Глава четвёртая, в которой Командир узнаёт, что значит ошибаться. (1/2)
Утро началось, на удивление, не с кофе и даже не с головной боли. Хотя, само понятие "утра" у нас на базе было субъективным. Девушки, конечно, отдыхали, но многие предпочитали активность в тёмное время суток радостной пробежке под прицелом дальнобойных андроидов-сангвинов. Прямые подходы, например, ворота, постоянно держались под бдительным надзором минимум двух-трёх элитных вражеских снайперов. В планах была вылазка для их ликвидации, но прямо сейчас в моём сознании были явно не сангвины.
А тихое посапывание М16 на моей руке.
Всё, что произошло между нами в последние несколько... Боже, в последние десять часов, если судить по электронному табло в комнате. Так вот, всё это... Достойно отдельного доклада Хелиан с последующим увольнением меня на гражданку. Потому что не поверит и назовёт лжецом, которых в Гриффинской конторе очень не любят.
Мы оказались в комнате М16, как можно было догадаться. Некоторые тактические куклы проживали в отдельных "каютах", никакого отношения к своим морским собратьям не имевших. По своей сути они являлись огромной кроватью с полками слева и справа от входа. Грубо говоря, по середине — матрас, по обе стороны — личные вещи и прочее. В случае моей знакомой(уже девушке, вероятно?) этим прочим был ящик виски, пара старых фотографий, запечатанный ремкомплект для винтовок и несколько книг самого разного содержания.
Видимо, пока я осматривался и думал, что делать дальше, то пошевелился, пробудив спящую М16. Широко зевнув, она откинула от себя одеяло и в чём мать родила проползла два метра до нужной полки. Спросонья ящик никак не хотел поддаваться, однако моя рука мягко остановила девушку от ненужного опохмела. Если уж моя голова в полном порядке, то уж электронное ядро андроида точно чисто, словно стёклышко.
— Д-доброе утро, М16.
— Йо, командир. Вот такой вот содержательный диалог. Эмка села, ничуть не стесняясь наготы, нащупала где-то на простыне сигареты и закурила. В воздух поднялся сладковатый дым. Затянувшееся молчание рисковало испортить буквально всё, что случилось, поэтому мне пришлось взять инициативу в свои руки.
— Спасибо.
Она легонько вздохнула.
— Чего ты ждёшь? "Пожалуйста"? Мы переспали. Как взрослый мужик, ты должен взять на себя ответственность.
— Да, без проблем... Боже, я выглядел словно маленькая девочка, которую напоил и завалил в койку какой-то солдат. Но если так посудить, то М16 права. За свои поступки нужно отвечать, а уж если с тобой произошло такое... То, в принципе, стоит купить кольцо? Словно угадав мои мысли, девушка резко расхохоталась, правда сразу же закашлявшись. — Как всегда, искренен в вопросах честности и справедливости. Знаешь, Алекс, мне всегда нравилась в тебе именно эта черта. — Сделав последнюю затяжку, М16 щелчком отправила сигарету в пепельницу, сама же скрестив руки на груди. —А ещё то, как старательно ты обходил тему отношений командиров и кукол.
Я улыбнулся.
— Может, потому и обходил, потому что именно ты слушала меня, а? — Ха! Может быть, может быть.
Ещё пару уже не настолько неловких минут мы искали и натягивали одежду. Затем сели спина к спине по середине кровати и заговорили уже серьёзно.
— И что дальше? Если твои слова про ответственность не были шуткой, конечно же... — Ни слова М4, это раз. Иначе зад надеру, обещаю.
— Понял. А... — Кольца не надо, это два. Я военный, а не первая леди. Можешь вызвать из резерва ящик Джэка Дениэлса, буду благодарна.
— Я люблю тебя, М16.
— Ч... Чего?! А ведь и правда, чего? Почему именно к этой девушке у меня сложились чувства, отличные от "просто боевых товарищей"? Может, потому что она захотела понять меня? Не просто сражаться рядом, хотя о большем кто-то вроде моей персоны и не просил. Не думаю, что она зовёт кого попало с собой выпить. Всё это время, хоть я и не замечал, она присматривала за мной. Снимала стресс алкоголем, душевную боль — общением. Да, каждая из них по-своему уникальна, но для меня М16... Она — больше, чем соратник.
Кто-то важней солдата в отряде.
Кто-то, кого я... Люблю? По-настоящему? Я ожидал чего угодно. Профессионального хука справа, попытки удушить. Да даже просто отборного мата, вполне подошедшего бы к такой ситуации.
М16 вдруг отстранилась, но мой взгляд так и остался направлен в стену. Будь что будет, в конце-концов. В тишине щёлкнул затвор.
— Поклянись, что не солгал. Поклянись своей честью и достоинством. Не командира, а Алекса, которого я знаю.
Её голос подрагивал, в нём слышались одновременно и металлические, и нервные, и всхлипывающие нотки.
— Клянусь.
До меня донёсся глухой звук падения винтовки на матрас. Через мгновение вновь пришло ощущение тёплой спины М16.
Она прошептала: — Не жди...И уже вслух и в полную силу: — Не жди от меня чего-то вроде "И я тебя, Алекс", понял?!
— Не буду.
Через мгновение паузы девушка продолжила. — Иди к себе. Мне... Мне надо подумать. И выпить. Лучше сначала второе, затем первое. Раз пять.
Не проговорив ни слова, я соскользнул с кровати и покинул комнату М16. В госпитале было тихо, даже слишком. Но мои мысли были столь отличны от происходившего вокруг, что мне простительно было не заметить очевидного отсутствия Персики на своём месте. И небрежно разбросанной мебели в центре радиосвязи, в которой должна была дежурить минимум одна кукла.
Я насторожился после планшета доктора, упавшего в кофе и успевшего полностью им пропитаться. Круто развернулся на носках и уже бегом рванул в блок управления. Там было полным-полно народа — большей частью клоны, но были и куклы-лидеры, среди которых я разглядел М4. Девушка стояла перед толпой за стойкой, в микрофон призывая всех успокоиться. Куклы взволнованно шептались, кто-то едва ли не вслух выкрикивал что-то вроде "Почему мы не знали этого раньше?".
Во мне проснулась, наконец, ответственность командира. Кое-как растолкав андроидов, я пробрался к М4 и запросил доклад о ситуации. Она с благодарностью в глазах показала мне, а заодно и остальным на огромном экране на стене карту.
— Командир, из-под земли в нескольких десятках километров от нас вырвалось нечто огромное. Судя по последним снимкам дронов, это огромная передвижная крепость. Она вся окутана непроницаемым электромагнитным щитом, поэтому любая автоматическая наводка на неё ракет не предоставляется возможной. Более того, поле настолько мощное, что уже сейчас сжигает у нас электронику. Если она подберётся поближе, то уничтожит весь комплекс за пять минут.
— ЭМП предоставляет угрозу для вас? — Мы полностью автономны и достаточно хорошо защищены от любого рода угроз подобного типа, но...
— Если включить в упор, то и вас может вырубить. Девушка кивает. Остальные куклы с настороженными лицами смотрят на изображение. Судя по нему, гигантская машина сангвинов направляется прямо к нам. Похоже, запланированное восстановление базы придётся отложить. Надеюсь, хотя бы на денёк.
— Объявляй всеобщую мобилизацию. Мне нужен весь АR-отряд, отряды Макарова и М99. Снайперский отряд прикрытия во главе с Маузер отправить на пятикилометровое расстояние от места операции... Вот сюда. — Я указал нужное место на карте, развернутой М4 прямо на стойке. — Так как командир единственный боеспособный человек на базе, внутрь машины пойду только я один. Цель всей операции — дать мне возможность прорваться сквозь заслон сангвинов. Что по разведданным насчёт пехоты?
Голос М4 дрожал, а во взгляде насквозь читалось желание бросить всё и эвакуироваться.
— Три разных единицы, тип "Destroyer" и "Alchemist". Судя по сигналам, они прикрывают фланги. И, командир...
— Да? — На крепости установлены Юпитеры. Мы не знаем, сколько их, но как минимум два орудия ведут огонь с лобовой части. Они уничтожают наши старые рандеву-поинты. Похоже, действуют по старым наводкам.
— Мы в любом случае не собирались атаковать их в упор. Когда база войдёт в радиус поражения артиллерии? — Около часа. Ещё через пять минут мы лишимся глаз и ушей — у дронов выгорят микросхемы, а у наше оборудование просто перемкнёт. Через час и пятнадцать минут... — Девушка нервно сглотнула. — База будет полностью уничтожена.
— Тогда мы просто уничтожим всех сангвинов до того. Верно, командир? По моему плечу несколько раз ударяет рука в тяжёлой армейской перчатке. Улыбнувшись, М16 нагнулась к микрофону и на весь центр управления заявила: — Алекс кучу раз спасал эту грёбанную базу, каждый раз подставляясь под удар. Разве у нас нет чести, чтобы отплатить ему тем же? А? Кто-нибудь хочет сбежать, поджав хвост, спасая своё драгоценное ядро?! Не вижу рук. Командир? Мой голос прозвучал, пожалуй, даже слишком громко.
— Надерём сангвинам зад! Дружное "Да-а-а!" дало мне и М4 понять, что Гриффины так просто не сдаются. А М16, думаю, и так это прекрасно знала.
Уже через мгновение помещение опустело, а на карте появилось несколько десятков союзных точек — куклы выдвинулись на позиции.
Прежде чем уйти в арсенал, я успел поймать взгляд Маузер. Она твёрдо кивнула, коротким жестом отдав мне честь.
С М16 не удалось перекинуться и словом. Конечно, все мысли и сомнения по поводу произошедшего отошли на второй план, и мозг активно разрабатывал план, способный дать нам шанс. Но всё-таки... А, неважно.
Оружейная пустовала — остались только запертые шкафчики со спецоборудованием и серийные модели винтовок. Мы с Персикой как раз расположились возле одного из первых. Её днк-ключ являл собой волос и скан радужной оболочки глаза. Щёлкнуло, а затем наш доктор сняла с выехавшей вешалки боевой вариант экзоскелета. Такой носили пистолеты-пулемёты и некоторые винтовки. Он ускорял движения, уменьшал отдачу и позволял проламывать тушки сангвинов насквозь. Правда, было заметно, что этот вариант был изменён — добавлена несущая конструкция, покрывающая всё тело, а не только руки и корпус,плюс "каркас" костюма скрывал стелс-камуфляж. По моей спине невольно побежали мурашки.
— Это разработка на основе военного маскировочного костюма?
— В точку. Знаком? — Воевал в таком. Правда, в симбиозе с экзоскелетом мне его видеть ещё не приходилось.
— Это специальная модель, сделана для людей. Хотела продать её ФСБ, да как-то не сложилось. Надевай, чего стоишь.
— Сейчас...
Ткань сама охватила ключицы, бёдра, плечи, подстраиваясь под мою комплекцию. Тело не ощущало дискомфорта от металлических деталей, однако каждое движение словно ускорялось, даже простой взмах руки едва не заставил кулак въехать в стену.
— Тише, тише... Дай ему привыкнуть. Кстати, это серия XM-08-TITAN-beta H, если хочешь добавить её в комбинацию с анализатором боя.
— Я так понимаю, "H" означает "Human"? — Становлюсь банальна? Возраст, наверное. Но хватит разговоров. Транспортники смогут подлететь на три километра, потом их вырубит. Сесть успеют, и хорошо. Основные отряды уже на своих точках, осталось выдвинутся только тебе с AR-отрядом. Ты уж поживи подольше, а, командир? Я рассмеялся.
— Постараюсь.
— И самое главное. Вот это.
Персика открыла уже второй шкафчик. Он был пуст, разве что маленький кубик Рубика, обёрнутый в серебристый металл, отсвечивал от тёмной поверхности. Его-то мне и вручили, показав всего одну кнопку — включения.
— У тебя три минуты, чтобы покинуть крепость. Постарайся запомнить, куда повернёшь, потому что поддержки у тебя не будет, сам понимаешь — электроника-то не пашет.
— Понял. Спасибо. Не за всё это... Ты меня с того света вытащила.
— А ты вытащи всех нас.
Я козырнул и рванул по опустевшим коридорам базы в ангар. Там уже собралась маленькая армия — вся AR-команда, по четыре клона на каждого члена. Двадцать один боевой юнит, включая командира. Конечно, сангвинов в пять или шесть раз больше, чем всех задействованных кукол, но кого волнует количество? В этот раз мы сражаемся не только за наши жизни. Если такая махина прорвётся через опорную точку у нас в горах, то недавно укрепившийся основной штаб Гриффинов будет поставлен под удар. Кончится может не только компания на этом направлении, но и в принципе всё сопротивление S-F.
Кивками поприветствовав друг друга, мы забрались внутрь и, через несколько мгновений покинув базу, ещё раз сели над картой.
Команды пулемётов уже вступили в бой с авангардом противника. У нас преимущество в позициях, но если сангвины признают угрозу серьёзной, Юпитеры могут переключиться на огневые точки линии обороны.
В красном мареве юнитов врага было всего одно скопление зелёных точек. Скрытно занявший позицию отряд снайперов готов оказывать любую поддержку на расстоянии одного-двух километров. Они понимали, какой это риск, однако всё равно шли на него. Не все переживут это сражение. Чьи-то ядра будут невозвратимо утеряны. Но уничтожив эту крепость, мы нанесём серьёзный удар сангвинам. Более того — судя по всему, это основные их силы в регионе. Немало же здесь металлолома... Основную проблему составляли прикрывающие фланги — тип Разрушитель и тип Алхимик соответственно. Выбирать между сильным, но придурковатым и слабым, но безумно умным противником не приходилось. Уточнив мнение отряда, я проложил курс на левую сторону крепости. М4 же склонилась над картой.
— Ещё раз, всё до деталей, командир.
— Хорошо. Двигаемся по лесу к борту машины, уничтожаем защитника и всех сангвинов рядом с ним. Затем вы отступаете, пока ЭМП не сожгло ваши ядра. А я подрываю С4 и захожу внутрь.
— Ха! И всё-таки это самоубийство. — Рассмеялась М16. ST-AR согласно кивнула, я же лишь улыбнулся в ответ.
— А иначе никак.
— Может быть, был иной вариант... — вздохнула М4, закрывая карту и откидываясь на сиденье.
— Нья-ха-ха! Убьём сегодня побольше сангвинов! — Вклинилась SOPMOD II, по-своему постаравшись поддержать товарищей.
— Постараемся.
— Да как два пальца! — Обязательно.
— Одна. Минута. До. Посадки.
Механический голос был искажён, но даже так он вселил в наши сердца надежду. Главное — добраться.
В нас начали стрелять. Прицельно, но броня транспорта держалась, а когда подбили один из несущих винтов, мы уже садились.
Тряхнуло, а затем экранчик маршрута погас. Вручную открыв дверь, мы выпустили сначала клонов, затем покинули конвертоплан сами. Лес гудел, шумел, из него доносился громкий треск, гудение оружия, выстрелы. Первые идущие лёгкие юниты уже выбегали из кустов. Сто метров. С такого расстояния они словно огромные живые мишени для игры в дартс — с десятью очками по всему телу. — Вперёд! — Есть! Захлопали глушители, отсечки по три патрона. На полусогнутых ногах клоны и оригиналы двинулись вглубь.
Через пять минут связь с базой прервалась. Ещё через парочку у нас появились первые потери — притаившийся отряд Йегеров прошил голову одной из копий М4 насквозь. Устранив снайперов, мы преодолели небольшой каньон и уже бегом рванули на рёв, издаваемый огромной крепостью.
Потеряв по дороге ещё двоих, мы наконец вышли на открытое пространство. Разрушитель уже посматривала в сторону, где только что ликвидировали её отряды, однако нас сканеры пока не засекли. Её боевые ракетницы то и дело вспыхивали алым — андроид отправляла снаряды по дуге — словно мобильная артиллерия.
Её сопровождали элитные куклы-штурмовики с винтовками. Таких не убить простым массированным огнём.
Радио послушно зашуршало, а огонёк сменился с зелёного на жёлтый — отдельный общий канал. На таком расстоянии даже наши мощные рации сбоили — неудивительно, учитывая, в какой мы близи от ЭМП. В наушниках послышался голос Маузер.
— К...ир, .... овы ...ать ...ку. К... слышно? Приём.
— Левый фланг от машины. Видите Разрушителя? По моей команде уничтожьте как можно больше бойцов прикрытия и постарайтесь зацепить босса. Как поняли? Приём. — Принято. Всем бойцам — взять цели.
М4 легонько кивнула. Все на позициях.
Три, два, один. — Огонь! Множество выстрелов слились в один. Штурмовики лишились половины личного состава — что не помешало им откатиться за ближайшие камни и открыть по нам стрельбу, насквозь прошивая толстенные стволы деревьев. Разрушитель захохотала, покрыв всё пространство перед собой беспорядочными выстрелами. Воронки остались, без сомнения, внушительные, однако зацепило еле-еле одного клона. Наш веерный огонь не прекращался, а по одиночным штурмовикам то и дело отстреливались снайпера. Шкуру босса пробить не удалось — в прицел была заметна пуля, расплющившаяся об лоб противника.
Ещё одна очередь бронебойными повредила ногу элитного юнита S-F, отчего та склонилась и едва не упала, прекратив расстреливать лес в упор.
— Все — вперёд! — Выкрикнула М4, вынырнув из-за укрытия и на ходу покрывая последних андроидов прикрытия Разрушителя выстрелами. Вслед за ней двинулся и остальной AR-отряд.
— Ж-жалкие Гриффины... Да я вас... Тут... Всех...Да чтоб тебя! — Босс сангвинов внезапно прыгнула в сторону, выпустив обе ракеты из своих пушек. Около десятка клонов были почти сразу же сметены, однако оригиналы, всё ещё вели свои копии в бой.
Рухнув плашмя на землю, Разрушитель уже не могла стрелять. Последние сангвины вокруг неё были убиты, а её тело нашивали практически в упор сразу несколько наших кукол. — Будьте вы прокляты! Ваше прикрытие... Я заберу его с собой!
С этими словами тактическая кукла, выглядевшая как маленькая девочка, выставила одну из своих ракетниц под углом в сторону линии обороны.
— Нет! — успела крикнуть ST-AR, прежде чем я рванул, буквально разрезая собой воздух.
Не успел. Довольная рожа Разрушителя явно не ожидала кулака, пробившего милое личико насквозь. Сжав всё месиво из электроники в кулак, я выдрал здоровенный моток проводов и сломанных микросхем прямо из черепной коробки этой сучки. Проклятье...
Всё нутро едва не выло от боли.
А радио встретило меня лишь треском помех.