Этап II. Совет Теней (2/2)
– А где Летт? - удивленно спросил Крис Эванс.– Мастер Теней оказался ловче Карен, - ответила ему Хельга. - Но шанс вызволить Скарлетт еще есть. Вторая попытка остается за тобой, Крис.– Без проблем вообще, - отозвался Кэп.– Тогда ты идешь со мной.Приняв пожелания удачи, актер проследовал за ведущей. Зал Совета впечатлил его не меньше, чем Башня Старца Фура. Правда, грозный вид Мастеров мгновенно вернул его в реальность, а закованная Скарлетт выглядела на их фоне такой беззащитной… Крис подмигнул ей, дав понять, что все будет хорошо. Хельга подвела Стива Роджерса к нужному столику, где его уже ждал Мастер.– Ну что ж, Крис, это Мастер Теней, и сейчас ты сразишься с ним на дуэли, - объявила она.– Очень приятно, - отозвался Эванс и протянул руку Мастеру, но тот даже не шелохнулся.– Они не самые общительные обитатели Форта, - констатировала ведущая.– Я заметил, - слегка разочарованно согласился актер.– Итак, в чем суть игры? - принялась объяснять девушка. - Сейчас перед вами находятся панели с двенадцатью светящимися кругами с животными, а в центре установлена круговая панель с этими же животными в случайном порядке. На краю стола имеется два слота с печатями. По сигналу панели начнут мигать, Задача участников: как только случайное мигание остановится, успеть схватить печать и положить её на нужное изображение в центральной панели. Побеждает игрок, который выиграет две попытки. Дополнительное условие — пока панели мигают, руками прикасаться ни к ним, ни, тем более, к печатям, нельзя. Все понятно? Тогда начинаем.Хельга нажала кнопку в слоте возле нее и панели замигали. Крис сосредоточил все внимание на изображениях, которые включались в хаотичном порядке. Наконец одна из картинок загорелась статично. Осталось только схватить печать и поставить ее на изображение скорпиона на центральной панели. Правда, человек в маске тигра сделал это гораздо быстрее.
– Один — ноль в пользу Мастера, - объявила ведущая. – Игра ведется до двух очков, так что у тебя еще есть шанс, - поддержала она Эванса.– Ради меня постарайся, - взмолилась Скарлетт.– Да я только начал, - ответил Капитан Америка.
Панели снова замигали. Картинки включались одна за другой, уследить за ними было непросто. Крис искренне жалел, что правила конкурса запрещают держать руку рядом с печатью, это существенно упростило бы испытание. Картинка с изображением слона засветилась статично и теперь было необходимо поставить печать на ее клоне на центральной панели. Крис сам не понял, как это случилось, но ему удалось опередить своего соперника на всего секунду.– Счет сравнялся, следующий раунд будет решающим, - объявила ведущая.– Давай, парень, ты сможешь, - поддержала товарища Скарлетт.Взгляд Криса снова упал на мигающую панель. Он уже не скрывал своего волнения. Осталось только сосредоточиться и… На панели статично засветилась картинка со львом и актер успел поставить печать на ее дубле буквально за долю секунды опередив Мастера.– Поздравляю, ты выиграл, - сообщила Хельга, а Крис аж подскочил на месте от восторга.– Ой, как здорово! - Черная Вдова даже хотела захлопать в ладоши, но из-за того, что руки были закованы слишком далеко друг от друга, сделать ей это не удалось. Правда, подошедшая Леди Бу освободила уже бывшую пленницу с нескрываемой неохотой. Скарлетт и Крис счастливо обнялись.– Я думаю, вы сможете в полной мере отпраздновать воссоединение снаружи, - улыбаясь, сказала им Хельга. - Возвращаемся.Актеры, ждавшие снаружи, не только болели за товарища, но и гадали, что будет, когда Крис вернется. В конце концов, на этом этапе никто не мог предсказать, чем он закончится. Двери распахнулись и к Мстителям вышла Хельга, окруженная дымкой, а за ней Крис и Скарлетт. Ребята держались за руки и искренне радовались победе.
– Что ж, один пленник на свободе, это замечательно, - сказала ведущая. - Но вам нужно освободить еще одного, - при этих словах Леди Бу привела в Зал Совета Доктора Стрэнджа и заковала его руки в ту же саму колодку, что и предшественницу. - Бен все еще остается в сфере влияния Леди Бу. Это надо исправить.Ведущая улыбалась команде, но все понимали, что это не просто так. Сейчас решалось, кто отправится на следующую дуэль; Крис Пратт и Том Хиддлстон еще не встречались с Мастерами Теней, поэтому даже не пытались скрыть волнения. Хельга прекрасно понимала их состояние, поэтому выдержала паузу, чтобы подольше помариновать их…– Сейчас со мной идет… Ты, Крис.– Меня, значит, на самый конец оставила, - иронично заметил Том.– Кто знает, кто знает, - загадочно ответила ведущая и удалилась в Зал Совета вместе со Звездным Лордом под коллективное пожелание удачи последнему.Грозный вид Мастеров впечатлил актера, а при взгляде на закованного в колодки товарища, его посетила мысль, что у него были все шансы стоять там же. Крис шагнул было к Бену, чтобы поздороваться с ним, но Мастер, стоявший рядом, преградил ему путь.– Здесь все злые, - с наигранной грустью сказал Камбербетч.– Да я заметил уже, - ответил ему Пратт.Хельга пригласила Криса к столику, где его уже ждал Мастер. На самом столике были разложены палочки для игры.
– Итак, Крис, это Мастер Теней и сейчас ты сразишься с ним в без преувеличения легендарном испытании, - объявила она. - Перед вами разложены двадцать палочек. Нужно по очереди вытаскивать по одной, две или три палочки таким образом, чтобы у соперника осталась одна последняя палочка. Кто с ней и останется, тот и проиграет. Вытаскивать палочки можно в любом удобном порядке. Открывает игру по традиции Мастер. Прошу.Человек в маске тигра убрал из середины две палочки. Переход хода — и Звездный Лорд последовал его примеру, но он убрал уже три палочки. Мастер вытащил еще две палочки, но уже ближе к правому краю от себя. Крис убрал оставшиеся три палочки со стороны соперника. Переход хода — и Мастер убрал три палочки с левого края.
На столе осталось всего семь палочек. Крис задумался. Исход игры теперь зависел буквально от пары ходов.– Не торопись, подумай хорошенько, - спокойно напутствовала Хельга.Актер все же решил удалить одну палочку с правого края от себя. Мастер совершил аналогичный ход, но с правого края от себя. Крис вытащил две палочки слева от себя и то же самое сделал его соперник со своей стороны. Актер остался с последней палочкой.
– Ай, черт, а я понял, где ошибся! - крикнул Звездный Лорд.– Поздно, игра уже завершилась, - услышал он в ответ от Хельги.От проигрыша Криса больше всего расстроился Бенедикт. Перед ним замаячила безрадостная перспектива пропустить следующий этап. Пратт покинул зал вместе с ведущей.
– Ребята, простите, кот меня сделал, - заявил он.– На самом деле возможность спасти Бена еще есть, - сказала Хельга и направила взор на Локи. - Том, ты единственный, кто еще не был на Совете.– Намек понял, - отозвался актер.– Парень, ты понимаешь, какая сейчас на тебе ответственность? Делай, что хочешь, но Бена нам верни, - на правах капитана напутствовал его Роберт.Хиддлстон вместе с Хельгой вошел в Зал. Первое, что бросилось ему в глаза, это закованный в колодки товарищ, а приглушенный свет в помещении усиливал эффект тревожности. Да и вид знаменитых Мастеров Теней не способствовал успокоению.
– Чувак, если ты меня не спасешь, я не знаю, что с тобой сделаю после игры, - в шутку сказал Доктор Стрэндж. - Больше не буду футбол с тобой смотреть.– Все будет хорошо, - безмятежно ответил ему товарищ.– Мне нравится твой оптимистичный настрой, но у Мастера на этот счет другое мнение, - Хельга подвела Локи к столику, где уже стоял человек в тигриной маске. - Итак, сейчас тебе предстоит посоревноваться с Мастером в несложной игре. Необходимо будет составить башню из кубиков, чем выше, тем лучше. При этом нужно следить, чтобы башня сохраняла равновесие — чем больше кубиков уйдет на ее постройку, тем она будет неустойчивее. Чей кубик обрушит башню, тот проиграет. Начинает, как обычно, Мастер. Прошу.Обитатель Форта выложил на стол небольшой деревянный кубик из ниши сбоку стола. Том также вытащил кубик и поставил его на тот, который выложил Мастер. Переход хода — и соперник сделал то же самое и теперь башня состояла из трех кубиков. Ход за ходом, и башня выстроилась из девяти кубиков. Том волновался перед тем, как возрузить на этот неустойчивый ряд очередной кубик. Башня качнулась, и это испугало не только актера, но и его коллегу, изо всех сил болевшего за него. Мастер осторожно поставил кубик на верхушку башни. Едва уняв еле заметную дрожь в руках, Том добавил на нее очередной кубик, желая лишь одного — чтобы сейчас ничего не упало.– Аж дыхание задержал, - невзначай заметила Хельга. - Расслабься, все в порядке.– Хотелось бы верить, только пусть эти штуки не шатаются, - взволнованно ответил актер, опасливо поглядывая на раскачивающуюся башню.Следующий ход был за Мастером. Он взял кубик и принялся осторожно устанавливать его на верхушку башни. Кубиков оказалось слишком много, чтобы конструкция выстояла. Она обрушилась почти до основания — друг на друге остались стоять всего два элемента. От восторга Том едва не запрыгал, как маленький мальчик.
– Да, я тебя сделал! - гордо заявил он Мастеру в стиле своего героя, правда. Тот никак не отреагировал. - Парень, у тебя не было шансов против бога обмана, ха-ха!Бен радовался не меньше него. С наслаждением он смотрел, как Леди Бу с неохотой освобождает своего пленника. Актеры радостно обнялись, празднуя победу. Когда же они вместе вышли к остальным ликованию Мстителей не было предела.
– Что ж, команда снова в сборе, все ключи добыты, я вас поздравляю, - радостно объявила Хельга. - Все самое интересное только начинается. И судя по тому, как вы играете, пройти следующий этап вам не составит большого труда.Команду воодушевили слова ведущей. Игроки снова сложили руки вместе.
– Мстители, - объявил Роберт Дауни..– Общий сбор! - отозвалась вся команда.Теперь можно было переходить на новый этап с намного более увлекательными и гораздо более сложными заданиями.