились, началась перекличка. Отметившись на ней, Анга очень быстро ушёл в себя и уже не слышал, что там Банни рассказывает об одной из многочисленных войн Вестергаарда — великой империи, жемчужиной которой называли Эренделл. Анге не давали покоя мысли о предстоящей дуэли. Нет, он не боялся Ханса, но время… Неудобнее не выбрать. Хорошо, хоть в заброшенном корпусе, хотя где же ещё им драться, если дуэли между учениками запрещены уже несколько веков? Анга встрепенулся, когда речь зашла о войне с Бьоргом — страной-соседкой на северо-западе, славящейся своей неприступностью благодаря окружавшим её горам и магам, которых прозвали Снежными волками. Именно они так долго сдерживали армию Вестергаарда, а после даже оттеснили, но всё испортили вервольфы и наёмники-гиены из Хаины, мало в чём уступавшие бьоргским магам. — В наше время не осталось ни одного потомка Снежных волков, — подкрутив серые усы, подытожил Банни. — Почему, профессор? — возмущённо спросил Джек. — Потому, молодой человек, — нос Банни нервно задёргался, — что они держались особняком от остальных магов. Без сомнения, Снежные волки были сильны, но вервольфы и хаинцы взяли их количеством. — Но не могли же они просто исчезнуть? — Могли, — безжалостно отрезал профессор. — Впрочем, существует версия, что они научились маскироваться, но это, сами понимаете, смешно: луна властна над ним так же, как и над вервольфами, чем-нибудь себя да выдали бы. Звонок прервал разгоревшийся было спор, и Банни с явным облегчением отпустил галдящих учеников восвояси. — Жалко, если их не осталось, — Джек прокрутил в руке посох, за которым синеватым шлейфом тянулся наколдованный рисунок — воющий волк. — Анга, хочешь прогуляться? Ты же плохо Эренделл знаешь, сам говорил. — Спасибо, но не сегодня. Мне надо кое-что забрать. — Ой, да ла-адно! — закинув руку ему на шею, весело возразил Джек. — Случаем не подарок нашей снежной королеве? Когда только успел? Надо признать, врать у него всегда получалось плохо, да и не любил Анга этого. Если бы не необходимость, и не стал бы, но не говорить же Джеку, что Ханс вызвал его на дуэль? Хватит и того, что Анга сам нарушает правила, ледяного мага совсем необязательно в это втягивать. Не хватало ещё, чтобы из-за него самого влетело человеку, который так хорошо к нему относился. — Ты до самой ночи-то не задерживайся, а то Питч как раз по ночам Эренделл патрулирует, если он тебя застукает, произойти что угодно может — всё от его настроения зависит. — Понял. Спасибо, что предупредил. — Ага. Удачи тебе с твоим подарком, — подмигнув, Джек взвился под потолок и улетел куда-то за угол. Вот и хорошо, мешать не будет. Остаток вечера Анга провёл в поисках заброшенного корпуса; спросить о нём кого-либо означало выдать себя, а искать его, не зная Эренделла, оказалось тем ещё удовольствием. Обойдя весь Эренделл вдоль и поперёк, он почти отчаялся найти место дуэли, когда заприметил небольшой полуобвалившийся замок на окраине. Но рано Анга обрадовался: ведущая к заброшенному замку тропинка постоянно виляла из стороны в сторону, уходила прочь от него или вовсе замыкалась в круг. После того, как он снова оказался там же, откуда увидел старый корпус, Анга остановился и в раздумье посмотрел на испещрённую трещинами землю. В тропинку-то, похоже, путающее заклятие вплели. Стоило ему только понять, что здесь не так, как Анга мигом разобрался с этой досадной преградой и наконец добрался до заброшенного корпуса. Под ногами хрустели мелкие камни вперемешку с костями мелких грызунов, павших жертвами бездомных кошек и сов. Медленно проходя по широкому коридору с пыльными гобеленами, на которых скакали в никуда кони или застыли в грязно-сером небе выцветшие драконы, он прислушивался к каждому шороху. В левом ответвлении замаячил свет факелов — прищурившись, Анга различил одиноко стоящую под рожком факела фигуру в тёмном охотничьем костюме. Ханс со скучающим видом разглядывал длинный и узкий меч со светящимся на рукояти карбункулом, так что он сразу признал зачарованное оружие огненных магов. Джек обретал способность к полёту с помощью своего удивительного посоха-артефакта, а маги огня своим оружием поджигали и плавили всё вокруг. Правда, последнее касалось оружия высокого класса; настоящих боевых монстров в Эренделле днём с огнём не сыщешь, так что у Ханса клинок не из таких — его бы в школу с подобным артефактом не пропустили. Оказалось, левый коридор вёл в просторный зал, когда-то служивший столовой. Мебели здесь, конечно, уже не осталось, только гобелены, изображающие пиры и застолья. Факелы горели по кругу, окрашивая камни в багрово-оранжевый, заглушая тихие шаги земляного мага своим треском. — Я пришёл, Ханс, — от звука его голоса соперник вздрогнул и невольно выставил перед собой меч, но его лицо очень быстро приняло расслабленно-вальяжное выражение. И не скажешь, что его застали врасплох. — Очень хорошо, — поглаживая меч, прошептал он. — Гляжу, ты явился на дуэль без оружия? Анга-Анга, — его губы исказила усмешка, — ты меня разочаровываешь. — Мне не нужно меча, чтобы поставить тебя на место. — Правда? — лезвие с лёгким свистом прокрутилось в пальцах. — Это мои слова, новичок. Ханс щёлкнул пальцами. Из помещения, в котором раньше находилась кухня, вышло человек пять, и все они тоже были в таких костюмах, что в полумраке вполне могли слиться со стеной. — Я подозревал, — процедил Анга, косясь на окруживших их людей. — Что ж тогда своих не привёл? — с насмешливой улыбочкой поинтересовался огненный маг. — Не хотел их в это втягивать. В разбитое окно заглядывала полная луна — её нежный жемчужный свет стелился по полу широкой полосой, достигая её краем сапога земляного мага, отделяя его от Ханса и его приспешников. — Нападайте, — поправив алую ленту на лбу, бросил Анга. Он сделал шаг, наступил на лунную полоску, и в ледяных малахитовых глазах словно зажглось две луны поменьше. — Думаешь, такой крутой маг?! — побледнев, выкрикнул Ханс и указал в его сторону мечом. — Вы его слышали! Он прыгнул — и в следующий миг мир поглотила безмолвная луна.