Fin (2/2)

— Откроешь вентиль в стене, когда скажу? - он попросил Энрике.— Хорошо.Стив залез на ограждение и навёл шланг на быка.— Врубай.Энрике повернул вентиль. Струя воды вырвалась наружу, и Стив принялся поливать животному спину.— Балдеет, - Энрике заулыбался.— У тебя мобильник с собой? - Стив принялся заполнять водой корыто.

— Не, - Энрике приблизился к ограждению и наблюдал. - Зоны нет, оставил в рюкзаке.— У нас погода переменчива. Дождь может нагрянуть в любую секунду.— Скорее бы нагрянул, - Энрике продолжал наблюдать, как Ромео жадно пьёт холодную воду.— О'кей, - услышал он.Струя воды резко пошла вбок.— А-а! - разнёсся выкрик.Энрике стоял весь мокрый. Дыхание перехватило от внезапного холода, но быстро сменилось приятной прохладой. Дышать стало гораздо легче.— Ух, - выдохнул он. - Давай ещё.Стив снова облил его с ног до головы. Затем стал поливать себя. Ромео пошёл на Стива.— Стой, - Стив поспешил слезть с ограждения, но зацепился о перекладину и повалился назад. - Чёрт!— Стив! - Энрике выкрикнул и рванул к нему.***Ланс приблизился к багажному отсеку и достал свою сумку. Он достал полотенце и закрыл сумку. Закинув её обратно в отсек, его внимание привлекло какое-то движение в автобусе. Ланс вошёл в салон, но никого не увидел. Мужчина прошёл вглубь и остановился. На двух креслах лежал Гилберт и смотрел в потолок. Ланс сел напротив.— Всё в порядке? - тихо спросил у ученика.Гилберт молчал.— Искупаться не желаешь? В такую духоту самое то.

— Нет, - последовал краткий ответ.— Гилберт, здесь воздуха нет. Что заставило тебя вернуться в эту печь?— Какое Вам до этого дело? Оставьте меня.— Хорошо, - Ланс поднялся. - Когда учился в седьмом классе, там была одноклассница. Она очень мне нравилась, но мне и нравилось быть крутым. Я был очень популярен в своём классе. Внимание девчонок хоть отбавляй, но только она единственная на меня не смотрела. Спустя два года после выпускного мы встретились в универмаге. Она была с коляской, в которой сидел чудный мальчуган с пустышкой во рту. Кучерявыми волосами и голубыми глазами. Мы поздоровались и всё. Я не знал, что ей сказать.Ланс направился к дверям, продолжая говорить на ходу.— Она, проходя мимо меня, сказала «Ланс, почему ты не выбрал меня? Тебе хотелось популярности, а мне хотелось обычного понимающего парня такого, как ты». Да. Я выбрал школьную славу и популярность вместо неё. Я дурак, теперь у меня нет ни того ни другого. Стоило ли это того? Ты не дурак, Гилберт. Не такой дурак, как я. Лучше уж быть популярным для этого чудного малыша. Если любишь её, то полюби и её чувства. Ты не дурак. Хотя, - Ланс остановился в дверях. - Ты дурак, что загнал себя в эту печь. Вылезай, пока не поджарился.Ланс вышел и отправился в сторону озера. Он услышал позади себя поспешные шаги. С ним рядом поравнялся Дэйв с полотенцем, накинутым на шею. Ланс недовольно глянул на своего ученика.— В ангаре дверь не запирается наглухо?— Вам не интересно, как мы тут? - Дэйв усмехался.— Всю дорогу ехал и только об этом думал, - без эмоций отвечал. - Все в автобусе только об этом и спрашивали, как тут Том и Дэйв поживают, распереживались не на шутку. Затем решили не ломать головы и заехали проведать вас.— Эту ночь мы провели вдвоём...— Дэйв, избавь меня от деталей.— Он всю ночь приставал ко мне...— Ты отбивался, чем мог и пытался позвонить в 911.— Мы не спали до утра...Ланс остановился и повернулся к парню.— Чёртов комар, - закончил Дэйв. - Отбивался газетой до утра, как только мог.— Комар?— Ага, - улыбался тот. - А вы о чём подумали?— Купаться! - настиг их Том и побежал дальше.Ланс перевёл взгляд на Тома.— Чёртов комар.— Док, - Дэйв шёл рядом. - Вы сделали предложение Джесси?— Дэйв, почему тебя это так заботит?— Хочу присутствовать на вашей свадьбе.— Поприсутствуешь.— Правда? Здорово!— Ага, - Ланс смотрел в спину Тома, который с разбегу в одних шортах забежал в озеро. - Ты и твой «комар» будете встречать гостей, и отвозить машины на стоянку.— А Джесси венок невесты бросать будет?— И не надейся, - искоса глянул на парня. - Во время этого ритуала вы оба будете заперты в чулане.— По правде, мы вас часто вспоминали, - парень перешёл на бег. - Надеюсь, не икали? Хотя... Это вряд ли.Ланс остановился и прищурился, недовольным взглядом сверля Дэйва. В пару шагах мимо него прошёл Гилберт и направился к озеру.***Струйка воды взмыла вверх, затем вниз, вправо влево. Стив и Энрике лежали на траве, поливая себя прохладной водой.

— Но вообще Ромео лучше выводить пятерым. Если бык рванёт, то всё. От «мин» не увернёшься.Энрике засмеялся.— Это же настоящее родео.— Родео, - пояснял городскому, - когда верхом на быке пытаешься удержаться, а не хвостом за ним тянешься.Энрике сел на траву, и его взгляд устремился вдаль. Стив поднялся на ноги и, подойдя к хлеву, перекрыл вентиль, азатем вернулся и сел рядом.— Всегда хотел выбраться из города, - Энрике наблюдал за Ромео, который в одиночестве бродил по пастбищу.— И что тебе мешало? - Стив разглядывал его.Капли воды стекали по волосам и скатывались по щекам, скулам, пробегали по шее и скатывались по животу. Одна за другой они просачивались в резинку шорт.— Я не знаю таких мест, куда можно уехать на выходные от городской суеты.— Можешь приезжать сюда, - Стив увидел краем младшего брата Яшу.Тот вышел из угла хлева и направлялся к ним.— Ну да. Я тут никого не знаю.

— А хотелось бы? - Стив протянул руку за спину Энрике и стал махать брату. - Если готов помогать по хозяйству тебе будут только рады.Яша остановился, видя, как брат жестом прогоняет его.— Хм, - Яша нахмурился и пошагал обратно.— Правда? - Энрике повернулся к Стиву и увидел, как тот машет.— Комары, - Стив наигранно усмехнулся и потёр ладони. - На меня они не садятся, им «свежее» мясо нравится. Расскажи о себе.— Тебе, правда, это интересно?— Если я не буду храпеть, значит интересно.— Ладно, - Энрике повернулся к пастбищу.Стив продолжал не отводить взгляда от нового собеседника. Яша приблизился к дому. Подойдя к столу, налил в стакан сока и отпил.— Яша, - Филона обратилась к младшему сыну. - Где Стив?— Он, - указал в сторону хлева, затем перевёл в сторону озера. - Купается со всеми.— А ты почему не купаешься? Охладись.— Я не хочу, мам.Мэри вместе с Эстел вышли из дома.— Сью ещё спит, - женщина села в кресло.— А где Роуэн, Мартин и Карл? - поинтересовалась Эстел.— Мартин и Роуэн в ангаре, - ответил Яша. - А Карл...— Мой муж, - подхватила Мэри, - сидит в гостиной. Попивает пиво и разрабатывает стратегию.***— Нет ничего на дне! - вынырнул подросток из воды.— Есть, - уверял Ланс. - Ищите лучше. Хозяйка сказала мне, что на дне полно жемчуга.— И откуда он тут?— Этого я не спрашивал, - вышел из воды и взял полотенце. - Ныряй обратно.Тот вновь погрузился под воду.— Тут нет жемчуга, - Том сидел неподалёку.— Зато он молчит под водой и не визжит.Раздался звон телефона. Джесси посмотрела на часы и вытащила закутанный в полотенце мобильник.— Райен звонит, - глянула на Ланса, затем нажала на кнопку вызова. - Да?Ланс вытирал волосы и ожидал.— Подожди секунду, - Джесси посмотрела на коллегу. - Они на дороге, но никакого автобуса не видят.

— Конечно, не видят, - протянул руку. - Он ведь здесь. Дай я объясню, куда им ехать дальше. Пойду к дому встречать их.— Хорошо, - кивнула и отдала свой телефон. - Я останусь здесь.Ланс закинул полотенце на плечо. Он посмотрел в сторону и увидел, как поодаль от всех Гилберт общается с Мелиндой.— Райен, - произнёс в трубку и направился к дому, - там есть сельская дорога. Езжай по ней мы на ранчо.Дэйв поднялся и последовал за Лансом. Том подсел к Джесси.— Тебе не хочется помучить Ланса вопросами? - сдвинув брови, глянула на парня.— Не, - отмахнулся тот. - Дэйв не даст ему скучать.— Значит, меня будешь мучить?— Когда Дэйв и Ланс вернутся, - Том смотрел на купающихся ребят. - Скажите им, что достал своими расспросами. А так я не прочь помолчать.С минуту они сидели в молчании, наблюдая за ребятами.— Помнишь когда мы уезжали с экскурсии в горах, Митре жестами мне что-то говорил.

— Вы прощались, - предположил он.— Нет, он сказал мне то, о чём думаю до сих пор.Том заинтриговано посмотрел на Джесси.— Не поделитесь, что он вам жестикулировал руками?Джесси приблизилась и прошептала ему на ухо, затем отстранилась. Том продолжал сидеть, смотря ей в глаза. Та кивнула.— Так и сказал? - тихо спросил.— Слово в слово, - поднялась с места. - Пойду, искупаюсь.***— Автобус сюда едет, - оповестил Яша, выйдя из-за угла здания.— Наверное, за ребятами, - Мириад поднялась с места.

Следом Мартин и остальные.***— Как насчёт сегодня сделать ей предложение?Ланс остановился в нескольких метрах от дома и повернулся к Дэйву. Тот довольно улыбался.— Да, Дэйв, - Ланс устало выдохнул. - Потешайся.Улыбка парня медленно исчезла.— Перед тобой стоит неудачник, - продолжал мужчина. - С первого момента как встретил Джесси, у меня возникло дикое желание быть с ней. Неделю или две, а может и месяц назад уже понял, что дышать не могу без неё. Всё это время стремлюсь к одному - сделать предложение. И каждый раз мне что-то или кто-то мешает. Но это не оправдание. Хочешь сказать мне, что я неудачник? Говори, но не пудри мне голову. Или тебе незнакомо каково быть отвергнутым? Ты мчался сюда со стопроцентной уверенностью, что Том бросится в твои объятья? Было легко?— Извини, Док, - опустил тот голову.— Если бы ты умел сначала думать, прежде чем говорить, не приходилось бы столь часто извиняться. Том для тебя особенный. Вы воевали долгие годы, прежде чем поняли, что не можете друг без друга, воевали не друг с другом, а со своими чувствами. Я воюю со своими эмоциями и поверь мне, мои чувства по отношению к ней это не просто подойти, сказать и поцеловать. Не думай, что тебе одному сложно выказать свои чувства. Если бы вы оба не путались под ногами, может на её пальце было бы уже кольцо, которое долгое время пылится в коробке.Раздался сигнал. К дому подъехал двухэтажный белый автобус. Ланс посмотрел в сторону дома, затем на парня.— Джесси очень старалась. Она хотела, чтоб всё прошло безукоризненно, и я хотел помочь ей в этом. Но мы оба облажались. Сегодня вернёмся в город, а завтра будем отчитываться перед комитетом. Быть может, нас больше никогда вместе не отправят на какую-либо экскурсию. Как ты там мне говорил? Возвращайтесь в реальность? Так вот, я то и дело, что живу в реальности и не позволяю себе оторваться от земли. Сделай мне одолжение, не порти эту поездку. По-крайней мере то, что от неё осталось.Быстрым шагом Ланс отправился к автобусу. Дэйв смотрел мужчине в спину.— Извини, Док, - еле слышно прошептал.***Райен вышел из автобуса, следом директор Дьюпи и Рита. Они обменивались рукопожатиями с хозяевами и гостями. Райен увидел Ланса и направился к нему.— Ланс, - улыбаясь, приблизился к нему, но встретившись с блестящими глазами коллеги, Райен нахмурился. - Ты в порядке?— Да, - похлопал тот его по плечу. - Никогда не думал, что до слёз буду рад видеть твою физиономию. Где Дьюпи?— У автобуса, - указал ему. - Общается с хозяевами.— Ладно, пусть пообщается, - выдохнул Ланс. - Чего вы так долго?— Рита ехала выше положенной скорости, - Райен смотрел в сторону озера. - Мне другая картина вырисовывалась. С ребятами всё нормально?— Да, - почесал затылок.К ним приблизилась Рита.— Оу, - Райен повернулся к ней. - Ланс, это Рита. Рита - Ланс.— Очень приятно, - обменялись они рукопожатием.— Дьюпи оплатит Вам бензин и прочие расходы, - усмехнулся нервно Ланс. - У меня все средства на анаконду ушли.

— Ланс, Рита моя девушка, - закончил Райен знакомство.— Вот как? - приподнял брови.— Вы не знали? - улыбнулась девушка.— Единственное что знаю о нём - то, что работает в той же школе, что и я. В остальном он тёмная лошадка. Скрывает всё и вся. Он у Вас что, секретный агент? Простите, Дьюпи зовёт, - увидел, как директор жестом зовёт его к себе.Быстрым ходом он отправился к группе людей.***— За нами приехали! - раздался выкрик.Джесси вышла из воды и посмотрела в сторону дома.

— Хорошо, - повернулась к ребятам. - Давайте собираться.— Нет! - выкрикнули хором. - Ещё полчаса.Джесси прикинула в уме, что директор Дьюпи будет улаживать вопрос с хозяевами об оплате примерно столько же и дала добро. К ним приближался Райен с Ритой. Она пошла им навстречу.— Привет, - Райен, приблизившись, обнял сестру.— Привет, - ответила ему тем же. - Рита, приятно тебя видеть.— Привет, Джесс, - обняла её. - Как вода?— Потрясная. Не хочешь освежиться?— С радостью. У меня за рулём всё тело отекло. Дашь мне своё полотенце?— Держи, - протянула ей.Рита отправилась к озеру. Джесси посмотрела брату в глаза. Тот увёл взгляд.— Джесс, - тихо проговорил. - Может ну нафиг. Пусть идёт, как идёт.— Предыдущий опыт показывает, что чем дальше, тем хуже.— Как быть? - посмотрел ей в глаза.— Скажи правду.— А если он бросит тебя?Девушка глубоко вздохнула:— Будет больно, но ты ведь будешь рядом.— Меня это счастливым не делает, - обнял сестру. - Куда я денусь. Конечно, буду.***Директор Дьюпи с хозяевами скрылся в доме. Райен вернулся к дому. Ланса среди присутствующих не было. Он посмотрел в сторону автобуса и увидел его одного сидящего в салоне. Медленным шагом он отправился к нему.— Дьюпи сказал, - Ланс не поднимая головы, проговорил, когда Райен вошёл внутрь, - что всю вину возьмёт на себя. Только мне почему-то от этого не легче.Райен сел на впереди стоящее кресло. Ланс поднял голову.— Райен, кто же ты? Ты даже скрываешь от всех свою девушку. Это ненормально. Извини, но это уже паранойя.Тот поднялся и приблизился к сумке. Он достал оттуда фотографию и сел обратно. Райен протянул ему снимок. Ланс взял в руки и посмотрел на двух девушек, одну из них он узнал.— Это Джесси, - указал на девушку справа. - А это кто?— Это её сестра, - проговорил он.— У Джесси есть сестра? - Ланс озадачился.— Была, - Райен пересел на кресла напротив.Ланс смотрел ему в глаза, затем на снимок и снова на коллегу.— Это ты, - тихо произнёс.— Да, - столь же тихо ответил. - Нам тут по двенадцать лет. Всю свою школьную юность Джесси хотелось познакомиться с парнем. Она знакомилась, но эти знакомства не продолжались больше месяца. Я с раннего детства не чувствовал себя девушкой. Обожал копаться в песочнице, лазать через забор за соседними яблоками и утекать от собак. Любил драться и приходить домой с подбитым глазом или разбитой губой. Никогда не одевался в платья, это всё равно, что натянуть на себя целлофановый пакет. В нём тело не дышит, постепенно задыхаешься.Ланс смотрел на снимок. Райен продолжал спокойным голосом.— Каждый раз, когда её новый спутник узнавал обо мне, то прекращал дружбу. Я понял, что мой выбор, лишь ухудшает ей жизнь. В семнадцать лет в больницу вошла Рая, а спустя неделю оттуда вышел парень Райен. Этот парень вышел с мыслью бросить семью, бросить сестру, чтоб дать возможность построить своё счастье. Но она этого не захотела. Джесси сказала, что не нашла ещё того парня, который увидит в ней то, что хочет. Одноклассники живут лишь предрассудками. Её слова меня успокоили, пока она три с половиной года назад не познакомилась с парнем.Ланс поднял голову. Райен продолжала смотреть ему в глаза. Ему хотелось увести взгляд, но боялся сделать это.— Джесси попала в больницу, - Райен продолжал. - Он её избил и нанёс порезы. Три дня она не приходила в себя, ещё месяц восстанавливалась. Мы тогда уже говорили, что брат и сестра, но он как-то узнал обо мне, моём прошлом и посчитал, что Джесс... В общем, он после шести месяцев совместного проживания решил, что она не девушка и схватился за нож, чтоб провести собственное вскрытие. Всё это время я не отходил от её кровати. Она могла умереть из-за меня. Я сидел и молился с утра до вечера, от заката до рассвета. Когда она пришла в себя и начала поправляться, то решил уехать, бросить её. Я стал опасаться за её жизнь. Она мне очень дорога. Джесс поняла, что за план вынашиваю в своей голове, и у нас состоялся долгий разговор. Приехали родители. Они как узнали, поселились в гостинице рядом с больницей. Я настоял на том, что мы будем говорить всем, что чужие друг другу. При таком условии согласен был остаться рядом с ней в одном городе. Однако родители настояли на том, чтоб открывать правду только тем, в ком уверен. Они не хотели, чтоб в то время нашумевший случай произошёл и с их дочерью.— В то время? - оборвал его Ланс.Райен глубоко вздохнул.

— Этот автобус принадлежит компании «PFLAG» - родители, семьи и друзья лесбиянок и геев. В эту компанию поступила работать женщина, которая жила в браке шестнадцать лет. Она хотела принять участие в помощи молодым людям. Но в один из дней она не пришла, не пришла и через день и через неделю. Дома её не было, нигде не было, словно испарилась. Через три месяца рыбаки выловили несколько чёрных пакетов из реки...— О, боже, - пошептал Ланс.— Они прожили шестнадцать лет вместе, а он её топором.— Райен, - Ланс, прищурившись, посмотрел на коллегу. - Неужели ты думаешь, что я...— Я боюсь людей, Ланс, - не дал ему договорить. - Они с такой лёгкостью лишают людей жизни. Боюсь не за себя, а за тех, кто рядом со мной. Джесси сталкивается с этой ненавистью, родители, Рита и ты можешь с этим столкнуться. Ты должен знать правду. Этого хочу не я. Этого хочет Джесси и родители. Она хочет быть искренней с тем, кого любит. Будь моя воля, я бы молчал до конца своих дней, но им это важно. Каждый раз, когда она знакомилась с парнями, я терял сон, практически не ел. Ты не представляешь, каково это жить в постоянном страхе. Я уже два года с Ритой, но мы так и не расписались, так и не живём вместе. Как я могу строить своё счастье на несчастье других? Рита по-прежнему рядом со мной. Я чувствую себя ужасно, зная, что её годы ожидания не вернёшь. Мне хотелось одного, быть самим собой. Жить в гармонии с собой, но если бы только знал какая в действительности цена за моё счастье. Я бы не пошёл на такое, лучше бы жертвовал своим «я», чем они собой. Они имеют право на счастье. Они, а не я.Ланс опустил глаза на снимок. Райен наблюдал за ним. Повисла звенящая тишина. Послышались громкие разговоры. Ланс с Райеном посмотрели в окно. Из дома вышел Дьюпи, следом Мартин, Ричард, Мириад и остальные, все они направлялись к озеру. Райен повернулся к Лансу, тот продолжал смотреть в окно, но не на группу людей, а в сторону озера.— Ты всё ещё хочешь стать нашим родственником? - Райен натянуто улыбнулся.Ланс повернул голову в его сторону.— Только один вопрос. Скажи мне правду, Райен.Улыбка пропала. Мужчина напрягся, он подозревал, о чём Ланс у него спросит. Так часто доводилось ему слышать вопрос: «Она женщина?».— Задавай.Ланс вернул ему фотографию.— Ты проигрываешь в карты, потому что плохо играешь или потому, что хочешь угодить ей?— Странный вопрос, - нервно усмехнулся.— И всё же, - Ланс серьёзно смотрел на коллегу.Райен впервые увёл взгляд в сторону.— Я проигрываю, чтоб хоть как-то наказать себя. Она выигрывает и радуется этому, а я радуюсь тому, что остался в дураках. Всегда радуюсь. Я...— Ты не ничтожество, Райен. А ответа на вопрос, который ожидал услышать, дать мне не в состоянии. Ты ведь не баба, а мужик. Ты в женщинах разбираешься, как и я.Райен робко глянул на Ланса.— Почему ты до сих пор не сделал ей предложение?— Бог мой, - развёл тот руками. - Ты прямо как Дэйв. Он меня со своим Томом достал.— А они тут причём?— Они здесь, - указал за окно. - После этой экскурсии в горы они прилипли друг к другу. Ты их не видел?

— Дэйв и Том здесь? - брови сдвинулись домиком.— Эти оба неандертальца на этой ферме, - Ланс развёл руками. - Снова портят мне все планы. Я уже как месяц пытаюсь сделать ей предложение, но я какой-то проклятый, то теряю дар речи, то падаю в обморок. Если пойду сейчас, то однозначно, что-то сорвёт мне предложение руки и сердца, или кто-то, - он прошёлся руками по волосам, желая снять напряжение. - Что если мы не подходим друг другу? Что если судьба не желает сводить нас вместе?— Вы с Джесс тоже сошлись на той экскурсии в горах.— И? - Ланс озадачено посмотрел на него.— Быть может, - Райен закрыл один глаз. - Судьба хочет вновь свести вместе.— Ты слушаешь, о чём тебе говорю? Она этого не хочет.— Постой, я о том, что вы должны быть вместе. Всё началось с вас четверых. Быть может они, этот Том и Дэйв, также должны присутствовать. Они часть этой цепочки. Что если таков её замысел?— Чей замысел? - ещё больше не понимал.— Судьбы.— Что за фантастическую трилогию ты смотрел перед приездом? - Ланс нахмурился.

— Ланс, перестань, - развёл тот руками и откинулся на спинку сиденья. - Ты обожаешь, чтоб всё было как в фильмах. Если не можешь сделать предложения с ней Тет-А-Тет, то может, следует сделать, когда все вместе в одном месте. Том, Дэйв, Джесси, я и остальные. А там уже: мир, дружба и жвачка. The End.— Fin, - Ланс недовольно поправил.— Хорошо, - Райен не стал перечить, - пусть будет «Fin».***— Приветствую, - Дьюпи приблизился к озеру и поздоровался с присутствующими.Джесси бросила Тому мяч и поспешила выйти из воды, но мужчина махнул ей, чтоб та не спешила. Она кивнула и продолжила играть в мяч с Томом, Ритой и остальными. Стив сидел на берегу и задумчиво смотрел вдаль.— У нас автобус сломался, - Ванесса вышла к директору, приглаживая мокрые волосы.— Я в курсе. Но в остальном-то нормально? - приподнял тот брови, осматривая всех.— Нормально.Из воды вышел Том и прошёл мимо. Дьюпи нахмурился. Это лицо ему до боли знакомо. Мужчина обернулся, глаза расширились, когда увидел, что Том сел напротив Дэйва.

— Что случилось? - Том взял полотенце, обращаясь к Дэйву. - Я наблюдаю за тобой всё время, ты где-то летаешь.— Всё нормально, - глянул на Тома, затем за его плечо на директора.Безмолвным кивком парень поздоровался с директором, тот ответил таким же жестом. Том посмотрел в сторону дома. Полотенце застыло в руках. Он перестал вытираться. Дэйв заметил это и обернулся. Стремительным шагом к ним приближались двое - Ланс и Райен.

— Сейчас сам убедишься, - парни услышали, как Ланс обращается к коллеге. - Она этого не хочет.Мужчина прошёл мимо них. Смех и разговоры смолкли, как только Ланс вошёл в озеро и развернулся боком к пастбищу, затем встал на колени перед Джесси и оказался по пояс в воде. Рита застыла с мячом в руках. Ученики также замерли. На лице Мириад появилась лёгкая улыбка, и она взяла супруга за руку. Роуэн стоял рядом с Эстел. Карл приблизился к Мэри и тихо прошептал:— Мне это напомнило ситуацию на севере, там пленных заводили по колено в воду...— Карл, - перебила супруга.— Хорошо, вечером расскажу. Только напомни.— Напомню, - с улыбкой прошептала.Том развернулся и сел бок обок с Дэйвом. Оба смотрели, куда и все остальные. Ланс посмотрел на присутствующих, затем на Джесси.— Джесс, - еле слышно проговорил. - Я встал перед тобой на колени, потому что не знаю, как высказать тебе то, что хотелось бы сказать.Девушка продолжала стоять в оцепенении и не сводила с него глаз.— Я попробую, - выдохнул он. - Джесси, много раз я сидел на кровати и писал в тетради слова, которые хотелось бы тебе сказать. По началу писал «красивая», затем сменял на «прекрасная», затем «удивительная», «единственная» и тому подобное. Каждый раз пытался найти лучшие слова, потому что ты их достойна, но каждый раз понимал, что не подобрать мне нужных слов. Их нет. Если прочесть мои записи, то выявится обычный набор слов, прекрасных слов, но в разнобой и без рифмы. Я не писатель и не поэт, могу тебе рассказать от «А» до «Я» кинематографию Робина Уильямса, перечислить все ему врученные премии и лучшие роли, но элементарно не могу сочинить четверостишье, в котором мог бы выказать свои чувства.Присутствующие наблюдали.— Всё это время мне что-то, - Ланс искоса глянул на парней, - или кто-то, не давал раскрыть свои чувства, - вновь он повернулся к ней. - Хотя, мне проще кого-то винить в своих бедах, чем признать то, что всё дело во мне. Теперь стою перед тобой по пояс в воде, без костюма и в одних шортах с кепкой, и пытаюсь сделать тебе предложение. Я не смог этого сделать в ресторане дельфинария, не смог и в тропическом уголке. Тарзана помнишь с набедренной повязкой?Джесси легонько кивнула и улыбнулась.— Не смог на колесе обозрения. Почему? Наверное, от того, что... Быть может...Ланс опустил голову и замолчал. Никто не решался что-либо сказать. Все ожидали продолжения.

— Похоже, - тихо произнёс, - у меня иссяк словарный запас. Могу поспорить тебе ещё никогда не приходилось слышать такой отстойной речи.— Ланс, - Джесси сделала шаг вперёд.— Я купил кольцо, - резко поднял голову. - Оно красивое. Каждый день таскаю его с собой. Оно, - Ланс нахмурился, пытаясь вспомнить, куда его дел. - Я оставил коробочку у себя на квартире. Опять двадцать пять. Очередной раз облажался перед тобой, только теперь ещё и публично. У меня нет кольца с собой. В этот раз умудрился оставить его в городе. Нужен ли тебе такой неудачник, как я?Джесси мельком посмотрела на присутствующих, чувствуя себя неловко. Она увидела, как к ним подходит Ванесса. Девушка приблизилась и показала Лансу средний палец.

— Ванесса, - возмутился директор Дьюпи. - Что ты себе позволяешь?— Вам ведь оно понравилось, - улыбнулась учителю.— С каких пор ты ногти красишь в синий цвет, Ванесса? - Ланс озадачился.

Ребята заулыбались. Ученица сняла кольцо и протянула ему.— Не отвлекайтесь, - положила своё кольцо ему на ладонь и отошла.Ланс посмотрел на золотое колечко, обведённое по бокам двумя серебряными нитями.

— Джесс, - посмотрел ей в глаза. - Тебе нужен такой неудачник, как я?— Очень нужен, - тихо прошептала.— Несмотря на то, что не умею сочинять стихи?— Ты знаешь полную кинематографию Робина Уильямса.— Верно, знаю, - Ланс нервно улыбнулся и протянул кольцо. - Тогда, может быть, ты захочешь стать моей спутницей?— Ты прав, Ланс. Я ещё никогда и ни от кого не слышала такой речи. Она прекрасна.— Тогда скажи «Я согласна» и позволь надеть кольцо на палец, пока оно не вывалилось из моих кривых рук и не затерялось в иле.— Да. Я согласна.Джесси вытянула руку. Ланс с особой нежностью уместил на безымянный палец кольцо.— Бог мой, - лицо Ланса внезапно изменилось.— Что такое?— Джесс, ты меня сейчас бросишь.Ланс опустил руку в воду и выбрал из кармана шорт её телефон.— Я твой мобильник утопил.Джесси отпустилась на колени и поравнялась с ним взглядом. Она приблизилась и поцеловала Ланса.— Я согласна, - тихо повторила и обняла его.Ученики захлопали в ладоши.— Шампанское! - выкрикнул один из ребят.— В автобусе минералка, - Дьюпи указал в сторону дома. - Все собираем вещи и прямиком к автобусу. Скоро отправляемся. Вас ещё пересчитать надо. Живее, живее.***Группа ребят направлялись к автобусу. Ланс с Джесси вышли из воды.— Его можно высушить и... - Ланс разглядывал телефон.

— Перестань, - забрала его у него. - Дома ещё два имеется.— Ванесса, - Ланс позвал девушку.Ученица вернулась к ним. Ланс указал кивком на руку. Джесси сняла кольцо.

— Спасибо, - вернула обладательнице.

— На свадьбу пригласите? - Ванесса надела кольцо на средний палец.— Уборщицей? - съязвил Ланс.— Хотя бы, - улыбнулась им и стала отходить спиной к дому.— Мы подумаем.— Я пойду к автобусу, - Джесси повернулась к Лансу. - Помогу Дьюпи пересчитать учеников.— Хорошо, - кивнул ей и притянул к себе. - Люблю тебя.Их губы встретились.— Пойду, - спустя полминуты Джесси отстранилась.— Иди, - Ланс нежно провёл по её спине рукой.Рита с Райеном стояли и наблюдали в стороне.— Рита, - позвала Джесс, проходя мимо. - Пойдёшь со мной?— Да, - оставила Райена и отправилась с ней.— Автобус ты поведёшь? - Джесс поинтересовалась.— Нет, - Рита облегчённо вздохнула. - Ричард вызвался быть шофёром.— Отлично, наконец-то отыграюсь с тобой в карты.— Продуешь, - усмехнулась та.— Ещё посмотрим, - Джесс толкнула её в бок.Рита приблизилась обратно и обняла подругу. Дальше они так и продолжили идти, разговаривая о своём.Ланс приблизился к Райену. Он остановился напротив, затем посмотрел за его плечо.— Как тебе моя речь?— Отстойная, - Райен нервно усмехнулся.— А Джесси понравилось.— Женщины, - пожал плечами. - Что тут скажешь.— Ну а то, что стоял на коленях?Райен призадумался.— На восьмёрку тянет.— Райен, - Ланс заглянул приятелю в глаза. - Каждый человек имеет право на счастье. И ты не исключение. Хватит бегать. Теперь твоя очередь сделать предложение Рите. Назначим дату свадьбы в один день.

— Ланс...— Я всё сказал, - направился в сторону дома.Райен смотрел ему в спину. Он вздохнул полной грудью.

— Пошевеливайся, неудачник, - Ланс не оборачивался. - Никто тебя ждать не собирается.Райен бегом настиг его и пошёл рядом.— Куда смылись эти неандертальцы? - Ланс выискивал кого-то.— Ты про Тома и Дэйва.— Про них самых.***— Встаньте в шеренгу, - Дьюпи пытался построить ребят. - Мне нужно посчитать вас. Бога ради, кончайте суетиться. Вы можете постоять спокойно пять минут?Ученики то и дело продолжали бегать к столу за водой и едой. Карл поглядывал на директора, который пытался усмирить ребят. Не выдержав такого пренебрежительного отношения, он приблизился к Дьюпи.— Новобранцы! - разнёсся командующий выкрик, от которого и сам директор вздрогнул. - Если сию минуту не выстроитесь в одну шеренгу заставлю копать окоп вокруг озера. В строй!Ученики замолчали и перестали бегать. Они лениво стали выстраиваться в шеренгу.

— Живее! - Карл скомандовал, держа руки за спиной. - Женский состав медсестёр первого отряда выстраивался за неполные три секунды.Мэри покачала головой, видя, как те, ускорив темп, послушно выстраиваются под командованием супруга.— Карл, - Мартин улыбался. - Воин с пурпурным сердцем.— Что там ещё требуется? - Карл повернулся к директору.Дьюпи протянул ему список.— У Вас неплохо получается. Нужно огласить имена. Каждый отозвавшийся, отправляется к сломанному автобусу, забирает багаж из отсека, переносит в новый автобус и затем садится в салон.— И это всё?— Всё, - кивнул Дьюпи.— Итак, - повернулся к выстроенной в ряд группе. - Я называю имя. Делаете шаг вперёд, затем отправляетесь за своими вещами и переносите в новый автобус. Всё понятно?Ученики закивали.— Итак, - посмотрел в список. - Гилберт Ривера!— Тут я, - вышел вперёд.— Не «тут я», а «так точно». Вернуться в строй!Парень выполнил приказ.— Гилберт Ривера! - повторно озвучил.— Так точно! - выкрикнул парень и сделал шаг вперёд.— Отлично, - оценил громкий выкрик. - Отправишься на поле боя связистом. В случае неполадок связи будешь горлопанить на два фронта. За вещами.— Так точно! - сделал шаг назад и направился к автобусу.— Молодец, солдат, - принялся дальше смотреть в список. - Ванесса Роузер!— Так точно! - девушка вышла вперёд, и отдала честь.Присутствующие засмеялись, увидев её импровизацию. Один Карл оставался непоколебимой скалой. Как главнокомандующий ему не свойственно проявлять эмоции.— Молодец! - бойко похвалил девушку. - Отправим тебя в третий отряд пулемётчиц. С такими бойцами наша страна выдержит любой напор врага. За вещами.— Так точно! - вновь отдала честь и отправилась за Гилбертом.— Мелинда Венку!Девушка вышла вперёд и сделала реверанс.— Хорошо, - Карл оценил её мастерство. - Будешь главнокомандующий культурными мероприятиями в части. За вещами.— Так точно.Постепенно список пустел. Карл важно расхаживал с серьёзным лицом, отправляя их по очереди в автобус. Он каждого определял в тот или иной отдел и назначал им должности на время служения Родине. Вскоре перед ним уже никого не осталось. Карл посмотрел в список. Было ещё одно имя.— Энрике Сазан!В ответ тишина.— Энрике Сазан! - повторил громче.— Где Энрике? - озадачился Ланс.Яша попятился назад и незаметно для всех скрылся за домом. Парень обежал хлев. Стив и Энрике прогуливались по пастбищу. Проходя мимо лошадей, Энрике гладил животных.

— Стив! - выкрикнул Яша.Брат обернулся на выкрик. Он увидел, как младший брат визуально обвязал верёвкой вокруг шеи и потянул наверх.

— Нас повесят, - Стив понял этот жест.— Кто? - Энрике не понял. - За что?— Пошли, - ускорил шаг к Яше. - Быстрее.Оба перешли на бег.— Энрике Сазан! - Карл продолжал звать.— Здесь я, - выбежал ко всем.— Где ты шастаешь? - Ланс напал на парня.— Я был... - указал за спину.Все посмотрели на Стива, именно он стоял за его спиной.— ...на пастбище, - закончил Энрике.— Выгружай свой рюкзак из багажного отсека, - Ланс показал на новый автобус, - переноси в этот и садись в салон. Мы уезжаем.— Уже? - Энрике глянул на Стива.— Живее, - торопил Ланс.— Хорошо, - послушно отправился к багажному отсеку.Дьюпи ещё раз поблагодарил хозяев за гостеприимство. Ланс и Джесси присоединились. Взрослые собрались в небольшую группу. Том приблизился к Стиву и встал рядом.— Вы номерами хоть обменялись? - тихонько толкнул в бок.Стив отрицательно покачал головой, не сводя взгляда с Энрике.— Пап, - Том приблизился к отцу, - дай мне бумагу с ручкой.Карл протянул сыну папку. Тот начал писать номер, затем оторвал лист и подошёл к Энрике, тот закинул рюкзак за спину.— Держи, - протянул ему лист с номером, а следом папку с ручкой. - Пиши свой номер.Энрике посмотрел на Тома и выполнил просьбу.— Чей это номер? - Энрике глянул на лист.— Позвони и узнаешь. Счастливого пути.— Всё, поехали, - Дьюпи отправился к автобусу. - Энрике, полезай в автобус. Оставь рюкзак в багажном отсеке.— Я с собой возьму, - вошёл в салон.Том вернулся к Стиву и протянул лист.— Ты знаешь мой номер? - озадачился Стив.— Наизусть.— Спасибо, Том, - поблагодарил его и взял лист.Райен и Рита вошли в салон следом за Дьюпи. Филона спустилась с веранды и прислонилась к столу под занавесом. Ланс продолжал общаться с Мириад и Мартином. Джесси приблизились к Тому и Дэйву. Она несколько секунд смотрела на них, затем таинственно улыбнулась.— Да, - довольно кивнула. - Митре был прав.— Митре? - Дэйв нахмурился.

— Перед отъездом из горной экскурсии, он сказал мне кое-что.— И что же?— Том тебе скажет, - подмигнула обоим. - До встречи.Джесси направилась к автобусу.— До свидания и спасибо Вам, - Ланс махнул хозяевам и последовал за ней, но остановился.Он обернулся и приблизился к ребятам.— Док, - Дэйв растянулся в улыбке. - Уже скучаете?— Беру свои слова обратно, - сверлил обоих взглядом. - Говорил, что хочу вас обоих видеть постоянно рядом. Теперь мне этого не хочется. Ребята не будут жаловаться родителям. Это значит, что сегодняшняя экскурсия с Джесси не последняя.— Всегда пожалуйста, Док, - Том кивнул. - Обращайтесь.— Сделайте мне одолжение. Не попадайтесь мне больше на пути после свадьбы.Том с Дэйвом переглянулись и произнесли в один голос:— Вы нас приглашаете?— Я вас нанимаю. Будете усаживать за стол гостей, а после того, как все прибудут, спрячетесь в чулан или на чердак. И чтоб вас до конца церемонии не видел.Ребята заметили, как уголок его рта подрагивает. Лансу хотелось улыбнуться, но он сдерживался.

— Это мы сможем, - Дэйв также сдерживал улыбку.— Если бы не Джесси, - помотал он головой. - Близко бы вас не подпустил к своей свадьбе.— Мы поняли, Док, - Том подмигнул.— Эх, - недовольно покачал головой и резко развернувшись, направился к автобусу.— Он от нас без ума, - прошептал Том.— Точно, - кивнул Дэйв. - Без ума.— Дай пять, - Том вытянул вперёд ладонь.— Держи, - раздался хлопок.Оба подавляли смех. Ланс шёл к дверям и весь путь не оборачивался. Он не хотел, чтоб эти два «неандертальца» видели его улыбку до ушей. Ребята смотрели ему вслед.— Поехали, - Ланс вошёл в салон.Ричард закрыл двери и просигналил. Сью открыла глаза. Громкий гудок разбудил девочку.— Тётя? - посмотрела по сторонам, но рядом никого не оказалось.Она поднялась и убрала с глаз волосы. Надев босоножки, направилась к дверям. Ученикам махали все. Они отвечали тем же. Ребята разместились на втором этаже. Взрослые на первом. Стив помахал Энрике, тот приложил ладонь к стеклу. Автобус медленно выехал на просёлочную дорогу. Постепенно набирая скорость, он уносил «пополнение» из этих краёв.— Что ты им сказал? - спросила Джесс, когда Ланс сел рядом.— Так, - пожал плечами. - Предложил заработать.Девушка нахмурилась.— Доставай карты, - резко сменил тему. - Рита, Райен, присоединяйтесь. Будем играть. Ричард, включи музыку.Энрике сидел и смотрел в окно. Рядом место пустовало. Нахлынула грусть. Он посмотрел на листок. Снова один возвращается в город и по-прежнему, у него нет друзей. Вновь парень посмотрел в окно на бескрайние поля и ощутил, как кто-то подсел к нему. Энрике повернул голову и увидел рядом Мелинду. Та улыбнулась ему.— Ты чего? - озадачился парень.— Энрике, - посмотрела в окно, словно не желала встречаться глазами. - Завтра я и Гилберт отправимся в дельфинарий. Хочешь с нами?— Ты действительно хочешь, чтоб составил вам компанию? То есть, ты-то хочешь, а он?— Одноклассницы не раз задавали мне вопрос «Что ты нашла в этом болване?». Каждый раз не знала, что им ответить. Гилберт упёртый, но не дурак. Я видела и вижу его другим, внутри он не такой, каким себя показывает окружающим. Он ранимый, понимающий и добрый.Энрике усмехнулся. Мелинда серьёзно посмотрела на парня. Тот слегка откашлялся.— Извини.— Скажи, Энрике. Ты бы первый подошёл к нему, чтоб помириться?Тот смотрел перед собой и ничего не отвечал.— Вот и он такой же упёртый. Я хочу... - подыскивала нужные слова. - Хочу, чтоб через пару лет, если встретимся случайно на улице не прошли мимо друг друга, а поздоровались. Что скажешь? Может для тебя это прозвучит странно, но он может быть лучшим другом. Поверь мне. Я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Он не такой чёрствый. Так как? Составишь нам компанию.Энрике глянул на Гилберта. Парень сидел впереди на три кресла и смотрел вперёд.— Сделай первым шаг вперёд, - молила подруга. - Чувствую, что он хочет подойти первым, но... Вы же оба упрямые.— Хорошо, - сдался Энрике. - Но если он ещё раз меня оскорбит, достанется и тебе от меня.

— Здорово, - глаза Мелинды засияли. - Мы зайдём за тобой завтра в полдень.— Хорошо, - кивнул ей и улыбнулся. - А теперь проваливай, не испытывай его терпение.Девушка подмигнула ему и удалилась. Она села рядом с Гилбертом и взяла его за руку. Раздался писк. Энрике прислушался. Звук доносился из рюкзака. Он положил его на соседнее кресло и вынул телефон. Высвечивался «неизвестный абонент». Энрике сравнил его с номером на листе и всё понял.— Привет, - ответил на звонок.Стив отошёл к ангару, подальше от всех.— Привет, - ответил ему. - У тебя какие планы на следующие выходные?— Пока никаких планов, - отвечал ему голос.— Теперь уже есть. Энрике, хочешь приехать на следующие выходные к нам на ферму?— А можно?— У меня есть машина, могу забирать тебя и привозить обратно. Правда, есть одно «но».— Что за «но»?— Придётся работать. Халявщиков в этих краях не особо любят.— Я могу научиться кормить кур.— Здорово, - засмеялся Стив. - Как раз то, что нужно. Энрике, может тебе это покажется нелепым, но ты мне...Внезапно пошли короткие гудки. Стив посмотрел на дисплей. Вновь он набрал номер, но ничего. Парень понял, что автобус выехал за пределы досягаемости зоны.— На выходных скажу, - спрятал телефон и довольный направился к дому.***Филона повернулась к столу и взяла печенье из хрустальной вазы. Все начали подтягиваться к дому. Сью вышла на веранду и остановилась. Первым делом девочка увидела пустой стол, а рядом Филону. Она перевела взгляд на её живот, затем на пустой стол и снова на живот. В этот момент женщина потянулась за очередным печенье.— Привет, Сью, - увидела девочку. - Как спалось?— Хорошо, - кивнула ей, не сводя взгляда с выпирающего живота.— Милая, - Мэри увидела дочь и приблизилась к ней. - Уже выспалась?— Да.— Кушать хочешь?— Она уже всё съела, - указала на живот Филоны.