Глава 8 (1/2)
В умиротворяющую безмятежность утреннего леса вмешалось хлюпанье воды, скрежет и лязг металла: маленький мотовоз отчаянно боролся за свою - и не только свою - жизнь, вытаскивая Дизеля-10 из трясины. Колеса пробуксовывали на рельсах, стираясь в стружку, но долго так продолжаться не могло - огромный груз тянул его вниз, а двигатель нещадно перегревался. Вокруг них поднялся серый дымок, пахнущий маслом и горелой проводкой.Именно в этот момент Филипп отчетливо осознал, как не хочет уходить. Может быть, он был недостаточно полезен или слишком самонадеян, поэтому заслужил такой участи? От этой мысли жить захотелось еще сильнее. Жить, чтобы доказать всем сомневающимся свою полезность.
Но как бы он не хотел выжить, Дизеля-10 бросить не мог. Хоть и не долго, но они были друзьями. Пусть так считал только Филипп, а Дизель-10 притворялся.
Эта мысль странным образом придала сил, и Филипп дернул утопающего дизеля что есть мочи.- Может быть, проявишь больше участия и поможешь мне, пока мы оба не потонули? - процедил Филипп сквозь стиснутые от напряжения зубы.- Мой моторный отсек полом воды, - выплюнул желтый дизель. - Единственное, чем я могу тебе помочь - советом убраться отсюда, бестолочь.?Отлично пообщались? -подумал про себя Филипп, продолжая отчаянно тянуть. Корпус Дизеля-10 уже на половину погрузился под воду. Еще немного и там уже нечего будет спасать.
Громкий гул разнесся над верхушками деревьев, пугая голосистых птиц. Рельсы и хаотично разбросанные вокруг них камушки щебенки задрожали, когда по ним проехало нечто большое и тяжелое.
- Ну что там снова? - фыркнул Дизель-10, тщательно скрывая страх за раздражением. Со своего положения он не мог видеть, что происходит позади него, поэтому вопросительно уставился на не менее напуганного Филиппа.
В пылающем от ужаса выражении лица мотовоза промелькнула надежда: широкими глазами он уставился на нечто, выглядывающее за нелепо торчащим из воды корпусом желтого тепловоза. Сквозь безлистые сухие сучья показалась сначала стрела крана с туго натянутыми стальными тросами, а затем и все трисекции аварийного поезда.
Глаза Дизеля-10 в замешательстве заметались, стараясь уловить источник постороннего шума, но напрасно - со своего положения видеть отряд спасателей он не мог.
- Сейчас, Дизель-10, потерпи еще чуть-чуть! - выпалил покрасневший от напряжения Филипп. - Нас сейчас спасут!
Желтый тепловоз ничего не ответил, не по своей воле погрузившись в воду еще на несколько дюймов.***Небо совсем посветлело, когда Толстый инспектор подъезжал к Виккарстауну. Поездка заняла полтора часа, и все время он чувствовал себя, как на иголках. Нет, вовсе не потому, что сидения недостаточно удобны. Вагоны в прекрасном состоянии, как и положено магистральному экспрессу. Джеймс вез их быстро, но бережно, не решаясь выпендриваться с таким важным пассажиром на борту.
Сэр Топхэм назвал бы это прекрасной поездкой-инспекцией, если бы беспокойные мысли не зудели в глубинах сознания.Ему, как главе, приходилось беспокоиться о многих вещах: помнить каждого из своих сотрудников (и не только людей), знать их возможности и потребности, не говоря уже о том, что расписание каждый час требовало некоторых правок, чтобы максимально оптимизировать работу железной дороги, не потеряв драгоценного времени и мощностей. За всем этим очень легко можно проглядеть какую-нибудь крошечную и, казалось бы, незначительную деталь, которая в итоге подкосит функционирование всего механизма.
Сначала Толстому инспектору казалось, что этой выпущенной из виду деталью был Филипп, но теперь ему казалось, что не все так просто, и за дурацкой ошибкой юного мотовоза стоял кто-то другой. Кто-то уже не раз замечался за подобными пакостями. Этого рецидивиста звали Дизель-10, и он сердил сэра Топхэма как никто другой.Дизель-10 - проблемный тепловоз. Настолько проблемный, что Толстый инспектор всерьез подумывал избавиться от него ради сохранения своих нервов и здоровья подопечных. Только вот когда локомотив списывают с родной железной дороги за серьезную провинность, вроде (неоднократной) порчи имущества, то судьба его ждет незавидная.
Поезд замедлился, плавно скользнув к остановке, останавливаясь около немноголюдной платформы. Толстый инспектор встал и вышел из двери вагона, любезно придерживаемой вагоновожатым, на ходу натягивая на широкую лысую голову цилиндр.
Он вдохнул пропахший дымом и сажей воздух, поглядывая на бесконечную полосу путей, ведущих в сторону дизельной мастерской. По одному из них медленно катил черный квадратный тепловоз, в котором Толстый инспектор с удивлением узнал Мэвис.Вагоны позади него грохотнули, тронувшись с места, когда Джеймс потянул экспресс дальше по маршруту. Теплый пар вырывался из стыков между вагонами, заставив Толстого инспектора схватиться за поля котелка, чтобы его не сбило резким порывом воздуха.