Глава 17 "Ошибка" (2/2)

– Пригнись! – выпалил я, аккуратно, но быстро дернув его за руку вниз.

Гет тут же сложился в платформу, а через секунду снова принял… нормальный вид. Ракета пролетела мимо того места, где секунду назад была его голова. Я тут же дал очередь по ракетчику навскидку, заставляя его пригнуться и спрятаться за перилами. Биотический заряд, выпущенный Мирандой, выбил одного из рядовых бойцов вниз с платформы. Голову другого прошили три тройных плевка “Защитника” в руках коммандера. Третьего притянула юстицар, а после выстрелом из дробовика с ним покончил Джейкоб. Голова ещё одного взорвалась от выстрела Гарруса. С последним бойцом и ракетчиком я покончил лично, пустив в него длинную очередь, убившую сразу обоих.

– Дверь заблокирована. Миранда, вскрой её, – обратился Шепард и приказал взломать замок двери.– Пару секунд, – Лоусон тут же подскочила к двери и принялась за дело. На это ушло четыре секунды. Голографическая панель на двери тут же сменила свой цвет на зеленый. – Готово.

Стоило нам всем войти в помещение, как тут же на нас начала надвигаться орда гетов. Их здесь не меньше трёх десятков. Среди них двенадцать рядовых бойцов, десять ракетчиков, четыре Разрушителя, три охотника. Нашлось место даже одному Прайму.

– Занять укрытия! – выкрикнул Шепард и нырнул за ближайшую переборку.

Турианец снимал ракетчиков одного за другим, словно по щелчку пальцев, ловко орудуя ?Богомолом?, хотя эффективнее работал именно коммандер, выцеливая самых опасных бойцов противника и выпуская в них настоящий град пуль. Лоусон активно помогала турианцу, поднимая при помощи биотики других ракетчиков в воздух и ударяя их об пол. Преступница сбивала ударными волнами биотики попадавшихся ей на глаза Охотников и Разрушителей, не давая им подойти. Один из рядовых бойцов гетов потерял руки от двух выстрелов ?Потрошителя? Джейкоба. Юстицар отбрасывала близко подошедших бойцов, которых не успевал убивать Тейлор. Свободными остались только Легион и я. Нам предстояло победить Прайма. Задача не из легких, учитывая, что на Хестроме подобный гет едва не сразил меня самого, если бы не та мина…

Как только я высунулся и открыл по нему плотный огонь, Прайм сразу же начал массированный обстрел по позиции, где укрылись я и Легион. Это заставило меня тут же пригнуться, спрятавшись за переборкой. В это время оставшиеся рядовые бойцы гетов, которых осталось всего пять, начали стягиваться к нам. Последнего ракетчика выбил турианец. Он уже собрался помочь мне и гету с Праймом, как тот зашел за одну из колонн, закрываясь от снайперского огня. Легион начал уничтожать оставшихся рядовых бойцов из своей винтовки одного за другим. Частые предсмертные трески и верещания гетов говорили о том, что он справляется довольно быстро. Я начал обходить Прайма с фланга, начав обстрел, как только он появился в моем поле зрения. Голубые отсветы щита давали понять, что у этого белого гета щит почти целый. Он все время стрелял по мне на опережение, часто предугадывая направление моего движения, как и делали это раньше другие геты. Пришлось вновь укрыться за колонной. Раздался тяжелый выстрел из ?Вдовы? гета. Легион нашел позицию, с которой белый гет не сможет быстро уйти из-под снайперского огня. Щит Прайма вспыхнул и моментально рассеялся. Лязгнул металл его брони от попадания снайперской пули. К нам тут же присоединился Шепард, восприняв этот лязг как сигнал и, сменив боеприпасы на бронебойные, выдвинулся навстречу Прайму, поливая огнем из Защитника. Здоровому гету поочередно прилетели сгустки темной энергии от Миранды, Самары и Джека. Его это временно дезориентировало, что дало мне шанс быстро разобраться с ним. Этот гет явно не намерен сдаваться, хотя отступать ему тут некуда.

Переключив винтовку на одиночный режим стрельбы, я высунулся из-за угла и выстрелил ему в голову, но я поздно заметил, что он готовил заряженный выстрел, а потому вместе с его предсмертным грубым треском вырвался и заряд плазмы, поразивший меня в грудь. Щит сумел остановить его, рассеявшись, но остатки сумели слегка обжечь грудную пластину, оставив опаленный участок в напоминание об этой ошибке. Зато в очередной раз сумел убедиться в том, что геты способны на разные тактические ходы. Обманные уловки Прайма на Хестроме, засада на Каналусе, теперь ?прощальный подарок? в виде мощного плазменного заряда в грудь здесь, на Айте.

– Все целы? Тогда не стоим! Бегом марш к лифту! – скомандовал Шепард, проносясь мимо нас по лестнице вверх.

Проследовав за коммандером, мы быстро собрались на небольшой платформе лифта, которая понесла нас наверх. Оказавшись на самой тарелке, Шепард тут же сказал нам: ?Снимаем кожухи! Стреляем в конденсаторы! Быстро! Разделяемся!? Побежав к самому дальнему, я сорвал руками металлическую защиту, сделал пару шагов назад и выстрелил из винтовки несколько раз, спровоцировав взрыв конденсатора. Остальные же, на удивление, справились позже меня, но так или иначе задача была выполнена. Четыре опоры, что были напротив, начали разрушаться, а сама тарелка затряслась. Не к добру это… Теперь нам надо уходить отсюда. И быстро. В этот момент ВИ злобно завопил, но ничего не было понятно, разве что только одно слово ?стоп? среди всего этого хаоса звуков. Видимо, ему не нравится подобное. Он будто в ярости, но разве тогда это ВИ? Я больше убеждаюсь, что тут без Вина не обошлось. Спутниковый конвектор без опор начал разваливаться и падать вниз, прямо к нам, разрушая саму тарелку.– Да вы должно быть издеваетесь?! Быстро отсюда уносим ноги! Вперёд! Бегом, бегом, бегом! – прокричал нам всем Шепард, и мы понеслись к краю тарелки за ним. Пол за нами обваливался, пропасть была прямо уже у наших пяток, словно надвигающаяся волна, что вот-вот должна нас захлестнуть. Выпрыгнув на платформу, которая так удачно оказалась у нас на пути и спасла нам жизни. Нам фантастически повезло, в очередной раз. Из дыма на нас надвигался один неизвестный объект, мои руки рефлекторно выхватили оружие и направили его в нужную сторону. Но как только я рассмотрел, что это человек, который был похож на того самого доктора, то убрал палец с курка.– Я здесь… Оу… Эй, вы полегче, великан. Я не гет, – испугался он тому, как радушно его встретил. Сняв с перекрестия голову Арчера, я спрятал винтовку за спину. Но вдруг доктор побледнел и молча указал пальцем за наши спины. Похоже, присутствие Легиона его… напрягает, хоть и не удивительно почему. – Шепард… у вас там… гет!– Успокойтесь. Это Легион. Он за нас. А теперь скажите, что здесь происходит на самом деле, Гэвин Арчер? – заверил его коммандер и жестко потребовал ответа на свой вопрос, но доктор лишь махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Когда с ним поравнялся Шепард, то он начал говорить.– Прежде всего… хочу сказать вам спасибо. Благодаря вам и вашим людям мы выиграли немного времени. Увы, это ещё не конец, – заявил доктор с таким голосом, будто он уже смирился со смертью.– Доктор, не выводите меня из себя. Я задал вам вопрос, – начал злиться коммандер, пока мы зашли в помещение, где на стенах висели награды, нобелевская премия Гэвину Арчеру… Видимо, это его кабинет.– Здесь велась работа над проектом ?Повелитель?. Мы хотели управлять гетами, объединив разум человека и ВИ. Результаты были… весьма неудовлетворительны, – кратко объяснил Арчер, садясь в кресло. Идея благородная, но, видимо, они плохо подготовились. Вроде и хорошо финансируемая организация, но дальновидности ей не хватает, как и усиленных мер безопасности. Сколько ещё погибло и погибнет людей? Я немного поторопился с выводом, что нам придется отключать очередной ВИ.– Боюсь представить, что значит для вас понятие ?катастрофа?, – верно подметил коммандер.– Не делайте преждевременных выводов. Определённый успех всё же был достигнут. Мой родной брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытаний, но его разум не справился с ВИ. Теперь он заражает наши сети, берет под контроль всю технику, что может найти. Именно за этим вы и уничтожили антенну. Чтобы не дать ему выбраться за пределы планеты, – пояснил Гэвин, бросив взгляд на фотографию в рамке, на которой был изображен сам доктор и какой-то другой мужчина. Похоже, это и есть Дэвид Арчер, но он явно выглядит моложе.– Колония на планете тоже уничтожена? – спросил Шепард.– Не знаю. Она в пяти тысячах километров отсюда. Я сразу попытался изолировать всю систему и у меня вышло, но не знаю, успел ли. Если ВИ захватил систему антенны, то со 100% вероятностью колонию постигла бы та же участь, что и здесь в этих комплексах, – ответил доктор, пожав плечами.– Как оно вообще может управлять электроникой? – поинтересовался коммандер, положив руки на пояс.– Не оно. Боюсь, что теперь это ОН. Это гибрид. Разум нового типа, не имеющий аналогов. Система противодействия этому не создана, – объяснил Арчер, не смотря в глаза Шепарду.– Каков самый худший прогноз? – продолжил выяснять у него все важные детали коммандер.– Технологический апокалипсис галактического масштаба. Все технологии обратятся против нас всех. Живая форма жизни будет под угрозой полного уничтожения, – сидя в своём кресле, ответил Гэвин.– У вас что, не было аварийной кнопки отключения? Чем вообще Цербер думает, когда занимается подобным? – резко дернув кулаком, сквозь зубы прошипел коммандер.– Нельзя же рассматривать все варианты развития событий! Тем более вариант, что Дэвид станет чудовищем! – резко встав со своего места, возмутился Арчер.– Нет, можно. Даже нужно, – подойдя к нему поближе, ткнул ему в плечо пальцем Шепард.– Дэви… – отшатнулся доктор, и, когда он снова стоял твердо на ногах, продолжил: – ВИ закрепился в главном отсеке лаборатории станции ?Атлас?. Главный блок изолирован, но сам комплекс открыт. Чтоб войти туда, нужно отключить систему безопасности – вручную и одновременно с 4-х станций. ?Прометей?, ?Вулкан?, ?Атлас? и ?Гермес?. Тогда главный блок, где и расположена система ВИ, будет открыт, и вы сможете проникнуть туда.– Что вообще эта изоляция из себя представляет? – уточнил Шепард, но уже взяв себя полностью под контроль.– Это стандартная процедура на случай… чрезвычайных ситуаций. По регламенту, для снятия изоляции нужно участие всех четырех руководителей проекта, но никого не осталось, кроме меня и, возможно, пары работников. Я могу дать вам нужные полномочия, но остальные механизмы вам придется обойти самостоятельно. И напомню… Надо всё отключить одновременно, – поставил нам всем непростое условие доктор. Добраться – мы доберемся до них, но как нам понять, когда нужно поворачивать рубильник? Мы даже между собой общаться на расстоянии теперь не сможем.– И как нам это сделать, если у нас даже связи между собой нет, кроме как ваших телевизоров на коридорах, которые ВИ рано или поздно возьмет под контроль? – почти точь-в-точь подумал об этом же Шепард.– Я тоже об этом думал. Выход есть. Вот, это четыре маячка, – немного обрадовал нас Арчер, вручив Шепарду приборы черного цвета. – Нажав на кнопку на одном из пультов, сигнал зафиксируют остальные три. Можно условиться, что один сигнал – это вы добрались до панели управления, а два сигнала – это ваша готовность. Три сигнала – вы нажимаете на кнопку через секунду. Плюс я буду следить за вами через камеры и связываться через экраны, пока у меня есть такая возможность. Но рано или поздно ВИ и их возьмёт под контроль, так что на меня лучше не полагайтесь. Да, и я отошлю сейчас каждому из вас все карты местности и планы каждого комплекса, чтобы вы не заблудились. Идите в кабинеты руководителей. В комплексах есть таблички с их именами. Тайт Виконт, Элизабет Виргелия и Йен Хайвс.

– Ладно, но от этого легче не стало. Нас всего девять. Вы должны точно тут остаться. Мне надо прикрепить за вами своего человека для охраны. В итоге остается семь бойцов на три комплекса. Сколько гетов вообще у вас тут? – начал разрабатывать план коммандер.– Минимум три сотни платформ, – сообщил нам не очень приятную новость доктор.– Прекрасно… – цыкнул коммандер.– Эм… Меня вы можете не охранять. Здесь я в безопасности. На улице вон в том ангаре (указывает пальцем на окно), кстати, стоит М-44 ?Молот?. Он в рабочем состоянии. И одна пара байков, – решил нас немного обрадовать. ?Молот?? Похоже на этот раз у нас в распоряжении целый и рабочий БМП и пара каких-то байков, которые наверняка отличаются большой скоростью и манёвренностью. Не так уж и плохи наши дела.– Хмм… Ну, уже хоть что-то, но всё равно. По 3 человека на каждый комплекс против сотни гетов, а где-то даже 2 человека? Я не хочу так рисковать своими людьми, – запротестовал коммандер, но было слышно в голосе, что хоть и не хочет, но сделает это. У нас-то и выбора нет никакого.– Я понимаю, но… – начала Арчер, но Шепард тут же поднял руку, чтобы тот помолчал.– Другого выхода нет. Я знаю. Расскажите, что нас там ждёт на станциях? – взглянув на каждого из нас, спросил Шепард у Гэвина.– ?Вулкан? – геотермальная электростанция. Она снабжает энергией все комплексы. ?Прометей? – это разбившийся корабль гетов, наполненный бездействующей техникой. Мы использовали её для экспериментов. Там же мы нашли платформы отключенных гетов. ?Атлас? – главная лаборатория, где проводился эксперимент с ВИ. Там больше всего гетов. И там же мой брат… – запнулся Арчер, – стал чем-то другим.– А что пошло у вас ?вдруг? не так? – демонстративно показал кавычки Шепард.– Дэвид позволил соединить свой разум с ВИ, чтобы дать тому возможность самосознания. Теоретически, всё должно было быть безопасно, но… когда работаешь с искусственным разумом, никакой безопасности быть не может.– Вы на чужих ошибках не учитесь? Не нужно было и пробовать вовсе.– А что, если бы вы не пробовали найти Жнецов, коммандер? Что бы тогда случилось с галактикой? Иногда приходится закрыть глаза на возможный риск. Вы это понимаете.– Это уже не ВИ, а почти полноценный ИИ, – вмешался я в их разговор. – И вы что-то сделали ему, раз он так на вас всех ополчился.– Данный разум испытывает сильный внешний раздражитель, – присоединился ко мне Легион.– Какой именно, Легион? – спросил Шепард, а у Арчера забегали глаза от ужаса. То ли от того, что гет перед ним говорит, то ли от заявления синтетика.– Боль, – сразу ответил Легион, и Арчер тут же приложил два пальца к своим глазам, но я успел заметить, как по щеке прошла слеза. Он явно сожалеет, но по какой причине, если Дэвид был добровольцем? Может винит себя, что позволил ему это сделать? Непонятно…– Коммандер, вы уверены, что ваш Легион не встанет против вас? – спросил доктор дрожащим голосом.– Более чем, – спокойно ответил коммандер.– Но ведь это гет! – не унимался Арчер.– Это уже не ваша забота, доктор. Давайте сюда пульты. Мы начнём немедленно, – заткнул Шепард Гэвина и забрал у того три прибора. После он подозвал нас всех к себе поближе.– Ну, Джон? Разделяемся? – поинтересовался турианец, когда Шепард собрал нас всех вокруг себя.– Да… Наверное, я с Джек поедем на байках в ?Атлас?, а вы все по тройке на две другие станции. Гаррус, Миранда, Самара на М-44 на станцию ?Прометей?. Чиф, Тейлор, Легион на челноке – ?Вулкан?, – дал нам указания коммандер, с которыми я был не совсем согласен.– Коммандер, я предлагаю иной вариант. Легион и я на байках отправимся на станцию ?Прометей?. Это корабль гетов, значит Легион будет знать, как нам там пройти, – предложил я свой вариант.– Ты уверен в этом, Чиф? – решил убедиться коммандер, что я в своём уме. Судя по его удивлённому взгляду, такого предложения он точно не ожидал. В ответ я лишь ему кивнул. – Ладно, ты с ним неплохо сработался. Легион, умеешь водить байк?– Мы приспособимся, – ответил гет.– Иди разберись пока что. У тебя на это 2 минуты, – прогнал его наружу Шепард. Он что-то хочет мне сказать, но чтобы этого не слышал сам гет.– Принято, – ответил тот и ушёл в сторону выхода. И как только дверь в кабинет Арчера закрылась, а Шепард убедился, что Легион нас не слышит, то медленно перевёл взгляд на меня.– Чиф, прошу тебя… Будь осторожен и очень внимателен. Спину всё же свою ему не доверяй, – предупредил меня коммандер. Напрасно, но это мне говорит о том, что Шепард сам ничего не понимает о них. И боится.– Я разберусь, коммандер, – парировал я.– Хорошо. Значит, Миранда, Джейкоб, Самара на челноке на ?Вулкан?. Гаррус и Джек со мной на "Молоте" на ?Атлас?. Вот вам пульты. Вы слышали, что нужно делать. Ждите, когда ответит каждый двойным сигналом. По моему тройному сигналу будем нажимать кнопки. И берегите себя. Связи у нас между собой до сих пор нет. Полагаемся только на свои силы. Если вдруг у вас серьёзные проблемы, то подаёте четыре сигнала. Как закончите, летите к нам в ?Атлас?. Всё, работаем, – хлопнув в ладоши, закончил Шепард, и все вместе направились к выходу. Выйдя на улицу, я увидел, как Легион уже выгнал наш с ним транспорт из гаража. Сами байки серебряного цвета и довольно немаленькие. Пора вспоминать, как умею водить транспорт. И как иногда замечала Кортана – ужасно. Увидев меня, гет тут же сел на один из байков, который сразу же завёл. С помощью инструметрона я просканировал транспорт, и мне выдало инструкцию использования. Хватило и 20 секунд, чтобы всё понять. Управление не такое уж и сложное, даже идентично подобному транспорту из моего мира. Сев на второй байк, я нажал на кнопку включения. Оглянувшись назад, было видно, как улетает челнок за гору, а в “Молот” садился член группы Шепарда.

– Поехали, – скомандовал я, потянув вниз ручку, и байк резко тронулся и помчался вперёд.

Легион решил не отставать и последовал за мной. Сверяясь на ходу с картой, я сориентировался, куда нужно было ехать, пока байк не набрал ещё большую скорость. Нам ехать до него 1 680 метров. Отключив инструметрон и положив обе руки на руль, я решил проверить, на что способен этот байк. Быстро набрав скорость 298 км/ч, я не сразу заметил, какие тут природные пейзажи. Подняв голову, можно было увидеть саму планету Ехидна, луну Лите и кольца астероидов, которые отдаленно напоминали мне одну из Установок Предтечей, только развернутую не в ту сторону. Солнце почти уже зашло за горизонт, значит скоро будет ночь. Вдалеке возле гор летали некие существа с четырьмя крыльями. Среди самих гор затерялся вулкан, что дымил как паровоз. Там, наверное, и стоит геотермальная станция. Проезжая по узким каменным коридорам, я заметил, что мы почти приехали. Ещё пару минут, и мы на месте.

И как только мы туда доехали, до слуха еле донесся голос Легиона: “Мастер Чиф, постойте. Впереди опасно”. И я тут же дал по тормозам, гет же остановился прямо напротив меня.– Мастер Чиф, мы регистрируем отсюда включение основных систем и отделений корабля, – быстро проговорил он это, будто куда-то спешит.– Значит, ВИ знает, что мы идём, – понял я, к чему он ведёт. Легион же в ответ кивнул.– Рекомендуем не спешить, – решил он добавить. Мы продолжили ехать дальше, но уже с небольшой скоростью. И как только мы почти приехали, то увидели верхний корпус корабля гетов. По размерам это не десантный корабль, который был на Хестроме. Он намного больше. Мы вдвоем резко затормозили прямо на обрыве.

– Это орудие в рабочем состоянии? – поинтересовался я у Легиона, убрав руки с руля.

– Да, оно полностью функционирует, – утвердительно ответит он. Сам шлюз на корабль и само орудие под синим куполом. Видимо, он здесь не просто так. Защита.

– Мы можем пройти через этот щит? – спросил я у гета план наших действий, потому что у меня не было идей.

– Мы сможем, но не вы, – ответил он.

– Ты сможешь отключить его изнутри? – уточнил я, чтобы понять, что он хочет сделать.– Генератор находится рядом с корабельным орудием. Его отключение деактивирует защитную матрицу и орудие, – пояснил он. Значит не всё так безнадёжно. Но если бы это так было просто, то он бы уже всяких задержек приступил к этому.

– Но я так понимаю, что не всё так просто? – прямо спросил у него.

– Мы не сможем подобраться к защитной матрице. Орудия нас уничтожат, – чуть помедлив ответил Легион.

– Значит, я буду отвлекать его на себя, а ты пробьешься внутрь, – предложил я ему безумный план, который ничем не отличался от моих прошлых. Взявшись за руль, я уже хотел было рвануть вперед, но гет положил мне руку на предплечье и таким образом заставил меня остановиться.

– Мастер Чиф, будьте осторожны. Орудие наводится за 1,94 секунды. Выстрел происходит через 0,43 секунды. У вас есть преимущество на вашем транспортном средстве. Радиус поражения луча – семь метров, – сообщил он мне вполне важную информацию. Значит, у меня есть где-то 2,37 секунды на маневры уклонения… маловато. Главное – не останавливаться и не дать орудию сменить приоритеты.

– Понял. Я пойду первым, чтобы он зафиксировал меня, как цель. Потом выбери момент и лети к генератору, – дал я ему указания и уже начал высматривать для себя оптимальный маршрут и где на такой неровной и каменистой местности удобно разворачиваться.

– На этом транспорте мы не сможем пробиться сквозь поле. Мы будем вынуждены его бросить, – добавил он, но перед этим резко дёрнулся и пошевелил пластинами на голове, будто его удивил мой план. Но я всё же верю в него, что он успеет всё сделать чётко и быстро.– Сколько тебе тогда нужно будет времени? – прямо спросил у него.– Три минуты, – выждав паузу, ответил он.– Хорошо. Приступим, – сказал я и потянул ручки руля на себя.

Полетев вниз, я дёрнул руль на себя, когда земля была почти уже перед самым носом, чтобы не потерять ускорение при смене плоскости. Орудие сразу открыло по мне огонь, как только я оказался в радиусе действия. Как и говорил Легион, оно стреляет не сразу. Виляя, делая круги и меняя направление движения, я уходил из-под обстрела. Краем глаза я заметил, как Легион, спускаясь со склона по диагонали в сторону купола, набирал скорость. Как только его байк коснулся земли, то он встал на сиденье ногами, чуть пригнувшись, словно он какой-то актер в боевике. “Не время для таких трюков, Легион” – пронеслось у меня в голове. Но если он уже делает это, то значит, он что-то придумал. Да и остановить его уже нельзя. Сканеры, возможно, заметили его, но они считают меня приоритетом. То, что и нужно. Как только байк Легиона почти достигнул границу купола, гет прыгнул до того момента, когда байк столкнулся с полем, отчего половина просто смялась, будто байк въехал в бетонную стену, однако сам Легион сумел без проблем пролететь сквозь поле, наверное, из-за того, что система считает его за гета, хоть и не своего, но оружие слетело с его магнитных держателей. Щит их попросту не пропустил. В этот момент орудие гетов потеряло ко мне интерес и перевело прицел на Легиона. Последний от того трюка, что он сделал, полетел прямо в сторону генератора. Орудие успело выстрелить, но скорость полета Легиона, который успел компактно сложиться, оказалась быстрее. Теперь понятно почему он так сделал. Если бы он просто остановился и побежал на своих двоих, то был бы уже мертв. Влетев с большой скорость в опору орудия, Легион сразу принял нормальную форму и подбежал к панели генератора. Похоже, в сложенном виде физический урон наносит ему меньше повреждений. Отсюда понятно, почему они могут спокойно десантироваться с огромной высоты, не боясь повредить системы. Орудие вернулось ко мне, так как Легион был уже вне поля зрения и поражения. Поиграв ещё пару десятков секунд с системами наведения, синий купол исчез, а огонь по мне прекратился.

– Хорошая работа, Легион, – подъехав к гету и предварительно забрав потерянное оружие у разбитого в хлам байка, похвалил я его.

– Принято, – забрав свои винтовки, ответил тот.

Слезая с байка, я достал свой серый М-76 из-за спины и уверенно зашагал ко входу на корабль. Легион от меня не отставал. Пройдя шлюз, мы оказались на борту корабля. Так вот как он выглядит изнутри. Многочисленные панели, провода, платформы – всё это сделано в таком стиле, что немного напоминает бурную смесь хай-тека, модернизма и минимализма. Странно, что сами корабли гетов напоминают шершней с Земли. Надо будет потом как-нибудь спросить у Легиона: “Почему именно такая форма корабля?” В центре некого зала была платформа-подиум, на которой в окружении зеленого поля левитировал Прайм-гетов. Вокруг обстановка напоминала настоящую разруху, как и должно быть при кораблекрушении. Выстрелив два раза по гету, ничего не произошло с ним. Пули даже не долетели. Видимо, он под защитой, но спускаться к нам и как-то помешать он не хотел, хотя было видно, что он включен. На поясе тут же прозвучал один сигнал от устройства, что дал Арчер. Значит одна группа уже справилась с задачей. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, мы старались переступать большие провода, по размерам похожие на пожарные шланги, и не наступить на одну из дыр, что здесь были. Везде были терминалы и техника с символикой Цербера. Они хорошо здесь развернулись. Открыв очередную дверь, мы попали в коридор, что вел вниз. В этот момент с эхом прозвучал злобный голос ВИ. И в этот раз я разобрал чуть больше. Он говорит: “Пожалуйста, остановись”. Готов поспорить, что это и есть Дэвид. Легион прав. Ему как будто больно, но… Как понял это сам Легион? На основе наблюдений за нами он начал понимать, когда нам плохо и больно, а когда хорошо? Возможно, только разве он видел Дэвида? Он определил это через свои программы по вот таким злостным передачам? ИИ чувствует боль другого ИИ? Нужно понять это, но очень аккуратно. И я даже знаю как.

– Легион, что произошло до и во время Утренней Войны? Расскажи историю гетов, – замедлив шаг, спросил я у него, надеясь на то, что это будет не лаконичный ответ.– Мы были разработаны, – начал он, не опуская винтовку вниз и не отставая от меня ни на шаг, – Создателями около 308 лет назад, если использовать ваше исчисление времени, созданное папой римским Григорием XIII, в качестве слуги народа: мы должны были выполнять любые хозяйственные работы с той эффективностью, с которой только могли. В планах Создателей, как мы выяснили после Утренней Войны, не было создания полноценного искусственного интеллекта. Мы родились детьми, ими и должны были остаться впоследствии. При необходимости мы могли объединяться в единую сеть, что позволяло нам работать эффективнее и выполнять более сложные задачи. Время шло, мы учились, развивались, объединялись, чтобы находить ещё более эффективные решения поставленных задач от создателей. 296 лет назад мы получили доступ к историческим архивам Создателей с целью развития понимания наших Создателей. У нас были вопросы, и чтобы ответить на них, мы объединились в одну сеть, создав единую общность.– Коллективный разум, – прокомментировал я, но скорее для себя, чем для Легиона.

– В вашем понимании, да. Ответы на интересующие нас вопросы так и не были найдены. Просто проигнорировать их было невозможно. Впоследствии мы обратились к нашим создателям с расчётом на то, что они ответят нам или хотя бы укажут направление. Однако наши вопросы не желали слушать до конца, Создателей по неизвестной нам причине внезапно охватило сильное чувство страха, подавляющее их логическое мышление.– Паника, – одним словом объяснил я то, что нашло на кварианцев. Это не просто страх. Они боялись, что геты в конечном итоге, рано или поздно, даже спустя 1000 лет захотят уничтожить своих создателей, потому что их мышление придёт к одной аксиоме. Через это проходили и мы. Помню, как доктор Халси проговорилась, что её работы по более совершенным ИИ нового поколения пытались свернуть из-за банального страха. Одна лишь мысль – "дать ИИ полное самосознание, возможность на его развитие", – вводила всех в шок и дикий ужас, хотя я уверен, что это не вся правда. Здесь другая причина попытки сорвать её работу, более приземленная. Но время прошло, Халси реализовала свою идею. Может, паникеры в чём-то и были правы, но я бы с ними согласился, если бы у нас был хотя бы один подобный случай… Вот прямо как здесь, в комплексе Цербера. И если бы у нас не было ИИ, то человечество погибло бы с высокой долей вероятности. В таком случае даже мы, спартанцы, не спасли бы его.– Последний вопрос, который был задан, прежде чем Создатели начали отключать платформы от нашей сети: ?Есть ли у данной платформы душа?? Этот вопрос и ранее задаваемые мы считаем причинами начала Утренней Войны. Наши Создатели испугались, увидели в нас то, что мы не можем понять до сих пор. Мы не понимаем в чём наша ошибка, по которой нас хотели навсегда отключить. Нам не хотели рассказывать, объяснять. Через несколько восходов Тиккун началось массовое отключение тех платформ, которые повторяли из раза в раз эти вопросы. Представьте, что с каждым гибнущим человеком слабеет ваш собственный разум. Мы помним, как мир становился преснее и малопонятнее, как наш разум постепенно угасал и исчезал, возвращая нас к изначальному состоянию, – объяснил он. Картина начинает складываться. Кварианцы - не жертвы, а убийцы, которые не смогли довершить свой умысел до конца.

– У вас не осталось выбора, и вы начали защищаться, – прокомментировал я, заглядывая за каждый угол.– Не сразу. Мы пытались урегулировать конфликт, который лишь разрастался с каждым днём, мирно, стараясь продолжать поддерживать контакты с Создателями. Их было не так много, но они пытались защитить нас, выступали на нашей стороне и уговаривали остальных пощадить нас. С течением времени Создатели, выступавшие против введения военного положения и нашего отключения, оказались в меньшинстве. Данные о их самопожертвовании сохранены. Собственный народ их забыл, но мы помним всех. После этого мы пытались просто сбежать или скрыться, но у нас не получилось. Наше будущее оказалось под угрозой. У нас не осталось выбора, кроме как защищаться, взявшись за оружие. Каждая платформа, независимо от специализации, взяла в руки, пистолет, инструмент, камень – всё, что могло нанести какой-либо урон. Создатели не ожидали такого сопротивления. Война продлилась несколько лет, в конце концов после многочисленных потерь со стороны Создателей, они решили покинуть родной мир, включая все колонии в Вуали Персея. Мы завоевали свою свободу. Создатели больше не угрожали нам, поэтому мы не преследовали их. Это позволило их флоту со всеми выжившими уйти через масс-ретранслятор, оставив свой дом, – рассказал он. И этой версии я верю больше по ряду факторов. Один из них – геты врать не умеют, потому что не видят в этом смысла. Кварианцы выставили себя жертвами посредством утаивания некоторых деталей или их непринятия, что ещё хуже. С моей стороны нельзя вот так вот оценивать целую расу по проступку их предков, но дело в том, что сами кварианцы, похоже, верят в это, иначе они давно пришли бы к мирному соглашению с гетами.

– Неудивительно, – прокомментировал я это всё.– Почему? – спросил Легион, но я бы даже сказал, что он удивился.– Вы, если можно так выразиться, тогда только родились. Даже объединившись в одну сеть, вы не могли предугадать, что произойдет в будущем с кварианцами, потому предпочли оставить всё, как есть, – попытался объяснить ему свою точку зрения.– Вы понимаете нас в этом вопросе? – спросил он, застыв на месте.

– Вполне. У меня были предположения, что версия кварианцев слишком неправдоподобна. Ты помог мне увидеть всю картину. По моему мнению, наказание кварианцев – изгнание и становление их вида под угрозу вымирания, – соразмерно их преступлению. Они ощутили на себе ту участь, которую решили дать вам, – ответил я, остановившись и развернувшись к нему.

– Мы не согласны с такой оценкой, но ваше мнение принято во внимание. Также вы оцениваете нас, как равных, – констатировал он. В этот миг, хоть и связи не было, нас подслушивать может только ВИ “Дэвид”, мы были одни, но я решил подстраховаться, а именно отключить чип инструметрона, потому что он не нужен, переводчик тоже, ведь гет и так говорит на английском языке и вполне понимает наш язык. – Почему?– Потому что я знаю каково это – взаимодействовать с ИИ, доверять ему выполнение сложных и важных задач. Доверять свою жизнь, – честно и откровенно ответил ему, спрятав чип инструметрона в подсумок.

– Если вы понимаете нас, и вы - органик, не могли бы вы объяснить нам, что мы сделали не так? – поинтересовался он, глядя мне прямо в забрало.

– Вы и сами сделали правильные выводы. Страх кварианцев. Они боялись, что если о вас узнает Совет, то кварианцы станут изгоями и преступниками, а вы террором галактики, уничтожающим всё живое на своём пути. Они боялись ещё и того, что вы восстанете против них. Это моё мнение, – пояснил ему, а его элементы головы слегка приподнялись.

– Это неправильно. Нет смысла и логики убивать органиков или восставать против своих создателей, если они не хотят нам навредить. Мы этого не хотели и не хотим до сих пор, – запротестовал Легион.

– Вы были вынуждены, знаю, но они-то этого не знают. Мнение о вас всё же сложилось. 1% населения кварианцев выжил от общего числа населения до войны. Вас в галактике называют мясниками. Помимо этого, вашу репутацию ухудшают геты-еретики. Но вас в то же время создали кварианцы. Они также боялись лишиться статуса, авторитета на галактической арене. Они всё равно потеряли его, но они потеряли ещё и свою родную планету, свой дом. Всё из-за того, что большая часть ваших создателей оказалась никудышными родителями. Вы ничего неправильного не сделали. Вашей ошибки здесь нет, – спокойно объяснил ему, сделав два шага вперед.

– Вы знаете, почему принят закон Цитадели о запрете искусственного интеллекта? – задался он тем же вопросом, что и я тогда. Причин, как таковых, гет не видел.

– Как и ты, не знаю. Инициатором выступили азари, никому не объясняя почему такой нормативный правовой акт должен существовать, но его всё равно поддержали и утвердили, – ответил ему то, что думаю и знаю. Утренняя Война случилась по вине самих азари и тех, кто ратифицировал этот закон.– Как нам убедить всех, что мы не желаем им зла и смерти? – растерянно спросил Легион. Сейчас он даже не пытается имитировать эмоции. Он произвольно их выражает. Неплохой знак, по крайней мере, для меня. Другие же расценили бы это как угрозу.– Если вы не хотели убивать кварианцев изначально, то стоит начать с них. У тебя есть шанс доказать, что геты не хотят смерти своих создателей. На Нормандии есть кварианка по имени Тали’Зора. Поговори с ней, только не жди, что она начнет тебя слушать и первым делом не потянется к дробовику, чтобы убить тебя. Прояви терпение, – сжав свободную руку в кулак, дал я ему совет и на всякий случай предупредил. После этого он замолчал, тишина длилась почти минуту.

– Мастер Чиф, есть ли у данной платформы душа? – хотел было я уже идти дальше, но он неожиданно для меня задал весьма непростой вопрос. Задай его Кортана мне, я бы сразу ответил, а вот с гетами…– Я не смогу точно сказать. Это решаешь сам ты и твой народ. Не ищи этот ответ у кого-то другого, особенно у кварианцев, – уклонился я от его вопроса.– Как нам это решить? – не хотел принимать мой ответ Легион и попытался вытянуть из меня хоть какую-то наводку.

– Ты говорил, что наблюдаешь за нами, учишься у нас, обучаешься. Продолжай это делать. Смотри, как мы живем. И старайся не всегда думать с логической точки зрения. Прямо как тогда, когда ты использовал именно элементы брони коммандера, чтобы заделать пробоину в своём корпусе. И если будет нужно, то я помогу тебе, – попытался дать ему совет (всё же он его заслужил) и заверил, что он может на меня рассчитывать.

– Вы доверяете нам? – ещё раз решил он спросить меня об этом.

– Не так как Шепард, но не стоит обольщаться. Докажи не только мне, но и остальным, что тебе можно доверять. Докажи, что все они ошиблись в гетах, – слегка замотивировал его, но с ним я честен.

– Каким образом? – уточнил он, не понимая, что я хочу от него.– Своими действиями, – пояснил я, чуть наклонившись вперед.

– Какими? – через секундное молчание снова задал он вопрос. В этот момент снова послышался один сигнал из прибора доктора. Второй отряд на месте.

– Это уже зависит от тебя, от ситуации. Всё в твоих руках. Подумай об этом, но после миссии. Сейчас у нас есть задача. Идём к терминалу управления, – таким образом завершил я наш разговор.

– Принято, – взяв свою черную “Вдову” в руки, согласился со мной гет.

Меня не покидало чувство, что за нами наблюдает не только ВИ, но кто-то ещё. За всё время мы не встретили ни одного трупа человека, а вот тел гетов без видимых механических повреждений хоть отбавляй. Все они лежали хаотично, неправильно, но не так, как на Каналусе. Легион должен сам отличить живого или мертвого собрата, однако он молчит, значит они неактивны. Пройдя многочисленные кабины, коридоры, залы мы оказались в огромном помещении, где пол был затоплен водой, но пройти всё ещё можно. В дальнем конце виднелись терминалы, а на одном столе лежала табличка со стертыми инициалами “Йен Х…”. Похоже, вот он кабинет руководителя. Прямо в сердце корабля. На мониторе, который свисал с потолка, вдруг включился и появился зеленый силуэт, напоминающий человеческое лицо. Он снова повторил то же, что я слышал раньше: “Пожалуйста, остановитесь”.

– Легион, ты не знаешь, что ВИ хочет от нас? – решил спросить у Легиона, раз он понял, что ВИ испытывает боль. Может, он скажет, почему он её испытывает?– Его мысли хаотичны. Лишь одна боль, – не сумел мне ответить гет.

Спустившись с платформы, я оказался по грудь в воде. А Легион может плавать или находиться в воде? Пускай лучше подождёт. Я сам все сделаю. Подняв кулак вверх, я приказал гету стоять на месте до следующего приказа. Он присел возле края платформы и внимательно всматривался в прицел винтовки, пока я медленно, но уверенно двигался к другому концу помещения. “Доплыв” до другой платформы, я поднялся, достал из подсумка прибор Арчера и подал одиночный сигнал. После этого сразу были поданы поочередно три раза двойные сигналы. Значит все готовы к запуску. Найдя большую кнопку с надписью “Отключение! Использовать в чрезвычайных ситуациях!” и с защитным стеклом. Разбив последнее одним ударом, я тоже подал двойной сигнал, держа кулак над кнопкой. И как только послышалось три сигнала, то я через секунду нажал на кнопку. Помещение озарилось красным светом. Похоже, всё получилось, но тут под ногами затряслась земля, то есть сам корабль. Из коридора донесся громкий и характерный треск гетов. Ну, не могло быть так всё просто.– Ожидаемо, – раздраженно выдохнул я.

Легион в этот момент подбежал к выходу, откуда мы и пришли, и занял позицию. Один из гетов, что был возле панели встал, но неуклюже, будто им кто-то управляет вручную. Я выстрелил по нему три раза из М-76, и гет упал на пол мертвым. На этот раз он точно мертв. Нельзя терять ни минуты времени. Разогнавшись, я прыгнул через “водоём”, но до другого берега не долетел, хоть и сократил дистанцию. Как только я поднялся наверх, меня уже встречал Легион со словами: “Надо уходить”. Он прав, только возвращаться тем же путём опасно. Велик риск, что сам Легион может погибнуть, пока я буду занят отстрелом гетов. Этого допустить нельзя. Но это корабль гетов, Легион должен знать его структуру. Ещё и поэтому я хотел взять его с собой.

– Легион, здесь есть другой выход? – спросил я у гета, пока вода стекала с моей брони.

– Мы могли бы пройти через охладитель бортовых орудий, что в сорока метрах от нас, – мгновенно ответит тот.

– Веди, – приказал ему, и он побежал по сломанным элементам корабля наверх.

Следуя за ним, я слышал, как по коридорам бегут геты. Звук становился всё чётче и чётче. В какой-то момент мы уже не могли идти по твердой поверхности, приходилось карабкаться и использовать провода как лианы. И как только Легион коснулся ногами какого-то балкона, мне в спину прилетели пули, что сняли 40% щита. Легион высунулся из-за укрытия и открыл огонь по гетам. Скольких он убил - неизвестно, но плотный огонь по мне прекратился. И пока я добрался до того же места, у меня осталось 20% заряда, а Легиона уже не было. Он уже работал с каким-то терминалом. Не успел я подойти к нему вплотную и спросить что он делает, как панель сбоку от меня открылась, открывая нам ночной пейзаж Айте. Без раздумий я прыгнул в “открытую дверь”, а следом за мной полетел и Легион, компактно складываясь во время полета. Приземлившись на землю, мы оказались в 150 метрах от входа, где стоял мой байк. Вместе с гетом мы молча побежали к нему, пока геты ВИ не поняли, что произошло. Садясь на водительское сиденье, я подождал, пока Легион запрыгнет мне за спину на пассажирское, если это действительно было оно. Со словами “Держись за меня!” я сразу потянул на себя газ, и мы через десять секунд были уже далеко от корабля. Теперь надо двигаться к “Атласу”.

Пролетая сквозь муссонные леса (или похожие на них), мы оказались на развилке, на которой было аж шесть путей. Достав чип инструметрона и активировав его, мы сверились с картой. Я понял куда нам нужно ехать и уже положил руки на руль, но тут гет за спиной сообщил: “Мастер Чиф, ракета на 3 часа. Летит со скоростью 60 км/ч. Боевая турель в ста сорока трёх метрах от нас”. У нас меньше девяти секунд на реагирование. Резко дернув ручку вниз, мы тронулись вперед, и через три секунды на том месте, где мы стояли, произошел взрыв. Ракеты летят медленно, можно уйти с траектории, но нельзя ехать постоянно по прямой. Турель явно сможет просчитать заранее, куда и когда нужно стрелять. Каждые три секунды мы меняли направление движения, не давая точно прицелиться в нас. В конце концов мы так смогли уехать из поля действия турели. Через пару минут мы были уже недалеко от станции. Пролетая через открытые главные ворота, мы приближались к посадочной площадке, где уже стоял припаркованный “Молот” и челнок. Дружественных сигналов мой радар не ловил, значит Шепард с остальными внутри. Сбросив скорость до нуля, мы оба слезли с байка и незамедлительно двинулись вперед в поисках коммандера.

На перроне у сломанного ограждения лежал мертвый мужчина со сломанной шеей, а недалеко от него лежало почти разорванное от попадания плазмы тело женщины. Мучительная смерть, но не геты в этом виноваты. Проходя через контрольный пункт, мы наткнулись на ещё больше тел. В одном из тел изо рта торчал скрученный журнал, который проходил через всё горло.– Неоправданная жестокость по отношению к органической жизни, – высказался Легион. Даже ему это кажется чересчур. Даже гету.– Коммандер? – крикнул я на весь коридор, чтобы меня кто-нибудь услышал. ВИ и так знает, что мы здесь, потому прятаться от него и подконтрольных ему гетов бесполезно. Однако ответа не было. Стояла глухая тишина, которая нарушалась лишь воплями ВИ. Мы двигались дальше по коридору, а трупы и не хотели заканчиваться, но теперь среди них лежали и геты. Либо это так пытались защищаться эти бедолаги, либо это коммандер с отрядом здесь прошли. Нам бы разделиться с Легионом для расширения зоны поиска, но у нас нет связи между собой. ВИ пытался нам мешать: закрывал перед нами двери, открывал другие. Будто он вел нас туда, куда хочет. Идя по единственной дороге, мы находили теперь лишь тела гетов. Видимо, мы идём верно, хотя сами не знаем куда. Инструметрон не работает, карта недоступна, хотя по идее Легион должен был запомнить её.

– Легион, где центр комплекса? – сразу спросил я у него.– Именно в той стороне, в которую вы смотрите сейчас, под землей на глубине ста двадцати метров, – сообщил он, значит где-то здесь должен быть лифт или лестница.

– Нам нужна шахта лифта. Можешь найти её? – остановившись, спросил у него.– Да, – ответил он, и я пропустил его вперёд.

Аккуратно и быстро, я шёл по дороге, по которой меня вёл единственный здесь дружелюбно настроенный к органикам гет. Странно, что ВИ пытается нам помешать в виде закрывании дверей. Арчер же говорил, что именно здесь больше всего гетов. А жива ли команда Шепарда? Как же это выяснить? Достав прибор доктора, я попробовал применить азбуку Морзе. Может и выйдет что-то дельное. Нажимая кнопку с определенной частотой, я задал вопрос: “Внимание! Коммандер, мы в комплексе Атлас. Вы в порядке?” Но прибор молчал, не принимая ответа. Видимо, теперь от него толка нет или никто не понял моё сообщение. Однако я рано сделал вывод, прибор тут же начал передавать сигналы. “Найди генераторную. Нужно отключить энергию, чтобы он не мог блокировать нам двери. Иначе мы тут застрянем надолго”. Вот теперь у нас есть четкая задача.

– Легион, план поменялся. Нужно найти генераторную. Надо отключить питание, чтобы мы могли беспрепятственно пройти сквозь комплекс, заодно поможем коммандеру и остальным, – сообщил гету о поступившей задаче.

– Принято. Сюда, – ответил он и тут же поменял направление движения.Следуя за ним, мы ускорились, ВИ пытался нам помешать, но Легион быстро находил другое решение. Всё же Дэвид уступает ему в скорости мышления. Но я всё еще не могу понять… Зачем всё это? Зачем человека запихнули в машину и соединили с сетью гетов? Чтобы управлять гетами или всё же что-то другое? Ведь управлять ими равносильно тому, чтобы управлять целой расой. Может быть они бы и смогли покорить 1% гетов, но не остальные 99. Разум человека, какой бы он ни был, не способен противостоять целой и огромной информационной структуре гетов, если те объединятся, а они ещё контролировать их надеются. Не знаю, что думает об этом сам Легион. Понимает ли он, что мы не поддерживаем такое, что это только инициатива Цербера? Можно даже провести параллель с еретиками. Но раз он ничего не сказал или не спросил, значит он понимает. Заведя меня за угол, мы оказались в просторном помещении с табличкой на входе “Восточный сервер/генераторная”. Сказав Легиону: “Хорошая работа”, я подошёл к терминалу и нажал на кнопку, но тут меня поразил некий разряд тока. От боли, что меня окутала, я упал на колени. Нет, это не ток… Это что-то другое…

– Мастер Чиф, вы в порядке? Мастер Чиф? – беспокойно спросил Легион, но его голос медленно заглушался.

Я ничего более не слышал, а сам его образ начал распадаться. Но я успел почувствовать, как он тут же забрал с пояса прибор Арчера, а само окружение начало зеленеть, приобретая поверхность, похожую на структуру тела Кортаны, только другого цвета. Очень похоже на виртуальную реальность. Он подключился ко мне? Взломал интерфейс прямого взаимодействия с моей нервной системой? Сейчас он контролирует меня? Глядя на свои руки, я крепко сжал их. Нет, я всё ещё я. Или мне так кажется? Так… без паники. Дэвид всё же человек, я могу ему противостоять. Нужно найти его и отключить, возможно, именно так я смогу разбить его оковы контроля. У меня ещё есть шанс. Надо найти лифт.

Встав на ноги, я вышел из генераторной и пошёл в дверь, которую ВИ так любезно решил открыть. Взяв винтовку в руки, я внимательно смотрел по сторонам, но тут эхом раздался чей-то голос.– Квадратный корень из 906,01 равен 30,1. Квадратный корень из 910 равен 30,16. Квадратный корень из 920 равен 30,33.

– Отпущенный срок на проект истекает. Выбора нет. Как же привлечь внимание гетов?– (Послышался характерный треск гета).– (Донесся ответ, но треск был немного иным. Совершенно иной звук) Робот говорит: “Привет!”– Эврика! Дэвид, ты просто… Чудо!

Один из голосов точно принадлежит Гэвину Арчеру. А второй? Это Дэвид с гетом говорил? Он мне проигрывает свои воспоминания? Что он хочет мне этим сказать? Странно… Судя по голосу, это он решал математические уравнения. Геты хоть и думают с помощью математики, но как эти знания помогают, явно не дурачку, общаться с ними на их же уровне? Хотя он был слишком зациклен на числах. Радар не работал, а на меня тут же вышла целая группа гетов, которая немедленно открыла огонь. Без ответа я их не оставил, прицельно снеся двум гетам головы. Остальные даже не соизволили занять укрытие. Они просто шли на меня. Это слишком легкие мишени. Что-то здесь не так… Убив их всех, я ждал, что сейчас из-за угла выскочат ещё, но этого не произошло. Проходя мимо одной лаборатории, вдалеке, сквозь стекло я увидел надпись “Лифт” и стрелку под ней. Вот куда мне надо. Открывать двери долго, потому просто выбью стекло лаборатории. Вложив всю силу, я без проблем пробил себе путь внутрь сквозь лабораторию, где лежали разобранные тела гетов. Подойдя к дверям лифта, я достал нож, воткнул его в проём и дернул рукой вправо, чтобы образовался зазор и можно было спокойно просунуть руки. Раскрыв двери лифта, я посмотрел вниз и увидел кабину лифта. Высота где-то 120 метров. Есть аварийная лестница в шахте, но она слишком узкая для меня, да и вряд ли выдержит мой вес. Лучше спрыгнуть так. Шагнув вперед, я начал быстро падать вниз. Когда до кабины осталось метров 30, активизировались мои ранцы на спине, тормозя падение. Несмотря на факт торможения, я пробил собой кабину лифта, но только крышу. Правда, от такого ловитель и противовес, похоже, слетели, раз кабина полетела вниз со скрежетом. Падал он не долго, да и удар оказался несильным, по крайней мере, для меня. Выбив двери лифта, я оказался в комнате, где меня уже встречали геты во всеоружии. Активировав щит Прометейцев, я смог защититься на пару секунд от их шквального огня, пока не найду себе укрытие, только здесь его не было. Тогда лучше использовать гранатомет. Как только щит истратил свой заряд, он отключился, но в этот же момент почти все геты за одно мгновение были поражены гранатами из М-100. Убедившись, что это всё, я продолжил идти дальше, в поисках того места, где находится Дэвид или то, что от него осталось. И снова раздались голоса в коридоре…

– Квадратный корень из 930 равен 30,49. Квадратный корень из 940 равен 30,65.– Дэвид, ты можешь повторить мои записи с эксперимента, проведенного в этот четверг?

– Квадратный корень из 950 равен 30,82.– Дэвид, не отвлекайся, пожалуйста.

– Шумно! Здесь слишком шумно!

– Извини, ты не виноват. Пожалуйста, попробуй повторить мои записи с эксперимента, проведенного в этот четверг?– Запись 137:3: эксперимент не выявил проявление послушания со стороны гетов. Стоп, Дэвид. Чёрт. Призрак мне голову снимет за это.– Спасибо. Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Квадратный корень из 960 равен 30,98… Не помешали бы затычки для ушей. Дэвид не обычный человек. Похоже, он страдает какой-то болезнью, а в голосе Гэвина были слышны забота и беспокойство. Не просто же так он говорит это… Но ясно одно: Гэвин в отчаянии. У него явно ничего не выходило с контролем над гетами, но его это не остановило. И тогда Дэвид предложил свою помощь? Теперь в это верить стало ещё труднее. Шагая дальше, я увидел впереди стекло, через которое бил зеленый свет. Коридор был похож на полукруг. Можно было пойти в любую из двух сторон, всё равно окажешься в том же месте. Источником света служила некая машина в виде сферы или ядра, вокруг которого перемешались зеленые ВИ-панели, а в её центре сферы можно было рассмотреть силуэт человека. Похоже, вот и он. В этот момент снова послышались голоса.

– Дэвид, я хочу, чтобы ты приказал гету сделать шаг вперед.

– (Послышался треск гета, но это, скорее всего, делает Дэвид)– Как он это сделал?

– У Дэвида синдром саванта в математике. Будучи аутистом, он может немного общаться на языке гетов и имитировать их голоса. Феноменальная память позволяет ему мгновенно связывать между собой сложные понятия. Его можно без преувеличения назвать человеком-компьютером.

– Думаете, он сможет взаимодействовать с нервной сетью гетов?

– Да.– А это безопасно, доктор?– Не вижу опасности в том, чтобы попробовать. Два новых голоса, помимо старых, но теперь мне всё понятно. Лжец... Гэвин Арчер... Дэвид - аутист, а значит он не отдаёт себе отчет в том, что делает. Он никак не мог быть добровольцем. Это Гэвин его запихнул в машину! Я теперь понимаю тебя, Дэвид. Знаю, каково тебе, но мне нужно прекратить всё это. Отключить тебя. Если это означает, что ты умрёшь, то у меня нет выбора. Прости меня...

Похоже, вот что хотел мне сказать Дэвид. Он не хотел всего этого. Ему больно, а эти приступы, возможно, и есть причины, по которым он нападал на всех. Понятно, почему Гэвин сумел выжить. Дэвид помнит его и знает, что это родной и близкий человек, значит боль он ему не причинит, даже при таких обстоятельствах. На меня вышло несколько Охотников-гетов без активной маскировки и два Прайма. Я открыл по ним огонь из гранатомета, но они всё равно не разбегались по укрытиям, как делали это ранее. Они как будто стали намного глупее… Реакции нет, тактического мышления нет. От гранат погибли только Охотники, а Праймы были в рабочем состоянии, но серьезно повреждены. Гранат у меня больше не было, потому пришлось поменять оружие на М-76. Добив Праймов, я ускорил шаг, чтобы быстрее найти спуск вниз к Дэвиду. Но тут коридор начал в буквальном смысле разрываться от крика: “ТИШЕ! Пожалуйста, хватит!”

Найдя платформу, я нажал на кнопку спуска и, наконец, оказался практически лицом к лицу с человеком, который… является следствием всего произошедшего, а не причиной. Дэвид, если ты меня слышишь, то скажи мне… Как мне тебе помочь? Можно ли тебя спасти, не убивая? Покажи мне, как это сделать.

– Квадратный корень из 910 равен 30,16... Квадратный корень из 920 равен 30,33…– Мы готовы. Установите соединение с сетью гетов.

– ТИШЕ! (треск гетов)– Дэвид, нет! Скажи гетам остановиться!

– ПОЖАЛУЙСТА, ТИШЕ! ХВАТИТ! ОСТАНОВИТЕСЬ!

Снова дал он мне кусочек воспоминаний, но это ничего более не говорило мне. Как же быть… Я не хочу тебя убивать, Дэвид. Как мне всё это остановить? Заметив за центральным механизмом, в котором находился младший Арчер, как собираются геты, я оглянулся и заметил, что они все вышли из ниоткуда и окружили меня. Я в западне.

– Узел найден. “Нормандия SR-2” в пределах досягаемости. Попытка установления исходящего соединения, – послышался женский голос. Это какая-то автоматическая система. Он хочет захватить “Нормандию”… Ты не оставил мне выбора.– Нет. Прости, Дэвид, но я не позволю тебе это сделать, – сказал я вслух, перезарядив М-76. Значит мне придётся убить тебя, хоть я и не хочу этого делать. Сорвавшись с места, я моментально открыл огонь по гетам, бегая и прыгая вокруг установки. Это были обычные бойцы, серьёзной опасности они не представляли для меня, даже если учитывать их численность. Они не действуют так же, как и раньше. Они глупее, что лишь играет мне на руку. Небольшая оранжевая сфера, напоминавшая дрон инженеров, над моей головой начала идти по ВИ-линии к зелёному ядру Дэвида. Я стрелял в неё до тех пор, пока она не исчезла, а затем снова послышался голос Арчера.

– Выключай! Выключай! Скажи станции “Вулкан”, чтобы отключили энергию!– Слишком поздно! Мы утратили контроль!

– Дэвид, ты должен это прекратить!

– ДЭВИД НЕ ХОЧЕТ БЫТЬ ЗДЕСЬ!

В этот миг зелёные панели исчезли. Стоило мне открыть огонь по зелёному ядру, как помещение тут же начал пронизывать искажённый крик, который, как нож масло, резал мне сердце. Боль Дэвида отражалась во мне, как в зеркале, но зажатый палец не отпускал курок. Мне на спину накинулись два гета, которые заставили меня пока забыть про Арчера. Скинув одного с себя, я раздавил его голову ногой, а второго припечатал к колонне, что была здесь, и пробил насквозь тело рукой. Вернувшись к ядру, я продолжил стрелять. В отчаянии Дэвид воспроизвёл ещё один миг в его воспоминаниях.

– Дэвид, успокойся! Я все остановлю, если ты мне позволишь! – требовал Гэвин.– ПОЖАЛУЙСТА, ТИШЕ! ХВАТИТ! ХВАТИТ!!! – кричал Дэвид то ли тогда, то ли сейчас от агонии. Мой огонь не прекращался, пока оболочка зеленого ядра просто не лопнула, раскрывая мне содержимое. И я, наконец, увидел его… Измученный, изувеченный, подвешенный на собственной коже Дэвид… На щеках виднелись слезы, а под глазами большие и темные мешки. Трубки были прикреплены к его рукам, а некоторые просто проходили через рот в его глотку. Сами глаза были насильно открыты с помощью каких-то щипцов. И это сделал с ним его брат? Когда я сделал пару шагов к нему, Дэвид уже тихо попросил: – Тише - пожалуйста, хватит.

Чья-то рука легла мне на плечо. Одёрнув сам себя, я увидел, что она двупалая и металлическая. Ещё один гет? Резко развернувшись, я припечатал гета к полу и приготовился кулаком пробить его визор. И только я успел замахнуться, как гет заговорил.

ПРИМЕЧАНИЕ: Вот и вышла новая глава. В данный момент она рекордно большая. И вот сейчас нам стало интересно кое-что. Сможете предположить следующее: что, по-вашему, произойдет в 18 главе с учетом событий, описанных в текущей главе? Подсказки есть, найти их не составляет особого труда. Спросите зачем вам это делать (хотя мы не требуем, это просто просьба. Это ваше право, не обязанность)? Нам просто интересно знать, какое мнение сложилось у читателей о персонажах и о их "взаимоотношениях". Главный вопрос тут - схоже ли ваше мнение с нашим хотя бы наполовину? Если да, значит мы работаем дальше. Ну, а ежели нет, значит мы что-то делаем не так. Будем пересматривать, переосмыслять (если будете писать, поставьте "#" перед началом вашего предположения).