Глава 22: Как были напуганы Саблезубые Тигры и Калидасы (1/1)

Жевуны проводили Элли, Никиту и их спутников до границ своей страны. Когда остались позади последние фермы и вдоль дороги потянулся угрюмый лес, Жевуны сложили поклажу на дорогу и низко склонились перед Элли.—?Прощай, Фея Убивающего Домика! Не сердись за то, что мы не решаемся идти. Но там жутко, пустынно, и одиноко…Жевуны горько заплакали и поставили шляпы на дорогу, чтобы бубенчики своим звоном не мешали им рыдать.—?До свидания, друзья,?— ответила Элли. —?И перестаньте, пожалуйста, плакать, ведь вы свободны и, надеюсь, навсегда!—?Правда, правда, а мы ведь и забыли об этом.И Жевуны разразились дружным смехом. Эти простосердечные маленькие люди удивительно быстро переходили от одного настроения к другому.Когда фигурки Жевунов исчезли за поворотом дороги и смолк звон их бубенчиков, путники пошли своей дорогой.В стороне от дороги на лесной просеке показалась небольшая старая хижина. Элли и Никита узнали её.—?Это же хижина Железного Дровосека! —?закричала Элли. —?Здесь мы ночевали на второй день пребывания в этой стране, а утром увидели самого Гуда. Бедняжка стоял под деревом, как статуя, и только мог стонать. Помнишь, Тотошка?—?Помню,?— мрачно ответил песик. —?Я тогда чуть было не сломал об его ногу зубы. Признаю, это было моей ошибкой, потому что Дровосек оказался славным человеком. Но ведь мой долг?— твоя защита, Элли. Не знал же я, что Гуд сделан из железа.Спускалась ночь, и путники решили заночевать в хижине, что избавило от необходимости разбивать палатку. Правда, для моряка хижина оказалась короткой, и ноги торчали из двери. На следующий день команда вышла из хижины и отправились дальше.Через два дня дорога, вымощенная желтым кирпичом, уперлась в лес, где жили Саблезубые Тигры и Калидасы. Послышалось отдаленное низкое рычание, похожее на отзвуки грома, и у путников стало нехорошо на душе.Чарли Блек и Никита скомандовали остановку.—?Надо готовиться к переходу через Лес Саблезубых Тигров и Калидасов,?— сказал Никита.—?Что ты думаешь делать, дядя Чарли? У тебя есть какое-нибудь средство? —?с любопытством спросила дядю Элли.—?Разве вы опять забыли, что мы несем с собой всепревращальное полотнище? —?ответил моряк.—?Не знаю, как оно может нам помочь! —?сказал Таффи.—?О, оно способно на всякие чудеса!Моряк достал из рюкзака полотнище и слегка надул его. Потом разостлал, порылся в одном из клапанов рюкзака, извлек флакончик с краской, кисточку и принялся за дело.Он нарисовал на полотнище страшную звериную морду с огромной гривой, огромными глазами, огромной раздвинутой пастью, в которой торчали огромные острые зубы…Когда рисунок высох, Чарли перевернул полотнище и повторил изображение на другой стороне. Тут его фантазия разыгралась, и он добавил зверю огромные изогнутые рога.Затем Чарли срубил два деревца, очистил от веток и привязал ними полотнище так, что можно было нести, держа за шесты.Нижние концы шестов моряк заострил. Когда он воткнул их в землю, с поднятого полотнища глянул чудовищный зверь. Полотнище было натянуто не очень туго, ветер шевелил его, и казалось, что чудище щурит глаза и скалит зубы.Спутники Чарли почувствовали себя не очень уютно. Даже Тигру и Никите, повидавшим многое, стало не по себе, Тотошка и Таффи с визгом полезли под тигриный живот, а Кагги-Карр и Элли зажмурили глаза от страха.—?Подождите,?— ухмыльнулся моряк,?— то ли ещё будет, клянусь всеми колдунами и ведьмами!Вечерело. Мрак спустился на землю, и вдруг нарисованная морда чудовища начала светиться, и чем темнее становилось, тем ярче она светилась. Казалось, глаза зверя мечут искры, пасть извергает пламя, по гриве и рогам перебегает огонь.—?Дядя Чарли, что это? —?в испуге спросила Элли, прижимаясь к Никите.—?Не бойся, Элли. Всё очень просто. Эта краска содержит фосфор, а он светится в темноте.Элли и Никита успокоились, но Тигр, Тотошка, Таффи и Кагги-Карр ничего не поняли, и голова зверя казалась им таинственной и страшной.—?Я думаю, эти картинки защитят нас от Саблезубых Тигров и Калидасов,?— сказал Никита. —?Однако, пора и в путь.Моряк достал из рюкзака три трубы из гибкой коры и протянул одну Элли.—?Когда войдем в лес, дуй что есть силы!Вторую трубку Чарли протянул Никите.—?Ты тоже дуй.—?Я ещё добавлю это,?— сказал Никита.С этими словами, юноша вытащил из кобуры Техно-Пистолет. С виду он соединял в себе виды сразу нескольких пистолетов.—?И чем нам поможет этот пистолет? —?спросила Элли. —?Перестрелять всех чудищ навряд-ли удастся, патронов не хватит.—?Насчёт патронов можно не беспокоиться,?— сказал Никита. —?Они бесконечные. Сумел сделать это благодаря кое-каким технологиям.—?И ты молчал? —?сказал Тотошка. —?Мы же могли пристрелить всех дуболомов, да и с Саблезубыми Тиграми и Калидасами управимся.—?Тотошка, с дуболомами не получится разобраться ни пистолетом, ни каким либо другим небольшим оружием,?— сказал моряк. —?Они деревянные, им ничего не будет.—?Это верно,?— сказал Никита. —?Кроме того, у нас нет времени на уничтожение этих чудищ. Разберемся с Урфином?— пожалуйста. А теперь, пошли.Никита нажал что-то на пистолете, и он тут же превратился в автомат Калашникова. Группа двинулась в лес. Чарли Блек шёл впереди, Элли?— сзади, она держала шест правой рукой, и полотнище двигалось так, что одна звериная морда смотрела направо, другая?— налево. Трубы в левых руках Чарли и Элли пронзительно дудели. Рев их напоминал вой шакала, хохот гиены, мычание буйвола, и голоса всяких иных зверей. К этим устрашающим звукам Тигр присоединил свой рык, а Кагги-Карр пронзительно каркала. Тотошка и Таффи визжали, а Никита то дул в трубу, то стрелял из автомата.Маленькая компания производила такой шум, а огромные звериные морды, словно испускавшие искры, выглядели так зловеще, что Саблезубые Тигры и Калидасы, лежавшие в зарослях по краям дороги в ожидании добычи, задрожали от ужаса и, поджав хвосты, убрались подальше в лесную чащу.Ночной поход окончился благополучно, и утром компания вышла на берег Большой реки, где в прошлом году застрял на шесте Страшила. Здесь путники наскоро поели и, не разбивая палатки, легли спать.