Глава 20 Лес и то, что было давно (1/2)
Сон настал очень быстро. Кирилл нежно обнимал Настю и было относительно тепло. С первыми лучами солнца они оба проснулись и двинулись, сами не зная куда. И хотя у них и была цель найти помощи Жене и оставшемуся с ней Владу, где эту самую подмогу искать никто себе не представлял.Так или иначе, но света становилось все меньше и меньше, чаща все гуще, в воздухе улавливался запах сырости и плесени.— Есть хочу, — выдохнула Настя и поежилась от севшей на нее мухи.— А кто же не хочет, — Кирилл оступился и влетел прямо в гнилой мох. — Фу! Какая мерзость, идем отсюда побыстрее!И это ?побыстрее? продлилось еще около двух часов по меркам ребят. И когда надежды почти не осталось, они выбрались на небольшой выступ перед обрывом. На нем стояла ветхая избушка, и из трубы валил густой дым. Наконец-то запахло чем-то съестным.— Ах, еда, — облизнулась Настя и потащила парня к двери. — Словно в сказку попали!— К бабе Яге, угу, — прыснул парень и прошел вперед, дабы защитить слишком добродушную девушку.Когда они дошли до двери, Кирилл тихонько постучал, и в доме послышались шаги. За время, пока хозяин избы открыл дверцу ребятам удалось разглядеть ее, и самым большим отличительным фактором, стали стеклянные петли, вместо обычных — железных.— Я-то думал, спрятался от людишек, —проворчали там, — кого это принесло в такую глушь?! — Со скрипом, на крыльцо вышел приземистый старик, который оглядел ребят недобрым прищуром и выпалил. — Чего хотели?!
У мужчины была длинная борода до пояса, вид его был слегка кругловатый, а из-под густой бородки поблескивало нечто похожее на украшение.— Здрасте, — Кирилл нервно улыбнулся, — мы в лесу заплутали, хотели бы…— То-то и видно, что не туда попали, пшли вон!— Вы простите нас за беспокойство, — Настя боязливо выглянула из-за плеча Смирнова.— А это, что еще за диво? — Старик сразу же изменился в лице. — Так как вы там представились? — Его голос тоже стал куда приятнее и мелодичнее. — Ой, да что это мы все на пороге разговариваем, проходите, не стесняйтесь! — Мужчина отодвинулся, впуская в тепло затопленный дом.— Сначала пошли вон, а теперь чего стоим, — буркнул Кирилл, за что получил локтем в бок от его спутницы.Изба была явно старая, местами пыльная, но вполне уютная. Мебели было немного: по левую руку от входа была печь на русский манер, из нее-то и валил дым, сразу за ней плита, но было трудно угадать, от чего она работает.
Сразу напротив двери было небольшое оконце, в углах которого, свили свои паутины семейства пауков. Они были уютно прикрыты тонкой витиеватой занавеской. Под окном стоял низкий, наверное, под рост хозяина, стол с двумя стульями, и тут началось самое интересное.В правом углу, на стене, висело огромное, во весь рост зеркало, отлитое из черного стекла, а оправа представляла собой какие-то колючие абстракции.
В противоположной стороне – односпальная кровать, с толстым слоем одеял, из-за чего постель становилась заметно выше, и парой подушек уложенных в беспорядке.На потолке висела одинокая лампа, которой, впрочем, хватало.— Присаживайтесь за стол, а я на кровати посижу, послушаю вас, — с милой улыбкой произнес старик, который еще с минуту назад, был не доволен абсолютно всем.
После этой реплики хозяина, когда ребята подошли к указанному столу, воцарилось неловкое молчание.— Как вас зовут? Откуда здесь? Может, в чем помощь нужна?— Мы… Далеко отсюда, — сказал Настя.— Верю, — серьезно согласился старик. — Я Корнелиус Гельбедер, может, слышали обо мне что, а может, и нет, но это неважно, продолжайте!— Меня зовут Кирилл, а это моя подруга Настя.— Так… А быть может, вы поведаете мне, почему ваш вид, такой… Кхм… Не видный?Рузская глянула на грязный и оборванный край юбки, на измазанные в траве и той же земле ноги и обувь, и такая тоска напала на нее, что продолжать разговор пришлось уже Кириллу.— Мы жили в городе, начал он, и… На нас напали.— Напали? И кто же? Разбойники, или быть может зверье, какое?— Запамятовал название этих тварей, — наугад бросил Смирнов.— Вы говорите о хироптерах, — со знанием дела заверил всех Корнелиус, — эти бестии и мне какое-то время не дают покоя, вот сижу, как говориться, выжидаю удобный момент.
Скорее всего, ваш город впал в немилость баронессы, вот и наслала своих помощников. Верно, ли я полагаю, что вы жили где-то на севере, потому, как именно там больше всего трагедий с участием хироптер?— Да, да, вы довольно проницательны! —Заметила Настя, а старик зашелся в довольной улыбки.— И что же после нападения? Вы бежали?— Ну, конечно же! — Слегка вспылил Кирилл. — Мы скрылись сначала в горах…— Горы? Но на севере достаточно мало гор, если только вы не жили где-то в окрестностях Зюйд-Алистера, потому что это край, где природа севера и юга соединяется в прекрасном великолепии!— Вы снова попали в точку, — засмеялся Смирнов и продолжил рассказ, — мы в итоге уже пару дней бродим по лесу, и какое же счастье, что мы вас нашли!— Еще бы, вам повезло, ведь если бы вас нашел не я, а кто-нибудь охочий за кровью или волосом эльфа?!— Эльфа? — Воскликнули оба подростка.— Ну, разумеется, моя дорогая, неужели ты не знаешь о своем происхождении?— Каком таком происхождении? — Насте начинал надоедать больно разговорчивый старик, особенно после этой чуши про эльфов.— Ох, дитя мое, — Корнелиус хлопнул себя по лбу, — да я, как только вас увидел, сразу же понял, кто ты есть, не стоит мне врать.— Так она и не врет, — Кирилл заступился за девушку, — с чего вы взяли, что Настя эльф?— Так, волосы же, глаза… — Гельбедер слегка опешил от напористости парня, а тот нагло рассмеялся ему в лицо.— Так она же их покрасила, а глаза — линзы! Вот умора… Эльф…— Ммм, — Настя слегка сжала руку Кирилла, —на самом деле, я никогда не красила волосы…— Так, стоп. Это как, не красила?— Ну, вот так вот, просто, не красила и все. Я приемная в своей семье, а про крашенные волосы, придумали мы с мамой, уж лучше пусть меня считают ненормальной бунтаркой, чем сверхъестественным уродом!— О да, — мечтательно прикрыл глаза мужчина. — Помню я ваш народ. Все такие разноцветные, что до волос, что до глаз. И зеленые локоны вились и ярко-желтые.
Были и темнее, например, знавал я одного парня, так у того вообще, волосы под настроение менялись. Вот был он, например злобы полон…— Это все, конечно очень интересно, но не могли бы вы дать мне побольше практической информации об этом народе, не эстетическую?— Настя, ты веришь этому странному старику? — Кирилл постарался, как можно тише выразить свое недовольство.— Да, верю, — строго сказала девушка. — Кто, как не он, расскажет мне о том, что тревожило меня всю жизнь?— Наверное, ты права.— На самом деле, мои знания, могут быть опасны, как для вас, так и для меня. Боюсь, что такого рода рассказ, мне не дозволено распространять…Кирилла возмутило такое поведение собеседника, и тот решился на отчаянный шаг. Он с шумным вздохом вытащил из-за пазухи зерциклекон и взял в ладонь камень.— Может, вы хотя бы поведаете нам об этой штуке? — Корнелиус снова резко сменился в лице, которое мгновенно побелело.— От…откуда это у вас?! Вы… Вы кто вообще такие?! Вас подослал Он?! Живо отвечайте!— Он? О ком вы? — Невинно спросила девушка, и приняла решение достать свой нежно-голубой кулон. — Они у нас при рождении, соврала она.— Не буду таить, у меня есть такой же, но только по мне известным причинам, а вот другим людям, с зерциклеконом, я доверять, увы, не могу.
Однако, вокруг моего ?гнездышка?, стоит магический барьер, который не впустил бы вас ко мне даже за километр, хотели бы вы мне навредить. Предупреждаю, я не такой уж и дряхлый, чего бы вы от меня не хотели!— Да, что за паранойя у вас, старик?! — Рыкнул Кирилл, — мы потерялись, и просто хотим обогреться и уйдем, правда, на ночь мне бы этого делать не хотелось, поэтому, разрешите переночевать здесь, и вы больше нас и не встретите!— Кирилл! — Взвизгнула Настя, — а вдруг уважаемый Корнелиус спасет Женю?— На ночь и этого не стоит делать. Может, вы лучше опустите ваши страхи расскажите, наконец, Насте о ее эльфах?!— Конечно, конечно, — заблеял старик. — Что, милая моя, вас интересует?— Все, — твердо заявила девушка, — где они проживали и возможно ли, кхм, то, что они перемещались в другие миры, например?— Ну, что же, как я помню мою первую встречу с этим причудливым народом, как я уже пытался объяснить вам ранее, у них у всех цветные копны волос.
Это их, скажем, особенность, но даже среди разнообразия цветов, был один, который появлялся не у каждого. Как вы думаете какой? Белый? Черный? Быть может рыжий? Нет.
Это был нежнейший розовый оттенок, примерно, как у вас леди Анастасия! С розовыми волосами ходили только члены королевской семьи, я видел однажды их короля, кажется, его звали Алрик, или как-то так, давно это было. Но, к превеликому сожалению, раса лесных созданий была полностью истреблена.— Как же так? — Охнула Настя.— Как бы вам галантнее все преподнести, —задумался Корнелиус, — наверное, стоит сказать, что было же что-то до появления в Зерцалии Созерцателей и их ордена, так вот, система раньше была несколько другой, но боюсь, что я последний из тех, кому это, известно.
Эльфы, их альянс с другими магическими существами природы, входили в устаревший орган власти, и соответственно, с приходом новой они пали.— Но, погодите минуточку, — возразил Кирилл,— смена власти не повод к истреблению!— Ты чертовски прав, мальчишка, правда, тогда, до этого никому не было дела. Его величество, со своей женой и скорее всего дочерью, память стала мне слегка изменять в последнее время, были вырезаны, а все имение, в том числе и территория, занимаемая их королевством, была сожжена до тла. В один миг, пожар охватил сухие леса осенью, и не стало целой сотни полулюдей.— Вы видели это? — Спросила Настя.— И да, и нет. Довольно. Вы меня утомили, дело к вечеру, у меня скоро будет готова еда, присоединитесь?— А, простите, можно ли узнать, где вы ее готовите? — Изумился Кирилл и тут, все вздрогнули от звона колокольчика и от порыва ветра, со стороны жуткого черного зеркала.
Его гладь завибрировала, и оттуда, словно бы из-за шторы шагнул мальчик, одетый в черный плащ, а в руках у него был широкий поднос с разными угощеньями.— Положи на стол, Яков, и можешь идти. Скажи старому хрычу, что если еще раз, попросит меня продолжить дело, я создам ему чесоточный порошок!— Слушаюсь, — с улыбкой сказал мальчик и исчез, так же причудливо, как и появился.— На что вы уставились? Ах, вы о том, как я, живя в таком захолустье, могу позволить себе еду из столицы?
Да все просто, я ведь тот самый Корнелиус Гельбедер, создатель того самого порошка корнелиуса, алхимик!
Право, простите, не говорил вам сразу, не доверял, — старик резво подмигнул ребятам, а те изобразили вид, словно бы поняли, кто же на самом деле их новый знакомый.После того, как Настя и Кирилл отужинали вкуснейшими рулетами с мясом и запили вишневым компотом, а на последок съели с полкилограмма имбирных пряников, их желания были удовлетворены и обоим захотелось спать.Гостеприимный Корнелиус предложил девушке спать на его кровати, а сам, убрав пару одеял из ярусов постели, соорудил спальные места на двоих прямо на не очень чистом полу. Но, как говорится, жаловаться было не к месту.Погас свет, Кирилл мгновенно захрапел, за что Гельбедер пару раз толкал того в плечо. Прошло немного времени, а Настю все мучили тонны новых мыслей и идей.
Устав вертеться с одного края постели в другой, девушка на босую ногу вышла, едва скрипнув дверцей, на чистый, слегка прохладный, но все же летний воздух. Легкий ветерок, игриво цеплял розовые пряди волос.— Туда пойдешь, раздумывала девушка, в лес попадешь, налево пойдешь — в обрыв упадешь, а прямо — в скалу упрешься. Велик выбор!
Не найдя ничего лучше, чем просто присесть возле большого камня, названного скалой, девушка обняла колени.На небе было пасмурно, лишь изредка, там можно было увидеть очертания луны, и то, только мельком, затем и этот мираж исчезал.? — Правильно ли я поступаю, — саму себя спрашивала девушка, — вот столько всего случилось, а думаю о том, что обидела Алексу!?.На самом деле, Настя не была до конца уверена, стали ли они со Смирновым парой, или же один поцелуй ничего не решал, но исход был однозначным — подруги у нее больше нет, хотя бы в лице Ряженской.