Глава 19: Наказ не выполнен (1/1)

Кагги-Карр и Таффи не сумели разыскать Стихийного Тигра. Они передвигались очень быстро, поэтому решили слетать в Изумрудный город и узнать, что там происходит.Прежде всего ворона и мышонок направились на тюремную башню к Страшиле, Смелому Льву и Железному Дровосеку. Появление исчезнувших вестников привело друзей в неописуемый восторг: их не было так долго, что они считали Кагги-Карр и Таффи погибшими и готовились к самому худшему.И тут Кагги-Карр и Таффи поступили крайне неблагоразумно. Они забыли, что им был дан наказ хранить в тайне прибытие Элли и Никиты в Волшебную страну. Свидевшись со старыми друзьями после долгой разлуки, ворона и мышонок потеряли головы и выболтали о чем нельзя было говорить.Не могли ворона и мышонок не похвастать тем, что они блестяще выполнили данное им поручение и привели на помощь не только Элли, Никиту, оказавшегося полубогом и получившим в свое расположение новые силы, и Тотошку, но и дядю Элли?— Чарли Блека, путешественника и искусника на разные выдумки.От восхищения друзья чуть не задушили Кагги-Карр и Таффи в своих объятиях, и лишь после этого они спохватились, что сделали глупость, но было поздно. Чтобы хоть несколько поправить дело, ворона и мышонок взяли с друзей слово, что тайна останется между ними и никто больше ее не узнает.Страшила важно ответил:—?Положитесь на мои мозги: они знают, что такое тайны и как их хранить. И знаете, друзья, у меня есть важная новость: Дровосек выучил меня считать и делать в уме арифметические действия с числами до тысячи. Это не давало нам скучать, а мне пригодится, когда я вступлю на трон.Ворона и мышонок рассеянно поздравили Страшилу с таким достижением и с тяжелым сердцем отправились в город. Печальный был у города вид! Он уже не сиял издали чудесным зеленоватым светом изумрудов.Изумруды были выковыряны из ворот города, где они поражали глаз впервые подошедшего путника, и с верхушек башен, и с дворцовых шпилей. Даже из стен домов и из мостовых, где были не изумруды, а просто куски хрусталя, все украшения были вынуты. Город выглядел скучно и хмуро, фонтаны в парке не били разноцветными струями, пышные клумбы цветов засохли, парковая зелень увяла.На дворцовой стене, где когда-то красовался в блестящих латах Дин Гиор с роскошной бородой, теперь торчала нелепая фигура оранжевого деревянного солдата с облупившейся краской на груди и на спине.Кагги-Карр и Таффи были голодны после долгого перелета в этот день и потому прежде всего отправились во дворец.Они надеялись найти там своего друга повара, который когда-то служил ещё Гудвину, а потом щедро угощал Кагги-Карр во времена владычества Страшилы Мудрого и кормил Таффи.Они не ошиблись в расчетах: Балуоль не нашел в себе силы расстаться с великолепной дворцовой кухней и её вкусными яствами и, скрепя сердце, остался на службе у тирана.Толстяк Балуоль радостно встретил старых знакомых и выставил кучу остатков от обеда. Пока Кагги-Карр и Таффи насыщались, повар выкладывал им новости.Скверно шли дела в Изумрудном городе с тех пор, как Урфин Джюс захватил власть. Жители Изумрудного города прежде были самым беспечным и веселым народом на свете. А сейчас из их сердец исчезла радость, отравленная злыми и мелочными проделками правителя.Но, по словам Балуоля, Урфин и сам не много получил радости, став повелителем Изумрудного города. Подавая блюда, повар наблюдал, как диктатор сидел во главе стола, угрюмо слушал льстивые речи придворных, и чувствовалось, что он не менее одинок, чем тогда, когда был простым столяром в стране Жевунов. Наверно, тогда он мог легче привлечь к себе сердца людей, чем теперь, когда все они ненавидели его или угождали ему только из выгоды.Наевшись до отвала, ворона и мышонок поблагодарили Балуоля и распрощались с ним до следующего дня. На этот раз они благоразумно держали язык за зубами и ни словом не обмолвились о цели своего появления в Изумрудном городе.Ворона и мышонок стали шнырять по городу, усаживались на подоконники и пороги дверей и подслушивали разговоры. Они убедились, что жители Изумрудного города готовы пожертвовать всем, чтоб вернуть свободу.Кагги-Карр и Таффи стало ясно и то, что, заточив троицу друзей в башне, так, чтоб они были видны отовсюду из города, Урфин ошибся в расчетах. Он полагал, что при виде их горожане станут восхвалять его силу и великодушие. Получилось наоборот. Они проклинали его коварство, а Дровосек, Лев и Страшила стали героями.Когда Кагги-Карр и Таффи рассказали об этом Страшиле, они совершили новый неосторожный поступок.Страшила возгордился своим мужеством. Воинственный дух переполнил его, он не мог сдержать его в груди. Завидев внизу кучку людей, он просунул голову между прутьями и крикнул, чтобы они собрали побольше народу: он хочет сказать речь.Весть об этом разнеслась по городу и окрестным фермам. Под башней собралась большая толпа, что изумило бы стражей, если бы в их дубовые головы могло проникнуть изумление.Страшила произнес пылкую речь. Он призывал жителей Изумрудной страны проявить мужество и всячески сопротивляться захватчикам. Вдобавок, забыв про тайну, он объявил, что скоро его, Железного Дровосека и Смелого Льва выручат из неволи Элли, Тотошка и Никита, которые уже находятся в стране Жевунов!Напрасно старались удержать его остальные. Страшила продолжал выкрикивать обидные слова и угрозы Джюсу.Дуболомы ничего не поняли, но, на беду, внизу появился Руф Билан. Услыхав похвальбу Страшилы, распорядитель понял, какое известие он может сообщить диктатору. Приказав солдатам разогнать толпу, Билан рысцой побежал в город.Явившись к Урфину, Билан доложил, что Страшила произнес с башни речь и в ней объявил о прибытии в Волшебную страну девочку Элли и мальчика Никиты, тех самых, которые год назад уничтожили Гингему и Бастинду!Лицо Урфина посерело от страха, но он притворился спокойным и распорядился:—?Страшилу запереть на три дня в подземный карцер, а Элли и Никиту поймать и доставить в Изумрудный город, здесь я с ними расправлюсь!После того как солдаты отогнали толпу, Кагги-Карр сказала:—?Недолго же твои мудрые мозги хранили тайну, Страшила!Страшила молчал. Впрочем, ворона и мышонок не стали его бранить: они понимали, что виноваты сами. Надо было думать, как исправить положение. Но когда друзья начали обмениваться мнениями, на лестнице раздались шаги: это поднималась стража забрать с собой Страшилу. Первые два солдата полетели с площадки, сброшенные могучими руками и лапами Железного Дровосека и Смелого Льва. Нелегко оказалось одолеть их и пришлось вызвать подкрепление. Когда дуболомы заполнили верхний пролет лестницы и вылезавшим вверх уже некуда было падать, враги задавили Гуда и Льва массой и связали их.Страшилу отнесли в карцер и подвесили к гвоздю вбитому в стену. Он ухмыльнулся и стал делать в уме различные арифметические действия.Клювом и зубами Кагги-Карр и Таффи освободили Гуда и Льва и посоветовали не бунтовать до их возвращения.—?А то будете сидеть связанные! —?сказал Таффи. —?Мы отправляемся в страну Жевунов. Как жаль…Чего было жаль вороне и мышонку, Таффи не договорил, но Дровосек и Лев поняли его. Кагги Карр и Таффи очень сильно жалели, что распустили языки и ввели в соблазн несдержанного Страшилу.