Пролог (1/1)

Зрелище перед принцессой Селестией было очень захватывающим. Ее сестра, повелительница ночи, была поистине искусна в своем деле. Теперь, когда принцесса Луна знала, что есть пони, которые ценят ее ночь, она стремилась приложить больше усилий к своим проектам. Несмотря на распространенное мнение, она не могла по-настоящему двигать звезды по своей прихоти. Все, что она могла делать – это контролировать, какие звезды будут видны в данную ночь. Это было простое заклинание иллюзии, но требовало большой концентрации, чем другие. Однако, как и у любого настоящего мастера, в распоряжении Луны было больше инструментов. Кометы, метеоры – все было в ее распоряжении. Однако на сегодняшний вечер ее избранной кистью было северное сияние. До конца зимы оставалось еще несколько недель, так что оставалось достаточно времени для еще нескольких показов северного сияния.— Как всегда прекрасная работа Лулу. — принцесса Селестия сделала комплимент, заставив себя улыбнуться.— Спасибо Тия. — с улыбкой ответила Луна. Она только что закончила наносить последние штрихи на еще одно чудесное зрелище в ночном небе – извивающуюся красную туманность, освещающую восточный горизонт, прекрасное дополнение к полярному сиянию.Увидев законченную работу, Селестия не выдержала и глубоко вздохнула.

— Твайлайт очень хотелось бы на это посмотреть.— Есть какие-нибудь новости? — спросила Луна.В ответ Селестия покачала головой.

— Нет. Наши поиски пока что кажутся бесплодными. — она вздохнула. — Я начинаю сомневаться, что она в принципе находится на этой планете.— Как это может быть? — недоверчиво спросила Луна. — Ведь ее заклинание не могло дать такую катастрофическую осечку.— Я не могу придумать другого объяснения. — заявила Селестия. — Если бы она все еще была где-нибудь на Эквусе, да даже и если бы она была в ямах Тартара, я могла бы ощутить ее присутствие, как в прошлом это было с другими моими верными учениками. Луна нахмурилась. Сама природа аликорнов означала, что они могли установить связь с любым, с кем становились близки. Это была связь, выходящая за пределы времени и пространства, но все же ограниченная. Если Твайлайт действительно больше нет на планете Эквус, то надежды найти ее было мало. Это означало бы, что Селестия лгала самой себе с тех пор, как ее самая верная ученица исчезла, в конце концов, даже солнечному диарху придется столкнуться с фактами. Шансы Твайлайт Спаркл вернуться домой фактически равнялись нулю.Но, по крайней мере, она была жива. Независимо от того, как далеко в космосе находилась Твайлайт, пока она была жива, Селестия чувствовала это. Ночная принцесса надеялась, что где бы ни была Твайлайт, она будет в безопасности и счастлива, и у нее появится много новых друзей.— Может быть, она сама найдет дорогу домой. В конце концов, она умная кобылка.Принцесса Селестия улыбнулась попыткам сестры подбодрить ее, прежде чем испустить долгий, преувеличенный зевок.

— Прости, сестренка, но мне пора в постель.— Приятных снов. — ответила Луна, когда Селестия повернулась и направилась в свою комнату.*** Путь к ее комнате закончился прежде, чем она успела осознать это. Она не упрекала своих стражей, когда они украдкой переглядывались между собой, думая, что их принцесса этого не заметит. Они просто беспокоились о ее благополучии. Бессмысленно было говорить им, что это не так, поскольку это была их работа.Но сейчас кровать Селестии звала ее, и она намеревалась ответить на ее пение сирены. По правде говоря, у ее охранников были все основания для беспокойства. Принцесса Селестия была измотана с тех пор, как Твайлайт Спаркл исчезла в результате несчастного случая с телепортацией, особенно учитывая, что она считала себя ответственной за это. Она приказала Твайлайт проверить заклинание, чтобы принести элементы гармонии в ее дом в Понивилле, и путаница в реагентах превратила заклинание вызова в заклинание телепортации, которое, по-видимому, унесло ее далеко от дома. Дальше, чем кто-либо заходил раньше.Теперь, если она не встретит каких-нибудь дружелюбных инопланетян, способных преодолевать огромные расстояния между звездными системами, она вряд ли когда-нибудь вернется домой. Удрученно вздохнув, принцесса Селестия сняла корону и ожерелье, выскользнула из золотых туфель и забралась на свою невероятно удобную кровать. Устроившись поудобнее, она левитировала свиток из ближайшей кучи. Она быстро развернула свиток и подавила приступ смеха, когда увидела его содержимое.Это был один из отчетов "Дружбы Твайлайт". В частности, это был отчет с подробным описанием того, что будет жить в позоре из-за "Инцидента с Фэнси Пэнтсом". Это был любимый отчет Селестии, хотя она не могла не чувствовать себя частично ответственной.Однако прежде чем она смогла продолжить свои размышления, ее прервал звук электрической дуги. В дальнем углу комнаты появился маленький шар энергии. Он был ярко-голубого цвета, размером не больше футбольного мяча, но по всей поверхности сверкала молния. Прежде чем принцесса успела отреагировать, шар увеличился в размерах и стал больше Селестии. Порыв ветра разбросал груду свитков, которые шар толкнул в самый воздух комнаты. Когда Принцесса Селестия встала, чтобы справиться с потенциальной угрозой, шар исчез, оставив пони, облаченного в странные серые доспехи. На первый взгляд доспехи казались смесью керамики и странного металла, в отличие от чисто металлических доспехов ее королевских гвардейцев, хотя она не сомневалась, что доспехи странного пони были предназначены для боя, в отличие от церемониальных доспехов стражи. Там, где должны были быть крылья пегаса, у пони был трафаретный контур сложенных крыльев, окрашенных в белый цвет. Шлем был сделан из того же металла, что и остальная броня, но с большим стеклянным забралом на месте лица пони. Над забралом был небольшой гребень, который покрывал рог единорога. Странный предмет, с которым Селестия не была знакома, был привязан к спине пони, а на боку у него висели седельные сумки, украшенные стилизованным изображением черепа примата, окутанного пламенем.Она заметила все это меньше чем за секунду до того, как пони с испуганным визгом упал на пол. Когда новоприбывший пришел в себя, Селестия сделала предположение. Под броней кобыла. Селестия могла сказать, что странный пони вел себя как кобыла, была одета в комбинезон, который покрывал ее шерсть, но не хвост. Ее темно-синий хвост с одной фиолетовой и одной розовой полосой.Пока Селестия смотрела на нее, кобыла быстро повернула голову, осматривая комнату, и наконец ее взгляд остановился на ближайшей мусорной корзине. Кобыла бросилась к бидону, и лавандовая аура окутала ее шлем, прежде чем сдернуть его с головы и отбросить в сторону. У Селестии отвисла челюсть, когда она увидела знакомую лавандовую куртку и индиговую гриву Твайлайт Спаркл...... Как раз в тот момент, когда она вывалила содержимое своего желудка в мусорную корзину.

— На заметку: никогда не путешествуй через выходы из гиперпространства без корабля. — простонала Твайлайт, вытирая рот копытом. — Клянусь Селестией, это было совсем не весело!— Твайлайт! — воскликнула Селестия,

привлекая внимание лавандового единорога, обрадованная тем, что снова видит свою ученицу. Когда Твайлайт увидела свою наставницу, лежащую на кровати, ее улыбка осветила комнату на несколько люкс. — Принцесса! — воскликнула Твайлайт, галопом направляясь к большой кровати. Затем она вскочила на кровать и нежно прижалась носом к принцессе. — Я так по вам скучала.— Я тоже скучала по тебе, Твайлайт, — сказала Селестия, слезы текли по ее улыбающемуся лицу. — Что случилось? Где ты была? Откуда у тебя эта странная броня?— Это долгая история, Принцесса. — ответила Твайлайт, отстраняясь от своей наставницы. Затем она стряхнула с себя седельные сумки, сняла прикрепленный к спине предмет и положила его рядом с кроватью. — Все началось тогда... — ее прервал вытянутое вперед копыто.— Это может подождать, Твайлайт. По крайней мере, пока я не приведу сюда твоего брата и мою сестру. — она ухватилась за шнур своей магией, и раздался звонок. Селестия потянула за шнур, охранник открыл дверь и вошел внутрь. — Пожалуйста, приведите капитана Шайнинг Армора и мою сестру. Кроме того, пусть слуга принесет чай и несколько бутылок моего лучшего вина.— Немедленно, Ваше Высочество! — стражник быстро отсалютовал и выбежал через большие двойные двери, закрыв их за собой.*** Шайнинг не мог не ворчать, несмотря на все старания своей любящей жены. Капитан едва успел рухнуть в постель, как другой стражник сообщил ему, что принцесса Селестия вызвала его в свои покои. К счастью для охранника, в комнате была принцесса Каденс, иначе он получил очень много описательных и красочных слов.Усталость стала для Шайнинга жизненным фактом с тех пор, как исчезла Твайлайт. Он отвечал за ее розыск, и поиски начали сказываться на его здоровье. Он мог бы загнать себя в могилу, если бы не настойчивое требование Каденс, чтобы он несколько дней отдохнул.Когда она подошла к нему, Капитан одарил жену любящей улыбкой. Стражник только указал Шайнингу встретиться с принцессой, но в Тартаре не было ни малейшего шанса, что Каденс отпустит его одного, особенно такого усталого.Когда они подошли к двери в покои Селестии и увидев принцессу Луну, идущую с противоположного конца коридора, супружеская пара была удивлена. Когда они подошли к двери и

прежде чем охранник впустил их, каждый из них бросил любопытный взгляд друг на друга.Шайнинг забыл, насколько он устал, как только вошел в комнату Селестии и увидел свою младшую сестру на кровати принцессы.— Старший брат! — Твайли! — отозвался Шайнинг, галопируя к кровати. Прежде чем он успел подскочить к ней, Твайлайт схватила жеребца в крепкие объятия. — Я так по тебе скучал!— Твайлайт, где ты была? — спросила Каденс, широко раскрыв глаза от шока при виде своей свояченицы.— И откуда у тебя эта странная броня? — добавила Луна, сделав похожее выражение лица.— Я уже задавала эти вопросы. — вмешалась Селестия, разливая вино для троих новоприбывших. — Мы вас давно ждем. Твайлайт сказала мне, что пока была в отъезде, она завела несколько новых друзей.— Если вы хотите их увидеть, у меня есть фотография, — сказала Твайлайт.— Подойдите ко мне к кровати. — Селестия начала раздавать полные бокалы вина. — Тогда мы позволим Твайлайт рассказать свою историю. Но сначала я хотела бы посмотреть эту фотографию.Каденс и Луна подбежали к Шайнингу и Твайлайт рядом с огромной кроватью Селестии. Твайлайт поднялась наверх, а Шайнинг Армор, Каденс и Луна легли на подушки в ногах кровати. Твайлайт подтащила к себе седельные сумки и принялась рыться в них, пока... "Ага, вот она" - не вытащила из кармана фотографию и не показала ее остальным.В центре картины стояла Твайлайт, а по обе стороны от нее – два странных существа. Самое близкое описание, которое Луна могла придумать для этих двух существ, было "бритая обезьяна", но это описание было не точным. У них не было волос, если не считать черных коротко остриженных грив. У одного из существ, сидевшего слева от Твайлайт, был оливковый цвет лица, а у другого – бледная, почти нездоровая кожа.

— Кто это такие? — спросила Луна. — Люди. — ответила Твайлайт, напугав всех присутствующих.— Но... люди – это миф! — воскликнула Каденс.— Да, они говорили то же самое обо мне. — сказала Твайлайт с заметной ухмылкой.Принцесса Селестия была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Твайлайт Спаркл исчезла с лица Эквуса, но через несколько месяцев вернулась, чтобы доказать существование мифологических существ. Даже самые умные ученые поничества не нашли доказательств существования людей, и Твайлайт сделала это случайно.— Они хотя бы хорошо с тобой обращались, Твайли? — спросил Шайнинг, делая глоток вина.— По большей части, да, хотя, некоторые из них были теми еще мудаками. — ответила она, но тут же была окутана тонким туманом красного вина, которое до этого было во рту ее брата.— Твайлайт! — воскликнула Каденс.— Извини. Плохую привычку я подхватила. — смущенно ответила она.Селестия с трудом могла поверить словам Твайлайт. Конечно, Твайлайт иногда проклинала бурю, когда жила в замке и была занята важным проектом, но только тогда, когда думала, что ее никто не услышит. Она никогда раньше не слышала, чтобы Твайлайт так небрежно ругалась.— Я думаю, мы достаточно долго откложили историю Твайлайт. — сказала Селестия. — Если ты не возражаешь, не могла бы иы рассказать нам, что произошло?— Конечно, принцесса. Все началось в моей библиотеке...