It Ain't Necessarily So (1/1)

Ничего не происходит, никто не приходит, никто не уходит?— ужасно.Сэмюэль Беккет, ?В ожидании Годо?Майлз отсыпал на ноготок щепотку ?весёлой соли?.С утра Тигр сказал ему, что весь вечер проведёт со своей деткой, но только когда пора было выдвигаться на вечеринку и Майлз принарядился и пошёл справиться у того о готовности, а Тигр встретил его весь с ног до головы в мазуте (но по-прежнему такой привлекательный!), до Майлза дошло, что тот имел в виду свою машинку.Конечно, он всё понимал: гонки уже через несколько дней; но всё равно дулся.И теперь невыносимо скучал. Да, здесь был оркестр, был бар, была милая Агата, вся, бедняжка, в синяках от всех этих выступов?— в конце концов, вечеринок в дирижаблях ещё не проводили, и было непривычно от тесноты и духоты на бесконечных металлических переходиках и винтовых лесенках. Но лица были всё те же. А так хоть бы ?соль? помогла от души повеселиться.Майлз припушил кудри чёлки, подправил глаза. Настроение приподнималось. Да, верная пудреница не подводила его никогда!Он несколько резво отворил дверь каюты и услышал приглушённый стон. На полу за дверью развалился какой-то привлекательно-длинноногий малый и усиленно потирал нос.—?Ох, дорогуша, Вы сильно ушиблись? Мне так жаль! —?поспешил Майлз тому на выручку, раздосадованный столь неловкой встречей с очевидно новым, весьма приятным на вид лицом. Ещё лицо это и подпортил, что ж за невезение!Он помог тому встать и споро повёл в каюту, второпях попытался усадить на нижнюю койку, но новый незнакомец от такой скорости только чуть было не вписался лбом в верхнюю. Майлз снова как заведённый принялся извиняться, на что тот лишь, задрав голову, убрал ладонь от ушибленного носа, приоткрыв тем самым делавшие лицо весьма милым усы, и со стеснительной улыбкой отмахнулся:—?Вам не о чем беспокоиться, всё в порядке! Не могли бы Вы только промокнуть мой платок, эм?..—?Майлз,?— закопошился он, не без приязни наклоняясь к очаровательному незнакомцу и вытягивая белоснежный платочек у того из нагрудного кармана. —?Майлз Мэйтланд,?— уточнил он и наудачу похлопал веером ресниц.Молодчик, кажется, жеста не заметил. Ну что ж, не судьба… Майлз отодвинулся и потянулся к раковине.—?Рыжик,?— зато назвался тот; кадык его выразительно бегал, пока он пытался отвечать с запрокинутой головой, и Майлз не мог оторвать взгляда от этого вечного движения. —?Вообще, Эдди Литтлджон, но все зовут меня Рыжик.—?О, а это не о Вас ли все последние известия в колонке ?М-ра Таратора?? —?восторженно воскликнул Майлз, напрочь забывая о включённой воде и взмахивая руками, отчего по каюте разлетелись брызги. Мистер Литтлджон смешно отфыркался от окативших его капель. Майлз изобразил смущение:?— Ах, я такой неловкий сегодня! —?и выключил воду, складывая смоченный платок.—?Ничего,?— просто ответил тот. —?Даже освежает, после всей этой духоты. Вы говорите, не про меня ли это пишут, и тут Вы чертовски правы, вот только, признаться, это мой первый выход в такой… высокий свет,?— пробормотал он, скосив глаза к переносице, когда Майлз как можно бережнее прижал прохладный платочек к пострадавшему от поцелуя с дверью носу.—?Что? Но как же? Вы же один из виднейших холостяков высшего света! А контракт с кинокомпанией? А загородный клуб в Бристольском заливе? Цейлонские рассказы? —?затараторил Майлз.Мистер Литтлджон глухо рассмеялся:—?Такая же фикция, как и зелёные котелки да замшевые ботинки. Ну, знаете, разве что кроме Цейлона: там я и правда служил. Просто служил, только и всего. Но неужели Вы всерьёз, ну, верите во всё, что пишут в газетах? —?недоуменно изогнул он выразительные брови.Майлз смиренно сложил ухоженные ладони на коленях, когда тот поднял руку, чтобы удерживать платок самостоятельно.—?Не то чтобы, просто… В экстравагантных личностей намного проще верить, дорогуша. А про котелки я с самого начала подозревал. И кто только пишет все эти небылицы? —?скорее, риторически спросил он.К его удивлению, мистер Литтлджон знал ответ:—?Вестимо, Адам Саймз. Вы, быть может, знакомы?—?Милый Адам?!—?Он сам мне сказал, и мисс Блонт подтвердила.—?Вот же прохвосты,?— в сердцах вскрикнул Майлз, вызвав у привлекательного мистера Литтлджона столь же невыносимо привлекательную ухмылку. —?А мне всё плели, что не знают!—?Этот Саймз и меня вокруг пальца обвёл своими чертовски завлекательными бреднями, я по его наводкам в начале месяца куда только, Вы бы знали, не забредал в поисках хорошей компании, да всё без толку. Да, в Лондоне, после стольких лет, уже не чувствуешь себя как дома,?— вздохнул мистер Литтлджон, и Майлз подсел к нему поближе и сочувствующе погладил по плечу. Тот неловко ему улыбнулся:?— А Вы чертовски славный малый, Майлз. Может, выпьем?Мистер Литтлджон… Рыжик опёрся свободной рукой о койку, но в попытке подняться всё-таки ударился головой о верхнюю. Майлз поспешил на помощь, беря того за огрубевшую, видимо, в тропиках ладонь и осторожно вытягивая из этого коечного проёма. Рыжик опять смущённо улыбнулся ему в благодарность, и Майлз не сдержал чарующей улыбки в ответ.***Они неспешно прогулялись до лаунжа, присели там, заказали шампанское. Майлз без умолку посвящал своего нового приятеля в последние?— по познаниям Майлза, самые что ни на есть правдивые! —?дела столичной богемы, и Рыжик (при лучшем освещении Майлз только убедился, что тот был, скорее, русый с лёгким каштановым отливом; и откуда только такое прозвище взялось? Разве что настроение у того, судя по всему, было всегда приподнятое, что правда, то правда) не отвлекаясь смотрел ему в рот, жадно слушая, и Майлзу это невероятно льстило. В конце концов, Тигр его бросил на произвол судьбы этим вечером, Агата прилегла где-то, чтобы оправиться от побоев дирижабля, а Адам и Нина, как и всегда, видели только друг друга. А тут вот такое внимание, да от столь очаровательного джентльмена! Майлз так упивался интересом к собственной персоне и трещал без остановки, что и не заметил, когда Рыжик убрал уже высохший от воды платок обратно в карман.Шампанское кончилось, они попробовали какие-то сладенькие коктейли и разбавленную заграничную рисовую водку, после перешли на джин. Майлзу вдруг невыносимо захотелось двигаться?— не иначе, сказывалось действие ?соли?. Он торопливо вскочил и даже не стал галантно предлагать Рыжику руку, а просто лукаво потащил того в сторону танцующей толпы. Рыжик еле поспел поставить стакан на столик.Под неугомонные нотки 'Topsy' Майлзу стало легко и весело. Его тело беззаботно мотало, пока Рыжик пытался поймать ритм и не наступить ему на вечно не стоящие на одном месте ноги. Майлз рассмеялся на эти потуги и взял того за руку, показывая движения. Позволил себе слегка прижаться в танце. Увидел лёгкий румянец смущённого непонимания чуть повыше усов. И отметил затуманенным кокаином мозгом, что таки не ошибся: невод был как раз по рыбку.—?Кажется, такие пляски, ну Вы знаете, всё же не по мне,?— протарабанил Рыжик. Майлз покрепче сжал его ладонь в своей и стремительно отклонился в танце. Рыжик, хоть и стеснялся да возмущался, но безукоризненно его удержал. Майлзу приятно было в такой надёжной хватке.—?Да Вы просто не распробовали, душечка! —?уверил он Рыжика, вновь приняв вертикальное положение и опять придвинувшись.—?Я просто, ну знаете, в таких танцах не силён,?— признался раскрасневшийся от быстроты танца, духоты и нагрузок Рыжик.—?О, а в каких же сильны? —?Майлз опять провернул финт ресницами и в этот раз умело подметил, что Рыжик на долю секунды подвис.—?Немного чарльстон, пожалуй? —?серьёзно задумался тот. —?Но вся музыка здесь уже другая, какая-то дёрганая, и танцы ей под стать?— словно наступила белая горячка.Майлз рассмеялся:—?Право слово, дорогуша, сейчас все так танцуют.—?Эх, ну, раз все, то придётся учиться,?— несколько обречённо сказал Рыжик, сведя брови.—?О, не беспокойтесь, я всему Вас научу! —?заверил его Майлз.***Они попытали счастья в нескольких простых па. Рыжик через каждые пять-шесть шагов не поспевал за музыкой и неловко путался в ногах, извиняясь и алея, но у Майлза попросту не получалось кривить от этой неуклюжести лица, только дурашливо смеяться и терпеливо того подбадривать.—?Учитель из Вас недурной,?— сказал, наконец, Рыжик, когда увидел, что Майлз сам утомился, и благородно проводил его обратно до кресел, попросив в баре воды. —?И у Вас, чёрт побери, сильные ноги,?— по-простецки отметил он,?— Вы танцор?Майлз ухмыльнулся.—?Ох, благодарю,?— томно ответил он. И с расчётом. Толком и не скажешь, за что это он так благодарит: за столь… ёмкую рецензию ли на этот совершенно не планировавшийся урок, за воду ли, а может, и за такой откровенно деревянный, незадумывавшийся, но оттого особенно приятный сердцу комплимент. —?Я, как Вы могли заметить, весьма частая фигура на подобных мероприятиях, и, ох, волей-неволей приходится поддерживать себя в форме, душенька,?— с излишней долей драматизма ответил он, прикрыв глаза, на что Рыжик прыснул. —?Хотя я и посидеть, и поваляться любитель,?— продолжил он, приоткрыв один глаз, наблюдая за реакцией нового знакомого,?— особенно если компания располагает.Рыжик трактовал его очевидные намёки весьма, как Майлз за это время уяснил, по-рыжиковски:—?Вы устали, старина? —?он про себя отметил новое обращение?— мистер Литтлджон определённо быстро к нему прикипел. Какая прелесть! —?Давайте я провожу Вас до каюты.Майлз хотел было отказать, но понял, что его и правда медленно, но неотвратимо отпускает, и лучше уж проваляться всё это время во сне, чем сидеть апатично или начинать жалеть себя с новой силой. Да, пудреница всегда была его верной спутницей, но, как и всякая иная любовь, эта после минут эйфории приносила с собой часы тяжести в сердце.—?Было бы просто чудесно, дорогуша,?— поэтому ответил Майлз. И подал вставшему Рыжику ладонь.Они так же неспешно, как и пришли, побрели обратно к каютам. У Майлза уже не было ни сил, ни желания болтать так, как раньше, и Рыжик, как джентльмен, и даже с охотой, начал делиться с ним своими октябрьско-ноябрьскими злоключениями, вплоть до гандикапа и судьбоносной встречи с Ниной пару дней назад.—?О, а я ведь там даже на кого-то поставил и что-то выиграл,?— медленно попытался вспомнить Майлз.—?Только не говорите, и Вы там были? —?поразился Рыжик. —?А мы ведь могли пересечься и раньше, старина!—?А я даже рад, что это произошло именно сегодня, душенька,?— ответил Майлз искренне. —?Иначе, кто знает, быть может, Вы бы и не пошли этим вечером сюда, и я бы на стенку лез от скуки. А так у меня сегодня была чудная компания. Надеюсь, как и у Вас! —?и он подмигнул. —?И все в выигрыше!Рыжик на это лишь смущённо закусил ус и согласно кивнул.