Перевоплощение против иллюзий и скорости! Финальный удар! (2/2)

— Вот же… — ботинки оторвались от дороги. Одну стрелу он перепрыгнул, другую поймал рукой и отправил высоко в небеса, а все остальные просто оббегал. Бегая кругами, хвостатый немного озадачил стрелков, да и сильно тех удивил, показав свою невероятную скорость.

— «Смотрю, забавляешься, Мист» — мягким тоном проговорил старик. — «Лучше поспеши к воротам замка, пока подкрепление не вызвали. Вызовут, будет худо» — на мордашке кота появилась широкая улыбка. Белоснежные клыки были выставлены рыцарям на показ, словно тот насмехался над ними.

— Укрепите защиту около главного входа! Не дайте ему пройти к королеве! — ужасающая улыбка исчезла. На лбу кота появились недовольные волны. Он и не думал, что они так быстро додумаются до этого. Времени не было, пускай даже на твоей стороне скорость ветра и сила тысячной армии. Не став забавляться, а медленно и плавно возвращаясь к плану действия, Мист устремился к главным воротам.

Двадцать крепких на вид рыцарей стояли около больших деревянных ворот. Выставив перед бегуном толстые и крепкие железные щиты, да вытянув копья с утолщенной древкой, они не давали тому пройти дальше. Остановила ли это Миста? Нет.

Резко сменив свой маршрут, кот начал оббегать тех со стороны, но и там стояла защита. Он его не могли увидеть, а если и могли, то только тогда, когда хвостатый тормозил, но и там давалась, лишь секунда, чтобы разглядеть кофейное мыльное пятно.

— Успели все же закрыть мне проход… — в голове послышался смешок хранителя, который говорил о его правде. Это немного бесило кота. — А если так — схватив один щит, что попросту лежал и ржавел под дождем, он побежал снова к рыцарям. Надев кругловатый щит на бегу, хвостатый ускорился и прям перед стальными носами защитников, высоко подпрыгнул, целеустремленно полетев к воротам.

Глаза бегуна поменяли цвет радужки с фиолетового на красный. Шерсть немного взъерошилась, а мышечная масса возросла в два раза. В этот момент, Мист почувствовал невероятный прилив сил. В нем кипела кровь, а щит, который недавно был ему тяжеловат, вдруг полегчал. Будто он не стальной щит держит, а деревянный. С грохотом ударившись об ворота, щит треснул в середине, а ворота распахнулись, со всего маху ударившись об стены, там и застряв.

— Да что же это такое?.. — удивленно проговорил один из защитников, снимая шлем. Их можно сказать просто перепрыгнули. Это было уму непостижимо. Никто ранее не видывал таких воинов, что по воздуху летали, да в одного ворота толстые распахивали, как, будто дверь обычную.

Пока многие приходили в себя от увиденного, кот откинул поломанный щит в сторону, продолжая свой короткий забег.

Коридоры замка были выстроены из серого камня. Посередине дороги, лежала красная бархатная дорожка, как и положено. Серые колонны уходили высоко вверх, держа кругловатый потолок. Такой потолок был и в церкви милосердия, отличался лишь материал. На колоннах висели маленькие фонари, внутри которых горели маленькие огоньки, что освещали дорогу.

— Ну и дверей тут — подметил Мист, неспешно прогуливаясь по коридору. Дверей и правду было много. В голове не укладывалось, что за ними может находиться.

— «Наверное, это комнаты для гостей» — предположил хранитель. — «Помню, был в подомном замке, когда еще молод был, да в магии зелен, как горох. Нас тогда созвали, всех юных магов к королю, дабы на службу распределить. Вот и сидели по несколько дней в таким комнатах, нервно ждали своей очереди» — этот рассказ заинтересовал кота.

— И как оно, куда тебя отправили?

— «А ты догадайся» — тот нахмурился. Почесал себя за ухом, поводил пальцем себе по носу, а после растопырил глаза и усмехнулся.

— Хранитель?

— «Нет» — лицо кота на секунду окаменело. — «Меня сделали придворным магом, а потом уже пришли маги с юга и забрали к себе. Эх, было же время, а жаль, вернуть былого нельзя, а так хочется» — Мист понял, что хранитель, который сидел в его голове, тосковал по тем временам. Когда он был еще молод, когда он мог спокойно путешествовать по всему миру и общаться с его обитателями. Сам кот не знал, как тогда жилось, каково было положение в мире. Много чего он не знал о прошлом, но почему-то думал, что раньше жилось куда лучше, чем сейчас.

Через минуту, виднелся тупик прямого коридора. Перед котом появилось два пути, налево и направо. Было бы хорошо, если ему, хоть кто-то сказал, где находиться тронный зал, да и как туда пройти. Не очень-то хотелось вновь блуждать по непонятным зигзагам. Одно лишь упоминания о извилистых коридорах, тут же напоминало о канализации города Шторс. Там ему хоть святой отец помог. Святой отец…

— Точно, кольцо! — рука кота залезла в хвост. Скажем так, мех поглотил рук, прям до запястья. Вот настолько у бегуна, была длинная шерсть на хвосте. Не много пробороздив рукой в разные стороны, он наконец-то притронулся к чему-то твердому и холодному.

— «А я ведь и забыл про него» — кольцо было в целости и сохранности. Святой отец, еще в таверне отдал его бегуну, дабы того без лишних вопросов пропустили служащие церкви, если тот наткнется на них. Он все же наткнулся, но видно судьба была на его стороне. Ведь столкнулся тот с Юи, вот и кольцо не пригодилось.

— Надо бы отдать потом. Негоже таскать вещь, что церкви принадлежит — кольцо полезло назад в хвост кота, крепко там засев. Да и сама шерсть, что промокло под дождем, высохла из-за чего, бегун стал пушистым. Одна досада была, ботинки успели воды набрать, не смотря на восхитительную скорость того.

— «Мист. Ступай по левой стороне» — голос старика был серьезным. Может коту и показалось, а может, и нет, но на секунду он услышал в этом серьезном голосе дрожь. Хвостатый не стал отпирать, да вопросов не нужных задавать. По приказу хранителя, он целеустремленно направился полевой стороне, медленно и уверенно набирая скорость.

5

— Вот и стены замка, чтоб их ветер снес — угрюмо проговорил Бернар, задирая голову так высока, как только ему позволяла его природа. Стены были высоки, а из-за ненастной погоды, нельзя даже было увидеть конец дозорных башен. Дождь не хотел успокаиваться, даже вдалеке не виднелась какого-либо намека на просветление.

— Надеюсь, нас тут никто не увидит — волк озадаченно посмотрел на своего временного проводника. Тот подошел к стене и начал щупать ту, не сильно нажимая кирпичи, которые больше всего выпирали. Вот посмотрит какой-нибудь прохожий, на такого рыцаря и подумает, что у него все плохо с головой, странник думал также.

— Что ты делаешь? Со стенками потом на обнимаешься — Золв лишь недовольно шикнул на того, закрыв волку пасть.

— Где-то здесь, есть тайный проход. Сделали на тот случай, если захватчики доберутся до замка — однако, со стороны проектировщика, это было умно, но даже если ему эту идею кто-то сказал, все равно. Тайные проходы были не редкостью в таких постройках, как замок или дворец принца или же барона. Они служили, как еще один черный выход, который в большинстве случая спасал жизнь.

Рука надавила на следующий кирпич, тот продавился, вошел вовнутрь стены. Дорога под ногами Бернара задрожала. Волк моментально отпрыгнул в сторону и перед ними открылся небольшой прямоугольный проход, где виднелись факелы, ну и конечно сами ступени.

— Интересное устройство — задумчиво проговорил волк, смотря на кирпич, который начал по немного выдвигаться назад и на проход, который взаимодействуя с кирпичом, начал закрывать.

— Да интересный-интересный. Вы только быстрее вниз ступайте.

Первым пошел странник, а за ним пошел и рыцарь. Плита закрылась тихо, никто из двоих даже внимание не обратил на это. Спуск был проработан очень хорошо. Голову не пришлось нагибать, освещение было достаточно, чтоб не запнуться или же не отступиться, да и оформление было. Обычные стены из черного кирпича. Куда лучше, чем ничего.

Золв и Бернар шли, молча, пока не услышали суету сверху. Первым наверх посмотрел волк, он прищурился, навострил уши. Рыцарь же смотрел с удивление. Удивляло то, что все же, кто-то из сопротивления смог пробраться за стены. Пускай Золв и не слышал, но вот странник слышал отчетливо каждый шаг того, кто пробрался к замку. Больше всего, это было похоже на бег, очень быстрый бег. Кончики капюшона слегка приподнялись, а ушки немного отпустились.

— Пошли, времени у нас больше нет — темп волк немного возрос. Он теперь спускался куда быстрее, чем раньше. Золв начал его догонять и только он хотел что-то сказать, как раздался ужасный грохот, что аж с потолка что-то посыпалось.

— Да что там происходит?! — этот вопрос мучил не только его, но и странника тоже. Волк знал, кто растормошил главный рыцарский улей, но он и не подозревал, что у него будет настолько ужасающая сила.

Бернар и Золв, все же догнали Миста, и у них был шанс встретиться с ним до такого, как тот зайдет в тронный зал.

6

Красные ботинки остановились около вторых деревянных деверей. Они были высокие, тянулись до самого потолка, да и ширина их была не малой. Хранитель молчал, как и тот, кто остановился. Окна были загорожены железной решеткой, спрашивалось для чего на столь большой высоте решетка? Дабы войско вражеской не проникло с помощью лестниц самодельных?

Мист сделал несколько шагов и после снова остановился, но уже впритык двери. Положив на двери свои руки, он начал толкать их от себя, но те никак не реагировали на его усилия. Тогда глаза вновь вспыхнули красным цветом, напоминая камень спессартин. Сила заметно прибавилось в нем, стоило лишь взглянуть на бегуна.

В этот раз, дверь открылась и даже легко. Дверь, которую по плану открывали вдвоем или втроем, открыл всего лишь один кот.

Перед ним был большой зал, где было много свободного места. Местами казалось, что это свободного места, уж чересчур много. Все, что было в этом помещение, это красная дорожка и два трона, на одном из которых, кто-то сидел. Окна были закрыты занавесками, чей цвет был вишневый. В тронном зале было темно, и лишь свет в коридоре, немного упрощал обзор. Мисту волноваться было не о чем, на его стороне были кошачьи глаза, которые помогали ориентироваться в самых темных местах.

Силуэт на троне дернулся. Кот нахмурился и начал осторожно и медленно направляться к своей жертве.

— Весь — силуэт облокотился на трон левой рукой, немного припустив голову, будто пытался рассмотреть незваного гостя. — Ты проделал, наверное, не легкий путь, я права? — кот молчал. — Коли хочешь то, можешь отпить вина, а можешь и поесть вдоволь. Я же-

— Замолчи — холодно и ответил бегун, заткнув неугомонную королеву. Та приподняла голову и не больше. — Теплого приема от тебя не жалую и не хочу жаловать, бывший капитан третьего элитного отряда, а также мастер северного меча, Эрагон Сторик.

Вспыхнул один факел, за ним соседний. Мист резко повернул голову на первый. На второй внимание не обращал. После двух, загорелись все и так до самой двери. Кто поджег факелы, да и куда подевался сам поджигатель, кот не смог заметить.

— Все же, чистая душа проболталась — говоря про чистую душу, он говорил о жрице, что отдала бегуну артефакт силы. — А ведь, сколько бы я не пытался, все не как не мог подкупить ее — белое платье начало медленно принимать форму черного плаща. Туфли на высокой шпильке стали обычными охотничьими сапогами. Корона приняла свой настоящий облик, кругловатую шляпу с вытянутым и острым носом, которую носят обычно охотники. На левом боку шляпы было видно черно-белое перо какой-то птицы. Его шерсть была удивительной расцветки. Сразу три цвета, черный, белый и рыжий.

— Нужно было бросить эту затею, когда она отказала вам в первый раз — с насмешкой проговорил хвостатый своего брату по расе. Все верно. На троне восседал трехцветный кот в охотничьем одеянии.

Услышав, с какой интонацией к нему обратился Мист, Эрагон криво улыбнулся, скрывая этой улыбкой свою злобу на него и закинул ногу поверх другой, поудобнее устроившись на троне.

— Я поражен, что нашел смельчак, который готов бросить мне вызов. Но больше меня поражает то, что ты не удивился моему перевоплощению.

— К чему такая тирания? — Мист проигнорировал вторую часть сказанное им. — Что тебе народ обычный сделал?

Мечник выпрямился, встал в свой полный рост и взял меч в придачу, который лежал на втором троне. Ножны меча были узкими. Рукоять же самого меча была короткой. Увидев то, как кот взял меч, бегун немного напрягся и начал готовиться к худшему.

— Я был признанным и почитаемым мастером меча, капитаном сильнейшей армии Шторса — шаги Эрагона были странными, то он ускорял свой шаг, а то замедлял, то шел как обычно, а то грациозно. Вряд ли это была его обычная походка, скорее всего, он, шел так специально. — Но королева и король все отняли у меня.

Два кота стояли друг против друга. Расстояния было чуть больше метра. Этого расстояния вполне себе достаточно, чтобы мечник достал свой меч и нанес удар по бегуну. Мист же не собирался от него отходить или показывать свой страх. Показав страх, перед лицом опасности, дурной знак.

Нападать первым хвостатый не как не хотел, враг видимо тоже. Он лишь иногда сжимал свой рукоять меча, тем самым показывая то, что сдерживается.

— Отняли, потому что было за что — тишину пронзили слова кота. Мечнику они явно не понравились. На морде начал появляться недобрый оскал, а уши немного прижались к голове. Вот оно точка максимального кипения, Мист только что достиг ее, да так быстро.

— Не правда! — рука дернулась быстро. Клинок только что острием смотрел вниз, но уже стремительно падал сверху, грозя разрезать бегуна надвое. Ловко увернувшись от атаки, хвостатый отскочил назад, но клинок вновь завис над его головой.

— «Быстро!» — вторая атака закончилась таким же результатом, что и первая. В этот раз, кот не просто отскочил, а отбежал от своего грозного врага. Что первая, что и вторая атака, обе были воистину быстрыми, свезло лишь ему только на реакции.

Атаки не собирались прекращаться. Меч гнался за котом, подобно разъяренной собаке, а Эрагон был хозяином этой собаки. Острое лезвие резало воздух, дорожку, царапало колоны и стены, но не как не досягало своей цели.

Мист же то и дело, что мог уклоняться в ответ на его опасные замашки. Были случаи, когда меч все же немного задевал кота, но та была лишь шерсть. В любом случае, такие моменты сбивали его с темпа, и он терял контроль над своими движениями.

— Извивайся сколько душе угодно! Надолго тебя не хватит!

— Не спорю — глаза вспыхнули красным цветом, это действие немного озадачило Эрагона из-за чего следующая его атака, была в разы медленнее. — Моя очередь — момент был подходящим. Мист развернулся на сто восемьдесят градусов, и мечник получил хвостом по своей груди. Ощущение были такими, будто его ударили чем-то тяжелым. Сделав пару шагов назад, да морщившись от боли кот поднял свой взгляд на Миста и тут же получил по челюсти быстрый и мощный удар, заставив того упасть на спину.

— Ого, не ожидал — рука Эрагона медленно водила челюсть в разные стороны. К счастью для него, та была в порядке. — Не ожидал от тебя такого.

Кот ничего не ответил и приготовился к следующей атаке. Кулак попал в цель, только в другую. Мечник использовал лицевую сторону меча, как щит и тот отлично выполнил свою задачу. Толкнув бегуна, трехцветный быстро поднялся на ноги, вновь замахнулся и попал по кончику уха. В этот раз снова шерсть. Мист немного отступил, посмотрев на то, как его шерсть валялась на красной дорожке.

— Я десять лет строил свою карьеру — холодное острие прошло, около его глаз, чуть не оборвав историю хвостатого. — Но им стало страшно. Они боялись меня и моих действий! — увернувшись от очередной атаки, кот быстро полез под следующую. Удар прошелся по левому боку мечнику. Боль была настолько пронзающей и неожиданной, что он выставил свои острые клыки, криво оскалившись.

Между первой успешной атакой, жди вторую. Хвост снова ударил по груди Эрагона, но на этот раз прижав того к ближайшей колоне. Руки не могли сопротивляться столь тяжелому весу, даже пальцами было трудно пошевелить.

— Просто сдайся — дыхание было слегка неровным. На лице бегуна не было видно усталости, только злость. Зол он был именно на мечника севера, который мстил не только правителям, но и не в чем неповинным гражданам столицы. Пять лет тирании и все из-за того, что его отстранили от службы. Пускай Мист и не знал всех подробностей, все же, действия бывшего командира были ужасными. — Тебя отстранили от службы, но никто, не забирал твое звание на лучшего мечника!

Кот растопырил глаза и тут же хмуро бросил взгляд на пол. Хвост был тяжелым и долго хозяин хвоста не сможет его вот так удерживать на весу, да и еще какого-то прижимать им. Хватка с каждой второй секундой слабела, еще чуть-чуть и тот попросту не сможет удерживать его.

— Не говори, если нечего не знаешь.

— Что? — на этот вопрос, кот ничего не ответил. Мист же ослабил свою хватку еще сильнее и Эрагон из-за всех сил смог оттолкнуться локтями, освободив себя от хвостатого плена бегуна. Благополучно приземлившись на пол, бывший командир, не стал терять момента. Одного рывка было достаточно, чтобы оказаться чуть ли не в притык к ушастому, а чутка выдвинутой руки вперед, вполне себе хватало, дабы пронзить своего соперника насквозь.

— Прощай, герой — Мист оскалился, хотел отойти в сторону, да хоть на пару сантиметров уйти, чтоб не получить серьезного ранения. Хвост забрал много сил и переходы с одного артефакт на другой также учитывались. Неужели конец? Ушастый просто закрыл глаза, продолжая скалится.

— Ему еще рано уходить — прозвучал холодный голос, что эхом раздался по тронному залу. Кот открыл глаза и остолбенел от увиденного. Прямо около его грудь находился небольшой ком земли, где можно было увидеть булыжники. Как раз таки это чудо и задержало меч, который нес коварный приговор бегуну. — Мист — голова кота тут же повернулась, стоило спасителю позвать его по имени. — Моя иллюзия долго не продержится, прошу, не стой столбом, а действуй — спокойно и сухо продолжил говорить незнакомец в черном плаще.

— Бернар! — за его спиной появился запыхающийся рыцарь. Волк, не посмотрев на него, кивнул, мол, говори. — Подкрепление уже идет сюда. У нас времени не больше трех, а то и двух минут! — на столь неожиданное появление спасателей обратил внимание даже Эрагон. Он стоял, держа руку на рукояти меча, мрачно сверля того, в чьих лапах был загадочный куб. На его морде появилась недобрая, оскаленная улыбка.

— Я так-то еще здесь — задорный голос приманил его. Мохнатый кулак кота врезался ему прямо в нос. Прямо в самое обаятельное место кошачьих. После своего подлого, если его так можно назвать удара, Мист быстро отбежал от него, остановившись около Бернара.

— Вот мы и снова встретились, мастер кольца — хвостатый посмотрел на него с улыбкой, а потом на его артефакт, который тот держал в левой руке. Каменный куб, где были вырезанные странные символы, возможно древний язык первых, что населяли планету до рождения этого поколения и трех предыдущих. Края куба были острые, глаза бегуна это сразу заметили, но волка это не пугало, он смело держал куб в руках и тот даже не резал ему лапу, что конечно было удивительно.

— Надеюсь, в этот раз нападать не будешь? — с ехидной улыбкой вымолвил из себя Мист, приподнимая свой взгляд от артефакта иллюзий.

— Я и не хотел нападать, даже тогда в храме.

— Тогда…

— Позже, Мист. У нас сейчас есть один общий враг и одна общая цель. После боя я скажу все, что ты хочешь знать — этого было достаточно, дабы заткнуть кота и настроить его на бой. Ему уже не терпелось поскорее покончить со всем этим. Цель стояла перед ним всего в двадцати метрах, морщилась от боли, шипела, поджимала уши к голове и гневными глазами смотрела на двух владельцев артефактов, желая их смерти.

Прогремел гром, пол немного продрожал. Значит молния ударила где-то рядом с замком, в котором сейчас находились три владельца артефакта. От каждого из них зависело будущее положение Шторса.

Скорость. Иллюзия. Перевоплощение.