Лес, таящий зло. (1/1)
Cон все никак не шел и Эрика, на свой страх и риск, спустилась вниз. Пробираясь словно мышь, когда каждый, даже малейший звук,становиться в сто раз громче, она выскользнула на улицу. Пройдя мимо конюшни, она слушала чей-то разговор. Любопытство – великая и губительная вещь.-… говорят, что господин скоро умрет и все перейдем его …- Все врут! У господина есть дети…- Нет! Все достанется…
Послушав еще немного и поняв, что нечего интересного нет, девушка пошла дальше. Ноги сами принесли ее в богорощу. Здесь даже ночью было красиво, хоть и страшно.- И что же теперь… Что…Внезапный шорох, заставил ее замереть на месте, но потом, сообразив, она спряталась за дерево.В богороще около маленького прудка кто-то стоял.- И кому в такой час не спиться? – негодовала Эрика, стараясь получше разглядеть виновника, который заставил ее, шагнуть в кусты и порвать подпол платья. Леди Старк будет в ярости.Что-то шепча, человек нагнулся над водой.- Ну, уйди уже! – кричала про себя девушка.Он ушел. Словно услышав ее возглас.- Какая прелесть…Но затем кто-то накинул на голову Эрики темную мантию.Час от часу не легче.Это было как раз про Эрику. Все время ей везет. Так, глядишь, и все Королевства объедет.Опять холод.
Перед глазами кто-то мелькнул. Смутно. Похоже, в той мантии был какой-то эликсир, вызывающий жгучее желание уйти в сон.- И что на этот раз? – сокрушалась, опять же про себя, девушка. Разглядывая новую область, куда ее привезли. Комната. Камень. Стены. То есть каменные стены. Замок? Дом? Холод. Север?
Что? Утро? Светло… Значит, точно утро.
- Прошу прощения за такое гостеприимство, - путы заметно ослабели, а потом и упали. – Миледи…- Я не какая ни миледи! – словно выделяя каждое слово, произнесла она.- По мне так точно -в комнате появился тот самый Артур. Только теперь он был более распущен, что ли? Или же свободнее в общении? Да, это словно лучше подойдет.- По какому праву… - начала была она, но Артур перебил ее.- Приведите ее в порядок. И по-живее! Лорд не любит ждать…Тут же в комнату пришли трое служанок, быстро вымыв девушку, не смотря на ее порывы сделать это самой, они впихнули ее в тугое платье (именно так думала Эрика), привели в порядок ее чуть вьющиеся волосы и проводили девушку до зала.Огромный зал, не уступающий по своим размерам, залу короля. Медленно девушка подошла на середину зала, отметив про себя, что он не так уж и плох, когда услышала тихий, чуть шипящий голос:- Сначала я тоже подумал, что увидел призрака…Она обернулась на голос и увидела старика, сидящего на троне.- Но это ты, я рад увидеть тебя.- Кто вы? А нет, кажется, я знаю, лорд Луцеан…Лорд кивнул и тяжело вздохнув, встал трона и проследовал в противоположную сторону. Девушке нечего не оставалось, как последовать за ним.- Я не идеальный человек, но за свою жизнь натворил сполна.Худощавый или даже жилистый он шел, слегка хромая. Длинные коридоры, как по традиции были увешаны портретами, изображающие всю историю дома.- Но как мне кажется, я перешел все рамки… Дозволенного. – Он обернулся, чтобы убедиться, то девушка еще идет за ним.- Давно, когда я был еще молод и горяч, два дома, мой и еще один заключили договор, который мы должны были скрепить союзом. В назначенный срок, к нам в дом приехала юная и очень красивая особа. Она… была добра так же, как и красива. Но я оказался слаб. Мы гуляли по лесу, не заметив, что отошли от дома и от свиты. Заблудились. И тогда…Он резко замолчал, остановившись около огромного портрета, изображающего девушку и парня в доспехах.- Мы встретили. Этих чудовищ. Иных, не упырей. Похоже, что судьба была несправедлива, мне показалось, что мы встретили самое ужасное из них. Великий Ужас. Я так … испугался, что не мог вымолвить не слова, не говоря о том, что стоял, как вкопанный. Она тоже… В тот день я вернулся один. За мое спасение заплатила моя будущая жена. Я старался не думать о ней, но ее лицо, бледное и почему-то грустно улыбающееся, все время преследовало мне во снах.Потом судьба улыбнулась мне:в том же лесу нашли много золота. Мы смогли накормить людей, в тот голодный год. А потом пришла она. Живая. Не поверив, я взял ее за руку. Мы поженились. Все говорили о чуде, потому, что вернувшись, белый как снег и услышав только бредовые рассказы об Иных, мне сказали, что все это было кошмаром, а ей просто не повезло.Через некоторое время появилась ты. Я догадывался, но боялся себе признать, что ты – другая. Я принял тебя. Вскоре она умерла, а еще через несколько дней, пропала и ты.Ходили слухи, что твоя мать – ведьма и приспешница Одичалых. Почти тут же я женился на дочери одного лорда, которая уже успела родить мне сыновей, в тот промежуток времени, когда я горевал о твоей матери. Но знай: я всегда считал тебя своей дочерью. Я нанимал людей, чтоб они искали тебя. Но все вокруг говорили, что на то воля богов.Эрика молчала.- Вы решили облегчить свою душу, чувствуя скорый конец? – холодно произнесла она.Лорд тоже молчал.- Понимай это как хочешь, но из-за большой любви, что подарила мне твоя мать, я дам тебе приданное и высокое происхождение, а так же свое покровительство.- Откупает свои грехи? – думала девушка.Через несколько дней Лорд был так слаг, что слег в пастель и все фактически управлял его старший сын. Казалось, что никто не был удивлен этому. Может, такое случалось и раньше, а может, все уже не могли дождаться момента…Особой жестокости за собой Эрика не замечала. Хотя, она была… Несомненно. И дело тут вовсе не в вечной отмазке «времена такие и война». Просто она чувствовала, что есть некоторое «внутренняя» жестокость. Не дающая покой.
- Стоит ли мне уйти? – она сидела перед окном и смотрела в ночное небо. Оно было таким же, где бы ты не находился. В поле, или же в шикарном дворце.Что за игра идет в этом доме? Что хотят эти люди? Власти? За кем пойдут?Зачем эти вопросы?Утро настигло ее в таком же положении, что и вечер.- Это плохо, миледи. – Сказала служанка. – Круги под глазами…- Миледи, Лорд хочет вас видеть…- Я не хочу. Его состояние на столько плохо?- Нет, Лорд Артур ждет вас. В зале.- Вы хотели меня видеть, лорд? – спросила она, отвесив легкий реверанс.- Да, воля моего отца…Только он умер, а он уже лезет за бумажкой.- Я, как человек, чести исполню ее.- Воля?
- Покровительство нашего дома. – Он сидел на троне своего отца, чувствуя себя уютно. – Сегодня же,вы отправитесь в одну из наших провинций. И станете супругой нашему верному вассалу.- Чтож, - сдержанно ответила она – Думаю, мне стоит пойти собирать вещи?- Да. Наши люди сопроводят нас.- Не думаете, что вы немного поторопились, мой господин? – немного шепелявя, сказал голос из темноты. - Нет, мое решение правильное и единственно верное. – Молодой мужчина заметно занервничал и обернулся к ночному гостю. - Не стоит бросаться с головой в омут. Кто-то все равно догадается о «настоящей воле» Луциана…- Никто не узнает… - Сказал он, почти крича, словно уверяя самого себя.Путь лежал через невообразимые дороги, которые, казалось, никто уже давно не использовал. Становилось теплее, и Эрика предположила, что экипаж следует на юг.- Все же лучше, чем вечныйхолод…Дорога была длинной, а люди жесткие и никто из них не хотел говорить с девушкой. Ответом все время была тишина, словно все они – безмолвные куклы.Внезапно экипаж остановился. Девушка чуть не упала со своего места. Осторожно она выглянула в окно. Там была суматоха. Ржали кони, слышался звон металла, летели искры.- Отлично! – Эрика уже и не знала, какой шанс на этот раз ей подаст судьба. Она попыталась выбраться, но летевший прямо на нее человек, заставил закрыть дверцу экипажа.Через некоторое время все стихло, с трудом, ей удалось открыть дверцу, которую загораживал труп одного из сопровождающих.Люди в бедной одежде, вооруженные луками и мечами, разбирали экипировку сопровождающих, хвалясь друг другу.- Была не была! – подумала она про себя и побежала со всех ног в сторону леса.Ее, конечно же, заметили.- Отойди! За себя не ручаюсь! – она размахивала клинком, который тут же подобрала.- Ну, что же ты? Думаешь, не найдем общий язык? – наигранно говорил один из разбойников.- Оставить! – послышался голос и все нехотя остановились.- Но, господин, - обратился разбойник к человеку в темной мантии, который сидел на лошади. – Кому от этого плохо будет?- Может, тебе? – Он подъехал к Эрике. – Герб местного Лорда, насолившего нам. Крупно. Кто ты ему?- Никто, к счастью. – Не отпуская оружия, проговорила она.- Мы хоть и негодяи, но не настолько. – он подал ей руку.- Лучше уж пешком.- Ты не в таком положении…Хмыкнув, она залезла на коня.Она надеялась увидеть полевой лагерь и кучки разного народу, но была удивленна, когда увидела небольшой замок со рвом и громадной охранной.- Мы, профессиональные наемники… -Пояснил он ей. – Цена соответствующая.- Что вы нашли? – спросил человек со шрамом, который тянулся на все лицо, уродуя прекрасное лицо. Красота и ужас в одном лице. Безжалостность. Своя справедливость. Длинные блондинистые волосы, которые обычно были в хвосте, распущены. В одном ухе было три серьги. В другом одна. Казалось, что принца одели в шкуру разбойника.- Нечего ценного. – Ответил ему человек худощавого телосложения, советник, который был очень умным. – Нет, нечего.- Я бы так не сказал! – через весь зал прямо к ним направлялся человек в темной мантии. При появлении его, советник недовольно цокнул.- Какие новости? – блондин тут же переключился на него.- Вот, - он протянул главарю пергамент. – Был надежно спрятан. В экипаже. Двойное дно.- Значит, кто-то знал об этом?- Вероятно всего, адресат.- А что помимо этого?- Вещи.- Вещи? Целый экипаж? С такой охраной?- Может, там было что-то еще… - намекнул советник, наклонившись к главарю.Главарь перевел взгляд на дверь. За ней был какой-то шум.Затем она открылась и оттуда упал человек. Пятно крови ясно дало понять, что больше он не встанет.- Я сказала! Пусти!
Потом двое охранников протолкнули к входу в зал молодую девушку в богатом одеянии.- Это интересно…- сказал главарь, рассматривая ее.